五月初，上谷氣候逐漸轉(zhuǎn)暖，上谷城的人們紛紛脫下厚重的皮裘，換上輕便涼爽衣裳，迎接即將到來(lái)的炎夏。

在初夏的涼爽天氣里，張斌通過(guò)多方打聽(tīng)，獲悉趙朔因在麗苑斬殺馬匪，立有大功，被榮升為威武郎，同時(shí)被衙門調(diào)回了上谷城巡檢司，官升一級(jí)，擔(dān)任西市巡檢長(zhǎng)。他和他母親兩人現(xiàn)在住在上谷城西市一條小巷上。

張斌提了一些從大漠帶過(guò)來(lái)的風(fēng)干羊肉和自家釀的馬奶酒去拜訪趙朔。趙朔家所在這條小巷擁擠雜亂，三番四次問(wèn)路后，好不容易在一個(gè)不起眼的角落找到了趙朔家，輕扣門環(huán)。一位老嫗將門打開(kāi)，看到一個(gè)后生伢子站在門外，問(wèn)道：“你找誰(shuí)？”張斌猜測(cè)應(yīng)該是趙朔的母親，立馬說(shuō)道：“趙家大娘，我叫張斌，趙大人在嗎？這次來(lái)是特地感謝趙大人對(duì)我的救命之恩的。”不待趙大娘回話，便將一袋子?xùn)|西提了進(jìn)去。走進(jìn)去發(fā)現(xiàn)趙家院子雖然殘破，但還算寬敞，在墻角一處立著一排長(zhǎng)槍。

趙大娘眼睛不是很好使，沿著墻角，摸摸索索找了張凳子讓張斌坐下，然后將趙朔喚了出來(lái)。

兩人先寒暄了會(huì)，當(dāng)趙朔最后得知張斌真實(shí)意圖的時(shí)候，再次婉轉(zhuǎn)的拒絕了他。

年少的張斌從小到大沒(méi)經(jīng)歷過(guò)很大的挫折，驟然遭到趙朔兩次相拒，不由很是懊惱，找了個(gè)沒(méi)人的角落躲起來(lái)大醉一場(chǎng)后，就突然著了魔似的。早晨天不亮就爬起來(lái)騎馬舞刀，下午在學(xué)堂拼命地練習(xí)射箭，對(duì)其他人也不理睬。鐵顧雖然木納，時(shí)間長(zhǎng)了，也看出了張斌的心病。苦勸多次之后多不見(jiàn)什么效果，遂將這個(gè)消息透漏給了表姐。其實(shí)劉素貞早就發(fā)覺(jué)了張斌的異樣，她發(fā)現(xiàn)張斌比以往少了很多笑容，整個(gè)人看起來(lái)有點(diǎn)點(diǎn)癡癡呆呆的模樣。

在箭靶場(chǎng)，張斌正在拼命習(xí)射，射完一兜箭，退后幾步準(zhǔn)備往回取箭的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)劉素貞就站在身旁，張斌訝異地問(wèn)道：“你什么時(shí)候來(lái)的？我怎么沒(méi)看到？”

劉素貞嫣然一笑道：“你現(xiàn)在除開(kāi)射箭，眼中還容得下其他東西嗎。”

張斌放下手中弓箭，細(xì)心的劉素貞發(fā)現(xiàn)因他射箭而磨出血泡的雙手，心里不由一疼。嗔怪道：“不就是耍刀耍不過(guò)鐵大頭嗎，用得著這樣作踐自己?jiǎn)幔俊?

張斌老臉一紅，訕訕道：“只是心煩解悶而已。”“那你為何事心煩？”劉素貞問(wèn)道，張斌便將自己欲拜趙朔為師學(xué)習(xí)槍法，但屢遭拒絕的情況一五一十地說(shuō)了出來(lái)，將心中的煩惱傾訴完之后，心情不禁暢快一些。

劉素貞蹙眉沉思了會(huì)，說(shuō)道：“趙朔槍法如神以前還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是他對(duì)母親的孝順在上谷城是出了名的，你可以在這方面想點(diǎn)辦法。”

一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，張斌拍拍腦袋，心想：“是啊，趙朔他作為上谷城的巡檢，公務(wù)繁忙，有時(shí)候甚至要去縣城或鄉(xiāng)下緝拿要犯，一去就是好幾天，但他尚未娶親，母親一人在家沒(méi)人照顧。”

