府門的朱漆在日下泛著幽暗的光，劉備大步流星踏下石階，驚起了檐下棲鴉。
他徑直轉向郡治西側的武庫，步履踏碎滿地枯葉。
閻柔見劉備帶人走向武庫，眼底浮起驚濤：
“玄德兄！這是要作甚？”
“私啟武庫乃大罪！朝廷未曾簽發符節！府君也沒下令，如是追問下來，誰來為此負責?！?
劉備猛地頓足，他倏然回首，眼中燃著赤焰：
“等朝廷簽符，鮮卑早已踏碎柳城了！”
“柳城乃遼西門戶，洞開之日，太守們可龜縮堅城，可我漢家百姓的血肉之軀，如何抵擋胡騎之刀？”
劉備走到武庫鐵門前，當值小吏們如驚雀般四散退避。
有人假意俯身系履，有人背對城墻佯裝眺望遠方的烽燧，唯獨沒有人來阻撓。
好像就在暗示劉備，甲胄兵器就在這邊，你看著辦。
“奇怪。州君寫信給廉翻，讓他撥發武器，他不發。卻讓備自己來搶……這人精，小心思不少啊。”
閻柔點頭道：“這無膽鼠輩比起趙明府差的太遠了，只知茍且自保，毫無骨氣可言。”
“鮮卑都欺負到眼皮子底下了，也只會推脫，竟讓一個縣長扛在前面?！?
劉備沒回答，他掄起斧頭，朝著大門砸去。
閻柔見狀嚇得連忙擋在門前，握住了斧柄：“玄德兄，你可要想清楚，這么做可是要出事兒的。”
“閻君放心，出事了，大不了劉備一肩挑?！眲淝穆暤?。
“漢家法令嚴苛，但背地里的規矩也不少，邊將自可以違反法令亂來，后果自己承擔而已?！?
“當年陳湯，也不過是個西域副校尉，朝廷允許他出兵了嗎？他為了立功揚名，矯詔奪軍挾持上司，私自征發西域兵出塞千里?！?
“這罪名相加，滅十族都不過分，可立下了戰功也就抵了?！?
“漢家法令存在的意義就是被人打破?！?
“此戰若勝，我便是料敵先機，功大于過。若敗……”斧刃映出他決絕的眉峰：“備項上人頭自會堵住悠悠眾口！”
閻柔瞳孔劇震，指節一根根的松開斧柄。
“說得對，若是這一戰贏了，那玄德說不定就是下一個陳湯。”
“千萬別這么說……”劉備心下一寒：“陳湯是出了名的膽大包天，貪贓枉法，為了功名利祿無所不用其極?！?
“備要是最后落得他那般下場，還不如不砸這門?！?
閻柔笑著讓開了。
劉備一斧子劈開武庫。
當啷一聲，銅鎖迸裂！
庫門洞開的剎那，公孫越的身影也出現在門外。
“玄德兄，久違?！?
劉備回頭，沒怎么驚訝。
他早年在涿縣見過公孫越，那時公孫越還不是遼西郡小吏，師兄的這位堂弟他談不上多熟悉，但也不陌生。
他遞來了太守的印信：“玄德兄，你現在需要的是這個吧，呵呵，別看了，我偷來的。”
“偷來的？”劉備不解。
公孫越唇角勾起一抹譏諷：“廉府君突發惡疾，嘔血昏厥?！?
他忽然將印信猛拍在劉備掌心：“老狐貍算得精妙！他若真不出兵，州君一定會彈劾他畏敵不前。如是裝病不出，勝則坐享其功，敗可推脫己罪！”
“玄德啊，遼西子民可就全靠你了?！?
“我家的義從也會來隨你出戰?！?
劉備暗道是：“那就多謝公孫賢弟相助。”
“傳令！遼西諸縣奔命、積射之士，星夜聚兵陽樂！”
“馳告遼東屬國：胡人兵馬已在烏侯秦水，欲攻柳城，急求扶黎營來援。”
……
劉備一直在陽樂待到當天下午。
遼東屬國的郡治昌黎和陽樂就隔著幾十里，援兵很快就會來。
殘陽如血時，大地忽然傳來悶雷般的震顫。
四百余騎如玄色鐵流漫過山脊，領頭的軍官二十來歲，此人輪廓粗獷，形貌彪悍，穿著一身盆領大鎧，威風凜凜。
他翻身下馬，靴子踏地鏗然有聲。
“遼西軍情如何？明府何在？”那人聲似金鐵交擊，深目掃過眾人。
劉備踏前半步，指著公孫越道是：“在下柳城縣長劉備，邊情緊急，府君突發急癥，委任我與公孫兵曹暫時行權主持柳城戰事?！?
