這既是一個巨大的危機(jī)，也是一個前所未有的機(jī)會。

一個讓他從這片蠻荒之地，將自己的影響力重新投射回南境權(quán)力中心的機(jī)會；

一個讓他從被流放的棄子，轉(zhuǎn)變?yōu)榧易寰仁乐鞯臋C(jī)會！

“提坦，吉斯！”雷恩的聲音在寂靜的夜里響起。

很快，被叫醒的兩人匆匆趕來。

雷恩將信遞給他們，簡明扼要地說明了情況。

提坦看完信，眉頭緊鎖：“大人，這……輝耀領(lǐng)的內(nèi)斗，遠(yuǎn)比我們對付的匪幫要復(fù)雜百倍。

我們這點家底，摻和進(jìn)去恐怕……”

“直接軍事介入，當(dāng)然不現(xiàn)實。”雷恩打斷了他，“我們的城墻很高，但我們的手臂還不夠長。

但邁羅夫特要的，也并非我們的士兵。”

他的目光轉(zhuǎn)向了吉斯。

吉斯扶了扶自己的單片眼鏡，鏡片反射著燭火的光芒，顯得高深莫測。

他沉吟道：“大人的意思是，進(jìn)行技術(shù)輸出？”

“沒錯?！崩锥鼽c了點頭，“我們沒有成千上萬的軍隊，但我們有能讓一支軍隊?wèi)?zhàn)斗力倍增的東西。

吉斯，你的煉金工坊，能為我們提供什么樣的幫助？”

吉斯眼中閃過一絲興奮的光芒，這正是他最擅長的領(lǐng)域。

“大人，如果您需要，我們可以提供三樣?xùn)|西。”

他伸出三根手指。

“第一，‘黑曜石之鋒’涂層。將它涂抹在普通的鐵制武器上，經(jīng)過特殊處理后，可以極大地增加武器的硬度和韌性，甚至附帶微弱的破甲效果。

一把普通的士兵長劍，足以對付裝備著鎖子甲的敵人?！?

“第二，強(qiáng)效治療藥劑。我稱之為‘凝血膏’。

它可以在短時間內(nèi)讓大部分創(chuàng)口止血愈合，只要不是致命傷，就能讓士兵迅速重返戰(zhàn)場。這將極大地降低傷亡率。”

“第三，‘活力藥劑’——短時間內(nèi)激發(fā)人體潛能，讓士兵和騎士在疲憊時，能爆發(fā)出額外的精力。在關(guān)鍵的沖鋒或者守城戰(zhàn)中，能起到?jīng)Q定性的作用?！?

吉斯每說一樣，提坦的眼睛就亮一分。

他雖然不懂煉金術(shù)，但他清楚這三樣?xùn)|西在戰(zhàn)場上的價值。

“好！”雷恩一拍桌子，“就這三樣！吉斯，工坊全力生產(chǎn)，需要什么材料，直接跟提坦說！”

計劃已經(jīng)有了，但最大的問題擺在眼前——運輸。

這些東西，在貴族戰(zhàn)爭中是不折不扣的戰(zhàn)略物資。

一旦被朱紅伯爵的人發(fā)現(xiàn)，卡爾文的商隊絕對是人貨兩空的下場。

所有人的目光，都集中在了商人卡爾文的身上。

卡爾文的額頭上已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠。

他當(dāng)然明白這其中的巨大利潤，一旦成功，他將成為輝耀領(lǐng)首席供應(yīng)商，未來的財富不可估量。

但他也更清楚這其中的風(fēng)險，這已經(jīng)不是經(jīng)商，而是賭命。

他沉默了許久，胖臉上第一次出現(xiàn)了掙扎和決斷。

“雷恩大人，”他終于開口，聲音異常嚴(yán)肅，“這筆生意，我做了。我愿意動用商會所有的秘密渠道，將這批貨物安全地送到邁羅夫特少爺手中?！?

雷恩眼中露出一絲贊許：“卡爾文先生，你的友誼，我記下了?！?

