焦土的風(fēng)，似乎變得灼熱起來。

隨著深處那座不為人知的炎魔祭壇活躍度日益提升，一種無形的、狂躁的能量，如同瘟疫般向外輻射。

最先感受到變化的，是灰石鎮(zhèn)周邊的魔化生物。

它們變得比以往任何時(shí)候都更具攻擊性。

原本只是憑借本能游蕩的沙蝎，現(xiàn)在會主動集結(jié)成群，沖擊守護(hù)隊(duì)的防御哨站；潛伏在巖石縫隙中的影貓，也一改往日的謹(jǐn)慎，敢于在白天襲擊落單的巡邏隊(duì)員。

更令人不安的是新物種的出現(xiàn)。

一支巡邏小隊(duì)在返回時(shí)，帶回了三名傷員，他們的手臂和腿上，是被火焰灼燒出的恐怖傷口。

“是變異的巖蜥，”隊(duì)長臉色蒼白地向雷恩報(bào)告，“它們體型比普通巖蜥大了一圈，背脊上長出了紅色的晶簇，而且……它們能從嘴里噴出火球！我們從未見過這種東西！”

守護(hù)隊(duì)的巡邏壓力劇增，傷亡率開始攀升。一種不祥的預(yù)感，籠罩在灰石鎮(zhèn)每一個(gè)人的心頭。

恐慌還未蔓延開，更深層次的危機(jī)便已來臨。

吉斯幾乎是撞開了領(lǐng)主府書房的大門，他平日里冷靜嚴(yán)謹(jǐn)?shù)哪樕?，此刻寫滿了驚駭。

他手中那個(gè)由他親手制作、用于監(jiān)測礦脈能量讀數(shù)的煉金儀器，正發(fā)瘋似的閃爍著刺眼的紅光，并發(fā)出尖銳的警報(bào)聲。

“領(lǐng)主大人，出大事了！”吉斯的聲音都在顫抖，“礦脈……礦脈深處的能量正在被某種未知的外部力量所引動！它的結(jié)構(gòu)正在變得極度不穩(wěn)定！”

他將儀器放在桌上，指著上面劇烈波動的指針：“這是史無前例的能量峰值！它就像一鍋即將沸騰的水！如果再不加以控制和疏導(dǎo)，很可能會在礦井深處誘發(fā)一場小規(guī)模的‘魔能潮汐’！到那時(shí)，整個(gè)礦井都會被狂暴的能量瞬間摧毀，甚至……會波及到地表的灰石鎮(zhèn)！”

雷恩的臉色瞬間沉了下去。礦脈是灰石鎮(zhèn)的根基，一旦出事，后果不堪設(shè)想。

他立刻意識到，外界魔化生物的狂暴和礦脈內(nèi)部的不穩(wěn)定，源頭是同一個(gè)——某種來自焦土深處的、與火元素相關(guān)的邪惡力量。

被動防御已經(jīng)無濟(jì)于事，必須主動出擊。

“召集埃爾德和一支精銳護(hù)衛(wèi)隊(duì)，”雷恩當(dāng)機(jī)立斷，“我們立刻去礦井最深處。吉斯，帶上你所有的監(jiān)測設(shè)備。”

他的目光，落在了書房角落里那個(gè)由獅鷲男爵贈送的、裝著“便攜式防御符文基座”的黑鐵盒子上。他心中已經(jīng)有了一個(gè)計(jì)劃。

礦井深處，熱浪滾滾。

越是往下，空氣就越是灼熱和壓抑。巖壁上，那些原本散發(fā)著溫和紫色光暈的紫晶礦石，此刻的光芒卻變得明滅不定，仿佛在痛苦地喘息。

在礦脈能量最活躍的最深層區(qū)域，雷恩拿出了那七塊由山地侏儒打造的金屬符文塊。

“埃爾德大師，”雷恩沉聲道，“我要利用這個(gè)基座，在這里布置一個(gè)‘能量鎮(zhèn)壓法陣’。我需要你用山地侏儒的符文知識，對它的結(jié)構(gòu)進(jìn)行微調(diào)，讓它不僅能鎮(zhèn)壓，還能將這些狂暴的能量緩慢地引導(dǎo)、過濾，最終轉(zhuǎn)化為可供我們利用的溫和能源?！?

