是日，夕陽西沉，將連綿的營帳染上一層肅穆的金暉。

精騎即將長途奔襲，不僅是戰(zhàn)馬需要加喂精料，將士們也需飽食以蓄力。

劉虞特地下令，宰殺豬、羊各二十頭，犒勞先鋒士卒。

肉香彌漫在營地之中，諸將圍坐大嚼，吃得滿嘴油光，甚至將陶碗里的油漬都舔舐得干干凈凈。

劉備注意到一旁的簡雍卻坐立不安，面前豐盛的肉食也未能讓他展顏。

“憲和，怎么了？不合胃口？”劉備關(guān)切地問道。

簡雍哭喪著臉，唉聲嘆氣：“肉雖美，然無酒佐之，食之無味矣！這日子真是難熬啊。”

劉備聞言不由大笑：

“哈哈哈……看來此番要苦了你這酒徒了。漢制行軍嚴(yán)禁飲酒，非大勝慶功不得破例。三人以上無故群飲，罰金四兩，這可是寫進(jìn)漢律里的。”

簡雍無奈點(diǎn)頭，悻悻然地拿起酒囊，勉強(qiáng)灌滿了清水，喃喃道：

“以水代酒，真是暴殄天物啊……”

用飯時(shí)分，劉虞悄然改換了一身普通軍官的裝束，來到軍營之中，直至抵達(dá)扶黎營營門，方才表明身份。

漢軍各部都是分開扎營，各有防區(qū)，不會(huì)密集混雜一處。若是劉虞公開巡視某營，通常意味著即將對該部下達(dá)重要作戰(zhàn)任務(wù)。

為防胡人細(xì)作察覺，劉虞特地微服而行，親自巡查諸營。

諸將見劉虞到來，皆是起身相迎。

“此一戰(zhàn)，關(guān)乎遼西命運(yùn)，幽州安危，虞在此有勞諸位了。”劉虞的聲音沉穩(wěn)而有力。

帳內(nèi)諸將齊聲道：“州將放心！我等必攻破平岡，為漢家雪恥！”

劉虞欣慰笑道：

“好！自建武年間以來，盧龍道廢絕，已有二百余年無漢軍踏足平岡。”

“若此番真能攻克此地……諸位便是幽州的英雄，是大漢的英雄！劉虞懇請諸位全力以赴，為了漢室，也為了幽州萬千百姓！”

言畢，他對著眾將，深深一揖。

諸將熱血沸騰，齊聲怒吼，聲震營帳：

“不破平岡終不還！”

“不破平岡終不還！”

“不破平岡終不還！”

盛宴既罷，杯盤狼藉。

日頭徹底隱沒于群山之后，夜幕如墨般浸染天際。

營中諸將開始整備器械。

劉虞下令將各部戰(zhàn)馬集中遴選，汰弱留強(qiáng)，優(yōu)先為先鋒軍配備雙馬。

如此急行軍時(shí)，騎士可不披甲，由副馬馱載甲胄。

待抵達(dá)戰(zhàn)場，乘馬已疲，而馱甲之馬仍保有余力，士卒便可披甲投入戰(zhàn)斗。

“鮮于從事很快便會(huì)將甲胄送達(dá)。”劉虞對眾將道，“諸位放心，便是遼西義從，亦人人有甲。”

公孫越聞言大喜，躬身道：“多謝州將！”

未幾，鮮于輔督率甲車駛?cè)霠I中。

劉備掀開覆蓋的皂布一看，眼中頓時(shí)迸發(fā)出驚喜的光芒。

“雙甲？還有背羽？”

鮮于輔笑道：“這是自然。漁陽營、扶黎營有的裝備，豈能少了你們的？幽州雖貧，武庫中搜羅湊齊千余副完備甲胄，尚不在話下。玄德，快讓將士們試試合身否。”

所謂雙甲，并非真穿兩層甲，而是內(nèi)襯輕甲，外罩魚鱗甲。

護(hù)臂、掩膊、筒袖、裙甲、護(hù)胸等多是軍官專屬，尋常邊軍士卒則為兩當(dāng)鎧配兜鍪。

而精銳先鋒在沖鋒時(shí)，背后還需插上鮮艷的羽毛，即所謂“被羽先登”，此乃漢代精銳的標(biāo)志。

試想近千鐵騎席卷原野，殺聲震天，背后赤羽如怒濤翻涌，其山崩地裂之勢，足以未戰(zhàn)先奪敵魄。

值得一提的是，劉虞這回弄來的全是清一色的鐵鎧，沒有皮甲。

劉備、關(guān)羽、張飛、閻柔、簡雍、韓當(dāng)紛紛披上絳紅色戰(zhàn)甲，大氅在夜風(fēng)中獵獵作響。

劉備從鮮于輔手中接過沉甸甸的兜鍪，鮮于輔趁勢低聲囑咐：“舍弟鮮于銀此番隨軍，有勞玄德多加看顧了。”

劉備戴上兜鍪，鄭重點(diǎn)頭：“鮮于從事放心，備心中有數(shù)。”

他翻身上了的盧馬，劉虞特地對徐榮與鮮于銀囑咐道：

“徐司馬、鮮于司馬官階雖高于玄德，然此行謀劃，還望多聽玄德之見。”

鮮于銀在統(tǒng)漠聚已見識(shí)過劉備的能耐，徐榮在柳城亦對其心服口服，二人毫不猶豫，齊齊拱手：

“末將等愿公推玄德為元戎！”

元戎便是主將、元帥之意，雖非正式官職，卻是臨陣時(shí)眾將推舉的最高指揮。

漢代軍中素有此舉，在官階相若時(shí)，威望最著者便可統(tǒng)領(lǐng)諸軍。

劉虞見諸將和睦，心下大安：“此番遠(yuǎn)征，祝諸將旗開得勝，馬到成功！”

