夜雨初歇，旭日微升。

濕漉漉的石板路映著晨曦，光點(diǎn)細(xì)碎。

石砌的拱門下，寬敞的長街此刻擁堵不堪，喧鬧聲直沖云霄。

“快去看吶！食人魔的尸體運(yùn)回來啦！”

幾個(gè)半大的孩子扯著嗓子喊，使出吃奶的力氣往人群最密集處鉆。

好不容易擠到前排，板車上堆疊的龐然大物讓他們瞬間屏住了呼吸。

灰綠色的堅(jiān)韌皮膚，粗壯得不成比例的四肢，還有那標(biāo)志性的獠牙——正是前些日子攪得重巖鎮(zhèn)不得安寧的三頭食人魔。

孩子們看得正入神，人群中猛然爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼。

長街盡頭，萬眾矚目之下，一位騎士與數(shù)名侍從正護(hù)衛(wèi)著一名少年緩緩行來。

少年栗色短發(fā)，身披銀亮的騎士甲，胯下白馬神駿非凡，陽光灑落在他身上，仿佛鍍上了一層圣輝。

少年名叫雷恩，輝耀伯爵的第四子。

英俊的容貌，尊貴的身份，再加上“為民除害”的英雄光環(huán)，立時(shí)引得無數(shù)鎮(zhèn)民少女心旌搖曳。

“雷恩少爺！”

“英雄！”

雷恩臉上掛著恰到好處的微笑，優(yōu)雅從容地向熱情的鎮(zhèn)民們點(diǎn)頭致意。

幾天前，輝耀堡接到報(bào)告，稱重巖鎮(zhèn)附近的山林中出現(xiàn)了食人魔的蹤跡。

這些怪物白天隱匿不出，夜晚則下山擄掠牲畜，甚至傷人，搞得人心惶惶。

伯爵派出的小隊(duì)搜尋了兩日，卻連它們的影子都沒找到。

眾人一籌莫展之際，雷恩主動(dòng)請纓，僅用一晚便鎖定了食人魔的巢穴，并成功將其剿滅。

這才有了今日全鎮(zhèn)居民夾道歡迎的盛況。

贊美聲浪中，一名身材魁梧、面容剛毅的中年騎士催動(dòng)坐騎，來到雷恩身側(cè)。

“受人敬仰的感覺怎么樣？”

諾奇·克里斯，雷恩的教導(dǎo)騎士，也是此次剿滅食人魔行動(dòng)的實(shí)際主力。

“感覺？”雷恩眨眨眼，“比剛出爐的巴諾維奇烤牛肉還美妙！”

諾奇聞言，爆發(fā)出一陣洪亮的笑聲。

笑聲稍歇，諾奇瞇起眼，語氣帶著一絲探究：“說真的，雷恩，那么隱蔽的廢棄礦洞，你是怎么找到的？”

食人魔狡猾異常，選擇的藏身地更是刁鉆，連他這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的騎士都沒能發(fā)現(xiàn)。

雷恩卻沒費(fèi)多大力氣就鎖定了它們的位置。

這實(shí)在有些不同尋常。

“這個(gè)嘛，”雷恩故作神秘地豎起食指，“保密。”

話音未落，他的后頸就結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一下。

“臭小子，還跟我玩這套！”

諾奇笑罵一句，倒也沒有繼續(xù)追問下去。

每個(gè)人都有自己的秘密，他懂。

雷恩心虛地摸了摸鼻子，暗自慶幸。

他總不能告訴諾奇，自己其實(shí)是個(gè)來自異世界的靈魂吧？

他本是藍(lán)星的天文愛好者，一個(gè)月前，在詭異的月全食中失去了意識(shí)，醒來便發(fā)現(xiàn)自己占據(jù)了這具名為雷恩的少年身體。

