工坊里彌漫著一股奇異的草藥混合著礦物的味道。吉斯從一個上鎖的箱子里，取出了幾件特制的煉金道具。

“這是‘千音丸’。”他遞給羅杰一個蠟封的小瓷瓶，“吞下一顆，可以在一個時辰內隨意模仿你聽到過的任何聲音，無論是粗獷的漢子還是尖嗓的女人，雖然不能模仿得惟妙惟肖，但足以混淆視聽?！?

他又拿出一個拳頭大小的黑色陶球，上面刻著復雜的紋路。

“惑心煙霧——捏碎它，會散發出一種混合了多種迷惑性氣味的濃煙，能極大地干擾嗅覺和視覺，甚至讓意志不堅的人產生短暫的幻覺，是逃命的利器?！?

最后，他拿出五片薄如指甲的黑色石片，遞給羅杰。

“這是‘心聯石’，我耗費了不少精力才制成的，你們每人帶一片，另外一片會留在領主大人的書房。

這些石片之間有微弱的能量聯系，一旦你們遇到無法解決的危險，或是任務完成需要示警，就立刻捏碎它。

只要捏碎一片，領主大人手中的那片就會立刻產生感應，出現裂紋?！?

羅杰鄭重地接過這些東西，他知道，這些不起眼的小玩意兒，在關鍵時刻可能就是他們的命。

三天后，一支由五人組成的“行腳商隊”悄然離開了灰石鎮。

他們趕著一輛破舊的馬車，車上裝著一些灰石鎮自產的粗糙皮貨和耐用的鐵器，朝著落日堡的方向緩緩行去。

落日堡，正如其名，像是一顆即將墜入地平線的、腐朽而又混亂的太陽。

這里沒有法律，只有拳頭。

沒有秩序，只有金錢。城墻斑駁，街道泥濘，空氣中混雜著劣質麥酒、汗水和血腥的氣味。

來自南境各地的傭兵、強盜、逃犯、失意者和投機者在這里匯集，形成了一個巨大而骯臟的漩渦。

羅杰一行人，就像一滴水融入了渾濁的河流，沒有引起任何波瀾。

疤臉和瘦猴如魚得水，他們操著一口地道的黑話，很快就在城門口與幾個地頭蛇搭上了線，用幾枚銅板和兩句吹捧，就打聽到了城內最混亂、消息也最靈通的地方——銹斧酒館。

酒館里，光線昏暗，人聲鼎沸。

羅杰扮演著一個精明而吝嗇的商人老板，帶著自己的伙計們，在一個不起眼的角落坐下。他一邊心不在焉地和酒保討價還價，一邊用眼角的余光觀察著周圍的一切。

斥候“隼”則在進入落日堡后不久，就借口去尋訪遠親，悄然脫離了隊伍，像一只真正的隼，消失在了縱橫交錯的屋頂和陰影之中。

接下來的幾天，他們白天像模像樣地擺攤售賣貨物，晚上則泡在銹斧酒館里。

疤臉和瘦猴憑借三寸不爛之舌和幾壺烈酒，很快就和酒館里的傭兵們混熟了。

而回音，則利用他那毫不起眼的外表，如同幽靈般穿梭在各個角落，將聽到的只言片語匯集起來。

終于，在蹲守的第四天傍晚，機會來了。

幾個胸口紋著黑色火山巖與利爪紋身的壯漢，大搖大擺地走進了酒館。

他們正是“黑曜石之手”的成員。

他們沒有喝酒，而是直接找到了酒館老板，低聲交談了幾句。

“回音”悄無聲息地移動到一個離他們最近的酒桌旁，假裝在擦拭桌子。

他將一顆“千音丸”含在舌下，耳朵微微翕動，將他們的對話一字不漏地聽了進去。

“……今晚子時，老地方……那批貨很重要，主祭大人親自盯著……絕不能出任何差錯……”

