夜幕，如同一塊浸透了墨汁的黑布，將整個灰石鎮連同周遭的山林一同籠罩。白日里震天的廝殺聲早已平息，只剩下傷兵營里傳來的壓抑呻吟，和城墻上巡邏隊甲葉摩擦的細微聲響。

然而，在灰石鎮西側那片崎嶇的山林里，一場無聲的、卻遠比正面戰場更加兇險致命的戰爭，才剛剛拉開序幕。

月光被茂密的樹冠切割得支離破碎，在林間投下斑駁陸離的影子。

羅杰和麾下最精銳的三十名暗影斥候，如同與黑夜融為一體的幽靈，潛伏在枯葉與灌木叢中。他們的呼吸悠長而平緩，心跳沉穩如鐘擺，每個人都將自己的氣息收斂到了極致。

他們的獵物——那支繞道而來的黑火部隊，正在黑暗中緩緩逼近。

這些來自“炎之手”的精銳與尋常士兵截然不同。他們三人一組，結成一個個小巧而致命的三角陣型，彼此間的距離不過十步，既能相互策應，又不至于太過密集。他們行動時幾乎不發出任何聲音，腳踩在枯葉上，竟悄無聲息。

他們是天生的獵手，是行走在林間的狼群，不斷用銳利的目光掃視著周圍每一寸可疑的陰影。

一名年輕的斥候潛伏在一棵粗大的橡樹后，他甚至能聞到敵人身上傳來的一股淡淡的、混合著血腥與硫磺的氣味。

一個三人小組從他面前不到五米的地方經過，為首那人的目光，如有實質般地在他藏身的位置掃過。

那一瞬間，斥候的心臟幾乎停止了跳動。他感覺自己的偽裝仿佛被看穿了，對方那異于常人的感知力，讓他渾身汗毛倒豎。

幸運的是，那個三人小組并未停留，繼續向前摸索。斥候長長地松了口氣，后背已是一片冰涼的冷汗。

“頭兒，這些家伙……是怪物嗎？”心聯石的微弱光芒中，傳來另一名斥候顫抖的聲音。

“閉嘴，保持專注。”羅杰的聲音冰冷而沉著，“他們是人，是人就會犯錯，是人就會死。”

話音剛落，走在最前方的一個黑火士兵，腳下突然一空。

他反應極快，腰部猛然發力，試圖向后躍開。

但為時已晚，一張偽裝成地面的巨大捕獸夾，“咔嚓”一聲，死死地咬住了他的小腿。那是由紫鋼打造的、帶有倒鉤的夾齒，瞬間刺穿了他的皮靴和肌肉，深入骨骼。

然而，那士兵竟沒有發出一聲慘叫。

他只是悶哼一聲，眼中閃過一絲狠厲，拔出腰間的短刀，就想去撬開獸夾。

“咻！咻！咻！”

就在他暴露身形的瞬間，三根淬了麻痹毒液的竹簽，從側面的灌木叢中無聲無息地射出，精準地釘在了他的脖頸和胸口。那名士兵身體一僵，眼中閃過一絲難以置信，隨即無力地倒了下去，身體開始不住地抽搐。

他的兩名同伴立刻背靠背結成防御姿態，警惕地環顧四周。但羅杰的斥候們一擊得手，便立刻如潮水般退去，絕不戀戰。

在接下來的半個小時里，這樣的場景不斷上演。

一根涂抹了麻痹毒液的藤蔓，在敵人經過時悄然垂下，纏住一名士兵的脖子，將他無聲地吊起；一片看似平整的地面下，是鋪滿了尖銳竹簽的陷阱坑；一棵被拉彎的柔韌樹木，在細線被觸碰的瞬間猛然彈回，將藏在樹葉里的石塊狠狠地砸向敵人的頭顱。

羅杰和他的斥候們，將陷阱技術發揮到了極致。這些陰險而致命的布置，讓這支精銳的黑火部隊，每前進一步，都必須付出血的代價。

很快，他們就已經損失了七八個人，卻連對手的影子都沒摸到。

“停下！”

隊伍中央，那名臉上帶著火焰傷疤的副官，終于發出了嘶啞的命令。他看著倒在血泊中的屬下，臉色陰沉得能滴出水來。

他意識到，他們遇上了真正的叢林專家，再這樣盲目地前進，只會被對方用層出不窮的陷阱活活耗死。

“點火。”他冷冷地說道。

一名士兵立刻取出一個火絨盒，很快，一小簇明亮的火焰在隊伍中央升騰而起，在這黑暗的森林中顯得格外醒目。

副官走到火焰前，拔出一把造型奇特的匕首，毫不猶豫地在自己的手掌上劃開一道口子。鮮血滴落，卻沒有落在地上，而是懸浮在了火焰的上方。

他口中開始吟唱起一種古老而拗口的咒文，那聲音仿佛不屬于人類，帶著一種干澀的、金屬摩擦般的質感。

隨著他的吟唱，那滴鮮血“噗”的一聲融入了火焰。原本橘黃色的火焰，瞬間變成了一種詭異的、跳動著的暗紅色。火苗開始劇烈地搖曳、扭曲，仿佛在回應著某種無形的指引，時而向左傾斜，時而向右偏轉。

副官死死地盯著那跳動的火苗，火焰的倒影在他的瞳孔中燃燒。片刻之后，他抬起頭，目光精準地掃過周圍的幾處黑暗角落。

“左前方，三十步，樹根下有坑。右側，那片灌木叢，有絆索。還有我們來的路上，有三處捕獸夾。”他冷笑著說道，“這些老鼠的把戲，到此為止了。”

