兩人騎馬徐行，越過伯爵府、中間馳道、西市正街，來到了一幢氣勢磅礴的建筑前，如果沒有門口兩位亭亭玉立的轉手帕的麗裝美女，張斌還以為到了官府衙門，酒肆門前牌坊赫然寫著“俏塞北”三個大字，其中“俏”字用草書寫得龍飛鳳舞、嫵媚飄逸，而“塞北”兩字則寫的斬釘截鐵，骨力遒勁；

張斌雖然寫字、書法停留在臨帖模仿的啟蒙階段，但是一看此“俏塞北”三個字不同凡響，應該出自名家之手，這家店估摸也差不到哪里去，張斌隨著鐵顧往里走去，門口邊上又有兩位麗裝美女躬身迎客，來往賓客熙熙攘攘，熱鬧非凡，進了門之后，又是另一番景象，里面曲徑通幽，兩人找了個安靜位置坐定。

現在晌午大錯，店里客人不多，店小二不急不忙的趕過來，問道：“鐵少爺要點什么？”鐵顧是這里的熟客，頭也不回的點到：“蜜烤全乳豬，半斤醬牛雜，兩斤刷羊肉，麥啃雞兩支，一碗辣白菜，一碟花生米，一壺突斯馬奶酒，要快。”

店小二聽罷，吆喝一聲，嘴里快速的報出了菜單，聲音又脆又響，最后末尾兒似乎還帶著點音律韻動，著實讓人耳前一亮。

鐵顧憨憨地笑著對張斌說道：“斌哥兒，我中午已吃過了，我陪你喝喝酒，這些菜你看夠了沒，不夠，你看再添點什么……”

飯菜上好后，兩人起著推盞，閑聊嘮嗑中，張斌得知郡學學堂其實就一百多號人，大部分人的家都是住在城里面，白天才過來上課，晚上就回家了，只有象張斌這種離家很遠的人才住在學堂。

張斌詫異地問道：“你家不是也在上谷城嘛,怎么也留宿在學堂？”鐵顧嘆了口氣，自艾自憐同時又有點不好意思地說了一通，大概意思是自己腦子不靈光，不是讀書的料，但父母親對自己期望還是很大，希望自己將來能讀書及第入仕，所以只能委屈自己，留宿在學堂，多利用一點時間來溫習功課，其實他這樣做更主要的目的是給父母雙親大人一個交待，讓他們知道自己盡力了。

兩人閑聊著，聊到了學堂的夫子，學校其實也就三個夫子、一個教官，學導劉夫子負責啟蒙認字、臨帖、背誦簡單的經文等課程，老學究陳夫子負責講解經文、詩詞等課程，楊老夫子則負責教導歷史、算術、天文地理等課程，而付教官則負責大家全部武科課程（御、射、行軍等課程）。

鐵顧聊到了學堂趣事，在學堂里其實有兩方人馬，一方以付成剛為首的軍功世家子弟，另外一方人以張勝為首的貴勛世家子弟，這兩幫人互相看不上眼，在學堂經常有摩擦爭執。

張斌好奇地問道：“付成剛和張勝是什么人？”，鐵顧看了看四周，發現沒有什么熟人，說道：“張勝是上谷伯的孫子，眼高于頂的世家子，而付成剛是的父親是離上谷城最近的青山衛的先鋒校尉。”

喝高了，張斌借著酒意故意問道剛才學堂那兩位小娘子的情況，鐵顧是個實誠人，一股腦兒的竹筒子倒豆般將劉素貞的情況全部說了出來，原來，劉素貞是學導劉夫子的女兒，而劉素貞的母親李氏是鐵顧的姨媽，劉素貞和鐵顧兩人其實是表親；

至于那位“綠葉”小娘子叫付蘭，是教官付先的女兒。鐵顧小酌了口馬奶酒，砸了砸舌頭，臉色紅潤，舌頭有點打結道：“付蘭這小娘子不錯，人和熱心，娶了做婆娘應該不錯。”說完，臉上一片神往之色。

說者無意，聽者有心，聽到鐵顧這句真情告白，張斌的心顫了一下，嘴角弧線微微上揚，充滿敬意的眼神多掃了一下重口味的鐵顧兄弟。

“咱表姐的要求很高，她說要找一個將軍嫁了。”鐵顧的這一句話讓張斌笑容僵硬了，給鐵顧倒酒的手也一抖，乳白的馬奶酒倒在了鐵顧的衣袖上，連忙起身替鐵顧擦拭。

半響，吃飯的氣氛頓時沉悶起來，張斌、鐵顧埋頭吃菜喝酒，張斌心里很是懊喪：“張斌，你算個什么東西，在她的眼里，你永遠只會是個草原胡兒，別癡心妄想了。”

鐵顧看斌哥兒不說話了，自顧自地說道：“斌哥兒，過幾天，十四日去我家吧，我父親老惦記著你了。”張斌點頭答應。

吃罷午飯，張斌準備去西市買點日常用品，鐵顧原本想跟張斌一起去，張斌說道：“不礙事的，我識路，你下午還要上學了。”然后指著已經包好的麥啃雞說道：“還不趕快送給你付蘭，都快涼了。”

鐵顧似乎被張斌說中了心事，不好意思的拍拍頭，便忙不迭地打馬飛奔而去，看著鐵顧急切的模樣，張斌心里暗笑不已。

來到熙熙攘攘的西市，張斌先去成衣店花了幾十文買了一件青衫，布襪，走出成衣店，在街邊漫步行走，且行且看，遇到一些新奇玩意便停留觀駐一下。

路攤上有個算命的師傅掛著個神算子的招幡，盤腿打坐，閉眼養神，鬢下白須飄飄，還真有一番仙風道骨、世外高人的模樣，地上擺了一張橫幅，上面寫的什么字樣，不是很清楚。

張斌禁不住好奇，欲上前仔細一看，那神算子耳朵精靈得很，聽到腳步聲，眼中精光一閃，目光如電，直視張斌雙眼，說道：“小弟可來算上一卦，我看你前庭飽滿，有大富貴之象，但是印堂發黑，近日必有兇兆，我給你指點一二，定能讓你轉危為安，將來富貴可期。”

張斌沉默不言，只是上前看了下橫幅，定睛一看，橫幅上所言艱澀難懂，看了一遍也不知甚解，唯獨看懂最后一行字，算學業功名30文，算婚配良緣30文，算風水地理20文……，張斌砸了砸舌頭，心道：“30文太貴、太貴了，三天的伙食費啊。”

便轉身離去，算命老翁看他一聲不吭、不理不睬地轉身就走，正欲發作嘲笑幾句，但看他一個懵懂少年，尚未及冠，便搖頭作罷，不再計較。