第一次聯盟戰爭以一種近乎傳奇的方式落幕，而雷恩的名字，也隨之響徹了整個焦土邊緣地區。

在被解放的黑鐵堡，一場盛大的慶功宴正在舉行。聯盟的所有領主悉數到場，他們望著坐在主位上的雷恩，眼神中充滿了敬畏與信服。

是他，以三百遠征軍，兵不血刃地瓦解了千人規模的王國正規軍；是他，將聯盟從分崩離析的邊緣拉了回來，并以雷霆之勢，向整個南境展示了這股新生力量的獠牙。

宴會高潮時，滿面紅光的黑鐵堡領主卡斯帕，高舉酒杯，用洪亮的聲音向所有人宣布：

“諸位！是雷恩大人，是灰石鎮，拯救了我們所有人！他就像這片貧瘠土地上崛起的君王，帶領我們走向新生！我提議，我們應當共尊雷恩大人為我們的領袖，我們的——‘焦土之王’！”

“焦土之王！焦土之王！”

呼聲如潮水般響起，所有領主都站了起來，發自內心地向雷恩致敬。

這一刻，聯盟的人心被徹底凝聚。

雷恩的勢力范圍，不再局限于一個小小的灰石鎮，而是真正意義上，擴展到了整個焦土邊緣地帶。

戰爭的紅利，很快便開始顯現。

那些被南境駐軍奴役的礦工，以及因戰爭而破產、流離失所的流民，如同找到了燈塔的船只，潮水般涌向聯盟的各個領地。

布魯娜忙得腳不沾地，但臉上卻洋溢著喜悅。這些人口，是重建與發展最寶貴的資源。

與此同時，灰石鎮生產的煉金產品和符文裝備，在戰爭中展現出的強大威力，使其成為了聯盟內部最受歡迎、最堅挺的“硬通貨”。

領主們寧愿用礦產和糧食，來換取提坦工坊出品的一箱符文箭矢。一個以灰石鎮為絕對核心的、全新的經濟與軍事一體化體系，正在焦土之上迅速成型。

雷恩沒有沉浸在勝利的喜悅中。

他立刻著手，在諾奇和埃爾德的幫助下，對整個聯盟的武裝力量進行統一的整編與訓練。他并沒有吝嗇，將灰石鎮已經成熟的軍事操典、小隊戰術，以及一部分標準化的符文裝備技術，有選擇地推廣到其他聯盟領地。

整個聯盟的綜合作戰能力，在戰后得到了飛躍性的提升。

就在聯盟內部欣欣向榮之時，一個巨大的驚喜從天而降。

一只神駿的獵鷹，降落在了灰石鎮的廣場上，帶來了北境獅鷲男爵的親筆信。

信中，男爵興奮地告知雷恩，北境公爵在王都的貴族議會上，利用雷恩提供的那本秘密賬本，對南境軍方發起了毀滅性的政治攻擊。

詳實的證據，讓南境公爵百口莫辯，他麾下的一名重要將軍因此被撤職查辦，軍方勢力遭受重創。

作為此役的最大功臣，北境公爵不僅為自己的派系爭取到了海量的軍費和資源，更是在議會上，正式承認了“焦土開拓者互助聯盟”的合法地位。

這意味著，聯盟從一個不被王國承認的“草臺班子”，一躍成為了受北境公國庇護的、合法的半獨立勢力。

隨信而來的，還有一份雙方簽訂的、長期的戰略物資貿易協定。灰石鎮的煉金產品，將獲得一個穩定而廣闊的北方市場。

然而，就在雷恩的勢力如日中天之時，焦土深處的黑暗，也在以更快的速度滋長。

薪火山，那座終年流淌著巖漿的死亡之山。

納塔跪在沸騰的巖漿湖前，他的身體干瘦得如同骷髏，但雙眼卻燃燒著瘋狂的火焰。在他的身后，那名神秘的炎魔主祭，正用尖利的黑曜石匕首，在他的背上刻畫著一道道扭曲而邪惡的符文。

“以汝之血脈，喚醒君主之影；以汝之生命，換取神之恩賜！”

隨著主祭最后的吟唱，納塔發出一聲不似人聲的咆哮。他主動撲向巖漿湖，整個身體瞬間被吞噬。巖漿劇烈地翻滾著，仿佛一頭蘇醒的巨獸正在其中掙扎。

片刻之后，一只燃燒著黑色火焰的手臂，猛地從巖漿中伸出，抓住了岸邊的巖石。

納塔，或者說曾經是納塔的那個存在，緩緩地爬了出來。

他的身體被炎魔的力量徹底改造，皮膚呈現出熔巖般的暗紅色，上面布滿了龜裂的、閃爍著火光的紋路。

他的雙眼變成了純粹的、燃燒的金色，背后甚至生出了一對小小的、由黑炎構成的翅膀。

他以自己大半的生命力為代價，暫時喚醒了被封印的炎魔君主的一絲意志，并因此獲得了新生。

他不再是人類，而是一個半人半魔的恐怖生物——炎之子。

更可怕的是，隨著炎魔意志的蘇醒，整個薪火山都為之震動。一頭頭由巖漿和黑曜石構成的低階炎魔，從巖漿湖中爬出，恭敬地匍匐在他的腳下。他獲得了統領一部分魔化生物的權柄。

