正在四人收拾東西，搭建帳篷，手忙腳亂的時候，一群人從旁邊的灌木叢中走了出來，有男人，也有女人，都穿著破爛，一臉疲倦之色，顯然是趕了很長的路。這群人手中都有兵器在手，他們給人的感覺不像是良善之輩。

張斌拿弓在手，付成剛和鐵顧將手移向腰間的橫刀，付先揮手阻止了三個少年郎的魯莽。

對面一行人的匪首，長著一臉絡腮胡的黑臉漢子笑呵呵地說道：“呵呵，難怪今天一大早起來的時候，聽到報喜鳥在頭上嘀咕，原來是能遇到貴人啊。”

他用突斯人的方式，用右手撫住左胸，向著付先四人鞠了一躬，然后笑呵呵地說道：“尊敬的貴人啊，能否給我們落難的人一點吃食，我們已經趕了一天一夜的路，只吃了點隨身干糧，現在肚子已經餓壞了。”

原來他們在打馬背上的馴鹿的主意，付成剛開口說道：“你們這么多人，自己去打獵去，這麗苑多的是飛禽走獸。”

付先連忙制止住人直嘴快的付成剛，學著突斯人用撫胸禮回禮道：“遠方而來的異鄉人啊，你們的衣裳是這么的破舊，你們的肚子是這么的饑餓，我們便將這鹿皮送給你們抵御風寒，我們便將這鹿肉送給你們作為吃食。”

張斌三位少年郎臉色一變，付先你好大的手筆啊，也忒慷慨了，將我們昨天辛辛苦苦打獵所得全都拱手送人。但付先眼色示意他們不要插話，更不要輕舉妄動。

這幫異鄉人不須張斌他們動手，便將馴鹿肉扛到肩膀上去湖邊清洗，有一個人甚至將張斌的馬匹連鹿皮一并牽走了，張斌氣惱地找他理論，將馬匹奪了回來。

張斌雖然年紀小，接觸的世面不多，但是也看出了這伙人的不尋常，張斌趁這伙人忙碌的時候，找個機會靠近付先，輕聲問道：“他們是什么人？”付先臉上還掛著剛才迎接異鄉人的喜悅笑容，輕聲說道：“估摸是馬匪,小心點.”

張斌觀察了一下周圍，“絡腮胡”和另外一名首領模樣的人正交頭接耳地聊著，兩名手拿弓箭的馬匪一左一右站在旁邊警戒。還有三人生火、煮水，切鹿肉，干的熱火朝天，有一個馬賊拿著一塊生肉就往嘴里扔，真令人反胃。

但是那兩位身穿突斯服飾的女人，她們畏縮恐懼的眼神和驚慌的神態說明她們并不是和這群人一起的，反而更像是這群馬匪的囚犯。

如果真的打起來，必須在第一時間將警戒的弓箭手先干掉，張斌斜眼望向放在自己身邊的騎弓，想象著最快的引弓射箭的方式。

火堆很快生了起來，馴鹿肉架在大火上，經大火一烤，燒得油滋滋作響，一股濃烈的肉香味飄蕩開來。濃厚的黑煙順著火焰升起來，漂浮在上空，付先頗有深意地望著這一縷黑煙，然后不經意地望向麗苑的東北方向。

“絡腮胡”站起來，客氣地說道：“尊敬的貴人，謝謝你們在危難的時刻給了我們溫暖，給了我們吃食，給了我們美酒，在這里我謝謝你們，也同時祝愿你們狩獵豐富。”

絡腮胡指著北方的大青山說道：“我們是從大漠，越過大青山，從這個山谷的東北坡走下來的,在越過大青山的時候，山路崎嶇，人都難走，有幾匹載有輜重的馬掉落懸崖，輜重全部遺落了，所以才這么寒酸，連吃的東西都不夠，如果輜重不丟棄的話，還可以送給貴人們一些禮物，作為貴人們施舍鹿肉給我們的回禮。”

付先故作驚訝地說道：“尊敬的異鄉人啊，你們為什么舍近求遠，為什么舍易求難了，為什么不走天雄塞再來上谷郡。”

絡腮胡旁邊的那個陰沉的漢子揶揄道：“你們難道看不出來嗎，我們在大漠干的是見不得光的事情，你們其實應該知道，在那種險惡的環境里，沒有誰的手是絕對干凈的，沒有誰的手不會沾上突斯人的血腥。”說完，看著不遠處的兩位突斯女人，陰惻惻地笑道。突斯女人似乎感受到了這個男人陰狠的眼神，神情更加驚慌，畏縮地抱成一團。

陰臉漢子繼續說道：“可笑的是，大漢的邊軍和衛軍竟然還要保護這些“南人”，保護這些畜生都不如的雜種。”

陰沉漢子的喉嚨里發出一聲比豺狗吠叫都難聽的笑聲，向著付先四人問道：“你們說可不可笑，咯咯……”

