長(zhǎng)河道有個(gè)清溪郡，清溪郡中建了個(gè)羅相寺，羅相寺里出了個(gè)禪師，禪師座下有二十九位弟子，弟子護(hù)持這寺內(nèi)鼎盛香火，平日里青燈枯佛坐，倒也輕松自在。寺廟不大，卻是被這些弟子打理的井井有條，廟宇連著山下的那條山路上每一條石階都掃的一塵不染，寺里面供著個(gè)‘大力大能大喜’的金剛手菩薩。

但聽(tīng)老禪師說(shuō)道說(shuō)道，這是那大勢(shì)至菩薩的忿怒所化，有著除惡降魔大神力，護(hù)持晴雨變化，代表‘伏惡、慈悲、智慧’，喚作‘金剛勇猛心菩薩’。

再問(wèn)下去，便是些“三族姓尊”、“八大菩薩”之類的讓人肅然起敬的話頭，小老百姓聽(tīng)不得直切，那些地紳老爺?shù)故怯忻靼椎模麄儾恍攀裁雌兴_佛祖，信得是白花花的銀子，每每到了這個(gè)時(shí)候便只剩下老禪師一個(gè)人嘆氣。

《大日經(jīng)疏》、《大智度論》、《大般若波羅蜜多經(jīng)》……

似乎是這么個(gè)名字兒，老李頭記不大清，只是記得每回逢得月中十五的布施日，老禪師帶著弟子挨家挨戶送上一小捧井鹽、半斤黏粥，這些亂七八糟的東西便是隨著那絲絲咸香味兒一并記住的。

今兒個(gè)聽(tīng)說(shuō)老禪師要收第三十位弟子，老李頭這才能想起這位熬死了自己親爹的老和尚，算一算，自己那個(gè)老死的潑皮親爹尚能給自己留下這田地好像就是禪師勸的，那時(shí)自己還小，只記得那整日酗酒、游手好閑的老爹突然被一個(gè)和尚拎一條腿，便拖著回來(lái)了，滿臉鼻青眼腫的模樣還嚇得自己好幾日不大敢睡覺(jué)。

和尚拽著那個(gè)爹，在屋里待個(gè)半日，之后爹便再也沒(méi)有出去鬼混，只是在塌上歇了個(gè)把個(gè)月，倒也真的洗心革面了。但要說(shuō)其他的，便沒(méi)什么印象了，哪怕洗心革面了也從來(lái)沒(méi)有去上一柱香，就連過(guò)山道都要繞開(kāi)……

村口老楊樹那兒拐個(gè)彎兒，便是那條被日日打掃的青石階，老李頭自問(wèn)來(lái)的算是早了，卻還是一派熱鬧氣象。莫說(shuō)那擠在山門下的人山人海，單是看看那些嚼著馬草的良駒，那都是郡城里頭的大老爺們才養(yǎng)活得起的祖宗，聽(tīng)那在客棧幫工的出息小伙說(shuō)道著，這些祖宗平日里嚼的是豆谷馬料，比咱活得還好些。

趁著現(xiàn)在也上不得山上，老李頭便瞅得個(gè)陰涼地兒，依著一截枯曲的樹樁，再多看看那些稀罕的祖宗兒，那毛色、那蹄鐵、那銅鈴、那馬鬃……

“真好，真好……”

老李頭嘟囔著，雖然他不會(huì)相馬，但他會(huì)看人，人有了油水就會(huì)壯，馬也應(yīng)該是差不離的。再瞅瞅那一匹匹油光敞亮的鬃毛，老李頭咧了咧嘴，漏出一嘴黃牙：“準(zhǔn)好……”

啥時(shí)候，自家也能養(yǎng)得起這么個(gè)祖宗呢?

老李頭這么想著，他緊了緊身上的蓑衣，里頭是一身他那個(gè)死鬼老爹傳下來(lái)的麻衣，縫縫補(bǔ)補(bǔ)不知多少年月了，不怎么體面了，要是透出來(lái)讓別村兒的瞅著了，自家狗蛋不大好找著個(gè)媳婦了就。

“老先生尚會(huì)相馬之術(shù)?”

