黎明，焦土邊緣的寒風帶著刺骨的涼意，吹過灰石鎮高大的城墻。

然而，比寒風更讓人心頭發冷的，是地平線上那片緩緩涌來的，代表著死亡與毀滅的黑色潮水。

納塔的大軍，到了。

那不是散亂的匪幫，而是紀律嚴明的戰爭機器。

走在最前方的是五十名重甲步兵，他們全身包裹在厚重的鐵甲之中，每一步都讓大地發出沉悶的轟鳴。

在他們身后，是超過三百名的長矛手和刀盾兵，他們組成的方陣整齊劃一，黑色的旗幟在風中獵獵作響，旗幟上燃燒的火山與黑色巨手的徽記，散發著不祥的氣息。

而真正讓城墻上初次經歷戰陣的民兵們感到呼吸困難的，是軍隊后方那些猙獰的戰爭巨獸。

三座比城墻還要高出些許的攻城塔，如同移動的木制要塞，被數十名苦力推著，緩緩前進。

十余架投石車一字排開，巨大的拋臂蓄勢待發，仿佛隨時能將死亡拋上天空。而在軍陣中央，一架由巨木制成的、包裹著鐵皮的笨重攻城槌，正對著灰石鎮的主城門，像一頭擇人而噬的洪荒猛獸。

軍容鼎盛，殺氣騰騰。這股純粹的軍事壓力，讓許多年輕民兵的臉色變得蒼白，握著武器的手心滲出了冷汗。

納塔騎在一匹高大的戰馬上，用望遠鏡冷冷地觀察著城墻上的動靜。他沒有立刻下令總攻，對于攻城戰，他有著足夠的耐心。

“投石車，試探拋射！”他下達了第一個命令，“用焦油石彈，給我燒了他們的屋頂！”

“嘎吱——轟！”

隨著指揮官的旗語，十余架投石車同時發動。巨大的石塊包裹著點燃的焦油，在空中劃出十幾道帶著黑煙的拋物線，呼嘯著砸向灰石鎮。

城墻上的士兵們下意識地蹲下身，躲避這來自天空的攻擊。

然而，預想中的熊熊大火并未燃起。

那些焦油石彈砸在城墻上，只是迸出一些火星，砸出了一個個坑洞，焦油的火焰在光滑的石面上燃燒了幾秒鐘，便因為無法附著而自行熄滅。

而那些越過城墻，砸在鎮內屋頂上的石彈，也同樣如此。吉斯大師特制的防火涂料，在此時發揮了至關重要的作用。

一輪拋射，除了造成了一些無關痛癢的物理損傷和巨大的聲勢外，效果微乎其微。

“保持靜默。”雷恩的聲音在城墻上傳開，沉穩而有力，“不要還擊，節省石彈和弩箭。弓箭手，自由射擊，目標是任何試圖靠近城墻一百五十步范圍內的敵方斥候。”

命令被迅速執行。

灰石鎮的投石機和床弩依舊隱藏在工事之后，沒有暴露火力點。

整個城鎮，如同一只收斂了所有氣息的蟄伏巨獸，用冰冷的眼神，靜靜地等待著敵人愚蠢地踏入它的攻擊范圍。

零星的箭矢從城墻上射出，每一箭都精準地釘在那些試圖抵近偵查的黃土鎮斥候腳前，或是直接將他們射下馬去。

這種精準而克制的反擊，反而讓城外的納塔感到了一絲不安。

圍城的第二天，出乎所有人的預料，納塔的軍隊沒有繼續攻擊。取而代之的，是一名舉著白旗的使者，在一名小隊長的護送下，來到了吊橋前。

使者帶來了納塔的“勸降信”。

信被送到雷恩手中，他展開羊皮卷，上面的字跡充滿了傲慢與不屑。納塔在信中承諾，只要雷恩愿意立刻打開城門，放棄所有抵抗，并將灰石鎮所有的煉金技術圖紙、工匠名冊，尤其是那位神秘的煉金大師交出來，他可以保證所有平民的生命安全。至于雷恩本人，納塔“仁慈地”表示，會賜予他一個“符合貴族身份的、沒有痛苦的體面死法”。

指揮室內，諾奇和伊莉絲等人勃然大怒。

“欺人太甚！”諾奇一拳砸在桌子上，“他把我們當成什么了？”

雷恩卻笑了。

他將信紙遞給身邊的托林，說道：“托林，你們工坊里新造的那架‘風暴之牙’床弩，最遠射程是多少？”

托林自豪地回答：“大人，經過埃爾德大師的符文校準，它的精準射程能達到八百步！”

“很好。”雷恩的嘴角勾起一抹玩味的笑容，“去后廚，挑一頭最肥的豬，宰了。

然后在豬身上寫上：‘贈予焦土邊緣的豬王納塔’。

用‘風暴之牙’，給我精準地射到他那個最華麗的指揮營帳前去！”

