戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云，以前所未有的速度和厚度，籠罩在了灰石鎮(zhèn)的上空。

一名暗影斥候幾乎是連滾帶爬地沖入了領(lǐng)主府，他的坐騎在沖過吊橋后便力竭倒地，口吐白沫。

斥候本人滿身塵土，嘴唇干裂，眼中充滿了血絲和無法掩飾的驚恐。

“領(lǐng)主大人！緊急軍情！”他嘶啞地喊道，“黃土鎮(zhèn)……所有部隊(duì)都在集結(jié)！他們的鑄造廠火光沖天，正在日夜趕工，制造大批的云梯和……和投石車！根據(jù)我們拼死偵查到的情報(bào)，納塔這次傾巢而出，軍隊(duì)總數(shù)超過四百人！”

斥候深吸一口氣，強(qiáng)忍著顫抖繼續(xù)匯報(bào)道：“其中，至少有一支五十人建制的重甲步兵，他們?nèi)砼麙扈F甲，是攻堅(jiān)的利器！而他們的核心，依舊是那支裝備精良、戰(zhàn)法詭異的‘黑火部隊(duì)’！”

消息如同一塊巨石投入平靜的湖面，在指揮室內(nèi)激起了無形的波瀾。四百人的正規(guī)軍，配備了重甲單位和攻城器械，這已經(jīng)不是試探或騷擾，而是旨在將灰石鎮(zhèn)從地圖上徹底抹去的，一場(chǎng)決定性的滅亡之戰(zhàn)。

“鐺——！鐺——！鐺——！”

古老而沉重的警鐘聲，第一次在雷恩的命令下被敲響。這悠遠(yuǎn)而急促的鐘聲傳遍了灰石鎮(zhèn)的每一個(gè)角落，無論是正在訓(xùn)練場(chǎng)上揮灑汗水的民兵，還是在田間勞作的農(nóng)夫，亦或是在工坊里忙碌的工匠，所有人都停下了手中的活計(jì)，臉色變得肅穆。

灰石鎮(zhèn)，進(jìn)入最高等級(jí)的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。

命令如流水般下達(dá)。

諾奇率領(lǐng)的六十名守護(hù)隊(duì)成員，以及剛剛完成第一輪高強(qiáng)度訓(xùn)練的二百四十名民兵，迅速完成了動(dòng)員。

三百人的守備部隊(duì)，帶著決然的神情，奔赴各自的防區(qū)。

他們的武器或許還不夠精良，但他們的眼神中，卻燃燒著保衛(wèi)家園的火焰。

高大的石墻之上，曾經(jīng)空曠的墻體此刻充滿了肅殺之氣。

一架架由巴納比工坊趕制出的重型床弩，如同蓄勢(shì)待發(fā)的鋼鐵巨獸，被穩(wěn)穩(wěn)地架設(shè)在射擊口。

而在城墻的幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，三架巨大的投石機(jī)也已安裝完畢，巨大的配重臂高高揚(yáng)起，閃爍著冰冷的寒光，隨時(shí)準(zhǔn)備向敵人傾瀉死亡的石雨。

與此同時(shí)，在地底深處那座重獲新生的地火鍛爐中，埃爾德和矮人鐵匠托林正進(jìn)行著最后的工序。

鍛爐的火焰不再是狂暴的橙紅色，而是在銀光小樹枝條的能量中和下，呈現(xiàn)出一種穩(wěn)定而純凈的藍(lán)白色。

“共鳴……完成了！”埃爾德滿頭大汗，卻難掩眼中的狂喜。

他小心翼翼地從冷卻液中，夾出了一把通體呈現(xiàn)出神秘紫色的長(zhǎng)劍。

劍身上，兩條纖細(xì)而復(fù)雜的金色符文——代表“銳鋒”與“堅(jiān)固”的古侏儒符文——仿佛擁有生命一般，正微微發(fā)光。

這，就是灰石鎮(zhèn)的第一批，真正的“符文武器”。

十把嶄新的紫鋼長(zhǎng)劍被緊急送往城墻。

諾奇接過了第一把，當(dāng)他的手掌握住劍柄，并將一絲斗氣注入其中的瞬間，劍身上的“銳鋒”符文驟然亮起！一股無形的鋒銳之氣從劍刃上透出，讓他感覺手中的仿佛不是一把劍，而是一道凝固的劍氣。

“好劍！”諾奇忍不住贊嘆道，“我感覺它能輕易切開黑火部隊(duì)的盾牌！”

