居庸府內。
炭火在屋內升起白煙，冰凌卻沿著窗欞結成霜塊兒。
劉虞端坐榻上，指尖摩挲著暖爐，精致小巧的銅爐內放著炭塊兒。
他剛巡視完軍營，渾身冷冽，捧著暖爐緩和了半天才緩過勁兒。
冬季最是折磨底層兵士，尤其是帶甲的兵馬，冷風一吹，渾身都得哆嗦半天。
聰明的甲士會往衣服里塞些馬草墊著。
更聰明的上司會表現出與士兵同甘共苦，回營后再悄悄取暖。
沙盤上代表沮陽的陶城被三重荊棘環繞，那是鮮卑砍盡柳林扎下的三重長圍。
繞樹三匝這個詞語，很適合漢代的圍城戰，為了阻止守軍出城，在時間充足的情況下，圍城方甚至會建造十重鹿角，把城池包圍的嚴嚴實實。
而鮮卑的營帳就立在鹿角不遠處，一旦城內漢軍想要突圍，鮮卑人就能立刻上馬前去堵截。
如何突破鮮卑人的防護，與守軍取得聯系至關重要。
“州將，府君們要來了。”
劉虞聞言，悄悄將暖爐藏在身后，他端坐榻上，整理了衣襟。
與眾人簡單問候了幾句，便靜聽諸將分析戰局。
“諸位各當獻計獻策，如能解圍沮陽，虞必定記功。”
齊周旋即起身，以刀鞘戳向沙盤。
“胡騎四面圍困沮陽，在城外修筑了三重鹿角。”
“如要解圍，必得先破敵兵。”
“斥候已探清敵情，來將是小可汗和連。”
劉虞手攏胡須：“和連何人也？虞生平未曾聽聞此人大名。”
齊周道：“狼崽一條，不足為慮。”
“只要檀石槐不在幽州，我軍勝算很大。”
“探馬回報，在沮陽城外多是老弱之師，看來鮮卑主力在并州，此言不虛。”
劉政大笑道：“早先這和連打著檀石槐王旗，嚇得諸位戰戰兢兢，無人敢應其鋒芒。”
“到頭來，竟是小狼崽耍的花招啊。”
“劉府君也別幸災樂禍，你當時也被嚇得不輕。”劉虞冷哼了一聲。
“既知曉鮮卑兵勢甚弱，當早些驅逐胡兵，還我幽州百姓安寧。”
劉虞眸光掃過諸將：“今其部老弱曝于城外，實乃天賜良機。”
“何人敢出陣，解圍沮陽。”
武猛從事齊周鏗然上前：“末將愿往。”
劉虞頷首：“撥你五千精兵，速破圍守，務必早些與沮陽守軍取得聯系。”
齊周拱手：“下官想請求漁陽營的胡騎一同出陣。”
劉虞看向校尉：“閣下之意？”
漁陽校尉也想借機立功，他起身應和，聲烈如雷：“某愿上陣，親繳和連纛旗！”
“善，諸將各自整備兵馬，即刻出發。”
眾人行禮，轉身回營。
人剛走，便聽帳外小吏來報：“州君，劉玄德至矣。”
“哦？玄德終究還是來了啊，好，速速將玄德請來。”
劉虞整理衣冠，親自出門迎了劉備。
“拜見州將。”
劉備踏入府衙，劉虞執其腕引至上座：“軍中不必拘泥禮節，來人，奉茶。”
入府后，小廝奉上茶湯。
劉虞對待能人的禮節還是很到位的，漢代名門也善養士，哪怕是劉備只是個涿縣鄉豪出身，劉虞依舊沒有露出任何傲慢的態度。
聽聞齊周已發兵，劉備掌心茶盞微傾。
他在思考，到底要不要勸劉虞。
畢竟他現在連個官都不是，只是個臨時屯將，沒有官職，年紀太輕，靠著客將身份進言，說不定還會讓劉虞惱羞成怒。
但仔細想來，他不說也沒人說這話。
劉虞身邊的人要么順從他，要么不知兵，沒幾個能辦實事兒的。
