日暮西山，雪勢稍緩。

州里送來的三豬五羊在最后時分也到了。

劉備花了些時間，與宗人分肉，權當回禮了。

眾人散去后，又有三道身影向劉備的宅院走來。

素以消息靈通、性情詼諧而著稱的簡雍，自然是知道了州里的安排。

他懷中緊緊抱著幾壇酒，輕輕叩門。

“玄德！玄德可在？”簡雍的聲音，在寂靜的雪夜里格外清晰。

他拍打著院門上的積雪，震落了簌簌雪粉。

“吱呀”一聲，院門被拉開。

劉備的身影出現在門口。

“憲和，都快宵禁了，你怎么才來?！?

“哈哈哈！與益德去挑了幾壇好酒，今日咱們就跟劉縣長不醉不歸?！?

簡雍與關、張大笑著擠進門，張飛拍打著身上的雪，迫不及待地將酒囊舉到劉備面前，聲音洪亮：“州君終于準大兄去柳城當縣長了！”

“俺還以為那廝摳摳搜搜，不會同意呢。”

“我等在統漠聚，救了州君，救了整個漢軍！潑天的功勞，過命的交情，州君若連這點人情都不肯幫襯，那也太說不過去了！”

簡雍一邊說，一邊熟門熟路地往屋里走。

入屋后就隨意地坐在榻上，絲毫不客氣。

得知今日三人會來，劉備也早就在屋內升起了炭火，暖廬內溫暖如春。

三人伸手取暖，稍后劉備亦端來幾盤小菜。

簡雍興奮地嚷嚷著，拔開酒囊塞子，一股濃郁醇厚的酒香頓時彌漫開來。

“好酒?！彼挥煞终f地倒滿羽殤，酒液在碗中波光蕩漾。

“來！滿飲此杯！祝咱們劉縣長鵬程萬里！”

簡雍高舉羽殤，聲音洪亮：“日后飛黃騰達了，可別忘了咱們這些共患難的兄弟??！”

劉備臉上的笑容如同冰雪消融后的暖陽，他接過酒碗，朗聲道：

“憲和說哪里話！備能有今日，全賴諸位兄弟舍命相扶！此去柳城，強敵環伺，正是用人之際，少不得要倚仗諸位鼎力相助！備懇請諸位，隨我同往！”

他的目光掃過三人，充滿了信任。

關羽眼中精光一閃，沉聲道：“兄長此言就見外了。關某一介亡命，這些年沒有兄長庇護，早就被抓了，莫說柳城，便是刀山火海，關某亦隨兄長闖蕩！”

張飛一拍大腿，震得案幾上的酒碗都跳了一下：“哈哈！好！我等都同去柳城，給大兄打個下手！自時管他什么鮮卑、烏桓，敢來柳城撒野，俺定叫他有來無回！大兄，俺敬你！干了！”

簡雍亦道是。

“為玄德壽！祝玄德在邊關平步青云，最好是來年再拜入一名士門下，得些經學師承，如此這般便不會有人輕視了?！?

劉備笑道：“哪有那么好的機會啊，還是為憲和、云長、益德壽吧！”

“干！”

四人仰頭，一碗烈酒瞬間見底。

歡笑聲、碰杯聲、豪言壯語，在溫暖的茅屋內回蕩。兄弟幾人推杯換盞，暢敘胸懷。

酒至酣處，張飛更是拍著桌子唱起了家鄉的俚曲，關羽舉杯微笑，劉備眼中則閃爍著對未來的憧憬。

不知不覺，已至天黑。

明日便是年節。

漢代也有除夕守歲的習慣，百姓們會在這一夜點起蠟燭或油燈、通宵守夜，明日還要起早貼年畫、祭祖。

漢代的新年各項禮節不少，還不能缺席。

三少年暢飲后，沒多逗留，便各回各家了。

劉備雖也飲了不少，但心中有事，尚算清醒。

他正起身收拾著杯盤呢，忽聞院門外傳來一陣輕微而急促的叩門聲，聲響在這雪夜里格外清晰。

“何人夜訪？”劉備心中微動，他整理了一下衣襟，快步走到院門前。

肆虐了一天的風雪終于徹底停歇。

厚厚的云層裂開一道縫隙，一輪皎潔的圓月悄然探出頭來，將清冷如水的月華灑向銀裝素裹的大地。

院門外，月光之下，靜靜地立著三個人影。

最前方的老者，身形清癯，須發皆白如雪，他穿著一件洗得發白的深色儒袍，腰間束著素帶。

饒是衣著樸素可那老者脊背仍舊挺得筆直，眉宇間還有一股讀書人的清正之氣。

劉備細細打量了一眼。

老者的左右手，各牽著一個約莫四五歲的女童。

左邊稍大的女童，梳著雙丫髻，穿著一件半舊的紅色裙襦，小臉被凍得紅撲撲的，一雙眼睛靈動有神，正好奇地打量著開門的劉備。右邊稍小的女孩，則怯生生地躲在老者身后，只露出半張小臉。

劉備的目光落在左邊那稍大女童的臉上時，心中猛地一動，一股熟悉感油然而生。

仔細回想，這不正是月前在居庸縣，那個一眼看破自己“知命郎”身份的小女娃嗎？

再看向那氣質不凡的老者，劉備更是心中了然。

這人就是之前在下洛縣，為那含冤的陽球一家仗義直言的老丈。

當時，劉備便覺得這老翁氣度不凡來著。

劉備不知來者身份，心中還頗有些疑慮，仔細觀其神色，確認并無惡意之后，方才開口。

“閣下是？”

