冬耕正式拉開序幕。

在鋒利堅固的重犁和優質高效的農家肥雙重加持之下，播種工作進行得異常順利。

雷恩還根據前世的農業知識，向農夫們初步傳授了“密植”和“條播”的概念。

他解釋道：“以往大家播種，種子撒得稀疏，土地利用不充分，如今我們有了好犁好肥，便可適當增加播種密度，讓同一塊土地長出更多的莊稼。”

“而且，按照固定的行距條播，不僅方便后續的除草、追肥，也能讓作物更好地通風透光，減少病蟲害。”

這些不屬于這個世界的新鮮理論，把灰石鎮的農人們聽得一愣一愣的，看向雷恩的眼神，充滿了深深的敬服

雖然距離真正的豐收還遙遙無期，但農業生產上這一系列初步的成功，已經讓灰石鎮的糧食危機，暫時看到了一絲緩解的曙光。

然而，新的問題，也隨之浮現。

隨著開墾面積的不斷擴大，農具的損耗變得異常嚴重。

尤其是那些改良型重犁，雖然犁鏵部分堅固耐用，但其木質的犁身和連接部件，在日復一日的高強度使用下，開始頻繁出現斷裂和磨損。

鐵匠鋪的產能，也遠遠跟不上日益增長的需求。

巴納比和托林雖然帶著手下為數不多的學徒日夜趕工，但人手和優質的鐵料、木料都捉襟見肘，巧婦難為無米之炊。

雷恩意識到，僅僅依靠現有的這點工匠和簡陋的作坊，根本無法支撐領地未來的發展。

必須盡快提升本地的工業制造水平！

這日傍晚，提坦抱著他那本厚厚的賬冊，找到了正在巡視新建木屋工地的雷恩。

“大人，”侏儒管家面色凝重地匯報道，“經過這幾日的細致統計，目前領地內登記在冊的總人口已達到三百七十二人。”

“雖然青壯勞動力相對充足，但各類技術型人才，如鐵匠、木匠、石匠、以及制陶工等，依舊處于嚴重短缺的狀態。”

“尤其是能夠熟練操作和維修重犁，以及建造更堅固房屋的熟練工匠，更是鳳毛麟角。”

雷恩點了點頭，提坦的報告印證了他的擔憂。

“看來，是時候在領地內，正式開展‘學徒計劃’了。”雷恩沉聲道。

他決定，要求領地內所有有經驗的工匠，無論是巴納比、托林這樣的核心技術骨干，還是那些從柳溪鎮和橡木村帶來的、略懂一些粗淺手藝的平民，都必須招收學徒，傳授技藝。

領主府將會根據他們招收和培養學徒的數量與質量，給予相應的補貼和獎勵。

這個決定，無疑又將在灰石鎮掀起新的波瀾。

當夜，月華如水。

雷恩盤膝坐在簡陋的窩棚外，再次進入了月相占卜的狀態。

冰涼的月能涌入眉心，熟悉的文字緩緩浮現：

【1.一支裝備精良的小型商隊在經過邊陲小鎮時感染了炎疽瘡，將在明日誤入灰石鎮旁的荒山，因喪失行動能力而陷入斷糧缺水的絕境】

【2.灰石鎮地下深處的魔法礦脈，其逸散的微弱能量已開始輕微影響地表植物的生長】

【3.日冕教廷似乎在尋找什么】

【4.刺殺輝耀伯爵的巫師，獲得了某個神秘勢力的庇護，其傷勢已得到有效控制】

【5.死亡焦土最深處，一座沉寂了數個紀元的古老祭壇，近日因未知原因，重新散發出微弱的能量波動】

商隊！

第一條啟示如同一道迅猛的閃電，在雷恩的腦海中劃過。

趨利避害是商人的天性，死亡焦土地處偏僻、環境危險，且物資匱乏，正常來說，是絕不會有商隊從此經過的。

如何在這大陸最南端的詛咒之地，開辟出一條貿易路線，也是困擾了雷恩許久的問題。

可如今，一支意外闖入的商隊，似乎解決了這一難題。

這不僅僅意味著貨物和金錢，更可能帶來急需的人才、寶貴的信息，甚至是打通與外界聯系的渠道！

雷恩立刻叫來了提坦和朗科，將這個消息告訴了二人。

“據可靠線報，即將有一支商隊來到灰石鎮附近的荒山。”

“這對于我們來說，是一個千載難逢的機會。”

雷恩并沒有向二人解釋消息來源的打算，只是含糊其辭。

提坦的臉上浮現出迷惘：“大人，怎么會有商隊來到這種地方？會不會是消息出了什么差錯？”

朗科則直接了當，甕聲甕氣地說道：“大人，需要屬下做什么，盡管吩咐！”

既然雷恩發話，他就選擇百分之百地相信。

在他的眼中，雷恩的命令絕不會出半分差錯。

雷恩并未向提坦解釋，而是直接宣布了自己的決定：“我會親自帶隊，去迎接這支商隊，提坦，你留守領地，繼續統籌各項事務。朗科，你隨我一同前往。”

雖然雷恩有過深入荒山狩獵野豬的經驗，但畢竟對地形了解不足。

為了保險起見，還是需要一名隨行的向導。

而朗科，這位經驗豐富的獵人，對灰石鎮荒山的地形了如指掌，毫無疑問是充當向導的最佳人選。

再加上二十名守護隊的成員——經過這段時間的嚴格訓練，他們已經初具戰斗力，足以應對一些突發狀況。

雷恩也想要借此機會驗收一下訓練成果。

臨行前，雷恩特意取來了幾罐冰刺花藥膏，貼身帶好。

隊伍很快集結完畢，在晨曦微露之時，悄然離開了灰石鎮，向著東面連綿起伏的荒山進發。

雷恩一行人在朗科的帶領下，小心翼翼地在林區外圍穿行。

“大人，”朗科壓低聲音，指著前方一片茂密的灌木叢說道，“前面就是這片荒山最茂密的林區了，我們可以在這附近設置幾個觀察哨，分頭搜索。”

雷恩同意了朗科的建議。

守護隊的成員們迅速散開，憑借著訓練出來的潛行技巧，悄無聲息地融入了山林之中。

時間一點點流逝，日頭漸漸爬高。

就在眾人開始有些焦躁的時候，一名負責警戒的守護隊員，氣喘吁吁地跑了回來。

“大人！找到了！在東南方約三里外的一處山坳里！”

雷恩精神一振，立刻帶領眾人向著目標地點趕去。

然而，當他們小心翼翼地撥開最后一道枝葉，看清山坳中景象的時候，即便是沉穩如雷恩，也不由得微微一怔。

啟示中所謂的“小型商隊”，規模似乎比他預想的要大上不少。