“一個(gè)臨時(shí)的能量轉(zhuǎn)化樞紐？真是個(gè)天才又瘋狂的想法！”埃爾德眼中放光，他立刻投入到了緊張的計(jì)算和布置中。

就在護(hù)衛(wèi)隊(duì)員們按照埃爾德的指示，挖掘地面，準(zhǔn)備安放符文基座時(shí)，一名隊(duì)員的鐵鎬，突然發(fā)出了一聲沉悶的、如同敲擊在金屬上的“鐺”聲。

緊接著，一股遠(yuǎn)比周圍環(huán)境更加熾烈的熱浪，從那處地面噴涌而出。

“小心！”

所有人立刻后退。他們驚駭?shù)乜吹?，在被挖開的巖層下，并非堅(jiān)硬的巖石，而是一塊被濃郁到近乎液化的火元素能量包裹著的、僅有拳頭大小的奇異晶石。

它通體暗紅，仿佛有熔巖在其中流動。

它沒有散發(fā)任何光芒，卻有一種吞噬光線的黑暗質(zhì)感。

它所散發(fā)出的能量，與溫和的紫晶礦石截然相反，充滿了純粹的灼熱、狂暴與毀滅的氣息。

吉斯顫抖著舉起他的監(jiān)測儀，指針?biāo)查g打到了底，發(fā)出了不堪重負(fù)的哀鳴。

“這……這是……”吉斯看著儀器上的讀數(shù)，倒吸一口涼氣，一個(gè)只存在于古老典籍中的詞語，從他口中吐出，“炎魔核心……的碎片！”

這個(gè)詞，如同一道驚雷，在所有人的腦海中炸響。

炎魔！

這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓一個(gè)更加令人不寒而栗的真相，浮現(xiàn)在所有人面前。

灰石鎮(zhèn)的地下，根本不僅僅有一條珍貴的魔法礦脈。

它很可能是一個(gè)巨大的封印之地，封印著某個(gè)與上古炎魔相關(guān)的、極其危險(xiǎn)的存在！他們一直以來引以為傲、賴以為生的紫晶礦石，很可能只是那個(gè)巨大封印在漫長歲月中，逸散出來并被大地凈化后形成的能量結(jié)晶！

他們不是坐在金山上，他們是坐在一個(gè)隨時(shí)可能爆發(fā)的火山牢籠之上！

雷恩的心臟狂跳起來，他強(qiáng)迫自己冷靜，緩緩伸出手，試圖更近地觀察那塊碎片。

然而，就在他的指尖即將接觸到那股灼熱能量的瞬間，一個(gè)古老、宏大、充滿了無盡誘惑的聲音，直接在他的腦海深處響起：

【凡人……感受到了嗎？這偉大的力量……】

【釋放我……打破這卑微的枷鎖……我將賜予你焚盡萬物的權(quán)柄，我將讓你成為大地新的君王……你將擁有無盡的力量，無盡的生命……】

那聲音仿佛帶著一種魔力，能勾起人心底最深處的欲望和野心。

一瞬間，雷恩的眼前甚至出現(xiàn)了自己身披熔巖鎧甲，手持烈焰長鞭，統(tǒng)帥著無窮無盡的火焰軍團(tuán)，將所有敵人化為灰燼的幻象。

“滾出我的腦子！”