但出乎意料的是，實力暴漲的納塔，并沒有立刻沖向灰石鎮，找雷恩復仇。

他猩紅的目光，投向了焦土更深邃的遠方。他帶著他新獲得的“炎魔軍團”，開始系統地、一個接一個地攻擊和摧毀著那些散落在焦土各處的、不為人知的古代遺跡和封印節點。他似乎在執行一個比復仇更宏大、也更邪惡的計劃。

灰石鎮，深夜。

雷恩坐在領主住所的窗前，心神不寧。

納塔的儀式，雖然遠在千里之外，但那股邪惡力量的蘇醒，還是讓他產生了一絲心悸。

恰逢新的月相形成，他決定立刻進行一次月相占卜。

星斗轉動，月光凝聚。龐大的信息流，化作五道清晰的啟示，涌入他的腦海：

【1.炎之子納塔正在蘇醒，他舍棄了仇恨，遵從君主的意志，開始摧毀束縛真身的枷鎖。薪火山，只是第一道被打開的門。】

【2.女神的淚光，凈化世間一切污穢。布倫希爾德尋找的“凈化之光”，其線索指向一座被時光遺忘的古墓——位于焦土與南境交界處的“守護者之墓”。】

【3.圣光也在追尋邪惡的蹤跡。光明教廷的調查團主力，正在向‘守護者之墓’的方向移動，他們的目標與你一致，亦或相悖。】

【4.提坦確認那位山地侏儒老工匠，正是他們一族失落已久的王室守護者，巴林。】

【5.地底的脈搏正在加速，灰石鎮地下礦脈的炎魔核心碎片，與薪火山蘇醒的能量產生了強烈共鳴，封印正在變得極不穩定！】

每一個啟示，都像一塊拼圖，共同指向了一個巨大的、即將爆發的危機。

就在這時，提坦走了進來，他的臉上帶著一種前所未有的嚴肅和決絕。

“領主大人，有些事，我必須告訴您了。”

提坦終于向雷恩坦白了自己的身世。

他并非普通的山地侏儒，而是被一支名為“熔爐”的部隊滅族的、山地侏儒王國的王子的貼身管家。

他之所以一路輾轉流浪，最終選擇留在雷恩身邊，不僅是因為雷恩的收留，更是因為，他從吉斯大師身上，感受到了一股熟悉的、與當年“熔爐”極為相似的、屬于林地侏儒上層煉金術士才有的氣息。

“我懷疑……”提坦的聲音有些顫抖，“我懷疑吉斯大師，與當年覆滅我王國的慘案有關。我一直在暗中調查他。”

這個坦白，如同一道驚雷，讓房間內的氣氛瞬間變得異常微妙和緊張。

吉斯是雷恩麾下不可或缺的煉金術大師，而提坦則是他最得力的臂膀。

雷恩沉默了片刻，派人請來了吉斯。

當吉斯走進房間，看到提坦那充滿仇恨和探尋的眼神，以及雷恩凝重的表情時，他并未流露出絲毫驚訝。

他只是長長地、疲憊地嘆了一口氣。

“提坦，你的感覺沒有錯。”

吉斯并未否認，反而說出了一個更驚人、更悲哀的秘密：

“‘熔爐’，確實是林地侏儒的精銳。但覆滅你王國的，并非我們的王子，而是……被炎魔意志腐化的王子。我之所以拋棄一切，游歷四方，正是為了尋找能夠凈化王子靈魂、為我的主人，也為山地王國復仇的方法。”

真相大白。

所謂的種族仇恨，所謂的王國覆滅，其根源，依然是那無處不在的、邪惡的炎魔之力。

雷恩的腦海中，所有的線索在這一刻被徹底串聯了起來。

納塔在摧毀封印。

“凈化之光”能凈化污穢。

光明教廷在尋找邪惡。

吉斯在尋找凈化王子靈魂的方法。

而這一切，都指向了同一個地方——守護者之墓！

那里，既有布倫希爾德和吉斯追尋的希望，也必然是光明教廷與炎魔勢力最終交鋒的戰場。

雷恩走到沙盤前，看著那片廣袤的焦土。

與納塔的個人恩怨，在這一刻已經顯得那么渺小。

一場圍繞著炎魔封印、神之傳承、種族仇恨的、即將席卷整個南境乃至整個王國的宏大史詩，已經正式拉開了序幕。

他知道，他必須前往那里。

這不再是為了守護灰石鎮，也不再是為了聯盟的發展。

這是為了這個世界的存亡。