“三略《軍勢》篇有云：義者，不為不仁者死，智者不為暗主謀。”
“當今朝廷昏暗，社稷動蕩，四夷擾攘不休，即便是義者、智者也當順合時變，不可強求。”
“玄德聽到這些話，是不是很生氣。”
“沒關系，你還年輕，官場這潭渾水慢慢趟。總有一天，你到了我這個位置，自會見識到這煌煌大漢，最真實的面目。”
“你想守柳城想當英雄？本府管不著。但本府的兵，決計不會跟你去送死。”
說完，廉翻慢悠悠地掏了掏耳朵，吹了吹指甲縫里并不存在的污垢，姿態憊懶。
劉備道：“那是朝廷的兵，那是大漢社稷的兵，絕非是明府的兵。”
“朝廷？”廉翻語調轉冷，帶著一種過來人的冷酷。
“百年羌亂耗盡國力，朝中權貴、王子皇孫只知兼并土地，是以百姓流離，淪為大姓隱戶，如是每年朝廷所收的賦稅越來越少，惡性循環。”
“我們這些邊郡本就缺衣少食，朝廷府庫空虛，本就沒錢發來，就是發了沿途也被有司貪墨大半，那邊郡的兵士怎么養呢，沒兵沒餉，守不住邊。我就會丟了腦袋！”
“如此只能取掠于民，只能棄土，減少漢軍的防御據點，集中兵力對抗鮮卑，這是現實所決定的。”
“這么多年了，遼西兵都是老夫在養，你以為朝廷給過我們幾個子兒？”
“讓老夫的兵隨你去送死，那是不可能的。”
“柳城孤懸在外，攏共才幾百戶人，能棄就棄了。要是把遼西兵也搭上，日后老夫如何給他們的家眷交代？如何又守住陽樂城？”
廉翻說得倒也有幾分道理。
邊境上，各郡太守基本都是小軍閥。
像名震天下的段颎，帶完萬余精兵掃平東西羌后，麾下兵員暴漲至五萬人，其中接近四萬都不在編……
前任遼西太守趙苞，在鮮卑進攻柳城時一個小郡竟拉出了兩萬人來解圍，按制來說漢代邊郡兵最大規模也只能再編五千人。
怎么解決這些不在編的超額軍士的兵餉呢，為了防止邊將吃空餉，朝廷肯定是不會管的。
于是乎邊將就養成了燒殺淫掠的習慣。
邊軍的錢既然是上司想辦法弄的，那他們可就只認邊將，不認朝廷了。
別說劉虞一紙文書了，就是皇帝詔書來了，都不一定調得動遼西兵。
“玄德，老夫還是勸你一句，清醒點，咱們邊塞武人本就地位低下，看看為朝廷立下大功的涼州三明如今都是什么下場？”
“所有太守都在撤屯、撤邊、養寇自重，你這時候冒出來要守邊，要做這個孤膽英雄，不是在打他們的臉嗎？”
“我漢軍不是勝不了，而是不能勝，更不敢勝，建了軍功也得往宦官手里塞錢才能得到提拔，那何必費這么大的勁兒呢。”
“世道如此，君子當順勢而行，和其光，同其塵……”
“都和光同塵了，那還是君子嗎？不過是披著人皮的豺狼罷了！”劉備憤然道。
“大丈夫立于天地之間，當磊磊落落，即使處于亂世，亦當屈身守分！上不負國，下不負民！”
“州君盡管和你的光，同你地塵去，備自回柳城，與邊民共存亡！”
劉備猛地一甩袍袖，轉身大步離去。
沉重的腳步聲在空曠的廳堂中回蕩，每一步都踏碎了廉翻那虛偽的規勸。
廉翻臉上的肌肉微微抽搐了一下，渾濁的眼珠盯著劉備決絕的背影，嘴角緩緩咧開露出森森黃牙：
“嘖……州君文書里寫的沒錯，他真是個固執的刺兒頭啊。”
話音剛落，他身后那座描繪著狩獵圖的巨大屏風后，便轉出一人。
此人身材魁梧，面容與公孫瓚有六七分相似，眉宇間帶著邊地將門特有的剽悍之氣。
公孫越按劍而立，目光也投向劉備離去的方向，低聲道：“伯珪兄長的這位同門師弟膽魄確實驚人。”
“手里就剩一個三百戶的小縣也敢對抗鮮卑大軍。”
“要是換其他人來，早該棄官跑了。”
廉翻收回目光，轉向公孫越，公孫家乃遼西望族，家中男丁多是遼西小吏出身，公孫瓚的岳丈侯氏更是前任遼西太守，此家勢力根深蒂固。
廉翻縱使身為太守，也不得不賣公孫家幾分薄面。
“你覺得，玄德此人如何？”
公孫越沉吟道：“剛烈如火，敢作敢為，確有大丈夫氣概。假以時日，必非池中之物。”
廉翻捋了捋稀疏的胡須，眼中閃過一絲復雜的算計：
“不錯。此子胸有氣節，目有鋒芒，絕非庸碌之輩。”
公孫越面露疑惑：“那明府方才為何還要如此激他？言辭還那般刻薄？”
“唉……”廉翻拖長了調子，露出一副‘你不懂其中玄機’的高深表情，他手指輕輕敲著案幾。
“官場有官場的規矩，水深得很吶。若是我痛快地撥給了他人馬甲胄糧草，他帶著兵去了柳城，萬一……吃了敗仗，損兵折將，甚至丟了城池，這責任算誰的？板子最后不還得落到老夫頭上？”
他眼中精光閃爍，壓低聲音。
“老夫沒說給他鎧甲，但他可以自己想辦法去拿嘛，對不對？遼西庫房看管不嚴，被‘盜’走些軍械，也不是不可能。老夫也沒說不準其他縣的奔命兵自發去增援柳城啊。”
“他劉玄德若能憑本事說動各縣豪杰，拉起一支義從，那也是他的能耐……”
“唉，州君在上邊給他撐著場子，老夫要是像以往那般運作，必然被彈劾，思前想后，也只好用這一手保全自己了。”
“哈哈哈！”公孫越先是一愣，隨即恍然大悟，不由撫掌大笑。
“高！實在是高！還是明府思慮周全。”
這廉翻真是官場浸淫多年的老狐貍！
嘴上說著這不行那不許，實則處處留了后門。
劉虞在上邊壓著，他不能得罪，若是戰敗了，他也不想牽扯到自己頭上，只好把自己摘干凈，方便置身事外。
你劉玄德有多大本事，能拉出多大陣仗，能打成什么樣子，那都是你的事，與我無關。
勝了，或可分潤功勞。
敗了，亦可推諉不知。
如此行徑，方能在這亂世邊關穩坐釣魚臺啊。
公孫越拱手，又道是：“那明府老早把在下叫來，所為何事？”
廉翻笑道：“你想啊，劉玄德初來乍到，他想要調動人脈，征募義從對抗鮮卑，得靠誰？”
“遼西豪強！這最大的豪族不就是你們公孫家嗎。”
“你拿著本府的印信，悄悄跟著他，別說是本府給的，就說偷來的~不管他要辦啥，只要不鬧出大動靜，多幫幫。”
“萬一這小子真打了勝仗……本府也是指導有方啊。”
公孫越眼中閃過一絲無奈：“明府，你太會算計了。”
……
很快，公孫越領著印信帶著隨從便出了門，臨走時還不忘朝著大門狠狠淬了一口。
“惡心。”
“走，我們去助玄德破敵。”