……

領主府的作戰室內，雷恩正通過一塊拳頭大小的“心聯石”，遠程觀察著山林中的戰況。這塊石頭與羅杰隨身攜帶的子石相連，能將羅杰看到的景象，模糊地傳遞回來。

當他看到那名副官使用“火焰感知”秘術，并精準地指出陷阱位置時，雷恩的臉上露出了前所未有的震驚。

這是什么能力？

這不是斗氣，也不是魔法師的元素感知。這是一種……一種更古老、更詭異的力量體系。近乎于傳說中的巫術。

他一直以為，“炎之手”只是一個狂熱的、信奉某種毀滅教義的軍事組織。但現在看來，他完全錯了。

他們并非單純的狂信徒，而是真正掌握著某種與火焰相關的、成體系的、聞所未聞的超凡力量！這個發現，讓雷恩感到一陣心悸。

“羅杰，”雷恩通過心聯石，冷靜地發出指令，“陷阱戰術已經失效。放棄被動防守，轉為主動出擊。”

“主動出擊？我們的人數不占優勢。”羅杰的聲音傳來。

“不是強攻。”雷恩的語速很快，“故意暴露蹤跡，把他們引到我之前標注的‘三號屠場’去。托林的隊伍，已經在那里等候多時了。”

“明白。”羅杰立刻領會了意圖。

命令下達，斥候們的戰術瞬間改變。

一名斥候故意在奔跑中弄出了巨大的聲響，成功吸引了黑火部隊的注意。

“在那邊！追！”

黑火部隊立刻循聲追去。斥候們不再隱藏，而是利用對地形的熟悉，且戰且退，不斷地用冷箭騷擾，將敵人牢牢地“釣”住，引向預設的戰場。

那是一片三面環山的盆地，只有一個狹窄的出口。地形如同一個巨大的口袋，易守難攻，是絕佳的伏擊地點。

此刻，在盆地周圍的山坡上，托林正帶領著五十名裝備了符文武器的守護隊精銳，以及數十名弓箭手，如同蓄勢待發的猛虎，悄然埋伏在夜色之中。

在斥候們的引誘下，剩余的四十多名黑火部隊士兵，終于氣勢洶洶地沖入了這片盆地。

“放箭！”托林一聲低吼。

埋伏的弓箭手立刻射出了第一輪箭雨，封鎖了他們唯一的退路——那個狹窄的入口。

陷阱，發動了！

然而，就在黑火部隊踏入包圍圈的瞬間，那名火焰傷疤的副官，卻突然勒令部隊停下了腳步。他環顧了一下四周的山坡，臉上非但沒有驚慌，反而露出了一絲冰冷而詭異的笑容。

“愚蠢的獵人，以為自己布下了完美的陷阱。”他用只有自己能聽到的聲音喃喃道，“卻不知道，這正是我需要的，一個不被打擾的，獻祭的舞臺。”

他似乎早已看穿了雷恩的計謀！

他沒有命令部隊沖擊那個被箭雨封鎖的出口，反而下達了一個讓所有人都意想不到的命令：“結陣！開啟‘黑炎之擁’！”

所有黑火部隊士兵聞令，立刻收縮陣型，就地結成了一個詭異的圓形戰陣。

副官站在戰陣中央，高舉那把奇特的匕首，再次吟唱起那古奧的咒文。這一次，他的聲音更加洪亮，充滿了狂熱的意味。

“以血為引，以身為薪！沉眠的黑炎啊，賜予我等焚盡萬物的力量！”

隨著他咒文的最后一個音節落下，所有黑火部隊士兵的身上，都“騰”的一下，燃起了一層漆黑的火焰！那火焰沒有溫度，卻散發著令人心悸的毀滅氣息，他們身上的皮甲和武器，都在黑炎的籠罩下，浮現出暗紅色的符文。

“吼——！”

士兵們發出了不似人類的咆哮，他們的雙眼變得通紅，肌肉以肉眼可見的速度膨脹起來，撕裂了緊身的作戰服。他們身上在之前戰斗中留下的傷口，在那黑色火焰的灼燒下，發出了“滋滋”的聲響，竟以驚人的速度愈合、結疤！

他們的力量和速度，在瞬間得到了巨大的增幅，變成了一群悍不畏死、不知疼痛的“火焰狂戰士”！

雷恩精心布置的口袋陷阱，竟然變成了對方進行“戰場變身”的絕佳舞臺。

“沖鋒！殺了他們！”山坡上，不明所以的托林揮舞著他的符文戰斧，發出了攻擊的命令。

守護隊的精銳們如猛虎下山，吶喊著沖向那群被黑炎包裹的怪物。

然而，接下來的戰斗，讓所有人都感到了絕望。

一名守護隊士兵的長矛，狠狠地刺入了一名狂戰士的胸膛。

放在平時，這足以致命。但那名狂戰士只是低頭看了一眼，任由黑炎順著矛桿蔓延，然后獰笑著，一拳將那名守護隊士兵的頭盔打得凹陷下去。

托林自己的符文戰斧，勢大力沉地劈在一名狂戰士的肩膀上，幾乎將他的胳膊卸了下來。可那深可見骨的傷口，在黑色火焰的舔舐下，竟在幾個呼吸間就止住了血，開始緩緩蠕動愈合！

這群怪物，根本不知疼痛，無畏死亡，而且還擁有恐怖的恢復能力！

托林的突襲部隊，瞬間陷入了前所未有的苦戰。

他們面對的，不再是人類士兵，而是一群實力暴漲的惡魔。

作戰室內，雷恩的臉色凝重到了極點。他看著心聯石中那片被黑色火焰點亮的盆地，緊緊地握住了拳頭。