聽到吉斯的嘶喊，雷恩立刻抽出提坦繪制的地圖，在上面迅速找到了他們當前的位置，并順著吉斯所指的東南方向看去。

一個用紅色顏料標記的地名，赫然映入眼簾。

“悲鳴石林”。

“全速前進！”雷恩沒有絲毫猶豫，翻身上馬，發(fā)出了命令。

隊伍再次開拔，目標明確，速度自然就比之前快了數(shù)倍。

隨著他們不斷靠近，周圍的環(huán)境也開始發(fā)生詭異的變化。

大地不再是平坦的干裂狀，而是開始劇烈起伏，地面上，開始出現(xiàn)一根根巨大的、如同利劍般直插天際的黑色石柱。

越是深入，石柱便越是密集，最終形成了一片廣袤無垠的、由無數(shù)黑色巨石組成的詭異森林。

當他們終于抵達悲鳴石林的邊緣時，所有人都被眼前的景象震懾得不寒而栗。

這哪里是什么石林，這分明是一座為遠古巨人準備的墓場。

每一根石柱都高達數(shù)十米，表面布滿了被歲月侵蝕的溝壑，形狀扭曲，仿佛一個個在無聲吶喊的靈魂，被凝固在了永恒的痛苦之中。

天空被這些密集的石柱切割得支離破碎，光線昏暗，使得整個石林內部如同黃昏。

最讓人毛骨悚然的，是空氣中回蕩著的那種若有若無的哀嚎聲。

那并非風聲穿過石縫的聲音，而是一種更加深邃、更加詭異的聲響，仿佛直接在每個人的靈魂深處響起，充滿了無盡的悲傷與怨恨。

地面上，布滿了縱橫交錯的巨大裂谷，深不見底。

從那裂谷的深處，正不斷向上蒸騰著帶有硫磺氣息的灼熱氣流，隱約之間，還能看到有暗紅色的、如同巖漿般流動的光芒在閃爍。

“所有人保持警惕！斥候前出偵查！”雷恩的聲音將眾人從震撼中喚醒。

羅杰和他手下最精銳的幾名暗影斥候，身形一晃，便如同鬼魅般融入了石林的陰影之中。

然而，沒過多久，羅杰便獨自一人返回，他的臉色異常難看。

“大人，在石林外圍，大約三里遠的地方，發(fā)現(xiàn)了一支商隊的殘骸。”

“商隊？”雷恩皺起了眉頭，“這種鬼地方，怎么會有商隊？”

“不清楚他們的來歷，”羅杰搖了搖頭，語氣沉重地說道，“但重點是，他們并非死于炎魔軍團之手。”

他伸出手，掌心攤開，里面放著幾件東西。

一塊被暴力劈開的木板，上面的劈砍痕跡粗獷而狂野，明顯是重型戰(zhàn)斧留下的。

還有一根箭矢，箭桿粗壯，箭頭則是由打磨過的狼牙制成。

“這是……”雷恩的瞳孔驟然一縮。

“是獸人！”羅杰一字一句地說道，“這些痕跡，這些武器，都明確地指向了來自北境荒原的獸人！”

這個發(fā)現(xiàn)，如同一道驚雷，在遠征隊所有人的心中炸響。

獸人！

這些野蠻、好戰(zhàn)、信奉原始力量的種族，怎么會出現(xiàn)在焦土的腹地？

這里距離他們傳統(tǒng)的活動范圍——北境荒原，隔著整個人類王國的疆域，還有一道難以逾越的嘆息山脈！

他們是單純?yōu)榱私俾迂斘铮贿h萬里來到這片絕地？

還是說……他們與炎魔的勢力，達成了某種不為人知的邪惡協(xié)議？

一股全新的、完全意料之外的勢力，如同幽靈般出現(xiàn)在了這盤棋局之上，讓本就復雜無比的局勢，變得更加撲朔迷離，危機四伏。

“他們有多少人？動向如何？”雷恩強迫自己冷靜下來。

“無法確定，”羅杰回答，“現(xiàn)場只有戰(zhàn)斗痕跡，沒有看到獸人的尸體，他們似乎打掃過戰(zhàn)場，帶走了所有戰(zhàn)利品和同伴的尸體。從痕跡來看，他們是朝著石林深處去了。”

雷恩的心沉了下去。

這絕對不是一個好兆頭。

“改變計劃，”他果斷下令，“全員收縮陣型，隱匿前進。我們現(xiàn)在不僅要找到納塔，還要防備可能來自任何方向的獸人伏擊。”

遠征隊小心翼翼地踏入了悲鳴石林。

一進入其中，那種詭異的感覺便愈發(fā)強烈。

這里的能量場極度混亂，仿佛無數(shù)種相悖的力量在這里糾纏、碰撞、然后湮滅。

吉斯的“以太諧振儀”徹底失去了作用，指針瘋狂地旋轉，完全無法指向一個固定的方向。

就連加拉哈德的臉色也變得凝重起來。

“我的圣光感知，在這里受到了極大的壓制和干擾。”他低聲對雷恩說，“那些哀嚎聲，似乎能吞噬一切探知性的力量。”