“必不辱命！”眾聲應(yīng)和，氣沖霄漢。

大軍悄然開拔，韓當(dāng)一馬當(dāng)先引路，千余精騎如暗流般涌入密林。

皎潔的月光傾瀉而下，林間小路清晰可辨，甚至無需舉火。

在這未有大氣污染的古代，月輝足以照亮征途。

劉虞佇立營門，目送軍隊(duì)消失在黑暗的林莽之中，久久不曾離去。

鮮于輔輕聲問道：“州將仍在擔(dān)憂？”

“非也，”劉虞緩緩搖頭，目光依舊凝視遠(yuǎn)方。

“玄德辦事，我甚是放心。只是……他們有他們的仗要打，我們亦有我們的局需應(yīng)對。”

他轉(zhuǎn)過身，望向白狼山的方向，眼神變得銳利。

“丘力居非愚鈍之輩。我軍追擊多日，卻遲遲未撲向白狼山，他們必起疑心。”

“如此……”鮮于輔立刻領(lǐng)會(huì)。

“下官即刻遣人，前往白狼山！”

……

白狼山距漢軍努魯爾虎山大營約一百四十里，與漢軍出擊平岡之距離相仿。

若和連行動(dòng)迅速，說動(dòng)丘力居南下襲擊漢軍大營，與從平岡南下的鮮卑主力形成夾擊之勢，則漢軍危如累卵。

然而，和連的說辭，并未能輕易打動(dòng)所有人。

丘力居并不糊涂，峭王蘇仆延、汗魯王烏延亦各有算計(jì)。

“和連若真能攻破柳城，兵圍陽樂，我自然樂意助他一臂之力，順便分一杯羹。”

蘇仆延撫著濃密的胡須，率先表態(tài)。

“可他連柳城都未能拿下，反被打得丟盔棄甲，損兵折將。這渾水，我不蹚。”

反倒是烏延極力主張出兵努魯爾虎山，襲擊漢軍。

原因無他，三大烏桓王中，他部眾最少，僅八百余戶。

胡人成年后不用分家，每戶人口二三十到上百人都很常見，可就算如此，滿打滿算這也僅能給他湊出千余戰(zhàn)兵。

家底既薄，便更思富貴險(xiǎn)中求。

加之前夜和連贈(zèng)以數(shù)名草原美婢，已將烏延哄得心花怒放，當(dāng)即應(yīng)允，這才力主出戰(zhàn)。

“眾所周知，漢軍近年確實(shí)衰微。我烏桓與鮮卑縱有爭執(zhí)，祖上終歸同出一源。幫著漢人去打自家人，恐怕……不妥吧？”

烏延話音剛落，帳外昂然走入一名青年，其人體魄雄健，目光如電，自帶一股逼人的銳氣。

那青年聞言冷笑：

“汗魯王何時(shí)竟如此看重身上流的是東胡血還是漢人血了？”

“你在乎，我蹋頓不在乎！漢人也好，鮮卑也罷，誰能給我部帶來益處，我便助誰！”

“咱們在這遼西之地稱王，難道是給他人做奴仆的？常言道強(qiáng)龍不壓地頭蛇，在外邊他們怎么鬧我不管，可在這遼西，是龍，也得給我盤著！”

烏延拊掌笑道：“正是此理，還是蹋頓侄兒有魄力，難怪草原上都傳你是冒頓單于再世！”

“給我二十年光陰，我必遠(yuǎn)超冒頓！”蹋頓豪氣干云，徑直坐在馬扎上，將碗中酪酒一飲而盡，目光灼灼地望向丘力居。

“叔父，意下如何？”

丘力居的目光在跳躍的篝火中顯得幽深難測，架上的烤全羊滋滋冒油，油水落入火中噼啪作響。

“檀石槐老了……我也老了。”

他聲音低沉。

“若不能趁勢奪取漢家幽燕之地，為子孫后代爭下一片沃土，將來局勢會(huì)走向何方，我已看不清了。北邊這些年愈發(fā)寒冷，牲畜難熬，部落生存艱難啊。”

蹋頓重重放下酒碗，急切道：

“叔父既有此雄心，還有何可猶豫的？”

“明章盛世時(shí)，漢廷尚愿撒錢買邊塞太平。羌人作亂百年，榨干了漢家國庫。”

“如今皇帝老兒沒錢給了，咱們的日子也難過了，也好，他們不給，咱們就去搶！”

“若不能橫掃幽燕，空立這王號，豈不成了笑話？”

就在丘力居眉宇緊蹙，即將做出決斷之際，帳外親兵呈上一封密信——正是劉虞的文書送至。

丘力居展信細(xì)閱，面色陰晴不定，半晌無言。

“叔父，劉虞信中所言何事？”蹋頓急躁追問。

丘力居長嘆一聲，將書信湊近燭火，看著竹簡緩緩卷曲焦黑、化為灰燼。

“劉虞……算是個(gè)君子。他在幽州這兩年，想方設(shè)法為我部籌措糧草，救活了我部不少子民……”

蹋頓猛地站起，聲音因急切而拔高：

“叔父！他那是為了他自己的政績！怕我們活不下去而去劫掠幽州，壞了他安撫邊塞的名聲！豈能因這點(diǎn)小恩小惠，誤了部落興衰大計(jì)？！”

“無論他初衷為何……劉虞對我部，終究是有活命之恩。”

丘力居閉上雙眼，手指揉著眉心，顯得疲憊而掙扎。

“容我再思量一夜……就一夜，想必也誤不了大事吧。”

蹋頓聞言，扼腕長嘆，憤然拂袖而去。

帳內(nèi)只余篝火噼啪作響，映照著丘力居陰郁而矛盾的臉龐。