上元夜后上谷學堂

窗外寒意料峭，但室內氣氛卻熱火朝天，四月學堂春試和州試就在眼前，學堂各位學子卯足了勁。張斌、鐵顧、付成剛也不能脫俗，三人常常結伴去藏經閣溫習經文。

付成剛尤為刻苦，十年寒窗苦讀就在這最后幾個月，付家的文曲星能否下凡都寄托在他的身上，在家人的殷殷期望下，付成剛每天在藏經閣一坐就是一整天，為了節省時間，將饃饃帶在身上充饑。

張斌和鐵顧兩人看到付成剛這般作踐自己，于心不忍，紛紛勸慰他要以身體為重，而且磨刀不誤砍柴功，適當的休息還是有必要的。但付成剛已進入走火入魔的狀態，誰的話都聽不進去，依然我行我素。

付蘭也很擔心堂哥付成剛的身體能否吃得消，便囑咐張斌和鐵顧兩人多多關照付成剛，鐵顧在對付蘭幾次示好后，付蘭也了解到了鐵顧的心意，就頤指氣使地對鐵顧說道：“鐵大頭，你是我堂哥的好兄弟，得好好照應他。”

某日鐵顧在付蘭的叮囑下從“俏塞北”帶來一只麥啃雞，付成剛也不推辭，拿到麥啃雞，便狼吞虎咽地吃下去，張斌看在眼里，不住地搖頭嘆道：“何苦來哉，何苦來哉。”學堂劉夫子獲悉了付成剛的感人事跡后，便向學堂學子大肆宣傳付成剛的這種舍生忘我的學習精神，號召學堂學子向付成剛同學學習，努力拼搏，為今年的春試爭取到一個好的成績。

時間飛逝，三月份的時候，付成剛動身去冀州城參加州試，張斌、鐵顧、里衛等人一直將付成剛送到了上谷城和赤都縣的交界處的驛站，在驛站食肆，張斌舉杯道：“成剛兄，祝你這次馬到成功，金榜題名。”

付成剛仰頭一口飲盡杯中酒，眼含淚花地說道：“各位兄弟，去年我名落孫山，所以我心里一直憋著一口氣，今年我盡力了，不管結果如何，我無怨無悔。”然后舉杯說道：“前段時間，用功讀書，冷落了各位兄弟，付成剛在這里道聲歉。”說完接著又是一杯酒咕嚕咕嚕地喝完。

折柳相送后，付成剛騎在高頭大馬上，吼聲如雷道：“遭他娘的，兄弟們，等我的好消息，回來后和諸位兄弟玩個盡興，一醉方休。”

送別付成剛后不久，張斌也迎來了他人生第一次較大的考驗-學堂春試

一八一年四月七日，上午一場考經文默寫和經文解釋，張斌的記憶力不錯，加上考試題目的都是在張斌的押題范圍，走出號舍，自我感覺還不錯，中午吃飯的時候，只見鐵顧垂頭喪氣，兩眼毫無神采。張斌看到他無精打采的樣子，安慰道：“上午的過去了就無須多想了，中午休息好，爭取下午的策論考出好成績。”鐵顧六神無主地點點頭，沉默不言。

下午的策論題目很難，又恰好不是張斌背誦的范文之內，張斌絞盡腦汁，提筆勉強作答，磨磨蹭蹭半天才寫了六百字，離考試結束前一刻鐘，離規定的八百字還差兩百，情急之下，將題干抄了進去，不管是不是灌水，不多不少正好湊起八百字，志得意滿地吹干筆墨后，走出號舍。站定在學堂門口等候鐵顧。

鐵顧走出學堂大門的時候，神情比上午更加黯淡，拿著張斌的手說：“斌哥兒，考砸了，走，咱們去喝酒去。”

張斌知道他心情不好，勸慰道：“考試結果尚未可知，何必早下結論，等下鐵叔還要詢問我們考試情況，現在喝酒，回去聞到我們一身酒味，不是討打嗎?”

鐵顧哭喪著臉說道：“今日之成績公布出來后，肯定得挨打，有什么分別，只是少挨一頓板子而已。”

張斌“撲哧”一笑，憨厚的鐵顧著實可愛，鐵顧以為張斌嗤笑他，落下臉來，臉色陰暗不定地獨自一人往街上走去。

張斌見狀，追到他說道：“誒，其實我也考的不好，咱們同去小酌一杯。”

……

……

四月中旬，成績公布出來后，張斌經文得了個二甲一等，策論得了個三丙一等，這個成績在學堂諸位學子排名里中等偏上。

鐵顧成績暫且不表.只知鐵越拿了荊條狠狠地“伺候“了一番，即使李氏在旁拼命勸慰也無濟于事。

鐵越冷靜下來后，對天長嘆一聲，對鐵顧說道：“入仕這條路看來是行不通了，你天生就是舞刀使棒的粗漢命，從明天開始，每天早上卯時就給我起來習武。”

張斌想起自己在上元夜對劉素貞的承諾，不由說道：“鐵叔，我也想讀武科，將來考取冀州講武堂。”鐵越猶豫了下，說道：“習武從軍之路雖然開頭容易，但越往后走，異常艱辛，而且充滿危險，斌哥兒，你的文科成績還算不錯，雖然不一定能上文經院，但是多讀幾年書，將來去郡府衙門或者縣府衙門做個胥吏行走，還是不成問題的。”

