夜深，臨時搭建的棚屋中，油燈的光芒在寒風中微微搖曳。

雷恩，諾奇，羅杰，還有略顯局促的托林，圍坐在一張簡陋的木桌旁。

空氣中彌漫著淡淡的木屑味和未散盡的烤肉香，氣氛卻有些凝重。

“今天召集大家來，是有一項新的法案要宣布?！?

雷恩的聲音平靜，卻帶著不容忽視的份量。

他掃視過在場的每一個人。

諾奇挺直了背脊，羅杰的表情帶著一絲探究，托林則顯得有些緊張。

“灰石鎮要發展，單靠熱情和一時的飽腹是不夠的，”雷恩繼續說道，“我們需要一套能夠長久激勵人心的制度，一套能夠讓所有人都拼盡全力的制度。”

他頓了頓，將眾人的注意力都吸引過來：“我決定，從這個季度開始，我們將評選產出最高和最低的農奴?！?

“產出最高的一戶，其所有直系親屬，將立即解除農奴身份，成為灰石鎮的自由民，并且會獲得領地的額外獎賞。”

眾人聞言，都微感驚訝。

自由民的身份，對那些世代為奴的人來說，無疑是可望而不可及的夢想。

通過這樣的方式解放農奴，對在場的所有人來說，都可謂聞所未聞。

“至于表現最差的農奴……”

雷恩的語氣沉了下來，棚屋內的溫度仿佛也隨之降低了幾分：“他將被剝奪在灰石鎮的一切權利，成為一名斥候，負責深入死亡焦土，為我們探查前方的危險。”

此言一出，羅杰倒吸一口涼氣，托林更是臉色微變。

深入焦土的斥候，那幾乎等同于送死。

提坦抱著他的賬冊，一直安靜地站在雷恩身后，此刻終于忍不住開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“大人……這樣的懲罰，是否……還是太過嚴厲了？”

他小心翼翼地措辭：“農奴們初到此地，對未來本就心懷恐懼，若是再施以此等酷烈手段，恐怕會激起他們的……”

“他們的不滿？”

雷恩打斷了提坦的話。

“提坦，你認為這很殘忍，是嗎？”

提坦低下頭，小聲道：“屬下不敢妄議大人的決策……”

雷恩平靜地搖搖頭：“舍不得犧牲，舍不得付出代價，無止盡的仁慈，最后的結果只能有一個......”

“那就是帶著仁慈和天真，一同被焦土吞噬。”

他的聲音陡然拔高：“我們腳下這片土地，每一寸都浸透著失敗者的鮮血和哀嚎！”

“農奴們來到焦土，心中本就充滿了怨懟和不安，如果我們不通過這種極端的手段，逼迫他們，也逼迫我們自己，將每一分潛力都壓榨出來，那么，一旦錯過了這最初的冬耕時機，我們無法積攢足夠的糧食，等待我們的，只有饑餓、混亂，以及和前人一樣的結局！”

棚屋內的氣氛壓抑到了極點。

諾奇率先打破沉默，沉聲道：“說的沒錯，慈不掌兵，我們如今的處境，不容許有任何僥幸?！?

作為一名經驗豐富的騎士，他深知紀律和效率的重要性。

托林也用力地點了點頭：“父親也常說，鐵匠鋪的爐火若是不夠旺，就煉不出好鋼，我想，治理領地也是一樣的道理?！?

羅杰，這位在生死邊緣掙扎過的流民頭領，此刻的表情也變得凝重。

他想起了在格里芬子爵麾下的那些絕望日子，想起了那些因為饑餓和混亂而死去的人。

他深吸一口氣，聲音沙啞地說道：“大人，我贊同您的決定，與其溫吞吞地等死，不如拼死一搏！”

提坦沉默了，他仔細回想著雷恩的話，以及眾人臉上的決絕。

他不得不承認，在這個殘酷的世界，領主大人的決斷，或許才是最理智，也是唯一能夠帶領他們活下去的道路。

“屬下明白了?！?