一句爽朗的話兒，一個(gè)爽快的俏哥兒。

老李頭斜了斜眼，他頭上的那頂竹編斗笠算是這一身最值錢的了，他寶貝了小半輩子，是當(dāng)年娶了村頭寡婦的陪嫁，他可是怕自個(gè)兒轉(zhuǎn)頭快了讓那斗笠著了那背后依著的木樁子折個(gè)角哈子，那可就虧大哩！

呦，一個(gè)素凈后生崽子。

那身衣服是綢的不，花里胡哨的，袖口上還繡著嘛?

老李頭想要仔細(xì)瞅瞅那袖口的花邊，這細(xì)致的料子配上那手藝，是糟老頭子一輩子都不敢奢求的玩意兒。這怕是要值三十大錢吧，老李頭琢磨著，許是要四十個(gè)大子兒，村里劉老頭他兒子那身體面衣衫據(jù)說(shuō)花了二十個(gè)大錢，是郡城里面一老爺賞的，料子沒(méi)這身瞅著好。

蔣宣政這邊卻是察覺(jué)老人的目光停滯于自己那身衣衫的袖角，再瞥一眼自家這一身衣衫，頓時(shí)是有些慌了。到底是初入江湖，身邊也沒(méi)帶著個(gè)有見(jiàn)識(shí)的，竟是出了這般大的紕漏。雖說(shuō)自己已然是將這身衣裳那徽紋掀了去，但這袖角的畫紋除了觀里的弟子也再見(jiàn)不著有誰(shuí)繡得了。

能識(shí)得這畫紋的，想來(lái)真的是位隱士，再想想之前拜讀過(guò)的話本子，那些前輩老人倘若要化作平常人，無(wú)外乎便是那漁獵耕樵，而這些個(gè)最大的共同點(diǎn)便是蓑衣斗笠。

假不了，這位老人想來(lái)便是位隱士高人。

待半響，蔣宣政看著老人，那老人依舊是直勾勾盯著袖口，再回想那觀內(nèi)藏書閣里話本子的說(shuō)法，思慮小會(huì)兒功夫，琢磨著這準(zhǔn)時(shí)位紅塵歷練的老前輩，許是在指點(diǎn)自己。這么一想，蔣宣政便松了一口氣，覺(jué)著自己這次搭話著實(shí)是有些收獲的，便將那繡著花邊的袖角卷著折進(jìn)了里頭，這么一來(lái)外人便看不得真切了。

再抬頭看那老前輩，已經(jīng)正了眼神去瞅著那馬匹和輦車。

果然如此，蔣宣政竟是有些佩服自己的機(jī)智，想來(lái)自己能這般快領(lǐng)會(huì)前輩深意，就是江湖水再深也可試探著走上幾趟了罷。

省得師兄那邊還放心不下。

這后生生得那般俊朗，卻是那么個(gè)吝嗇小氣的貨色。

不就看看那個(gè)紋兒?jiǎn)?，紋上去還不給咱看是咋的，小氣皮子。

老李頭接著瞅瞅那些慢悠慢磨嚼著草的馬兒，還是這些小祖宗，不怕人。老李頭隨手折下一截草葉子，叼在嘴邊上嚼著，絲絲苦澀混著絲絲甜，說(shuō)不上好吃不好吃的，但是看著那些馬兒吃得歡，自個(gè)兒也是餓了肚皮。

只是家里頭也沒(méi)多少糧食了，今兒個(gè)說(shuō)句不賽臉皮子的話，便是來(lái)蹭上口粥喝喝，家里頭那點(diǎn)兒留著給狗蛋和他娘罷，反正自個(gè)兒也老得要不要臉皮子都差不離了，但狗蛋還討不著媳婦呢，他得要臉。

反正草葉子也不是沒(méi)吃過(guò)，嚼巴嚼巴權(quán)當(dāng)是墊一墊肚子。

“馬生，足墮地、無(wú)毛，行千里。尿舉一腳，行千里。闌筋豎者，千里。馬膝如團(tuán)曲，千里。馬一歲、上下齒二十，四歲、齒黃，三十三歲、齒白。馬頭為王，欲得方。目為丞相，欲得明。脊為將軍，欲得強(qiáng)。腹為城郭……”

這五千余字的《相馬經(jīng)》早已爛熟于蔣宣政的心脾，如今誦來(lái)不過(guò)小會(huì)便是一字不差說(shuō)個(gè)干脆，這位華服小道士將文章誦完，卻見(jiàn)那位老前輩照舊折幾片葉兒嚼食，眼神直勾勾看著那馬匹。

莫不是要考校自己?

