江湖很大，天下五方各有道，江湖很小，酒肆一戶尚能余半間。

正因為江湖很大，三教九流的人海了去了，啥人都有啥也不缺，也就是江湖還小，哪怕在一間亭邊酒肆里頭，也有幾個不識趣的。

人吶，有時候就是缺一個打頭的。

有人先趟了，這渾水里頭就仿佛是多了好些魚兒，也少了好些兇險。終于碰上個愣頭青，可是不用做那出頭的鳥兒，那些個拿著刀槍棍棒的江湖人一個個就隨著出了酒肆。不一會兒，這酒肆便只剩下一桌人了。

柜臺上擺著銀豆銅錢，終究是銀子多些，想來這些人也是趕著著急，算賬的功夫也擔待不起。酒肆外頭的馬蹄聲初時嘈雜，漸漸得也就遠了，連帶著這酒肆也冷清下來了。

“老人家，再切四兩餅子吃?！?

蔣宣政把手里的劍落到腳邊上，沖著酒家說著，似乎是感覺到身旁人這一肚子疑惑，便只是沖和尚笑笑，示意他等著看。

“哎哎，也給我切些來吃，老人家莫要心疼薪柴，拿那餅子烤一烤再拿給我吃?！?

門簾又一次被掀開，一柄花錘擱到了酒肆門口，那赤膊的漢子拿折扇扇著風，走起路來四平八穩，在三人矚目之下坐到鄰桌上，捧起一個盛著酒水的海碗抿了一口，然后晃晃手邊上的酒缸子，一張笑臉把眼都瞇住了。

“那位小哥，孤身一人如何喝得下酒，不如在這邊湊湊熱鬧唄?！?

小道長笑瞇瞇地招呼道，拆兩塊餅子塞嘴里，細嚼慢咽得神情倒是有幾分祥和之態。

“要的，要的?！?

那人抿一口酒，眼珠子咕嚕一轉，也是笑著挪著凳子靠過來。雖然頭一回行走江湖，但釋鴻生大抵也瞧出其中端疑，田七率先捧著海碗迎上去，倆人的陶邊輕輕一碰，一碗高粱緗便入了肚皮。

“兄弟一看就不是咱這行當的人，但凡是喝的酒的便都是咱這兒好漢！”

那人看模樣是個威嚴魁梧的大漢，誰料卻是個自來熟的性子。同田七囫圇喝過幾回，便開始稱兄道弟了，報了個不知真假的名號，喚作布九折。

布九折塊頭不小，酒量卻是奇差的?？此胁阶唏W之間，也是有些內力底子的，可這半罐子高粱緗便讓他頭暈目眩的，非要拉著這桌挨個喝個明白。田施主干了三碗，蔣道長也嘗了三回，唯獨是摻著和尚喂酒犯了難。

“這位布施主，小僧出家皈依，不食葷腥不嘗酒水……”

釋鴻生拿手輕輕按住把酒遞過來的手，正要與他講些佛理禪書，尚未告罪，拿手一扭便收了回去，倒是誆得自己剎不住手勁。

迷糊糊的望過去，那碗酒早就進了布施主的肚皮。

咣嘰一下子將那海碗扣在桌上，反倒引得那瘸了腿的桌兒搖搖晃晃，抹了抹自個的唇角，布九折悶紅的腮幫子一鼓一鼓：“正好，這幾壇還真就不夠分得呢，呃…呃…”

酒肆的老看家看著情景，自個翻出些腌好的青菽（毛豆）盛好了端上來，也順道坐下來一塊兒吃酒，但見布九折扣一節青莢菽也不扒皮兒，直往那嘴里擱。

“布兄弟，在這荒郊野嶺的地兒怎得這般多人在這里吃酒，還都是些孕有內力的好漢?！?

也不知這筑匠世家的田七到底走過多少行道，這說起話來也是巧妙，如今一席話說得這桌邊坐著的都豎起了耳朵。

“咍，嘛多大的屁事兒?！?

這多少是說起了正事，布九折放下往嘴邊湊的酒碗，兩只閑不住的手便要扒豆莢吃：“這些都是郡城里頭三城幫的人，翻來覆去不過就是這三家的人來回逛蕩。今天擱這邊也不過是給背后老爺們干些臟活累活的，要吃飯的嘛?！?

“臟活?”

雖然釋鴻生十年來沒下過山，但他隱約覺得這所謂的臟活累活似乎并非他想象的那樣簡單。

“呦呦呦，”

布九折打個酒嗝，“咱這桌還有初出茅廬的雛子?！?

調笑一陣，布九折嘗著青莢說道：“這些貨干得臟活都是替那些達官貴人搞些黑活，免得臟了人家的手?！?

“饑民，”

似乎是看出這幾個人臉上的疑惑，布九折干脆也就不賣關子了：“咱們這的人還活得下去，但傍邊就亂得多嘍。饑民過境本來也算是常見，人都得要活命不是，可壞就壞在這幫為了口糧食就不要命的，把咱們郡城里頭調配的賑災糧食給搶了，還有倆押糧的弟兄險些丟了性命，官爺下了條例，要拿他們人頭。”

“既然這糧食本就是賑災所用，如今讓饑民劫了去，雖說其中曲折難以分說，但正所謂好事多磨，如今何必要差人來屠害這些百姓?！?

雖然知道這件事錯在饑民，但研習佛法久了，如何下得了狠心看著無辜百姓被饑餓逼到絕路上：“近些年梁地歉收，官家更應體恤民情才是。”

“可官家要體恤的是災民，不是暴民?！?

布九折對于釋鴻生的言語總是一副不置可否的模樣：“從這些人意圖劫糧殺官之時，這所謂的饑民便成了暴民，而暴民就不再是朝廷的百姓了?！?

