平岡城，東部鮮卑大營。

夜幕籠罩四野，連綿營帳間的篝火仍在燃燒。

四面都是蚊蟲叮咬的聲音，馬兒在廄中不耐煩地甩著尾巴，驅趕著蚊蟲。

一只手伸了起來，啪的一聲，打在了自己的臉上。

巡夜胡兵疲憊的面龐上出現了一灘血，他往袖子上擦了擦，眼睛盯緊了篝火上油光四溢的肥羊。

戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。

這一點，胡漢雙方都是一樣的。

只不過，漢軍將士最多是被克扣軍餉，軍糧還勉強能維持，不至于被餓死。

可胡人這邊吃飯純看老天心情，底層的牧民吃不飽是常態。

一場特大凍雪下去，可能整個部落都會滅亡。

也就只有這些部落大人日子能瀟灑些，他們牧場里的羊是吃不完的。

漢人大姓兼并土地，胡人大姓兼并草場。

兩邊的底層百姓都生活的水深火熱。

與底層牧民的困厄相比。

宇文部那頂華麗的虎頭大帳內，卻是另一番景象。

暖烘烘的羊油火把插滿四周，牛角杯碰撞之聲不絕于耳。

宇文槐頭、素利、闕機、段日陸眷四位部落大人圍坐暢飲，帳中央，幾名身姿曼妙的胡女正隨著蒼涼悠遠的胡笳聲翩然起舞，腰肢輕旋，裙裾飛揚。

烤羊的油脂滴入火堆，發出“滋滋”的響聲，濃郁的酒肉香氣混雜著皮革和汗液的味道，彌漫在整個帳內，一派喧囂歡騰。

酒過三巡，宇文槐頭原本帶著醉意的眼神陡然變得銳利，他重重放下酒碗，環視眾人，聲音壓過了樂聲：

“絕不能讓和連這廢物繼承汗位！諸位這些日子都看得清清楚楚，他是何等昏聵無能！若將這偌大的基業交到他手上，不出幾年，我等只怕又要被漢軍趕回漠北啃沙子！”

闕機抹去胡須上的酒漬，陰沉著臉點了點頭：

“所有人都知道和連是個草包。關鍵在于……如何名正言順地廢掉他？他終究是大可汗現存最年長的兒子?！?

段日陸眷眼中精光一閃，接口道：

“年長又如何？他的兄長雖早夭，卻留下了魁頭、扶羅韓、步度根三個兒子。那三個小子，我見過，雖還是雛鷹，卻已顯露爪牙，比他們那個窩囊叔叔強了百倍！將草原的未來托付給這三位，遠勝交給和連！”

宇文槐頭猛地一拍桌案：

“正是此理！所以，我們要做的，就是讓和連一敗涂地，敗得徹徹底底！”

“當他在東部草原損兵折將、顏面掃地的消息傳回彈汗山，大可汗自然明白此子不堪大用，自時我等再擁立魁頭兄弟，便是順理成章！”

素利捏著酒杯，眉頭緊鎖：“慢著……諸位的意思是，我們按兵不動，不與和連夾擊劉虞？這……未免太過冒險，萬一……”

段日陸眷冷笑一聲，打斷了他：

“在白狼山附近跟漢人死磕的是烏桓人！讓他們去和漢軍拼個你死我活，兩敗俱傷難道不好？我平岡各部只需靜觀其變。此番是成是敗，全看他自己的造化！”

素利仍舊擔憂：“萬一劉虞狡猾，不去攻打白狼山，反而調頭北上來偷襲平岡呢？”

“哈哈哈！”

宇文槐頭仿佛聽到了天大的笑話，仰頭狂飲一口，酒液順著胡須淌下。

“絕無可能！漢人的軍隊已經二百多年沒踏足過平岡了！從白狼水到平岡，必須翻越努魯爾虎山！”

“那里山道錯綜復雜，林木遮天蔽日，只有一條鮮為人知的隱秘小徑可供通行，除了我們世代居住于此的草原人，外人絕無從知曉?！?