是了，話本子里也說(shuō)得，這些前輩高人喜怒無(wú)常，但往往樂(lè)忠于提攜后輩。

必須主動(dòng)些，免得白白錯(cuò)失了機(jī)緣！

“老先生想來(lái)也是好馬之人，小子無(wú)知，斗膽與您討教相馬之法，還望老先生不吝賜教。”

啥?

老李頭一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，想一想，這后生也忒不地道了，不就多瞅上幾眼嘛，咋還就放不下這事事囁。

不過(guò)再瞅瞅那后生的模樣打扮，眼珠子在那倆窟窿里打個(gè)轉(zhuǎn)兒，這后生一身也不便宜，指不定能刮出幾分油水，至于什么相馬，到時(shí)候再說(shuō)不懂便是。

這里是羅相寺山門口，是菩薩腳下，后生還敢動(dòng)粗不成。

哎，這么一琢磨，老李頭便小心翼翼伸個(gè)手，嘴里嘟囔兩句含糊不清的話兒。

要錢?

嘶——

這可就不是什么話本子里頭的情節(jié)了，蔣宣政倒是反應(yīng)的快，卻不知這個(gè)是個(gè)什么道理。莫不是這個(gè)要錢的意思其實(shí)也飽含深意?

老前輩莫不是話里有話?

“不知前輩所求數(shù)目幾何，在下設(shè)法湊足一二?！?

老李頭聽(tīng)著聽(tīng)到那后生竟然真的要給錢，一時(shí)間也是慌了神，倒是那張老臉因?yàn)榫媒?jīng)雨打風(fēng)吹，作不得什么表情了。

要不，就要身衣服價(jià)?這身衣服怎么個(gè)也值個(gè)三十個(gè)大錢罷，能去換六斗陳米糊口哩。

“便來(lái)三十個(gè)大子兒，湊合湊合?！?

似是仗著身處佛門清靜之地，老李頭也是拉下臉皮討著錢兩，只是那平日里難得吐露幾個(gè)字節(jié)的嗓子許是讓硬噎的麥麩割傷了，沙啞至極。

陰差陽(yáng)錯(cuò)，蔣宣政卻是又琢磨出一套。莫看老李頭說(shuō)得試探，莫思這三十個(gè)大子兒到底作價(jià)幾何，但對(duì)出身富貴的這位小道爺而言，還真就是指甲縫兒漏出的渣。

定是在試探我在這江湖之中的經(jīng)驗(yàn)見(jiàn)識(shí)！

沒(méi)得錯(cuò)，定是如此。

雖是初入江湖的雛兒，但蔣宣政好歹也是跟著叔伯長(zhǎng)輩在這天底下走過(guò)幾遭的，京錢和行錢還是分得清的。這前者是朝廷于二十六年前新發(fā)的鑄幣，厚薄大小皆不如以往的舊幣，雖說(shuō)是朝廷發(fā)布的官財(cái)，卻不怎受人待見(jiàn)，百姓便喚作為小子兒。

時(shí)序過(guò)遷，各地錢莊多用舊錢，便有了這大子小子的分別，京錢雖然薄小，好歹也是當(dāng)今朝廷的官錢，各地便自發(fā)的以一換二，如此一來(lái)也是給足了朝廷面子，面子里子都到了家，朝廷也沒(méi)有強(qiáng)制回收舊幣的理由。