“不知如今饑民何在?”

看樣子，蔣宣政倒是對這事很感興趣，一只手已經摸上了自己腳邊的劍鞘。

“向東十五里，只是此時他們估計已經收貨了，人頭只怕剩不了幾個了?！?

不曉得這布九折是什么來頭，且不說這郡城中的種種都能信手拈來一般，單說這饑民之蹤跡，沒有點路子哪里打聽得到，更不要說這般輕輕松松便甩出來作為酒后談資。

說來也怪，這布九折說的話皆是醉酒，卻無人覺得其中有假。

得了答復，蔣宣政欲要提劍起身，肩膀卻被一只粗糙寬大的手掌給摁住了，布九折恍惚間站在了他的身后，在他耳邊言語幾句。再回神，布九折哪里動過，還在對面趴著，看那模樣似乎是撐不住，醉癱在桌上。

蔣宣政沉吟半響，待到一桌子人都直愣愣盯著，才恍然發現自己就這么握著劍站在酒桌邊上頗為不妥。

“鴻生小師傅，你且隨我同行?！?

這突然一聲驚得眾人，那蔣宣政似乎是發了魔怔，就用那未曾握劍的右手徑直朝釋鴻生抓來。

再使勁一提，沒動。

“玉曉劍貴為年輕一輩的武林翹楚，難道還看不破紅塵利祿么。”

雖然作為江湖客，釋鴻生還是個初出茅廬的雛兒，嫩得很。但作為僧，他卻受盡了洪信禪師的教誨，雖不能說他已有禪師多少宿慧，但本身的悟性卻是極佳。便是這幾句話，便讓那久經風吹日曬的古銅色臉龐上染上了猶如玉脂的光奕。

“莫要想的多了，貧道只是覺得這些災民雖然做了錯事，但死后總歸要迎個和尚做做法事超度一二?！?

再一伸手，扯起了和尚，釋鴻生沒有說話，只是摷起了自家那桿六股錫杖，跟著道士掀了酒肆門簾兒出去了。

“道士走了，和尚走了，你真就賴在這了?”

田七拿個海碗倒酒，沖那醉癱的布九折揚了揚，作勢就要往地上倒?？蛇@手勁一空，手里頭擱著的海碗里便一滴酒也見不著了，再看著周圍凡是開了泥封的，甭管是碗里、杯里、罐子里還是壇子里的，盡數空了。

“你這小子從小便這般不惜物，險些白瞎了這好酒?！?

再看罷，桌子上靠個壯漢，不是他布九折還能是誰，只是他如今這一張臉沒了醉紅，倒顯得平庸了些，一身酒氣四下散去，再不見絲毫醉意。

“能把這高粱緗說是好酒的，不少，”

田七看一眼周遭，便是一滴酒也找不著了，只好怏怏將海碗倒扣在桌上，一臉的失趣：“可如您這般的卻是少見，您這也算是獨一份嘍?！?

高粱緗自然是算不得甚么好酒，只是市井釀酒客拿高粱黍黍悶釀的濾糟酒，若是那薄絹仔細濾去酒渣，倒也是上得了臺面的一味溫酒。若是貧窮人家使不得薄絹，便是濾得不那般細致了，但終究也要被街邊小巷的麻薯燒、烏炤濁之流強得多。

但眼前這人是誰，或許放眼天下乃至五方之一的中原，這人的名聲算不得什么。可這梁地三道七郡之內，但凡是有些耳目眼力的，九股秀才公的名號可是放到哪里都壓得住場子，就是這清溪郡的郡守過來，想叫他叩幾個頭便叩幾個頭。

不是說笑，小時候見過。

“有時候你得學學和尚，咱喝酒喝得是酒么?”

看著那為田七倒置的碗，這位二十一年前的秀才公嘟囔出這么一句話，似乎帶著某種意境，好像孕育著某些體悟，田七想要去找出來，卻終是差了那畫龍點睛的剎那光陰，那一絲韻律似乎留不久了。

“咱這喝得是氣勢！是排場！”

那一聲恰好喝破了田七的意象，布九折擺著譜兒，沖著田七教訓道：“咱們江湖人，你管喝得是啥，除了馬尿，你能喝出女兒紅同地瓜燒那個好喝?咱們喝酒要的是喝得樣貌，若是讓人瞧見了，在那戲本子上譜上句‘飲時呲目獠面，飲罷更勝佛陀’便勝過你喝上百壇女兒紅?！?

姓田的這才琢磨過來，雖說當年這渾人在江湖里逢人便說自個兒是個十年寒窗的秀才公，只是當初為了趕考防身練些外道橫練功夫，練得過了變作了今日這般模樣。但其實他卻是當年田家莊遠近聞名的紅白行首，專干白刀進而紅刀出的買賣，那里是會是能說出什么帶著意境的神妙言語。

便是這秀才公的身份都是拿真金白銀捐來的，非要說他從前的本事，倒不如說田家莊千幾號人家里，誰家逢年過節的都要走他家一趟，拜個早年罷。

誰叫，他是行首呢！

十里八鄉的，都等著他宰第一頭年豬呢，這是行規，誰家屠戶都鉆營不得。

九股秀才公，六豚白里紅。

這位靠著殺豬起家的，時至今日，也絕無秀才的書卷氣。

到最后，這位秀才公嘟嚕一句，三人分說個無趣，老頭子回他柜案數錢去，田七干脆就背著刀上了酒肆的上層，找個地兒睡一覺。唯有那尚未喝得盡興的布九折沖羅相寺的方位抱個拳，嘟囔句：“今兒個咱這人情便算是了了?！?

隨即提著在門口擱置小半天的花錘兒，嘴里頭哼著不三不四的葷曲兒，繼續找酒家喝酒吃肉去了。