年關(guān)將近，天寒地凍，日子平淡而充實(shí)，付成剛一天到晚呆在了師生齋和藏經(jīng)閣，為了明年四月的州試做好準(zhǔn)備，付家的文曲星能否下凡就看他明年春的州試了，張斌和鐵顧也在溫習(xí)功課準(zhǔn)備明年四月的春試。大家在忙忙碌碌的學(xué)業(yè)中，同時(shí)也有一份期待，新年就快到了。

臘月二十三日又開(kāi)始下起了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，在飛揚(yáng)的大雪中，有一個(gè)好消息從郡學(xué)學(xué)堂布告欄中傳布開(kāi)來(lái)，除夕假期已經(jīng)公布。

除夕假期從臘月二十八日一直放到明年正月初六，大約有十天時(shí)間，諸位學(xué)子聽(tīng)到這個(gè)消息后，興高采烈，舉掌相慶，過(guò)年的喜慶氣息已經(jīng)提前來(lái)到了上谷郡學(xué)堂。

尤其是一直住在學(xué)堂宿舍的學(xué)生，離家已有半年多，一年多的時(shí)間，很多人都開(kāi)始提前收拾行李，張斌也不例外，一想到就要回到天穹牧場(chǎng)，見(jiàn)到久別的父母，外公，還有拓跋鋒和拓跋輝這些親人，臉上洋溢著興奮和喜悅。

臘月二十八日早晨，和鐵顧、付成剛告別后，張斌騎馬走出了上谷城北城門，踏上官道，大冬天的，北風(fēng)像冰刀子一樣刮在臉上，生疼生疼，張斌又再次裹緊了身上的皮裘，冒著凜冽的寒風(fēng)向天雄寨走去。

大青山南麓，天寒地凍，山間小道上冰溜子特別多，張斌下馬，牽馬步行，一不小心踩到冰溜子就要滑上一跤，只能小心翼翼地繞過(guò)前行。

張斌冒著在耳邊尖銳狂嘯的寒風(fēng)，艱難行走，快到申時(shí)的時(shí)候，才走到古途白道，張斌掏了十文錢，向古道烽火亭的亭長(zhǎng)伏波買了些精細(xì)馬糧，倒進(jìn)食袋里，再給馬兒套上，安頓好馬匹后，伏波給他送上了香噴噴的白面饃和熱湯，張斌蹲在地上，就著熱湯吃著香噴噴的白面饃，吃得酣暢淋漓。

張斌吃過(guò)頭了，肚子撐得緊，本想多歇息會(huì)兒，伏波催促道：“小伙子快點(diǎn)上路吧，現(xiàn)在大青山天黑得早，你從這里出發(fā)到天雄塞，平常半個(gè)時(shí)辰就能到，但是這鬼天氣的，至少得要一個(gè)時(shí)辰，你還是趕緊上路把，要不然天黑了還在大青山里很危險(xiǎn)。”

張斌只好上馬前行，騎在馬上，顛簸得很，有幾次差點(diǎn)將肚子里的吃食全部顛簸出來(lái)，到達(dá)天雄塞的時(shí)候，已是傍晚時(shí)分，天已經(jīng)完全黑了，夜里在大漠上趕路非常危險(xiǎn)，只能在天雄塞暫住一夜。

屠龍舉著火把領(lǐng)著張斌沿著曲折的城樓階梯走到了自己的房間，屠龍剛打開(kāi)門，撲面而來(lái)的是香艷的一幕，一名著裝妖艷的女子，濃妝艷抹，棉被只蓋住了上半身，半截白花花的玉腿露在棉被外面，

屠龍趕緊掩住張斌的雙眼。那妖艷婦人輕佻地笑道：“龍哥，怎么現(xiàn)在才回啊，奴家在這里可等得好辛苦？”眼波流轉(zhuǎn)到張斌身上，好奇地問(wèn)道：“誒，這少年郎是誰(shuí)啊？長(zhǎng)的還蠻俊俏的嘛。”