更奇妙的是，自那以后，他似乎與這個(gè)世界的月亮建立了一種神秘的聯(lián)系。

他能感知月光中蘊(yùn)含的奇異能量，還掌握了一種奇異的月華呼吸法。

不僅如此，每隔七天，伴隨著月相的更迭，他還會(huì)獲得一次“月相占卜”的機(jī)會(huì)，得以窺見過去或未來的片段。

【1.重巖山十一號礦洞的食人魔誤食了一顆力量精華，服用后可突破成為見習(xí)騎士】

【2.幾天前，燼火行省已經(jīng)頒布了新一輪焦土開拓令，要求行省之內(nèi)所有貴族，必須派遣一名子嗣前往死亡焦土成為開拓領(lǐng)主】

【3.輝耀領(lǐng)的奴隸市場里，有一個(gè)名叫‘提坦’的侏儒奴隸，天生具備超凡的內(nèi)政管理天賦】

【4.西境公國大河漁村的老村長約翰因?yàn)檫B續(xù)三天空軍，突發(fā)腦溢血昏迷不醒】

【5.輝耀領(lǐng)的大師級鐵匠霍格之子，對騎士之道有近乎偏執(zhí)的狂熱，卻始終不得寸進(jìn)，父子二人都對此極為苦惱】

正是第一條啟示，讓他精準(zhǔn)地找到了食人魔的老巢，還意外獲得了一件極其珍貴的寶物——力量精華。

當(dāng)然，這些秘密，他絕不會(huì)對任何人提起，包括眼前這位亦師亦友的教導(dǎo)騎士。

諾奇并不執(zhí)著于探究雷恩的秘密。

他更在意的是那顆力量精華本身。

“雷恩，有了那顆力量精華，你就能順利突破到見習(xí)騎士了！”

諾奇的語氣帶著難以掩飾的激動(dòng)。

力量精華，蘊(yùn)含著龐大的能量，足以讓初級修煉者強(qiáng)行突破瓶頸，晉升為見習(xí)騎士。

雖然這種依靠外力催生的突破，根基不穩(wěn)，會(huì)導(dǎo)致斗氣駁雜，氣感凝滯。

未來如果想要沖擊更高境界，難度將呈幾何倍數(shù)增加，甚至可能終生止步于此。

但諾奇覺得，這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。

因?yàn)閮商旌螅褪抢锥鞯氖藲q成人禮了。

按照天權(quán)帝國的貴族傳統(tǒng)，只有突破見習(xí)騎士境界的貴族子嗣，才有留在領(lǐng)地享受榮華富貴的權(quán)利。

否則便會(huì)被視為“家族之恥”，在成人禮那一天被剝奪貴族身份，逐出家族領(lǐng)地。

而負(fù)責(zé)教導(dǎo)的騎士，也將承擔(dān)連帶責(zé)任，被削去職位，遣回騎士團(tuán)從最低級的士兵做起。

諾奇不怕從頭再來，他戎馬半生，什么大風(fēng)大浪沒見過？

但他舍不得這個(gè)孩子。

這六年來，雷恩付出的汗水和努力，他全都看在眼里。

這孩子比任何人都刻苦，甚至可以說是自虐般地訓(xùn)練。

可惜，他的騎士天賦實(shí)在太差了，差到令人絕望。

六年苦修，他甚至連最基本的“氣感萌生”都做不到。

所以，在諾奇看來，哪怕依靠力量精華突破后，雷恩的騎士之路真的就此止步，永遠(yuǎn)只能當(dāng)一個(gè)最低階的見習(xí)騎士。

那也遠(yuǎn)比被家族除名，貶為一無所有的庶民要強(qiáng)得多。

至少，還能保留貴族的身份和尊嚴(yán)，不至于流落街頭。

‘或許，這就是命運(yùn)吧......’

諾奇心中暗嘆，情緒復(fù)雜，既為雷恩獲得機(jī)緣而慶幸，也對其未來頗為擔(dān)憂。

回到宏偉的輝耀堡，雷恩與諾奇在伯爵的書房覲見。

書房內(nèi)光線略顯昏暗，空氣中彌漫著古舊羊皮紙和墨水的味道。

輝耀伯爵，一位面容威嚴(yán)、不茍言笑的中年男人，正伏案處理著文件。

聽到腳步聲，他放下手中的鵝毛筆，抬起頭，銳利的目光落在雷恩身上，帶著審視的意味。

“食人魔的事情解決了？”

他的聲音低沉，不帶絲毫感情色彩。

“是的，父親。”

