清晨，輝耀堡的宴會廳中。

燼火侯爵的記錄官和雷恩正對著一張巨大的羊皮卷指指點點。

那是一張地圖，上面繪制著死亡焦土周邊地帶的情況。

地圖上，用暗紅色的記號標注著一個個荒廢的村鎮。

吸取了之前失敗的慘痛教訓，這次的開拓令不再要求開拓領主們直接進入死亡焦土的深處，而是以緊鄰焦土的各個村鎮為起點，等領主們在此站穩腳跟，再一步步向著焦土深處推進。

“黃土鎮區域，約三百七十英畝，有少量優質粘土層，產出粗陶......”

“九峰村區域，約四百英畝，外有一片無主焦木林......”

“舊石鄉區域，約二百八十英畝，有保存較為完好的板巖采石場......”

“......”

根據記錄官的介紹，這些村鎮的共性都是土地貧瘠、產能低下，普遍需要靠其他資源產出來維持總體收入。

不管選擇哪里，日后的發展都會十分艱難。

長桌盡頭，沉默已久的輝耀伯爵突然開口：“毫無疑問，黃土鎮是最好的選擇。”

雷恩沒有回答，但伯爵所言的確也是他心中所想。

陶器是南境的特產，也是公國貿易的支柱產業之一。

如果以黃土鎮為領地，至少能夠獲取貿易方面的優勢。

而在農牧環境惡劣的焦土，商業貿易無疑最有利可圖。

再加上黃土鎮地理位置相對優越，占地面積在諸多可選的村鎮中也算是中上游的存在。

綜合來看，黃土鎮的確是最好的選擇。

各自一番分析后，前來圍觀的支脈貴族們也紛紛點頭，都在心底認同伯爵的想法。

雖然伯爵為人冷漠，但他的眼光和能力卻從未受到質疑。

否則輝耀家族也無法擁有如今的地位和榮譽。

坐在一側的邁羅夫特顯然也認同伯爵的意見，向著雷恩眼神示意。

但雷恩并沒有急著做出決定，依然謹慎地端詳著地圖，比對著其他可能的選擇。

突然，一處暗淡的標記引起了他的注意，與其他地點不同，這處記號之下并未有任何文字標注。

“大人，這里也是備選的地點之一嗎？”

隨著雷恩發問，眾人的目光都看向他指向的地方——那是地圖上最偏僻，相比之下最深入焦土的一處小鎮，周邊并無任何有利地形，只有一片無名荒山。

“是的，”記錄官愣了一下，隨即解釋道，“但不必在意，這里名叫灰石鎮，雖然面積可觀，但沒有任何資源產出，人口也最為稀少。”

“不做標注即是因為總督大人認為，沒有人會選擇這種地方作為領地。”

灰石鎮！

聽到這熟悉的名字，雷恩立刻想起了之前占卜時得到的啟示。

【灰石鎮的荒山中藏有一片魔法礦脈，具有難以想象的價值】

雖然目前為止，他還不知道所謂的魔法礦脈究竟是什么東西，但月相啟示不會說謊。

這片礦脈有著難以想象的價值，且不為人所知。

這樣的條件顯然要優于其他所有的村鎮，包括產出粗陶的黃土鎮。

于是，雷恩毫不猶豫地伸出手，在標記的位置上落下：“我選定了，就是這里！”

“灰石鎮？”負責記錄的官員顯然有些錯愕，抬頭看向伯爵，又看看雷恩。

猶豫了片刻，還是出聲提醒：“以防是您沒有聽清，請容我再次提醒?！?

“灰石鎮所屬的區域里就只有一片荒山，土地貧瘠，水源稀少，雖然初始范圍共有八百多英畝，但人口反而最少......是公認的，毫無價值的據點?！?

“您確定要選擇這里嗎？”

“確定?！崩锥鳑]有片刻遲疑。

“等一下！”

邁羅夫特突然出聲打斷，隨后在雷恩耳邊低聲道：“你不是三歲小孩了！灰石鎮條件這么差，你還執意要選這里，就為了和父親作對嗎？”

聽出大哥的語氣中的責備和不悅，雷恩含糊道：“放心吧大哥，我調查過，灰石鎮是最好的選擇！”

雖然雷恩不想欺瞞自己這位大哥，但在場人多眼雜，雷恩也只能言盡于此。

“的確是最好的選擇！”伯爵猛然起身，冷哼一聲，拂袖而去，“如果選的是墓地的話！”

見父親發怒，邁羅夫特無奈地看了雷恩一眼，再次勸誡道：“父親畢竟經驗豐富，你還年輕，逞能只會害了自己！”

邁羅夫特說罷，對賓客們優雅地致以歉意，隨后便跟著伯爵離開了宴會廳。

賓客都是輝耀家族的支脈貴族，雖然多為子爵男爵之流，但都有自己的領地，對此道也頗有心得。

在他們看來，無論從哪個方面考慮，黃土鎮都是雷恩的最佳選擇。

就算不選黃土鎮，舊石鄉也是不錯的選擇，畢竟哪怕是某些男爵領中，也沒有大規模的采石場。

雷恩是行省內第一個響應開拓令的領主，擁有優先選擇權的他可以挑一個相對富庶、安全的地方。

為什么偏偏看中了灰石鎮？

明眼人都看得出，選擇灰石鎮就是選擇了通往死亡的捷徑。

一時間，眾人心中對雷恩的評價再次洗牌，支脈貴族們都開始懷疑他不僅缺乏成為騎士的天賦，還是個徹頭徹尾的蠢貨。

不僅不知天高地厚地主動接下焦土開拓令，還不顧父輩的建議，執意要選擇一個看不到希望的據點作為領地。

見身為家主的輝耀伯爵憤然離席，賓客們也都紛紛離開，只留給雷恩無數鄙夷的眼神。

在貴族的世界里，只談家族利益。

令家族蒙羞者，不配受到家族的蔭蔽，更不配享受血脈親情。

插曲結束，偌大的宴會廳中只剩下記錄官和雷恩二人。

記錄官代表著燼火侯爵，并未再次干涉雷恩的選擇，只是正式宣布道：“雷恩·輝耀，從此刻開始，灰石鎮及其周邊，共八百六十英畝的區域，將成為你的開拓領地?！?

“根據總督大人的命令，首位響應焦土開拓令的領主將會獲得十頭耕牛、十匹馱馬、三十套精良農具、十套基礎武裝?！?

“你需在七日之內啟程，后續的糧食和種子會直接運往灰石鎮。”

說到這里，記錄官突然十分莊重地整了整衣襟，擺出一副肅穆的表情，才繼續說道：“從此刻開始，在吾皇與日冕女神的見證下——”

“雷恩·輝耀，被授予男爵爵位！”

“謝總督大人！”

精美的羽毛筆在羊皮紙上翻飛片刻，雷恩男爵便正式成為了一名開拓領主。

看著開拓令上墨跡未干的簽名，雷恩摸了摸口袋里絲絨材質的方盒——那是他特意為力量精華配備的精裝禮盒。

開拓之事已定，那么在這僅剩的七天里，他還有許多事情要做。