屠龍也不搭話，將張斌拉扯到門外后，關(guān)上房門，帶著張斌來(lái)到隔壁，敲了敲門，一雙魚(yú)泡眼開(kāi)了門，張斌認(rèn)出他是曾經(jīng)一起喝過(guò)酒的杜魚(yú)泡，屠龍把張斌塞進(jìn)他房里，對(duì)杜魚(yú)泡說(shuō)道：“他今天睡你炕上。”杜魚(yú)泡說(shuō)道：“屠都伯，你是知道的，我沒(méi)有龍陽(yáng)之好啊。”

屠龍罵道：“遭你娘的，不要整天想那些污七八糟的事情，實(shí)在憋不住了，去窯子里找窯姐，這是我侄兒張斌，今年夏天還一起喝過(guò)酒呢，你把他安頓好，今天他就在你房間暫住一宿。”

夜里，張斌躺在天雄塞黑黝黝的房間里，屋內(nèi)有一股奇怪的酸臭之味，特別難聞，這杜魚(yú)泡也真是個(gè)邋遢之人，在這種環(huán)境下，張斌睡得很不舒坦。

孫大疤子說(shuō)道：“軍中嚴(yán)禁夜宿娼妓，屠都伯這樣做，真是不把管軍法的呂都尉放在眼里，我讓們都替他提心吊膽。”

杜魚(yú)泡不以為然地說(shuō)道:“呂正那個(gè)死老頭，一根筋，混到六十歲了還是個(gè)小都尉，咱屠都伯上谷城中有人，才不怵他。”

孫大疤子也不爭(zhēng)辯，剛鉆進(jìn)被子，便鼾聲大作，那鼾聲如天邊驚雷一樣，擾得張斌一宿都沒(méi)睡好。

大概是黎明時(shí)分，竟然昏昏然地睡著了，這一覺(jué)睡到了當(dāng)天晌午，直到孫大疤子把他叫醒，塞給他一碗吃食，張斌一看時(shí)間不早了，匆匆忙忙吃完飯后便向屠龍告別。飛身上馬奔向了天穹牧場(chǎng)。

剛出天雄塞不久，稀稀落落的雪花便從烏黑的天穹飄落下來(lái)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄灑在空闊無(wú)際的大漠上，漂落在張斌的身上，張斌抬手想抹去肩膀上的雪花，卻發(fā)現(xiàn)雪花早已融化，像精靈般消失不見(jiàn)。

回首望去，天雄塞已只剩下威武的輪廓，北境長(zhǎng)城如一條銀灰色的巨龍矗立在崇山峻嶺之間。山風(fēng)也罷，飛雪也罷，它千百年來(lái)就戌守在這片土地上，不喜不悲。見(jiàn)證著發(fā)生在這里的金戈鐵馬、愛(ài)恨情仇。

張斌轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望著眼前白芒芒的一片，還有那遠(yuǎn)方低低矮矮的山嶺。慘淡的天色，飄雪的天氣，荒涼的大漠。卻絲毫沒(méi)有影響到張斌的心情，因?yàn)檫@才是他所熟悉的塞外風(fēng)光。

他像他的父輩一樣熱愛(ài)這片土地，雖然這里土壤貧瘠，氣候惡劣，但是這馬蹄所踏之處卻是他魂?duì)繅?mèng)縈的家鄉(xiāng)。

一人獨(dú)行在空闊的大漠實(shí)在是寂寞，寂寞的少年想唱歌，張斌清了清嗓子，一曲粗曠《遼闊草原》便氣勢(shì)磅礴地噴涌而出。誰(shuí)說(shuō)他的歌聲粗曠難聽(tīng)沒(méi)有聽(tīng)眾，被他歌聲吸引而來(lái)的兩只草原狼駐足停步，凝視著這空闊大漠中的一人一馬。

張斌胯下的馬兒聞到狼的血腥味不安起來(lái)，張斌輕撫它頸上的鬃毛，讓它平靜下來(lái)。張斌面對(duì)這對(duì)情侶狼絲毫不害怕，草原上其實(shí)最害怕的是遇到獨(dú)狼，孤獨(dú)的餓的快要死的狼，只有他們才會(huì)鋌而走險(xiǎn)對(duì)人下手。

張斌坦然的唱著他的《遼闊草原》，這兩條狼好奇地凝聽(tīng)著，忽地雙雙對(duì)天長(zhǎng)嚎，似乎在響應(yīng)著張斌那粗曠的歌聲，伴隨著狼嚎張斌漸行漸遠(yuǎn)……