他得意地掃視眾人，語氣充滿自信：

“漢軍若想大舉進犯平岡，就必須耗費大量人力開山修路，否則他們的糧草輜重根本運不過來，況且漢軍多是步兵，行動遲緩，等他們好不容易摸到烏侯秦水邊，我的斥候早就把消息帶來了！”

這番話說得眾人心下稍安，帳內氣氛重新變得活絡，再次沉浸于歌舞美酒之中，戒備之心漸漸被酒水麻醉。

宇文槐頭更是借著酒勁，正式下令。

宇文部絕不向白狼山發一兵一卒。

弟弟宇文普拔被逼出戰慘死柳城，這筆血債讓他與和連之間已無交情可言，也促使各部大人更加離心離德。

原本約定的鮮卑、烏桓兩面夾擊之策，此刻已形同虛設，沒有任何一路胡兵真正出擊。

各部大人全然未曾料到，當他們作壁上觀，甚至期待漢軍與烏桓兩敗俱傷之時，防御空虛的平岡，恰恰成為了漢軍鋒鏑所指的首要目標！

帳外，宇文槐頭踉蹌走出，被夜風一吹，酒意稍醒。

他抬頭望向墨色的天穹，只見一彎冷月懸于天際，月色清輝慘淡。

營地大多已沉寂，唯有宇文部的牧民還保持著古老的匈奴習俗，不安地聚集著。

在匈奴人代代相傳的信念里，月圓之夜象征戰爭與勝利，而月相的每一次盈虧都預示著兇兆，彎月不利于草原。

而今夜，宇文槐頭只覺得右眼皮狂跳不止，心中莫名涌起一陣強烈的心悸。

部落民們也竊竊私語，一種大難臨頭的本能恐懼攫住了他們，使得許多人輾轉難眠。

“難道……漢軍真有膽量舍棄補給，輕兵深入這絕地數百里？”

一個可怕的念頭閃過他的腦海。

但旋即，他又用力甩了甩頭，試圖驅散這不安，自言自語地安慰道：

“不可能……絕對不可能！這些年漢軍將領都是什么貨色我最清楚不過了，欺負自家百姓在行，面對我們草原的勇士，不過是一群縮頭烏龜！”

臨睡前，他仍不忘朝著平岡城頭那面象征長生天的神獸大旗，虔誠地叩首三次，祈求保佑。

一直等到眼皮不跳了，方才沉沉睡去。

……

夜色最深時，正是黎明前最黑暗的時分。

漢軍經過一夜急行軍，人銜枚，馬裹蹄，終于悄無聲息地抵達了烏侯秦水畔。

翻越最后一道山梁后，較為開闊平坦的平岡河谷終于展現在眼前，對岸那片黑沉沉的營地輪廓依稀可見。

劉備立刻傳令：全軍卸除戰馬蹄上臨時包裹的馬履。

漢代并無馬蹄鐵，常以皮革等物保護馬蹄，尤其是長途行軍，這幾乎是必備的。

他換乘上的盧馬，披上一身魚鱗甲。

抬頭望去，星河正緩緩旋轉，璀璨奪目。

“寅時三刻，破曉在即。”

劉備的聲音沉著而有力，他環顧身邊諸將，開了一個玩笑，試圖緩解大戰前的緊張。

“諸位，大漢本屬火德，五月仲夏火氣最旺，今夜又得星河垂照，此乃天助我也！此戰，必勝！”

徐榮聞言，豪邁地大笑出聲，用力拍了拍橫在鞍前的長刀：

“管他是不是天助，我不信陰陽五行，信的只有我手中刀！”

“好！”

眾人換好了戰馬，穿好甲胄。

就在此時，異變陡生！

河谷對岸的黑暗里驟然響起幾聲尖銳的胡語呼喝，斥候的身影從灌木叢中竄出！

“什么人！”

劉備眼中寒光一閃，“嗆啷”一聲繯首刀已然出鞘，在微弱的星光下劃出一道冷冽的弧線：

“云長、益德！左右開陣，清除侯騎，一個不留！”

“余下將士，隨我——直搗平岡！”