得到關鍵信息的“回音”迅速退回角落，用口型將信息傳遞給了羅杰。

子時、老地方、主祭。

羅杰心中一凜。

當晚，夜色如墨。

羅杰一行人悄然離開了廉價的旅店，在“隼”從陰影中無聲地引導下，他們遠遠地綴上了一支從銹斧酒館后門出發的隊伍。

那是一支由十幾名“黑曜石之手”成員護送的馬車隊。

馬車被厚重的黑布包裹得嚴嚴實實，那黑色仿佛能吸收周圍所有的光線，透著一股說不出的詭異。

車隊沒有走大路，而是拐進了一條通往城外荒野的小徑。

最終，在一處早已廢棄多年的礦洞前停了下來。

礦洞周圍，竟然還有另一批人馬在守衛，人數更多，戒備也更加森嚴。

“隼”打著手勢，示意周圍有暗哨。

羅杰命令眾人就地隱蔽，自己則和“隼”一同，借著夜色和復雜的地形，如同壁虎般悄悄地向礦洞靠近。

越是靠近，空氣就越是冰冷。

一股令人作嘔的、充滿了邪惡與死亡氣息的負能量波動，如同實質的潮水般從礦洞深處傳來，讓羅杰感覺自己的靈魂都在微微戰栗。

他躲在一塊巨巖后面，小心翼翼地探出頭。

他看到，那些黑布被揭開，露出的并不是什么金銀財寶，而是一個個被同樣黑布包裹的人形物體！

那些“貨物”被小心翼翼地抬進礦洞，動作間沒有絲毫顛簸，仿佛里面是某種極其珍貴又易碎的東西。

更讓羅杰頭皮發麻的是，他看到了幾個身穿黑袍、臉上帶著骨質面具的身影，在指揮著這一切。

他們身上散發出的能量波動，與雷恩大人描述過的巫師如出一轍！

他們果然和巫師混在了一起！

羅杰試圖看得更清楚一些，想知道那人形的“貨物”究竟是什么。他向前挪動了半寸，腳下的一塊碎石，卻發出了極其輕微的“咔噠”聲。

聲音雖小，但在死寂的夜里，卻顯得格外刺耳。

幾乎在同一瞬間，一個戴著骨質面具的巫師猛地轉過頭，空洞的眼眶仿佛穿透了黑暗，直直地射向羅杰藏身的位置！

“有老鼠！”一聲尖利的嘶吼劃破夜空。

“不好！暴露了！”羅杰心中大駭。

外圍的守衛瞬間被驚動，十幾支淬毒的弩箭，如同毒蜂般呼嘯而來！

“撤！”羅杰當機立斷，一把拉住“隼”，朝著來路狂奔。

“隼”的反應也是極快，他反手從懷里扔出幾顆鐵蒺藜，同時發出幾聲凄厲的鳥叫，這是通知疤臉他們撤退的信號。

追兵緊隨而至。

“用那個！”羅杰對著“隼”低吼道。

他自己則從懷中掏出了吉斯給的黑色陶球，毫不猶豫地朝著追兵最密集的方向扔了過去，然后一把拉住“隼”撲倒在地。

“嘭！”

陶球在半空中炸開，一團混合著刺鼻硫磺味和甜膩花香的濃煙瞬間彌漫開來，將整個區域籠罩。

追兵們猝不及防，被濃煙嗆得連連咳嗽，眼前更是出現了光怪陸離的幻象，陣型頓時大亂。

“走！”

趁著這寶貴的間隙，羅杰和“隼”已經竄出了數十米。

在與疤臉等人匯合后，他們頭也不回地扎進了茫茫的荒野。

在狂奔之中，羅杰從懷里掏出那枚冰冷的“心聯石”，感受著身后越來越近的追兵氣息和那股揮之不去的邪惡能量，他知道，他們雖然暫時逃脫，但已經徹底暴露。必須立刻向領主示警！

他用盡全力，將石片狠狠捏碎！

“咔嚓”一聲脆響，石片化為齏粉，一股微不可查的能量波動瞬間消散在空氣中。

……

與此同時，遠在百里之外的灰石鎮。

領主木屋的書房里，燈火通明。

雷恩正對著地圖，反復推演著各種可能性，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂慮。

突然，他放在桌上的那枚黑色石片，毫無征兆地輕輕一震。

雷恩的目光瞬間凝固。

在燈火的映照下，一道清晰的裂紋，從石片的中央，迅速蔓延開來。

“啪”的一聲輕響，石片碎成了幾塊。

出事了！

一股冰冷的寒意從雷恩的腳底直沖頭頂。

他猛地站起身，心中既為羅杰等人的安危而揪緊，一股更強烈的戰栗也隨之而來。

警示石片被捏碎，意味著羅杰他們遇到了極大的危險，但至少，他們還活著，并且成功發出了信號。

然而，這也證實了，“黑曜石之手”和巫師的陰謀，比他想象中還要嚴重和危險。

敵人已經亮出了獠牙。