“但是，我有一個條件。”卡爾文話鋒一轉(zhuǎn)。

“請講。”

“雷恩大人，您應(yīng)該明白，一旦我做了這件事，我就等于把整個卡爾文商會，都綁在了您和輝耀家族的戰(zhàn)車上。

我們一同承擔(dān)風(fēng)險，就必須共享榮耀，并且需要一個牢不可破的、足以讓我的家族和下屬們都安心的保障?！?

他頓了頓，一字一句地說道：“金錢和契約，在貴族的權(quán)力斗爭面前，都太脆弱了。

我需要一個更穩(wěn)固的聯(lián)盟。”

雷恩靜靜地看著他，等著他的下文。

卡爾文深吸一口氣，仿佛下定了此生最大的決心，他對著雷恩深深一躬，說出了一句讓在場所有人都震驚的話。

“我希望，能將我的妹妹——艾拉，能嫁給您。

雷恩大人，我希望我們之間，能建立起血脈的聯(lián)系。

卡爾文家族的財富，將成為您最堅實的后盾。

而您的榮耀，也將庇護(hù)我的家族。只有這樣，我才能毫無保留地，將我的一切，都押在您的身上！”

書房內(nèi)，瞬間陷入了一片死寂。

提坦和吉斯都驚得說不出話來。

雷恩也愣住了。

他想過卡爾文會索要巨大的利潤，或是長期的貿(mào)易特權(quán)，但他萬萬沒想到，對方竟然提出了聯(lián)姻！

一個被流放的、前途未卜的貴族之子，與一個富有的商人家族聯(lián)姻。

這在傳統(tǒng)的貴族觀念里，是自降身份的行為。

但在此刻的雷恩看來，這卻是最現(xiàn)實、最有力、也最瘋狂的結(jié)盟方式。

這并非一場屈辱的交易，而是一場強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的政治博弈。

他今天，先是收到了來自落日堡的死亡警示，又接到了來自輝耀領(lǐng)的求援信，現(xiàn)在，又面臨著一個足以改變他一生的聯(lián)姻提議。

危機(jī)、機(jī)會、賭注……所有的一切，都在這個夜晚，如同洶涌的潮水般向他涌來。

書房內(nèi)的死寂，被卡爾文沉重的呼吸聲打破。

雷恩的指節(jié)在桌面上輕輕敲擊，發(fā)出清脆的聲響，仿佛在衡量著這樁交易的每一個砝碼。

看到雷恩眼中的猶豫，卡爾文以為他是在顧慮貴族的顏面，連忙貼心地補(bǔ)充道：“雷恩大人，我并非強(qiáng)求艾拉成為灰石鎮(zhèn)未來的女主人。我明白貴族的規(guī)矩。只要……只要她能為您誕下一位擁有您血脈的孩子，得到您的承認(rèn)和庇護(hù)，我們便會誓死追隨您?！?

一個不需要正妻之位，只求血脈聯(lián)系的承諾。

這幾乎是商人卡爾文能拿出的最大誠意，也是他將整個家族的未來，徹底押在雷恩身上的終極賭注。

雷恩的腦海中閃過艾拉那張聰慧而文靜的臉，又想到了布魯娜。

他忽然意識到，這或許是對所有人最好的安排。

布魯娜的天賦在于打理那些紛繁復(fù)雜的賬目和商路。

讓她去做艾拉的貼身侍女，既是監(jiān)視，也是培養(yǎng)，更能讓她在卡爾文商會這個更大的平臺上，盡情發(fā)揮她的才能。

一個精于算計的侍女，輔佐一位擁有領(lǐng)主血脈的商人小姐，她們能為自己撬動的資源，將遠(yuǎn)超一個空有頭銜的領(lǐng)主夫人。

“好。”雷恩終于抬起頭，目光清明而堅定，“我同意你的提議。待輝耀領(lǐng)的局勢稍緩，我便會迎娶艾拉。”

卡爾文聞言，臉上瞬間迸發(fā)出狂喜的光芒，他深深一躬，聲音因激動而顫抖：“大人英明！”

就在這樁足以改變灰石鎮(zhèn)未來的盟約剛剛達(dá)成之時，門外傳來一陣急促而混亂的腳步聲。

一名守護(hù)隊員沖了進(jìn)來，臉上帶著劫后余生的激動：“大人！羅杰隊長他們……他們回來了！”