“深夜叨擾，還望劉郎海涵。”

老者拱手施禮，聲音甚是溫和。

劉備連忙還禮，心中疑竇叢生，面上卻保持著禮節：

“在下劉備，字玄德，不知閣下尊姓大名。”

老者微微一笑，緩緩道：“老朽姓蔡，名邕，字伯喈。祖籍陳留圉縣。”

蔡邕？

劉備瞳孔驟然收縮。這個名字如同驚雷般在他耳邊炸響。

這就是名震海內，與盧植、鄭玄齊名，文章、書法、音律冠絕當代的蔡邕、蔡伯喈？

看氣質倒是挺符合。

可他怎么會出現在這幽州苦寒之地？

“原來是蔡公，這般雪寒之夜，蔡公攜稚子到訪寒舍所為何事？”劉備的目光在老者飽經風霜的臉上逡巡。

他還不能真的確定此人的身份，且不管對方來意如何，還是先試探為妙。

那稍大的女童見劉備驚訝的樣子，忍不住咯咯笑出聲來，她露出兩顆俏皮的虎牙，聲音清脆如銀鈴，主動接口道：

“姎是蔡琰，這只是姎的妹妹蔡琬?！?

她指著身邊的小女孩，然后揚起小臉，眼神狡黠地看著劉備，“當初在居庸縣便說了，年節前姎與多多必來涿縣拜會知命郎。如今風雪兼程，可是如約而至了?！?

“備記得，我當初沒答應蔡家姑子吧?！?

劉備看著眼前這自稱蔡邕的老者，再看著兩個冰雪可愛又透著靈氣的女童，一時間心潮翻涌，驚訝、疑惑、難以置信交織在一起。

他記得清清楚楚，今歲朝中局勢劇變，蔡邕因直言得罪權閹，被誣陷下獄，最終判了個“減死罪一等”，舉家發配朔方徙邊。

更有江湖傳言說，政敵派出刺客，蔡邕一家已在流放途中遇害……

還有人說要殺蔡邕的就是陽球。

這，這究竟是怎么回事？他怎么會安然無恙地出現在涿郡？

為什么蔡邕會給自己的仇族求情啊。

“備……曾聽聞蔡公徙邊途中有兇訊傳來……”

他話未說盡，但意思已然明了。

蔡邕臉上掠過一絲沉痛與無奈，隨即又恢復了平靜。

他豎起一根手指置于唇邊，輕輕“噓”了一聲，眼神示意劉備噤聲，然后微微搖頭，壓低聲音道：

“劉郎，其中曲折非三言兩語能道盡。風雪寒夜，老朽攜稚女奔波至此，已是人困馬乏。不知……可否叨擾劉郎片刻，容老朽與兩個孩兒在此暫歇腳力，避避風寒？”

老者的語氣確實有些疲憊。

劉備突然想起，之前簡雍喝酒時說了一句，祝玄德在邊關平步青云，最好是來年再拜入一名士門下，得些經學師承……

這話就很奇怪了。

憲和雖然嗜酒如命，但他和益德還不一樣。

這人鬼精得很，大智慧基本沒有，小聰明卻是極多。

反間折騰鮮卑細作，暗中搞死求財的宦官，搜集烏丸校尉貪墨的情報，都是出自他的手筆。

蔡公暗中來到代郡，只怕簡憲和就是第一個知情者。

那他為什么一直隱瞞呢？

還有，這蔡家姑子又是怎么知道知命郎身份的？

八成就是憲和在這玩小心思了。

劉備壓下心中萬千疑問，料想憲和也絕對不會去害自己就是了。

無論眼前之人是否真是蔡邕，其氣度風骨絕非尋常，更帶著兩個年幼女童在這風雪寒夜投奔，必是有難言之隱。

劉備連忙側身，讓開道路，深深一揖，語氣誠摯而恭敬：

“蔡公言重了！寒舍簡陋，唯余幾間茅屋，些許炭火，怠慢之處，萬望海涵，請！”

他做了一個鄭重邀請的手勢。

“多謝劉郎。”

蔡邕信步入屋。

樓桑風雪夜，遠客棲巢來。

這看似只是一個微不足道的小插曲，實則卻關乎著劉備今后的命運。

此時少年玄德尚不知道，他此刻的仁善之心今后會給他的命運帶來多大的助力。

當命運的齒輪開始轉動時，誰也無法將他停止。

……

“憲和在耍什么花招？你不知道大兄一直在刻意隱藏知命郎的身份嗎？”

回家的路上，面對關羽這般責問，簡雍只是聳了聳肩。

“上戰場殺敵沖陣，云長、益德比我厲害。”

“可論及結交四方士人，為我等今后鋪路，你們倆加起來都遠不如我?！?

張飛撓頭道：“什么意思？”

簡雍笑道：“你們知道蔡伯喈在大漢是什么地位嗎？”

“平日里，你我這樣的人連他家的門都進不去?！?

“可如今呢，淪為了逃犯，處處求人庇護?！?

“錦上添花，不如雪中送炭?！?

“這可是玄德唯一翻身的機會?！?

“只要抓住了蔡伯喈這棵大樹……來日就沒人再敢笑話他是一介鄉豪?！?

“等著吧，我看以玄德的本事，絕對能把蔡邕拿下了?！?/p>