這片石林，本身就像一個巨大的、能屏蔽感知的天然迷宮。

他們只能依靠最原始的辦法，順著獸人留下的、時斷時續(xù)的痕跡，艱難地向著石林深處摸索。

在壓抑的沉默中行進了大約一個小時后，前方豁然開朗。

他們來到了一片巨大的環(huán)形空地。

空地的中央，矗立著一座高達十余米的巨大祭壇。

那座祭壇完全由森白的巨獸骸骨和閃爍著邪異光澤的黑曜石搭建而成，表面銘刻著無數(shù)扭曲、邪惡的符文，正散發(fā)著令人作嘔的黑暗能量。

一個熟悉而又陌生的身影，正站在祭壇之頂。

他身披華麗的暗紅色戰(zhàn)甲，戰(zhàn)甲上流淌著巖漿般的紋路，一頭狂亂的紅發(fā)無風自動，正是他們此行的目標——納塔·朱紅。

此刻的納塔，氣息比在黑鐵堡時強大了何止十倍，他整個人都仿佛是一座即將噴發(fā)的活火山，散發(fā)著令人窒息的威壓。

然而，他并非孤身一人。

在祭壇之下，納塔身后那支由炎裔、火靈、烈焰魔犬組成的軍團，正在與另一群敵人進行著激烈的戰(zhàn)斗。

那些敵人，是從空地四周巨大的地底裂縫中不斷爬出的。

它們是通體由堅硬的黑紅色巖石構成的巨大人形生物，沒有五官，身體的核心處，跳動著一團土黃色的光芒。

“巖魂衛(wèi)士！”埃爾德失聲驚呼，“是大地元素的守護者！”

這些巖魂衛(wèi)士，是純粹的元素生物，身體堅不可摧，免疫絕大部分的物理攻擊。

它們不知疼痛，不知疲倦，只要雙腳還站在大地上，就能源源不斷地從中汲取力量進行恢復。

納塔的烈焰生物雖然悍不畏死，咆哮著噴吐火焰，用利爪和獠牙瘋狂攻擊，但面對這些沉默而堅韌的巖魂，也陷入了前所未有的苦戰(zhàn)。

不斷有火靈被巖魂的巨拳砸成漫天火星，也不斷有炎裔被巖魂從地底召喚出的石刺貫穿身體。

然而，納塔似乎對此毫不在意，他甚至沒有親自下場戰(zhàn)斗的意思。

他只是冷漠地站在祭壇上，俯瞰著下方的消耗戰(zhàn)，雙手則在祭壇表面快速刻畫著什么。

他的目的非常明確，就是用自己那些炮灰手下的生命，去不斷消耗和削弱這些封印守護者的力量。

他本人，則在準備著某種更加關鍵、也更加邪惡的儀式。

遠征隊隱蔽在巨大的石柱之后，所有人都屏住了呼吸。

托林和加拉哈德等人的手，已經握緊了武器，只等雷恩一聲令下，便會發(fā)動雷霆一擊。

但雷恩卻抬起手，做了一個“等待”的手勢。

他的目光，沒有完全鎖定在納塔身上，而是銳利地掃視著整個戰(zhàn)場的每一個角落。

在他的感知中，這片戰(zhàn)場，存在著一個極其危險的平衡。

納塔的炎魔生物軍團，是入侵者。

守護封印的巖魂衛(wèi)士，是防御者。

而那些隱藏在暗處，不知在何方的獸人，則是潛伏的獵食者。

三方勢力，在此刻構成了一個微妙而脆弱的平衡。

遠征隊如果此刻貿然介入，無論攻擊哪一方，都很可能立刻引來另外兩方的聯(lián)合絞殺。

直接沖上去，是匹夫之勇，只會讓自己的隊伍陷入萬劫不復的境地。

雷恩的腦海中，瞬間閃過了無數(shù)個念頭。

他看到了一個更加大膽、也更加瘋狂的計劃。

他轉過頭，對身旁的羅杰和埃爾德，用最低的聲音下達了一連串的命令。

“羅杰，你帶人，從西側繞過去，找到那些獸人可能藏身的區(qū)域，但不要驚動他們。”

“埃爾德，你跟我來。山地侏儒的知識里，有沒有一種能將聲音無損地、定向地擴大和傳遞出去的符文法陣？”

埃爾德先是一愣，隨即眼睛一亮，重重地點了點頭：“有！‘回音石陣’！只要有足夠能量和幾塊合適的石頭作為節(jié)點，就能做到！”

“很好。”雷恩的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。

“我們不當演員，也不當觀眾。”

他命令羅杰和埃爾德，利用山地侏儒傳授的潛行知識和符文技術，悄無聲息地潛入到石林中幾個他選定的、隱蔽的關鍵節(jié)點，用最快的速度，布置下一個簡易的擴音符文法陣。

他準備唱一出好戲。

一出讓納塔、巖魂、以及那些躲在暗處的獸人，都成為主角的好戲……

悲鳴石林的深處，能量的亂流與戰(zhàn)場上刺鼻的焦糊味混合在一起，形成了一片令人窒息的領域。

遠征隊如同蟄伏在陰影中的獵豹，收斂了所有的氣息，靜靜地注視著那片被烈焰與巖石攪動的死亡漩渦。

雷恩的眼神冷靜得如同萬年冰川，他的大腦正在飛速運轉，將眼前混亂的戰(zhàn)場解構成一個個清晰的模塊：狂妄的納塔，堅韌的巖魂，以及那股潛藏在未知角落、代表著貪婪與暴力的獸人勢力。

他不需要一場硬碰硬的勝利，那樣的代價太過高昂。

他需要的，是一把鑰匙，一把能夠撬動這危險平衡，讓所有棋子都按照他的劇本起舞的鑰匙。