雷恩微微躬身，簡明扼要地匯報(bào)了過程，刻意隱去了占卜和力量精華的部分。

伯爵靜靜聽完，面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，指節(jié)輕輕敲擊著桌面上的領(lǐng)地地圖。

“做得還算不錯(cuò)，重巖鎮(zhèn)那邊我會(huì)派人去安撫，后續(xù)的賞金，會(huì)有人送去。”

“下去吧。”

自始至終，他的語氣都平淡如水，仿佛只是在處理一件微不足道的領(lǐng)地事務(wù)。

在原身的記憶里，這位父親的目光總是如此冰冷，充滿了對“不成器”兒子的失望和漠視。

雷恩對此并不在意。

他對這個(gè)從天而降的新爹，同樣沒有任何孺慕之情。

他只想盡快擺脫這令人窒息的環(huán)境。

作為藍(lán)星居民，雷恩對這個(gè)世界腐朽的貴族法則并不感冒，同樣也不愿永遠(yuǎn)留在這冰冷的城堡里。

現(xiàn)在他唯一的目標(biāo)就是離開輝耀領(lǐng)，自立門戶，成為一名光榮的開拓領(lǐng)主。

但憑著他的實(shí)力和威望，就算真的突破成為見習(xí)騎士，也絕無可能從伯爵手里得到半點(diǎn)封地。

幸運(yùn)的是，根據(jù)月相啟示，行省總督已經(jīng)發(fā)布了新一輪的“焦土”開拓令。

要求行省之內(nèi)所有貴族，必須派遣一名子嗣前往死亡焦土成為開拓領(lǐng)主，并按照帝國律令，定期繳納足量的稅金。

這讓雷恩看到了希望。

對于死亡焦土，雷恩也略有耳聞，那是炎魔留下的傷痕，也是整個(gè)帝國都不愿面對的噩夢。

據(jù)傳，帝國紀(jì)六十年的圣戰(zhàn)中，炎魔之王的烈火吞噬了世界的一角。

南大荒——位于大陸最南端，未經(jīng)開發(fā)的神秘荒原——在這場戰(zhàn)爭中被徹底摧毀，變成了方圓萬里寸草不生的茫茫焦土。

同樣被摧毀的，還有原南境公國幾乎一半的土地。

迄今為止，無數(shù)探險(xiǎn)者踏足這片土地，卻無一人能活著回來。

南境公國曾幾次發(fā)布開拓令，要求貴族子嗣前往焦土開荒，只得到了同樣慘烈的結(jié)局。

自此之后，再無人敢踏足那片吃人的土地，“死亡焦土”也成為了不祥和絕望的代名詞。

如今，行省重新發(fā)出開拓令，無疑會(huì)帶來更多的流血和死亡。

可在雷恩眼里，這也是一次不可多得的機(jī)會(huì)，能讓他離開輝耀領(lǐng)，建立自己的勢力，獲得夢寐以求的自由。

也算不浪費(fèi)自己這一身先知的能力。

“是，父親。”

雷恩拉回思緒，恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y后，與諾奇一同退出了書房。

走在城堡冰冷的長廊上，諾奇終于忍不住開口，語氣帶著幾分憤懣。

“你為什么不把得到力量精華，馬上就能突破見習(xí)騎士的事情告訴伯爵大人？”

“那可是力量精華！足以讓你保住貴族身份！”

諾奇替雷恩感到不值。

在他看來，天賦可以影響實(shí)力，但不該左右親情。

但伯爵對雷恩的冷漠和輕視，實(shí)在太過明顯了。

“諾奇老師，”雷恩停下腳步，轉(zhuǎn)過身，迎著諾奇關(guān)切的目光，神情異常認(rèn)真，“其實(shí)，我并不打算使用那顆力量精華。”

“什么？！”

諾奇大吃一驚，幾乎以為自己聽錯(cuò)了。

“為什么？！雷恩，你知不知道你在說什么？”

“力量精華雖然珍貴，但它的副作用同樣不容小覷，”雷恩語氣堅(jiān)定，眼神清澈，“你我都知道，強(qiáng)行突破，根基不穩(wěn)，很可能斷絕未來的道路。”

“我不想因?yàn)檠矍暗睦Ь常瑸樽约毫粝聼o法彌補(bǔ)的遺憾。”

諾奇眉頭緊鎖，定定地看著雷恩，似乎想從他眼中找到一絲動(dòng)搖。

但他失敗了。

雷恩的眼神，是他從未見過的堅(jiān)定與執(zhí)著。

沉默了許久，諾奇仿佛下了某種決心，長長地嘆了口氣。

“小子，你想清楚了？這可關(guān)系到你的未來，一旦失敗......”