三十個(gè)大錢，算不得多少，但也不是尋常人家會(huì)為了比一句相馬之術(shù)就舍得掏的，想來(lái)這位前輩既是在看看自己的器量，或是有些別的想法，若說(shuō)他是想要進(jìn)一步了解自己在觀里的地位，畢竟觀里普通弟子的月例也不過(guò)是一錢銀子，算算不過(guò)是百八十個(gè)大錢的樣子。

既然心中已有定計(jì)，蔣宣政也是個(gè)爽利的性子，袖囊里掏出好些個(gè)形圓孔方的銅子兒，然后順勢(shì)將握滿銅錢的手掌扣在了老李頭飄悠的枯槁手掌上。

嘿，還真有這傻小子！

雖然多少看得這小子是個(gè)愣頭青兒，但摸愣著手里頭幾乎捧不住的銅錢，這上面的邊紋磨蹭著掌心的老皮，每個(gè)銅錢的邊紋都很清晰，并沒(méi)有多少磨損發(fā)銹。

呦呵，人老了連把銅錢都拿不大動(dòng)了。

還沒(méi)等蹭上口熱粥，反倒是在這傻小子身上捯飭出家里好幾日的口糧來(lái)，還真是菩薩保佑了，這禿瓢兒和尚倒真是咱家的福星。

“前輩既然謙讓，便由在下先探探眼，定不讓前輩失望。”

錢都花了，自然要占些小便宜，蔣宣政雖然知書達(dá)理，但到底脫不過(guò)少年性情，想要在這位老前輩面前賣個(gè)巧兒。先不說(shuō)套出點(diǎn)武功秘籍、靈丹妙藥，好歹也要拿下此局，日后同那些師兄們談及此事之時(shí)，自己初入江湖便識(shí)得這般隱修高人，要是真能勝過(guò)一二，倒也是一份了不得的談資。

心氣足夠，蔣宣政仿佛神明相助，這一排口懸嚼頭的馬匹品相都是上乘，要說(shuō)想瞅著啥面黃肌瘦的馬駒卻是一匹也找不著，擱到馬行里怎么也是上百兩雪花白銀打著底兒，這其中最好的幾匹馬兒都是連觀里也不常瞧見(jiàn)的好馬。

發(fā)棗膚褐，高眉方額，強(qiáng)脊明目，可稱千里。

在這一眾馬匹之中，終是有這一匹棗紅小馬，雖還算不上高頭寬肩，但只要在用那精糧豆豉養(yǎng)上半年光景，足膘養(yǎng)筋之后便是一匹千里寶馬。

反復(fù)打量著，愈發(fā)覺(jué)得這匹小馬駒便是這一眾馬匹之中的最優(yōu)者，別的先不說(shuō)，這目額肩脊與《相馬經(jīng)》中記載的千里寶馬都能一一印證，縱使是自己那匹尚且養(yǎng)在觀里的那匹也不過(guò)如此了。

“選完了?”

拍拍腿上的草渣土屑，盡管自個(gè)兒這一身打扮也算不上干凈利索。整整身上皺角，把那好容易從這愣頭后生那捯飭出來(lái)的三十個(gè)大子兒揣到懷里內(nèi)囊，小心翼翼折一根草葉纏上布囊的口子，這才湊到蔣宣政的身邊。

麻衣布囊、滿頭蓬發(fā)、不修邊幅。

也沒(méi)錢沒(méi)精力去修邊幅……

不過(guò)這么一拾掇，倒是多少帶著些隱世高人的模樣。隨手指一匹已顯老態(tài)的黃驃馬，那老馬就一直吧唧吧唧啃著樹皮草葉，旁邊幾個(gè)家仆馬夫打扮的捧著水，有些給它豆谷喂食，也吃，嚼巴嚼巴。

“就這?”

莫不是這位前輩不善相馬?

眼前這馬雖然也是相當(dāng)不錯(cuò)的良駒，但那模樣同《相馬經(jīng)》中所記載相卻甚遠(yuǎn)，更不用說(shuō)已經(jīng)有些老了，皮肉松弛得有些使不上勁了，如何稱得上寶馬?

“嘿，你若不信吶，何不找那些馬夫品評(píng)?！?/p>