張斌輕輕搖頭道：“鐵叔，我已經想好了。”

鐵越輕聲嘆了口氣，說道：“那好，從明日開始，你們就從學堂宿舍搬回家里來。”

張斌歡聲笑道：“多謝鐵叔成全。”于是乎，張斌和鐵顧兩人開始了一段艱難的習武路程，起得比雞早，睡得比狗晚。鐵越擅使無極刀，悉心指導兩人的無極刀法。

一個月之后的一天早上，鐵越拿出三把木刀，說道：“基本的十九路刀法我已經全部傳授給你們了，從今日開始，我們開始相互喂招。”

剛開始，鐵顧和父親對攻的時候，畏首畏腳，畢竟對方是自己的父親，不敢使出全力，鐵越接過鐵顧軟綿綿無力的一刀，怒斥道：“你今天早上沒有吃飯嗎，將我想象成在在麗苑要殺你們的馬匪。”

鐵顧聽到父親的訓斥后，使出全力，和鐵越連連對砍了十幾刀，鐵越這才稍稍滿意，連聲叫道：“來的好，來的好。”看出鐵顧一個破綻，側身一讓，鐵顧一招用老，來不及收刀，往前面沖出幾步，鐵越一刀砍在鐵顧背上，鐵顧吃痛慘呼，向前踉蹌幾步，轟然倒地。

鐵越笑罵道：“臭小子，我平時對你有那么不好嗎，真想劈了你爹啊。”

鐵越喂招給張斌的時候，兩人對攻中規中矩，攻守平衡，鐵越一直是在佯攻，并未在最后痛下殺手。鐵顧在一旁看在眼里，心想父親真是厚此薄彼，對張斌這么溫和，對我下手咋就這么狠了。

最后在鐵越的要求下，鐵顧和張斌兩人相互喂招，鐵顧剛才被打慘了，心里早就憋了一股無名火，和張斌對仗的時候，狀若瘋虎，一身滾刀子肉再加上仗著一身蠻力，掄著大刀將張斌砸得連連后退。張斌力氣沒有鐵顧大，很是吃力，一時招架不住，虎口震的發麻，刀竟然脫手了。

鐵顧急忙收回刀，得意地望著呆若木雞的張斌，鐵越狂喝道：“鐵顧，你剛才使的是哪門子刀法，我怎么感覺你舞的是燒火棍啊。”

連續幾天，無論是在鐵府還是在學堂操場，屢屢見到張斌被鐵越擊倒在地。張斌百思不得其解，十九路刀法路數已經爛熟于心，出招的一招一式都很標準，反觀鐵顧的一招一式毫無章法，卻仗著一身蠻力屢屢將自己打敗，如果在戰場之上，自己早做了他刀下之鬼了。

張斌也想過破解鐵顧蠻力的辦法，比如說先不和鐵顧硬抗，靠自己敏捷的身手同鐵顧游斗，將鐵顧一身蠻力耗盡后，再找出破綻，一刀制敵，但是張斌發現在游斗中，體力先耗盡的反而是他。而且一旦被鐵顧粘上，就很難脫身。

張斌在再一次被鐵顧擊倒在地后，向鐵越取經有何破解之法，鐵越喝著茶淡淡地說道：“習武之人有一句俗語，叫做“萬般武功，唯力不破，唯快不破”，近身搏斗更講究一個力和快，鐵顧像他家舅舅，有著一身蠻力，這一點你和他相差甚遠，所以你和他纏斗這一點就很吃虧了，雖然你招式精準，但在力量懸殊面前卻用處不大。”

鐵越將茶放到桌上說道：“而且你和他最大的不同是，鐵顧打起來不要命，除開攻招還是攻招，但你卻有顧忌，只是被動地應付他一波又一波的攻擊，試圖在他力竭后再擊倒他。但在他累倒之前，你自己反而撐不住了。其實我很擔心鐵顧這一點，在戰場上，他絕對是敢于拼命的勇士，但是勇士大部分都是死得最快的。”

“斌哥兒，你莫急，其實真正在戰場上，殺人的方法有很多種，遠說突斯人，近說我們邊軍精銳“守夜人”，他們都是騎射高手，他們對付步兵采取的戰術也是結合自己的騎射優勢，先沖到敵人陣前幾十步遠，引弓漫射，騷擾敵人，等敵人亂了陣仗后，再輕騎突擊破陣，敵人潰敗逃跑時收割人頭，此招幾乎屢試不爽。除非是遇到非常鎮定冷靜的軍官、紀律非常嚴明的步隊，不然來來回回走幾遭，步隊早晚會崩潰。”

鐵越頓了頓繼續說道：“所以斌哥兒，你應該揚長避短，好好發揚自己的騎射本領，至于近戰刀法，盡力就可以了，不要過于深究了。”

張斌聽了鐵越的安慰之詞，知道有一定道理，但是自己心中始終放不下。

他忽然想起麗苑里白雪紛飛下的那一桿疾如流星的紅纓長槍。“世間萬般武功，唯力不破，唯快不破。”趙朔舞的那一手槍夠快、夠犀利。