“絡腮胡”看到付先等人臉色越來越凝重，對著那人喝斥道：“張二豺，你喝醉了，別在這里胡扯。”然后轉過頭來對付先說道：“貴人們對他的話不要放在心上，我們只是邊境上普通的行腳商，將大漢的貨物帶到草原賣個好價錢，再從突斯人手里收購皮毛回來，這次是迷了路，沒有找到去天雄塞的路徑，反而走到了這里，遇到了貴人你們。這是何等的緣分。“

“哈哈，緣分，是啊！“付先在一旁陪笑道。

但是如果這個時候，誰注意到張斌，就可以發現張斌在渾身發抖，面色通紅，當他聽到“張二豺“這個名字的時候，他就弄清楚這群人的來路了，他們是由邊境上的無業游民組織起來的一幫馬匪，大當家叫麻貴子，他們打劫來往于邊境的行腳商人，馬隊。遇到稍微小一點的南突斯部落便如惡狼一般洗劫，雞犬不留，在大漠上，他們的惡名足可以讓三歲小兒止啼。

前幾年，這群人大約召集一百多號人，欲洗劫天穹牧場，在外公的帶領下，英勇的牧場人依靠谷口天險，以及簡易的木欄擊退了他們的兩次沖鋒，他們在留下二三十具尸體后，倉皇撤退，但是牧場也死了十幾號人，包括張斌的兩個舅舅，他們當時的年紀都只有十五六歲。

張斌發現自己的臉燙得厲害，即使沒有鏡子，他也知道現在自己的面頰通紅。仇人就在眼前，這讓他難以呼吸，他的手腳不受控制地痙攣抽搐，沸騰的血液在他的胸膛里激昂流淌，使他迫不及待地想要尋找點什么東西來破壞……他強咬了一下舌尖，疼的感覺真好，讓自己能靈臺能保持一絲清明，不至于立即做出失去理智的行為。

付先似乎忘記了剛才張二豺說話帶來的不快，和麻貴子聊的正開心，從塞外風景談到了塞外的女人，從塞外女人又談到了塞內女人，麻貴子覺得和付先這人真有緣，在自己備受打擊的時候，有個人愿意傾聽你的絮叨，并且識趣的搭訕幾句，這令人很舒服，不像他手下的那些笨蛋，要么唯唯諾諾應個不停，要么傻不垃幾地答非所問。

麻貴子有點微微醉了，站起來搖搖晃晃指著自己的虎皮裘向付先吹噓地說道：“兄弟，這虎皮可是貨真價實的東北虎皮，水火不侵，刀槍不入，當年我從一個突斯行腳商那里買的時候，他開價五百貫錢。”

他伸出五個指頭，說道：“兄弟，五百貫啊！你想想，可以買一百匹突斯馬了，但是當我把刀架在他脖子上，拿出一千貫錢放到他面前的時候，他竟然一分錢都不要”麻貴子呵呵傻笑道：“沒辦法，那我只能笑納了，你說是不是。”

付先在旁陪著干笑，麻貴子繼續說道：“尊敬的貴人啊，你知道我們在越過大青山的時候，丟失了馬匹，現在九個人總共就六匹馬，我想用這個虎皮裘換你們的馬，你看成嗎？”

付先的笑容瞬間僵硬在臉上，緩過神來后，裝作沒聽清楚，附耳貼過去，“絡腮胡”重復了剛才說過的話，付先說道：“君子不奪人所好，這虎皮裘，遠方的貴客還是自己留著吧。”

張二豺站起來，赫地抽出刀來：“大當家，跟他們廢什么話，直接宰了，馬匹不全是我們的嗎？”麻貴子示意他坐下，并且對受到驚嚇的付先三人抱歉道：“我家這個兄弟，一喝醉酒就亂說話，貴客們不要介意，沒人會為難你們，也沒有個你死我活的，現在什么年代了，打打殺殺那一套已經過時了，現在講究和氣生財，和氣生財，是不是？”

付先裝出一副很害怕的樣子點頭，麻貴子拍拍付先的肩膀說道：“剛才我的那個提議，你慎重考慮下，你絕對是有賺無賠啊！”付先點點頭，然后轉頭向張斌三人說道：“把馬匹牽過來給這位大叔看下。”

“那倒不用了……“麻貴子話還沒說完，只見張二豺驚叫道：“大當家小心。”但已經遲了，麻貴子只感覺自己的脖頸被人用手給鎖住，使勁想掙脫，但對方的手臂像鐵鉗一樣緊緊夾住了他，動彈不得，然后脖子左側上更是感受到了一股涼涼的寒意，這股寒意讓他脖頸上一陣陣抽蓄顫栗，他耳邊傳來一陣冷酷的聲音：“你再動動試試。”

麻貴子停止了徒勞的掙扎。付先用切馴鹿肉的短刀已經架到了他的脖子上，聲色俱厲地吼道：“狗賊，要了我們的馬匹后，是不是還要我們的命啊！”