………

通過(guò)幾日的查訪，張斌從趙朔家的左鄰右舍了解到趙朔家所在的西市這條小巷子只有一口石井，住在這條小巷子的人都集中在這巷子深處的石井挑水。趙朔母親有一次打水，因地面潮濕，不小心滑到摔傷，趙朔大為內(nèi)疚，自從這件事情過(guò)后，趙朔每次出去前，都會(huì)幫母親打好一缸水，如果知道自己要出遠(yuǎn)門，幾天之內(nèi)都不能回的情況下，趙朔一般會(huì)囑咐隔壁鄰居錢二多幫自己的老母親挑水，每次兩桶水，一桶水兩文錢，錢二多也不推辭，挑擔(dān)水四文錢，哪里有這等便宜好事。

趙朔家境自從父親過(guò)世之后就不樂(lè)觀，大哥為了改善家庭的困頓，投了邊軍吃兵餉，但在一次意外中失蹤了，家人本著活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸的想法，一直在尋找著他的下落，幾年過(guò)去了，還是沒(méi)有音信，這過(guò)程中所耗費(fèi)的錢財(cái)又頗多，讓家境窘迫的趙家更是雪上加霜。趙母知道趙朔在外面打拼的不易，為了省那四文挑水錢，經(jīng)常背著趙朔偷偷地去挑水……

了解到這些情況后，張斌計(jì)上心頭，一日當(dāng)他從鐵越口中得知趙朔明日要去赤都縣追緝幾個(gè)兇殘要犯的時(shí)候。第二日下午，張斌便從學(xué)堂趕到趙朔家，看門敞開(kāi)著，走進(jìn)去不由分說(shuō)就挑滿了一缸水，趙母聽(tīng)到動(dòng)靜后，還以為是賊來(lái)了。從廚房里拿出燒火棍，顫顫巍巍地跑了出來(lái)，張斌連忙撒謊道：“趙大娘，是趙朔趙大人囑咐我這幾日幫你打水的。”趙母上次見(jiàn)過(guò)張斌，知道趙朔對(duì)他有救命之恩，也就相信了。

所以一連幾日下午學(xué)堂放學(xué)后，張斌每日過(guò)來(lái)幫趙母將水缸灌滿水。并幫趙母做一些家務(wù)活。趙母感激異常，留張斌吃完晚飯?jiān)僮撸珡埍竺看瓮窬堋?

勤快的張斌卻讓另外一人非常不喜，趙家的御用“挑夫”錢二多看到這少年郎接連幾日給趙母挑水，斷了自己的財(cái)路，心頭大為惱怒。

這一天，張斌剛從井里提起一桶水，赫然發(fā)現(xiàn)一人氣勢(shì)洶洶地叉著腰說(shuō)道:“你是哪家的少年郎啊，趙朔給了你多少錢，讓你幫他干死累活的。”

張斌故作驚訝地說(shuō)道:“趙大人對(duì)于我有救命之恩，所以我?guī)退赣H挑水分文不取。”錢二多沒(méi)想到是這個(gè)緣故，站在那里楞了一下，剛搜窮掛肚想了一套的說(shuō)辭竟然派不上用場(chǎng)，只好直白地說(shuō)道：“好你個(gè)少年郎，知恩圖報(bào)，理所應(yīng)當(dāng)，但也不能生生斷了我的財(cái)路。”

張斌不想與錢二多這市儈之人理論，便挑著水從一旁繞過(guò)，但是沒(méi)想到這人聒噪的很，如綠頭蒼蠅一般跟著張斌，等張斌到了趙家門口，在旁仍然喋喋不休，話說(shuō)得越來(lái)越難聽(tīng)。趙大娘眼睛雖然不好，但是耳朵精靈得很，大老遠(yuǎn)聽(tīng)到了錢二多的聒噪，從房子里走出來(lái)，劈頭蓋臉對(duì)著錢二多就是一頓臭罵。錢二多自知理虧，也不爭(zhēng)辯，卷起尾巴飛溜溜地走人。

趙朔從赤都回到上谷城后，趙母將此事告知了趙朔，趙朔笑道：“諸般做法，皆有所圖。”也不多加理會(huì)，趙朔知道錢二多這人市儈狡詐，只是苦于母親獨(dú)自一人在家沒(méi)人照顧，無(wú)可奈何之下便托付于他，現(xiàn)在有了張斌這個(gè)傻小子幫忙照顧母親也好，就看他有恒心能支持多久了。

兩個(gè)月后的一天，炎炎夏日之下，張斌急急忙忙來(lái)到趙朔家，挑完水后，在用趙母遞過(guò)來(lái)的濕毛巾擦汗的時(shí)候，被趙朔給堵個(gè)正著，張斌尷尬地朝趙朔一笑，趙朔也笑道：“張斌，這一段時(shí)間辛苦了，今晚留下來(lái)吃飯，容我好生感謝你。”