雷恩猛地咬破舌尖，劇烈的疼痛讓他瞬間清醒。

他發(fā)出一聲低吼，強(qiáng)大的精神力如同一道冰冷的屏障，將那蠱惑人心的低語狠狠地驅(qū)逐了出去。

他驚出了一身冷汗。僅僅是一塊核心碎片，就有如此可怕的蠱惑能力。

那被封印在最深處的炎魔君主本體，又該是何等的恐怖？

與此同時(shí)，在焦土的另一端，一處名為“薪火山”的活火山腹地。

熔巖在巨大的地底洞穴中緩緩流淌，空氣中充滿了硫磺和焦炭的氣味。

納塔·朱紅跪在地上，渾身顫抖。

他被帶到這里后，就一直承受著非人的折磨。神秘的巫師“主祭”，正用某種儀式，強(qiáng)行激發(fā)他體內(nèi)那稀薄到幾乎可以忽略不計(jì)的、來自朱紅家族的火焰血脈。

“主祭”站在他的面前，聲音空洞而狂熱：“感受到了嗎，失敗者？這片土地的憤怒，那位偉大存在的呼喚！”

他指向翻騰的巖漿深處：“這里，就是當(dāng)年封印炎魔君主的三個(gè)主節(jié)點(diǎn)之一！你的祖先，背叛了火焰，參與了封印。

而今天，你，將用你這卑微的血脈，作為鑰匙，為我們重新開啟這扇力量的大門！”

主祭舉起法杖，一道黑紅色的能量注入納塔的后心。納塔發(fā)出一聲凄厲的慘叫，他身體的皮膚開始龜裂，一道道火焰的紋路從裂縫中亮起。

他的血脈，正在被當(dāng)成祭品，去腐蝕和喚醒那沉睡了千年的古老封印。

灰石鎮(zhèn)，礦井深處。

雷恩強(qiáng)忍著精神上的疲憊，下達(dá)了命令。

“將這塊碎片……用最高等級的隔絕措施，帶回去！埃爾德大師，法陣?yán)^續(xù)布置，速度要快！”

回到地面后，那塊被層層符文布和鉛盒嚴(yán)密包裹的“炎魔核心”碎片，被送入了最堅(jiān)固的地下實(shí)驗(yàn)室，交由吉斯和埃爾德共同研究。

初步的研究結(jié)果令人震驚。

他們發(fā)現(xiàn)，這種碎片雖然危險(xiǎn)至極，但其內(nèi)部蘊(yùn)含的能量密度，是同等體積紫晶礦石的百倍以上。如果能找到克制其狂暴屬性、并安全利用它的方法，它將成為最頂級的火元素能量源，其戰(zhàn)略價(jià)值，遠(yuǎn)在整個(gè)紫晶礦脈之上。

危險(xiǎn)與機(jī)遇，總是相伴而生。

這股突如其來的、狂躁的火元素能量，對于灰石鎮(zhèn)的大多數(shù)人來說是災(zāi)難，但對某些人而言，卻是磨礪自身的砥石。

諾奇在自己的靜修室里，盤膝而坐。

當(dāng)那股邪惡的、充滿毀滅氣息的能量滲透進(jìn)來時(shí)，他非但沒有感到不適，反而戰(zhàn)意高昂。他運(yùn)轉(zhuǎn)起體內(nèi)的“圣光斗氣”，主動去對抗和凈化這股外來的邪能。

圣光與邪火，在他的體內(nèi)展開了激烈的交鋒。每一次對抗，都讓他的斗氣被錘煉得愈發(fā)純粹和凝練。他能清晰地感覺到，那層束縛著他，通往更高境界的壁壘，正在這激烈的對抗中，出現(xiàn)一絲絲裂痕。

他距離突破，僅有一步之遙。

夜幕降臨，雷恩站在領(lǐng)主府的陽臺上，眺望著遠(yuǎn)處黑暗的焦土。

炎魔封印的存在，已經(jīng)不是簡單的生存和發(fā)展問題，而是一個(gè)足以毀滅一切的潛在威脅。

如何加固這不知何時(shí)就會崩潰的封印？

如何應(yīng)對那個(gè)可能被“主祭”和納塔喚醒一部分力量的炎魔君主？

以及，如何處理那塊既是致命毒藥、又是無價(jià)之寶的“炎魔核心”碎片？