這個命令讓所有人都愣住了。隨即，他們明白了雷恩的意思，臉上都露出了憋不住的笑意。

片刻之后，城墻上響起一聲遠比普通床弩更為沉悶有力的巨響。

一頭被開膛破肚的肥豬，像一顆慘白的炮彈，在空中劃出一道驚人的弧線，越過大半個戰場，“噗”的一聲，精準地砸在了納塔的指揮營帳前，鮮血和內臟濺得到處都是。

黃土鎮的軍營先是一片死寂，隨即陷入了巨大的混亂和驚愕。

而灰石鎮的城墻上，所有士兵在看清了那“炮彈”是什么之后，爆發出了震天動地的哄笑聲。

連日來因大軍壓境而緊張壓抑的士氣，在這一刻得到了極大的緩解和釋放。

納塔沖出營帳，看到那頭寫滿了羞辱性標語的肥豬時，他的臉龐瞬間扭曲，氣得渾身發抖。

“雷恩·亞爾弗列得！我必將你碎尸萬段！”他發出了野獸般的咆哮。

那名被派去的使者，在返回營地的途中，不動聲色地落在了隊伍的最后。在經過一段城墻時，他狀似無意地對一名正在站崗的守衛，用極低的聲音說了一句暗語：“黑火，將焚盡頑石。”

那名守衛的眼神微不可查地閃動了一下，低聲回應道：“頑石，靜待火種。”

他，正是納塔安插在灰石鎮最深的一顆棋子。

在過去的幾天里，他已經利用自己巡防的職務之便，大致摸清了灰石鎮的布防重點——兵力最雄厚、防御工事最堅固的地方，正是正對著敵軍大營的主城門。

當晚，一只信鴿從灰石鎮一個隱蔽的角落飛起，悄無聲息地融入了夜色，帶著這份“至關重要”的情報，飛向了黃土鎮的軍營。

在對峙的這兩天里，灰石鎮的工坊也并未停歇。

埃爾德的實驗室里，第一批五十支“瘟疫箭矢”被制造了出來。

這種箭矢的箭頭是中空的，里面填充著由“定向枯萎病菌”和一種名為“偽月光石”的催化劑混合而成的粘稠液體。

“它不會殺死任何士兵，”埃爾德向雷恩解釋道，“但只要射中地面，箭頭內的病菌就會被激活，在幾分鐘內迅速污染周圍直徑三米范圍內的土地。泥土會變得如同沼澤般泥濘，金屬會被緩慢腐蝕。

我們可以用它來遲滯敵人的攻城塔和攻城槌。”

這又是灰石鎮一項詭異而實用的戰爭發明。

而另一邊，提坦在例行巡視城防時，無意中用望遠鏡看到了高高飄揚在納塔軍營中央的那面主旗——燃燒的火山背景上，一只漆黑的巨手。

“嗡”的一聲，提坦的腦袋如遭重擊，瞬間一片空白。

他臉色煞白，身體晃了晃，幾乎站立不穩，幸好被身邊的護衛及時扶住。

“總管大人，您怎么了？”

提坦沒有回答，他的眼中充滿了血絲，死死地盯著那面旗幟，身體因極度的憤怒和恐懼而微微顫抖。

他認得那個徽記！那是他永生永世都無法忘記的噩夢！

覆滅他的故鄉，屠殺他所有親人的那個神秘而恐怖的組織——“炎之手”，用的就是這個徽記！

一個可怕的念頭在他心中升起：納塔·朱紅，他不僅僅是朱紅伯爵的私生子，他與那個足以顛覆王國的恐怖組織，有著遠比所有人想象中更深層的聯系！這場戰爭的性質，在提坦眼中，瞬間改變了。

第三天拂曉，天還未亮。

納塔收到了信鴿帶回的情報。他看著那張詳細描繪了灰石鎮兵力部署的簡圖，臉上露出了殘忍而自信的笑容。

“果然不出我所料，雷恩那個蠢貨把所有精銳都堆在了正門。他以為這樣就能擋住我的重甲步兵和攻城槌嗎？”他自語道，“他這是在用最堅硬的雞蛋，去撞我最鋒利的矛！”

他自認為已經完全掌握了灰石鎮的虛實。

“傳我命令！”納塔的聲音在黎明前的寂靜中響起，“全軍出擊！三座攻城塔，佯攻左右兩側城墻，牽制他們的兵力。所有投石車，集中火力，給我轟擊正門城樓！黑火部隊和重甲步兵，隨攻城槌，給我從正門，碾碎他們！”

總攻的號角，即將吹響。

而在灰石鎮的城墻上，雷恩同樣眺望著那片騷動起來的敵營，眼神深邃如夜空。

昨夜，他進行了一次月相占卜。

他知道鎮內有間諜。

而那名使者的到來，以及那頭被他當做信使射回去的豬，都是為了讓這名間諜，將一份他“希望”納塔看到的假情報，順理成章地送出去。

那份情報上標注的、重兵把守的正門，實際上只是一個巨大的誘餌。

而他真正的殺手锏，羅杰率領的暗影斥候和那些足以吞噬一切的陷阱，正靜靜地埋伏在納塔以為只是佯攻方向的、看似薄弱的西側山地。

一場圍繞著信息差和計謀的攻防大戰，即將以最慘烈的方式，拉開序幕。