提坦再次低下頭，但這次，他的聲音中多了一份釋然。

“很好，”雷恩環視眾人，“既然大家沒有異議，那么，就由提坦將這項新法案頒布下去，即刻生效！”

法案如同插上了翅膀，迅速傳遍了灰石鎮的每一個角落。

起初，農奴們聽到自己有機會成為自由農時，眼中爆發出前所未有的光芒。

但當聽到那殘酷的懲罰時，那光芒又瞬間被恐懼所取代。

自由的誘惑和死亡的威脅，像兩只無形的大手，緊緊扼住了他們的咽喉。

短暫的騷動和議論之后，是一種令人窒息的沉默。

然后，這沉默爆發了。

第二天天還未亮，灰石鎮的田壟間，便響起了此起彼伏的勞作聲。

農奴們像是上了發條的機器，揮舞著鋤頭，動作迅猛而有力，眼神中充滿了血絲，帶著一種近乎瘋狂的執拗。

每個人都拼盡全力，生怕自己成為那個被送入死亡焦土的倒霉蛋。

土地開發的效率，以前所未有的速度提升著。

雷恩站在田埂上，看著這熱火朝天的景象，心中卻沒有太多喜悅。

他明白，這種靠恐懼驅動的效率，并非長久之計。

他注意到，農奴們只是機械地翻耕、播種，對于土地的保養，卻毫無概念。

“修提先生，”雷恩找到了正在指導農奴辨認草籽的修提，“我發現，大家似乎并沒有給土地漚肥的習慣？”

修提聞言，一臉茫然地看著雷恩：“大人，漚肥？那是什么？”

雷恩心中了然，看來這個世界的農業技術，比他想象的還要落后。

“就是……用一些東西，讓土地變得更肥沃，這樣種出來的糧食才能更多，更好?！?

雷恩盡量用簡單的語言解釋。

修提還是搖了搖頭，臉上帶著困惑：“土地的肥沃與否，還是要指望日冕女神的賜福，我們凡人，又如何能改變？”

雷恩耐著性子繼續引導：“不不不，我們還是有些辦法的，比如，用人和牲畜排泄出來的糞便……”

“噗——”

修提差點一口氣沒上來，他老邁的雙眼古怪地看著雷恩，仿佛在看一個怪物。

“大、大人，您……您說的是那些……污穢之物？”

他的表情，就像是聽到了世界上最不可思議的事情。

“是的，”雷恩肯定地點頭，“如果處理得當，那些東西，可是能讓土地增產的好寶貝。”

修提張了張嘴，半天說不出話來。

他實在無法理解，這位尊貴的領主大人，為何會對那種腌臜不堪的東西產生興趣。

“大人，恕老朽愚鈍，”修提小心翼翼地說道，“那些糞便……除了骯臟和惡臭，實在想不出還有什么用處。而且，領地之內的一切幾乎都要歸您所有?！?

“所以，哪怕是路邊的……糞便，理論上，也是屬于您的私有財產，您若是想要，自然可以隨時取走?！?

雷恩聽得直翻白眼，連忙出聲打斷：“好了你不要再說了！你只需告訴我，領地內所有人和牲畜的糞便，我是否可以統一收集處理？”

“這……自然是可以的，大人。”

修提雖然滿心不解，但還是恭敬地回答。

雷恩隨即命令提坦發布新的公告：“通知各家各戶，從即日起，所有人畜糞便，需統一收集起來，領主大人將親自教導大家一個變廢為寶，肥沃土地的秘法！”

公告一出，再次引起了轟動。

“什么？收集糞便？領主大人這是要做什么？”

“聽說是要用來肥沃土地，這怎么可能？糞便那東西，又臟又臭，撒到地里，莊稼不都得被燒死？”

提坦也是一頭霧水，他實在想不通領主大人葫蘆里賣的什么藥。

羅杰更是直接找到了雷恩，臉上寫滿了擔憂：“大人，牲畜的糞便若是直接用到田里，會灼傷作物的幼苗，這是我們莊稼人代代相傳的經驗，您這么做，恐怕會毀了我們好不容易開墾出來的土地??！”

諾奇聽到這個消息后，更是大驚失色，他急匆匆地沖進雷恩的棚屋，臉上滿是焦急和不贊同。

“你這是在做什么？”他的聲音有些高亢，“收集糞便？還要親自處理？這成何體統！”

“你可知道，若是此事傳揚出去，其他的貴族會如何看待你？輝耀家族的臉面......”

說到這里，諾奇忽然不再出聲。

他只是擔心雷恩作為領主的威嚴，至于輝耀家族的臉面，現在的他其實已經不甚關心。

雷恩拍了拍諾奇的肩膀，緩聲道：“諾奇老師，我知道你的顧慮，但你們的觀念，有些太過陳舊了?！?

“身為領主，為領地的發展貢獻力量，難道不是理所應當的嗎？干點臟活累活，又算得了什么？”

“更何況，”雷恩的眼中閃爍著自信的光芒，“我是真的有辦法，將那些看似無用的糞便，變成能讓土地增產的‘黃金’！”

見幾人依舊滿臉懷疑，雷恩不再多言。

“提坦，你現在就帶人去收集一些新鮮的糞便過來，越多越好！同時，召集所有領民，到鎮外的空地集合！”

“我要親自演示給他們看，讓他們親眼見證，奇跡是如何發生的！”