俗話說(shuō)近鄉(xiāng)情怯，張斌快到天穹牧場(chǎng)的時(shí)候，腦海里不禁浮現(xiàn)出天穹牧場(chǎng)的親人模樣。

母親是不是正在擠著永遠(yuǎn)都擠不完的羊奶，繼父是不是在挑著永遠(yuǎn)都挑不完的馬糞，外公和舅舅們是不是喝著永遠(yuǎn)都喝不完的馬奶酒，還有那些古怪精靈可愛(ài)的表弟、表妹們。

張斌策馬飛馳，馬蹄踏處，雪花四濺。茫茫雪海中，一人一馬已來(lái)到了一個(gè)小山谷，從谷口進(jìn)去就是天穹牧場(chǎng)，張斌深吸一口氣，平息著回鄉(xiāng)的激動(dòng)之情。然后騎馬徐行踏入了天穹牧場(chǎng)，牧場(chǎng)小孩看到張斌回來(lái)后，歡呼著，推搡著，追逐著他的馬兒往前跑，幾個(gè)能說(shuō)話的小孩用突斯話喊著：“斌哥兒,給糖，給糖吃。”

在一個(gè)拐角處的小山坡上，一人突然冒了出來(lái)，卻道是誰(shuí)，原來(lái)是拓跋輝，張斌“吁“地一聲，將馬兒停下，拓跋輝亮晶晶的雙眼直愣愣地瞪著他，眼神里透出一股幽怨的意味，張斌笑盈盈地看著她，但小表妹還是一副冷若冰霜的樣子。

當(dāng)你面對(duì)一個(gè)人笑得太久，對(duì)面那人一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，你的笑容是持續(xù)不了多久的。張斌收回笑容的那一剎那，拓跋輝眼中閃過(guò)一絲喜色，銀鈴般的笑聲在張斌耳邊響起，拓跋輝忽然縱身一躍，張斌嚇地趕緊接下從小山坡上跳下來(lái)的拓跋輝。

在張斌懷中的拓跋輝笑嘻嘻地說(shuō)道：“斌哥兒，剛才唬到你了吧，你見(jiàn)到我的第一眼，應(yīng)該像我一樣不能笑的，我們分開(kāi)這么久沒(méi)見(jiàn)面，哭都難不及，怎么能笑了。”

張斌對(duì)于這個(gè)古靈精怪的表妹，實(shí)在是無(wú)奈，搖搖頭道：“你這破腦袋真琢磨不透”然后輕聲責(zé)備道：“死丫頭，這么大了還不懂事，以后不能這般跳了，萬(wàn)一我接不住了.”被罵的拓跋輝也不惱，笑嘻嘻地說(shuō)道：“我相信你，從小到大，你從來(lái)就沒(méi)手過(guò)。”

載著拓跋輝來(lái)到父母的蒙古包面前的時(shí)候，李松正坐在門檻上和母親嘮嗑，匆忙之間，張斌將拓跋輝放在馬背上，然后翻身下馬，聲音哽咽地叫道；“阿爸，額娘。”

拓跋氏見(jiàn)到兒子回來(lái)后，淚眼中帶著笑意，從頭到腳將兒子都打量了一遍，說(shuō)道：“斌伢子半年不見(jiàn)，真的長(zhǎng)高了，半年前只到我耳垂，現(xiàn)在都快平我額頭了。”然后緊握著張斌的手噓寒問(wèn)暖，一旁的李松都插不上話，默默地從張斌手中接過(guò)馬韁，將馬兒牽到馬廄。李松安置好馬匹后，見(jiàn)孩子他媽還拿著兒子的手站在外面，說(shuō)道：“外面風(fēng)大，先進(jìn)去再聊吧。”

進(jìn)去后，和兒子在一旁聊天的拓跋氏看到李松忙東忙西準(zhǔn)備吃食，但只聽(tīng)到鍋瓢碗筷乒乓響了半個(gè)時(shí)辰，卻連個(gè)火都沒(méi)有點(diǎn)好，便不舍地松開(kāi)張斌的雙手，讓李松滾過(guò)去陪兒子說(shuō)說(shuō)話，自己親自下廚準(zhǔn)備吃食。