“閣下是？”
“扶黎營前部司馬徐榮?！?
徐榮抱拳，臂甲鱗片嘩啦作響。
“奉校尉令，四百五十七騎為遼西壯威?！?
扶黎營，幽州最精銳的邊軍之一。
與漁陽營一樣，每營都是標準的千人，全甲全騎。
選的都是當地最驍勇善戰的少數民族兵，并以漢人軍官統領。
漁陽營里烏丸、鮮卑人較多。
扶黎營則位處遼東屬國，屬國也就是漢代少數民族自治區，漢軍在此招募胡兵，以漢人都尉管轄。
劉備打量了一眼那些騎士。
在扶黎營中的胡兵，多是來自東北夷的扶余族，漢人控制遼東后，剩下的族人就成為了漢民，以屬國編制管轄。
先秦時他們被稱為“鳧臾”，以水鳥為“圖騰”。
故而扶黎營的旗幟也畫著紅色的水鳥作為標識。
能統領他們的漢人軍官，多是從遼西、遼東、玄菟、樂浪幾個熟悉東北邊民事務的豪強中選出的。
劉備笑道：“能得扶黎營相助，我軍勝算就大得多了?！?
徐榮擺手道：
“閣下莫要高興太早，話說在前頭?！?
“我這四百人只給遼西壯聲勢?！?
“折了太多兵馬，末將回頭不好給校尉交代啊?！?
公孫越大怒不已。
“只壯聲勢？難不成胡人能被你們嚇跑？”
公孫越氣急敗壞，當即就要跟徐榮干上。
劉備攔住了公孫越，道是：“公孫賢弟莫急?！?
“來者是客，備相信，如果戰機到了，徐兄也絕不會袖手旁觀?！?
“徐司馬且看——”劉備突然拔劍指向北方，劍尖所向處，無數縷狼煙正撕裂天際。
“漢家烽燧制度，想必久在邊塞的徐司馬比我清楚?！?
“烽燧兵用蓬、苣、薪、離合火代表不同敵情?！?
“敵千人以上入塞，或五百人以上、千人以下攻亭障者：晝舉三蓬，夜舉三苣火，燔二積薪；”
“敵千人以上攻亭障者：晝舉三蓬，夜舉三苣火，燔三積薪；”
“敵已攻破亭下障城者：晝舉亭上蓬，夜舉離合火。”
“如今離合火已現！來者只怕不下數千騎，我邊塞烽火大多淪陷了?！?
“鮮卑焚的是漢家城池！屠的是漢家子民！”
“今日司馬只壯聲勢，來日遼西殘破，生靈涂炭，遼東屬國兵近在咫尺卻不出戰，司馬當真心中無愧？”
“在下看來，司馬氣宇軒昂，一身正氣，絕不是那般無情之人?！?
徐榮掌心被刀柄硌得生疼，他垂眸凝視劉備片刻，劉備轉身便離開了。
徐榮忽然五指收攏：
“明廷且慢，雖然校尉有令在先，某也不一定完全照做。”
“戰機若至，末將的刀……自會出鞘?！?
“多謝徐司馬！”
玄甲騎兵卷塵遠去，公孫越狠狠踹飛腳邊碎石，滿腹牢騷：“早知道還不如不叫扶黎營來，這廝分明是來搶功的鬣狗！”
“還說什么校尉有令！這群利欲熏心的豺狼，都該死?！?
劉備望著遠方天地交界處翻騰的煙云，輕輕搖頭：
“非也，他也是身在低位無可奈何啊，你看他身后的兵士，莫不是箭囊滿簇，帶滿干糧，真怯戰者，豈會做足戰斗準備？”
“他在試探我們作戰的決心?！?
劉備猛然轉身，大氅在風中獵如戰旗。
“我這便回柳城！援兵已經集結，只待太守一聲令下，各地奔命兵、義從將盡數趕赴戰場?！?
“勞煩賢弟告訴廉太守一聲——我漢家兒郎的血，該灑在長城之外了！”