天穹牧場黃昏時刻

十二歲的張斌將頭枕在馬肚子上，懶洋洋地躺在在遼闊的大草原上，嘴里嚼著半截不知名的苦澀草根，瞇著眼精望著徐徐下降的紅日，張斌他很喜歡黃昏時候的夕陽，并不是因為夕陽的凄美壯麗，而是因為夕陽的出現意味著勞累的一天的即將結束，這個時間，李松會接替他，把屬于自家的牲畜往家里趕。

張斌周圍，是遍地的牛羊馬匹，牲畜們在他面前像河中的水流遇到礁石一樣，分流繞行，繞過他之后再匯合成一股洪流，在牧羊人們的吆喝中，向著不遠處的羊圈前行，李松打馬經過他的時候，叫喚他一同回去，張斌如老僧入定般不理不睬，李松沒奈何地搖了搖頭，不甘心地罵道：“遭你娘的，早點回來，別被狼給叼走了。”然后策馬前行追上自家的牲畜。

片刻間，牲畜和牧人都走光了，只剩下難聞的尿臊味，張斌將疲憊的身子在草甸上完全舒展開來，享受這難得的片刻安寧。他的思緒如天空中被夕陽照耀的晚霞飛舞，天馬行空般毫無軌跡，他忽然回想起自己已經逝去的童年.

在模糊的記憶里，他很小的時候在天雄塞呆過，那是一個熱鬧的邊境塞子，他的親生父親是漢人邊軍中的精銳-守夜人，但是在一次和突斯人的夜戰中不幸戰死，撇下他們娘兒倆，母親無奈之中帶著他回到了娘家-天穹牧場，他在牧場里長大，牧場里突騎施人經常戲虐他為漢兒，正如突斯人戲虐他們為漢狗一樣，隨著年紀的增長，他才逐漸意識到，自己是一名漢胡混血兒。

張斌在這天穹馬場度過了無憂無慮的四年，這四年里，和外公家拓跋氏的小孩們在遼闊的牧場飛溜走馬，驅犬打獵，好不快活.

九歲那年，母親再嫁給了牧場的一個漢人-李松，李松定了很多讓人難受的規矩：在李松的強迫下，張斌的辮子被剪了，開始重新蓄發，不再像拓跋氏的小孩一樣留著辮子頭；更為可惡的是，李松每天強迫他識一些難懂的方塊字，還要每天用毛筆蘸墨跟著他一起寫，寫字這活兒可比放羊累多了……

正當張斌還沉浸在自己的回憶中的時候，母親焦急的呼喚聲打斷了他的思緒，張斌站起來，拍拍身上的塵土，馬兒在旁邊也識趣的站了起來，打著響鼻，似乎也在催促張斌趕緊帶它回家，張斌輕撫了下馬頸，捋了捋長長的馬鬃，然后飛身上馬，策馬朝家里奔去。

當天晚上，李松跟拓跋氏合計著說道：“張斌年紀這么大了，在漢地，都快束發戴冠了，他性子靈慧，這兩年我教他識了些字，但我畢竟是個粗漢，心中所學不多，現在再教斌兒，已力有不逮，記得上次，屠龍將上谷城學堂的入學通牒給了你，說要送張斌去上谷城學堂讀書習字，我看也是時候了,他只有去學堂才有機會掙個好出身，不然，只能在這牧場當一輩子牧民了。”

拓跋氏心中也知道自己的丈夫說的有道理，但是心里割舍不下，因為自己的兒子從來沒有出過遠門，而且又是去那陌生的漢地……李松知道拓跋氏內心已經動搖，不由得狠狠心說道：“草原上，雛鷹如果不離開母親的保護，永遠也不會成為展翅高飛的雄鷹。”拓跋氏轉過臉去，抹了抹眼角的淚水……