“州將，愚雖駑鈍，仍有淺見，說錯了話，州將莫怪。”
“我觀各部都在拔營，莫不是要出城與鮮卑野戰？”
劉虞輕輕吹茶，談笑自若。
“玄德有所不知啊，斥候已打探清楚，來者乃是小可汗和連，其部眾也并非悍勇，多是老弱疲兵。”
“當此之際，急擊勿失，如是讓和連席卷百姓而逃，我等便全無作為了。”
劉備眸光低垂，聲音漸弱：
“州將，和連雖無檀石槐那般老謀深算，帳下精兵卻不少。”
“鮮卑兩年前方才大勝一場，繳獲甲胄器械不在少數，如今胡騎今非昔比。”
“萬一和連效仿冒頓故事，隱藏精兵，示敵以弱，引誘我軍出擊，昔日高祖被困平城……”
“玄德你這般年紀都知曉高祖故事，我等豈能不知。”劉虞笑道：“和連小兒，素無才干，料想他也斗不過州中文武。”
“虞先遣精銳探敵虛實，待摸清敵情，大軍為其后繼，驅逐鮮卑，解圍沮陽，就在當下。”
“再說，就算先鋒兵敗，我軍亦可從容收整兵馬，堅壁不戰。此乃萬無一失之策。”
這位宗室重臣雖有清名，卻是個從來不聽人言的主兒。
他出身高貴，仕宦順暢，縱橫官場多年從來沒有遇到過挫折，這讓劉虞形成了一種強烈的使命感以及自我英雄意識。
他要做護國護民的大英雄，且認為，只要他敢做的事兒，最后就一定能做成。
不聽人言的代價就是，因為他的自大，在臨死前手上明明控制著十萬之眾卻毫無用武之地，反被公孫瓚以幾百人沖垮。
劉備深知劉虞雍容高貴的皮囊下隱藏的是深深地傲慢，刺史對兵事是一竅不通。
如果再這么下去，漢軍會倒大霉。
劉備還想再進言。
卻被劉虞伸手阻止，他雖然不歧視武夫，但也不愿聽。
“玄德不必多言，我等靜觀沮陽戰局。”
“想必，不多時武猛從事就能傳回好消息了。”
“玄德且與我品茶湯，靜待捷報便是。”
……
沮陽縣城外，寒天凍地之下，漢軍步兵一望無際。
兩翼騎兵蔓延山崗。
“有血氣。”
莫護跋勒馬高坡，金步搖冠上的流蘇掩住陰鷙眸光：“漢兒果真咬鉤了。”
身側竇賓狐裘覆蓋鐵甲，遠遠望去，五千漢兵精銳將至。
“漢家的清流名士是什么德行，我最清楚了。”
“這一戰，大人可以繳獲不少奴仆甲胄了。”
莫護跋道：“某對甲胄不感興趣，漢營中有步搖嗎？”
竇賓搖頭：“步搖是女人戴的。”
“胡說，幽并那些大姓子弟分明也戴步搖冠，這玩意兒在我部可是稀罕貨兒，比奴隸都金貴。”
莫護跋說這話時，手掌漸漸摸向頭上的步搖冠，他的部族生活在水草豐茂的西拉木倫河，又因部落貴族生性奢華，喜愛效仿漢人裝飾，其族便被泛稱為步搖，也就是鮮卑語中的“慕容”。
竇賓知曉此事后，不禁心中冷嘲，沒見過世面的草原蠻子還把步搖當成什么稀罕貨。
真要入了中原，見識到琳瑯滿目的漢家工藝品，只怕是眼睛都得被嚇掉了。
唉，要不是家門被滅，我又何須屈身于賊，與這群蠻人為伍呢。
“大人，漢兵方至，銳氣正盛，我等得先跟漢兵對上一陣，再徐徐退出沮陽，盡量走的狼狽些，讓他們大膽追……”
“能否把劉虞引上鉤，就看大人的表現如何了。”
莫護跋眼神中透出狠戾之色：“我自會讓他乖乖跟來。”