在飯桌上，趙朔直入主題：“你騎射功夫很俊，為何還要練槍？”張斌正色答道：“槍乃百兵之王，斌心中傾慕，有心求學(xué)。”趙朔笑道：“你學(xué)槍所為何事？”張斌老實(shí)說(shuō)道:“近在眼前是為了在一年后的武試能進(jìn)入冀州講武堂，長(zhǎng)久之計(jì)是為了將來(lái)從軍靠一身好武藝混個(gè)一官半職。”

趙朔輕聲譏笑道：“你目的倒是很明確啊。”張斌老臉微紅。

通過(guò)兩個(gè)月的相處，趙母雖然知曉張斌的真實(shí)意圖，但是覺(jué)得張斌是一個(gè)質(zhì)樸伢子，心中對(duì)他頗有好感，在一旁說(shuō)道：“少年郎，趙家槍法不是那么容易學(xué)的，當(dāng)年趙朔爹在世的時(shí)候，踏破我家門檻的人何止上千，趙朔他爹都不肯輕易相授，原因有二，第一，這是我家祖?zhèn)鹘^學(xué)，不是我家藏私，事實(shí)上很多想來(lái)學(xué)藝的人，是為了一己之私，想學(xué)得絕技在手后去逞兇斗狠；第二，習(xí)槍所需時(shí)間不是短日就能促成，看人悟性，同時(shí)也要看這人堅(jiān)毅的程度。當(dāng)年有幾位來(lái)求學(xué)的人確實(shí)不錯(cuò)，品性稟賦都是上上之選，我家郎君便傾心相授，但是有人學(xué)了兩三年，仍然不得要領(lǐng)，卻責(zé)怪我家郎君藏私。”

趙朔點(diǎn)頭道：“長(zhǎng)槍之物，由來(lái)最古，車戰(zhàn)時(shí)代，將士利用長(zhǎng)兵，弓矢之外，惟以矛為最適宜，故矛有丈八之稱，槍之來(lái)，實(shí)始于此，槍法之妙在於熟之而已，熟則心能忘手，手能忘槍，所以習(xí)槍一般需要十年之功才能初成。”

張斌知道趙朔在考驗(yàn)他是否有毅力堅(jiān)持下去，便說(shuō)道：“大娘，趙大人，我有這恒心，莫說(shuō)十年，就是二十年也成。”

趙母頜首，眼神示意趙朔表個(gè)態(tài)，趙朔蹙額皺眉沉思了一會(huì)，說(shuō)道：“那好吧，你明日卯時(shí)來(lái)我這。”

張斌大喜，按著拜師的規(guī)矩，正欲曲身叩首跪拜師傅，趙朔硬生生地將他攔住，張斌以為趙朔又反悔了，驚詫地抬頭張望趙朔，只見(jiàn)趙朔搖頭說(shuō)道：“在我這里，不興這一套，我只是指點(diǎn)你槍法的基本路數(shù)，其他全看你自己的悟性，至于你將來(lái)成就如何，那是你自己的造化，與我這授藝的無(wú)關(guān)，我也不指望你將來(lái)天天拿著個(gè)牌位貢奉我。”

張斌暗道：“趙朔還是沒(méi)有完全接納自己為徒弟，但現(xiàn)在已經(jīng)有了一個(gè)好的開(kāi)端，將來(lái)的事情只能從長(zhǎng)計(jì)議了。”張斌也不再勉強(qiáng)行那叩首拜師之禮，只是長(zhǎng)揖致謝。

當(dāng)天晚上回到鐵府后，張斌將此事告知了鐵越，鐵越倒是心寬得緊，對(duì)于張斌的更弦易轍，改師再投沒(méi)有也無(wú)多大意見(jiàn)，只是叮囑他多多虛心求教。

第二日天還沒(méi)亮，張斌來(lái)到趙朔家，趙朔拿出一桿黑鐵長(zhǎng)槍，久久撫摸長(zhǎng)槍，神色有點(diǎn)黯然說(shuō)道：“這把槍是我哥以前使過(guò)的，你試試，看趁不趁手。”

張斌接過(guò)槍，沉甸甸的，估摸有二三十斤，拿在手中揮舞了幾下，頗為吃力，

趙朔說(shuō)道：“不急，使久了就順手了。”

如此，張斌每日早上來(lái)到趙朔家習(xí)槍，趙朔在家的時(shí)候，趙朔將槍的基本用法：扎、刺、撻、抨、纏、圈、攔、拿、撲、點(diǎn)、撥、舞花都一一示范與他，張斌竭力模仿學(xué)習(xí)：當(dāng)趙朔公務(wù)繁忙不在家的時(shí)候，張斌幫趙大娘挑完水后，便獨(dú)自練習(xí)領(lǐng)悟槍法的奧秘。