第二天，李松拿了五張生牛皮去關市上換了三吊錢，給斌哥兒買了一些漢人衣褲、布鞋，剩下的錢都作為他的學費和生活用費。

斌哥兒要去上谷城讀書的消息瞬間傳遍了天穹牧場，天穹牧場人本來就不多，就那么百來號人，有人支持，有人不屑，更有人不舍，九歲的小表妹拓跋輝在一旁哭鼻子說道：“斌哥哥，你走了就沒人陪我玩了，你別去上谷城好不好。”張斌愛憐的摸了摸小表妹的頭，指著在不遠處草甸子打滾摔跤的拓跋鋒、拓跋林說道：“你不是還有兩個弟弟陪你玩嗎？”拓跋輝瞅瞅了他們，小大人似地不屑地說道：“他們兩個小屁孩懂什么，玩起來沒意思。”張斌無奈的說道“傻丫頭，我又不是不回來，學堂一放假，我就快馬加鞭的趕回來看你。”拓跋輝聽罷，緊張兮兮的問道：“斌哥哥此話當真。”張斌拍拍胸膛，挺有氣勢的說道：“男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追，說謊就是小狗。”拓跋輝這才破涕而笑。

臨走前一夜，拓跋氏把行李一件件整理好，再塞到包裹里面，李松跟張斌重復說了一遍漢人習俗，叮囑一些要注意的事項.

拓跋氏在旁邊幫李松整理了明天出行的衣服，李松連忙制止，讓陳宇陪斌哥兒過去，拓跋氏詫異地說道：“你是他爹，其他人去怎么合適？”李松指著自己的那條跛腿說“我這樣過去，讓他同學說三道四，我雖不怕，就怕斌哥兒面薄。”張斌在一旁聽了，連忙說道：“不礙事，你就和我一起去吧。”但固執的李松堅持已做的決定，認為已跟陳宇說好了，就不便更改。

陳宇他是冀州人，年少時做游俠，殺了一個貴人，流竄到邊疆，永遠不可能返鄉了，他為人機智，又能識字算數，在天穹牧場呆的年頭二十有余，娶了拓跋族的女人為妻，深得牧場拓跋家族的信任，算是天穹牧場的大管家。

第二天一大早起來，張斌突然想到自己得獨身一人去一個陌生的地方，一種沒由來的恐懼窒息感突然縈繞在心頭，在家門口磨蹭了半天，硬是不肯上馬，陳啟等的心煩，催促道：“斌哥兒，再不走，今兒就甭想能趕到上谷城了。”拓跋氏和李松磨破嘴皮都勸不動半分，張斌只是一臉漠然的望著塞外紅彤彤的朝陽，李松氣惱地一甩手，跨出門檻，干自己的活路去了。

拓跋氏看到李松就這樣當了甩手掌柜，火頭竄竄的冒上心頭，她順手拿起門口的一把掃帚，劈頭蓋臉的往張斌身上打過去，打的時候，帶著哭腔叫罵道：“你去不去！你去不去！”張斌猝不及防，連滾帶爬的避開母親的掃帚，陳宇在旁邊看不下去了，連忙勸斌哥兒：“斌哥兒，你今日不去，肯定不成，你還是應了你母親把。”：張斌性子執拗，臉上被掃帚刮破臉，血滴子都冒出來了，就是不應聲。

拓跋氏畢竟是個婦人，不知道是力氣不夠，還是不忍心再打下去了，扔了掃帚，氣極而泣。拓跋氏指著在馬廄挑馬糞的李松說道：“張斌，你喜歡天天挑馬糞嗎？”張斌搖搖頭，拓跋氏語帶哽咽地說道：“你呆在牧場就得幫你爹挑一輩子馬糞。”張斌瞪著圓圓的眼睛，盯著李松已略帶佝僂的背影，半晌，拿起包裹，翻身上馬，向母親告辭，騎馬經過正在挑馬糞的李松，按著昨天剛學會的漢人禮，躬腰拱手道;“父親大人,你在家保重好身體”，說完，頭也不回的打馬飛奔.

陳宇在后，快馬跟上，李松回過神來，望著已經遠去的張斌，剎那時，淚流滿面，三年以來，這是第一次聽到斌伢子叫自己一聲父親。