這十把劍，被鄭重地交到了守護(hù)隊(duì)最精銳的十名戰(zhàn)士手中。

它們不僅僅是武器，更是灰石鎮(zhèn)科技與魔法結(jié)合的最高成果，是所有守城將士心中希望的象征。

戰(zhàn)爭(zhēng)不只是前線的廝殺，更是后方的統(tǒng)籌。

這一點(diǎn)，提坦比任何人都清楚。

作為灰石鎮(zhèn)的“戰(zhàn)時(shí)臨時(shí)總管”，他展現(xiàn)出了令人驚嘆的卓越才能。

在他的指揮室里，一張巨大的灰石鎮(zhèn)布防圖上，用不同顏色的標(biāo)記，標(biāo)注著每一個(gè)小隊(duì)的位置和人數(shù)。

而在他面前的羊皮卷上，糧食、藥劑、箭矢、滾木礌石等所有戰(zhàn)略物資的數(shù)量，都被精確地計(jì)算和分配到了每一段城墻，每一個(gè)小隊(duì)，甚至每一個(gè)士兵的頭上。

他的存在，如同一臺(tái)精密的大腦，保證了灰石鎮(zhèn)這臺(tái)剛剛組合起來的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，能夠高效、有序、毫無差錯(cuò)地運(yùn)轉(zhuǎn)起來，將每一分力量都用在刀刃上。

傍晚，大戰(zhàn)前的最后一刻。所有的士兵都已集結(jié)在城墻下的廣場(chǎng)上，氣氛緊張而凝重。所有人都以為，領(lǐng)主大人將會(huì)發(fā)表一番慷慨激昂的戰(zhàn)前演說，鼓舞士氣。

然而，雷恩走上高臺(tái)，卻并沒有開口。

他只是揮了揮手。

隨后，士兵們看到了讓他們目瞪口呆的一幕。

一桶桶平日里只有在節(jié)日才能見到的“活力漿果酒”被抬了出來，大塊大塊烤得滋滋冒油的熏肉，也被分發(fā)到了每一個(gè)人的手中。

“領(lǐng)主大人，這……”諾奇有些不解。

雷恩拿起一塊熏肉，一大杯果酒，高高舉起，他的聲音傳遍了整個(gè)廣場(chǎng)：“兄弟們，我沒有什么大道理要講。

我只想告訴你們，灰石鎮(zhèn)的倉庫里，有的是這樣的好東西。吃飽了，喝足了，明天，我們就去痛痛快快地打一仗！”

他一口喝干了杯中的酒，大聲說道：“為我們能每天都吃上這樣的肉，喝上這樣的酒而戰(zhàn)！為保護(hù)我們的家人，我們的房子，我們的土地而戰(zhàn)！為我們自己更美好的生活而戰(zhàn)！干杯！”

士兵們先是一愣，隨即爆發(fā)出震天的歡呼聲。

他們用最樸素的方式理解了領(lǐng)主的意思。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不是為了什么虛無縹緲的榮譽(yù)，而是為了守護(hù)他們已經(jīng)擁有和將要擁有的，實(shí)實(shí)在在的幸福。

士氣，在熏肉的香氣和果酒的甘醇中，被提升到了頂點(diǎn)。

這一幕，很快通過納塔的斥候，傳回了黃土鎮(zhèn)的軍營(yíng)。

“什么？戰(zhàn)前在喝酒吃肉？”納塔聽到這個(gè)消息，先是錯(cuò)愕，隨即發(fā)出了輕蔑的狂笑，“那個(gè)雷恩是瘋了嗎？這是末日前的狂歡！他以為戰(zhàn)爭(zhēng)是鄉(xiāng)下人的宴會(huì)嗎？看來，他已經(jīng)徹底放棄了！”

這份情報(bào)，讓他更加堅(jiān)定了速戰(zhàn)速?zèng)Q、一鼓作氣拿下灰石鎮(zhèn)的決心。他完全無法理解，這種看似荒唐的做法，為灰石鎮(zhèn)的士兵們帶來了何等強(qiáng)大的歸屬感和戰(zhàn)斗意志。

就在大戰(zhàn)一觸即發(fā)之際，一位不速之客冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，抵達(dá)了灰石鎮(zhèn)。