諾奇欲言又止，最終還是化作一聲沉重的嘆息。

他看到了雷恩眼中的決絕。

“罷了。”

諾奇用力拍了拍雷恩的肩膀，力道之大，讓雷恩微微咧嘴。

“既然你心意已決，我尊重你的選擇。”

他的眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，有欣慰，也有更深的擔(dān)憂，最終化為一股決然。

“剩下的這兩天，我會(huì)拿出看家本領(lǐng)，對你進(jìn)行最后的沖刺訓(xùn)練！”

“能不能成功，就看天意了。”

“只希望你的選擇是對的......愿日冕女神庇佑你！”

諾奇的聲音帶著一絲沙啞。

他已經(jīng)做好了最壞的打算，哪怕最后雷恩失敗，他被削職，也認(rèn)了。

至少，他看到了這個(gè)孩子不屈的意志。

“謝謝你，諾奇老師。”

雷恩心中涌起一股暖流，諾奇的理解與支持，讓他更加堅(jiān)定了自己的決心。

其實(shí)，他也并非毫無把握——他還有月華呼吸法。

這是雷恩自月光中領(lǐng)悟的，獨(dú)屬于自己的騎士呼吸法。

由于和月亮的特殊連接，月華呼吸法展現(xiàn)出的效果極其顯著，就如同為他量身定制一般。

每當(dāng)在月光下練習(xí)這種呼吸法，雷恩都能清晰地感受到，一股清涼而精純的能量，如同涓涓細(xì)流般滲入四肢百骸，滋養(yǎng)著他的身體，緩慢卻持續(xù)地提升著他的體能、反應(yīng)速度，甚至精神力。

這一個(gè)月的積累下來，他能明顯感覺到，體內(nèi)積蓄的能量已經(jīng)瀕臨某個(gè)臨界點(diǎn)。

而那便是諾奇所描述的“氣感萌生”之境，正式踏入見習(xí)騎士的門檻！

雷恩有十足的信心，可以在這最后的兩天里，一舉沖破瓶頸，晉升為見習(xí)騎士！

想起那顆力量精華，雷恩嘴角不易察覺地抽搐了一下，占卜的啟示沒有出錯(cuò)，食人魔的確誤食了一顆力量精華——可它們的代謝速度實(shí)在快得有些超乎想象......

他實(shí)在不愿回憶起，在那個(gè)充斥著難以形容惡臭的廢棄礦洞深處，自己是如何屏住呼吸，小心翼翼地從一堆新鮮出爐、尚有余溫、不可描述的物體中，將那顆黏糊糊的“精華”剝離出來的場景......

光是想想那觸感，那氣味......

嘔——

胃里又是一陣翻騰。

從那一刻起，雷恩就在心底發(fā)了毒誓。

這玩意兒，狗都不吃！

更重要的是，這種外力催生的突破，無異于飲鴆止渴。

就像在一座堅(jiān)固的城墻上強(qiáng)行鑿開一道裂縫，為日后的崩塌埋下了巨大的隱患。

所以，雷恩還是選擇靠著努力和汗水完成突破。

至于力量精華，雷恩已經(jīng)想到了更有價(jià)值的使用方式......

“走吧，諾奇老師。”

雷恩調(diào)整好情緒，臉上重新露出自信的笑容。

“我們還有兩天時(shí)間，不是嗎？”

看著雷恩眼中重新燃起的斗志，諾奇的眼神也變得銳利起來：“沒錯(cuò)，還有兩天。”

“從明天開始，直到演武開始前的那一刻，我會(huì)讓你體驗(yàn)什么叫做真正的地獄式訓(xùn)練！”

雷恩咧嘴一笑：“求之不得。”