那是一位來自獅鷲堡的信使，布倫希爾德的親信。

他帶來了兩個(gè)消息。

“雷恩大人，”信使疲憊地說道，“布倫希爾德大人讓我轉(zhuǎn)告您，北境的獸人部落在一位新崛起的‘戰(zhàn)爭(zhēng)薩滿’的帶領(lǐng)下，發(fā)動(dòng)了近十年來最猛烈的攻勢(shì)。

獅鷲堡自顧不暇，實(shí)在無法為您提供任何軍事援助。這是壞消息。”

雷恩的心一沉。

“但還有一個(gè)好消息，”信使從懷中取出一封用火漆密封的信件，“大人根據(jù)您提供的情報(bào)，派人秘密調(diào)查了南境的幾個(gè)古老貴族。

最終，在一個(gè)已經(jīng)衰落的、名為‘銀葉’的子爵家族中，找到了疑似擁有‘守護(hù)者血脈’的后裔。具體的情報(bào)，都在信里。”

雷恩接過信，心情復(fù)雜。外援?dāng)嘟^，但血脈的線索卻出現(xiàn)了。

這或許，就是命運(yùn)的安排。

當(dāng)晚，在戰(zhàn)爭(zhēng)前最后的寧靜中，吉斯將雷恩單獨(dú)叫到了他的煉金工坊。

老煉金術(shù)士的神情異常嚴(yán)肅，他從一個(gè)上著三重?zé)捊疰i的箱子里，取出了三顆拳頭大小的、由厚重水晶制成的玻璃球。

球體內(nèi)部，并非空無一物，而是流動(dòng)著紫色的、宛如活物般的雷光，發(fā)出“滋滋”的微響。

“‘紫電雷珠’。”吉斯將三顆球小心翼翼地交給雷恩，“這是我早年游歷時(shí)，從一處古代遺跡中得到的半成品，經(jīng)過我多年的改造才最終完成。是我壓箱底的東西。”

他頓了頓，語氣凝重地警告道：“它的能量極不穩(wěn)定，但每一顆的威力，都足以將一段十米長(zhǎng)的城墻，連同上面的所有東西，瞬間夷為平地。

記住，不到萬不得已，比如城墻被突破，敵人涌入鎮(zhèn)內(nèi)，絕對(duì)、絕對(duì)不要使用它！”

雷恩接過這三顆沉甸甸的雷珠，感受著其中蘊(yùn)含的狂暴力量，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這是最后的底牌。

深夜，雷恩獨(dú)自站在指揮室的沙盤前。

他閉上眼睛，結(jié)合暗影斥候拼死換來的情報(bào)在腦海中一遍又一遍地推演著戰(zhàn)局。

“納塔性情殘暴且自負(fù)，他一定會(huì)選擇從正面，用最強(qiáng)的力量，摧毀我們的主城門，以彰顯他的武力。”雷恩睜開眼睛，目光銳利如鷹，“他會(huì)把重甲步兵和黑火部隊(duì)，全部投入到正面戰(zhàn)場(chǎng)。”

他沒有像常規(guī)將領(lǐng)那樣，將重兵也全部堆積在主城門方向。

“傳令，”他叫來羅杰，“讓你手下所有的暗影斥候，帶上所有的陷阱，秘密前往西側(cè)的山地區(qū)域。那里地勢(shì)陡峭，看起來不易被大規(guī)模攻擊，納塔很可能會(huì)派一支偏師從那里佯攻，試圖牽制我們的兵力。”

雷恩的手指，點(diǎn)在沙盤上那片崎嶇的山地：“我要你們?cè)谀抢铮瑸樗麥?zhǔn)備一份大禮。當(dāng)他的主力在正面城墻下陷入苦戰(zhàn)時(shí)，就是你們從側(cè)翼，給予他致命一擊的時(shí)刻！”

大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

第二天黎明，當(dāng)天邊泛起第一絲魚肚白，遠(yuǎn)方的地平線上，揚(yáng)起了遮天蔽日的塵土。黑色的洪流，正朝著灰石鎮(zhèn)，滾滾而來。

雷恩站在高大的城墻上，寒風(fēng)吹動(dòng)著他的斗篷。他眺望著那代表著毀滅與死亡的軍隊(duì)，眼神卻異常平靜。

他知道，腳下這座城鎮(zhèn)的存亡，所有人的命運(yùn)，都在此一舉。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，不僅將決定他和納塔的生死，更將徹底改變整個(gè)焦土邊緣，乃至南境未來的勢(shì)力格局。

戰(zhàn)爭(zhēng)，來了。