拂曉的微光，終于驅散了西側山林中最后一絲陰冷的殺意。

當一枚紅色信號火箭，拖著尖嘯的尾音，撕裂晨曦，在灰石鎮上空轟然炸開時，正面城墻上的戰斗，也迎來了它最后的、也是最璀璨的拐點。

一直以來，諾奇都像是一座堅不可摧的移動山峰，用他那寬闊的脊背和沉穩的劍術，牢牢地釘在城墻最關鍵的防線上。

他沒有施展任何華麗的技巧，只是用最樸實、最高效的方式，將一波又一波的敵人斬落城下。他像是在蓄力，也像是在等待。

現在，他等到了。

“吼——！！！”

一聲仿佛能震塌城墻的怒吼，從諾奇的胸膛中爆發出來。他不再保留絲毫實力，雄渾如烈陽般的金色斗氣，自他體內勃然而發，沖天而起！

那金色的光芒是如此熾烈，以至于周圍的士兵都下意識地瞇起了眼睛，仿佛在直視一輪初升的太陽。

“為了灰石鎮！”

諾奇高舉著他的雙手大劍，金色的斗氣在劍身上凝聚成一道數米長的駭人劍芒。他沒有選擇走下階梯，而是用一種最狂野、最震撼人心的方式，宣告了反擊的開始。

他從數十米高的城墻上，悍然躍下！

整個人，如同一顆拖著金色焰尾的流星，帶著無與倫比的威勢，不偏不倚地，直接砸向了黃土鎮軍陣后方，納塔的中軍帥旗所在之處！

“轟——！！！”

大地劇烈震顫，煙塵與碎石沖天而起。

諾奇落地之處，地面龜裂出一個巨大的蛛網狀凹坑，周圍十數名士兵被狂暴的沖擊波直接震飛，口噴鮮血，筋斷骨折。

納塔的貼身衛隊，那些他引以為傲的精銳，還沒來得及反應，就被這從天而降的“神罰”徹底鑿穿。

“保護領主大人！”一名衛隊長聲嘶力竭地吼道，揮舞著長刀迎了上去。

諾奇看都沒看他一眼，只是隨意地揮動了手中的金色巨劍。

“唰！”

一道半月形的金色劍氣橫掃而出。那名衛隊長連同他身后的三名士兵，瞬間被攔腰斬斷，上半身還在空中，下半身卻已無力地跪倒在地。

鮮血與內臟，染紅了那面象征著納塔榮耀的帥旗。

面對這如同戰神降世般的諾奇，所有黃土鎮的士兵都肝膽俱裂。他們的武器，他們的勇氣，他們的人數優勢，在這絕對的、不講道理的頂級戰力面前，脆弱得如同土雞瓦狗。

納塔本人也被這突如其來的變故驚得亡魂皆冒。他強自鎮定，拔出自己的佩劍，迎上了諾奇的目光。

“你……你到底是誰？！”

諾奇沒有回答，只是邁步向前。他每走一步，大地都仿佛在隨之顫動，金色的斗氣威壓，讓納塔感到呼吸困難，握劍的手都開始不受控制地顫抖。

納塔咬緊牙關，將全身斗氣灌注于劍上，拼盡全力刺出了一劍。

諾奇甚至沒有用劍去擋，他只是伸出被金色斗氣包裹的左手，一把抓住了納塔的劍刃。

“滋啦——”

納塔的斗氣在接觸到諾奇手掌的瞬間，如同冰雪消融，瞬間潰散。諾奇五指用力，“咔嚓”一聲，竟硬生生將那柄精鋼長劍捏成了碎片！

隨即，他反手一掌，拍在了納塔的胸口。

“噗！”

納塔如遭重錘，整個人倒飛出去十幾米，狼狽不堪地摔在地上，胸口的甲胄已經完全凹陷。如果不是諾奇手下留情，這一掌足以要了他的性命。

他不敢相信自己的眼睛。情報中，灰石鎮只有一個實力不明、背景神秘的年輕領主雷恩，和幾個不成氣候的見習騎士。

他從未想過，也無法想象，這樣一座偏僻貧瘠的邊陲小鎮，竟然隱藏著一位強大到如此地步的恐怖存在！

這已經不是戰爭，這是單方面的屠殺。

就在這時，一個驚恐的傳令兵連滾帶爬地跑了過來，聲音里帶著哭腔：“領主大人！不好了！西邊……西邊山林里的黑火部隊，全……全軍覆沒了！”

這個消息，成為了壓垮駱駝的最后一根稻草。

主帥被一招擊敗，最精銳的側翼部隊全軍覆沒……黃土鎮的軍隊，徹底崩潰了。

“魔鬼！他們是魔鬼！”

不知是誰先喊了一句，緊接著，恐慌如同瘟疫般蔓延開來。士兵們再也提不起一絲戰意，他們扔下手中的武器，撕掉身上的徽章，像一群無頭蒼蠅般，哭喊著四散奔逃。

剛剛還氣勢如虹的總攻，在短短一刻鐘之內，變成了一場徹頭徹尾、丟盔棄甲的大潰敗。

納塔掙扎著從地上爬起來，看著自己潰散的軍隊，眼中充滿了絕望與怨毒。他知道，一切都完了。

“領主大人，快走！”幾名還算忠心的護衛拼死沖了過來，架起他向后方逃去。

然而，納塔逃跑的方向，卻并不是他的領地——黃土鎮。

他瘋了般地向著與黃土鎮相反的、更加深入焦土的方向逃去。

他知道，作為一個失敗者，回到朱紅伯爵的視線之內，等待他的，絕不是寬恕，而是比死亡更加痛苦的懲罰。

他的一切，都賭在了這場戰爭上，現在，他輸得一無所有。

既然如此，不如投向那片他曾經不屑一顧，卻能容納一切失敗者的、更深沉的黑暗——落日堡。

……

戰爭結束了。

當太陽升至中天時，灰石鎮的居民們小心翼翼地走出家門，看著城墻下那片狼藉的戰場和正在被打掃的俘虜，爆發出劫后余生的、震天的歡呼聲。

灰石鎮獲得了決定性的、輝煌的勝利。

他們不僅守住了自己的家園，更收獲了前所未有的戰利品。

被俘虜的敵軍，經過清點，足有近兩百人。繳獲的武器、盔甲堆積如山，而那些笨重的攻城槌和云梯，更是成為了灰石鎮的囊中之物。

這些俘虜和物資，極大地補充了灰石鎮在戰爭中的消耗，更一舉解決了城鎮建設中，勞動力嚴重短缺的燃眉之急。

雷恩站在城樓上，看著下方忙碌的景象，下達了戰后的第一道命令。

所有俘虜，進行公開甄別。

那些負隅頑抗、惡習不改的頑固分子，一律編入苦役營，負責最繁重、最危險的采礦和城市基建工作，用他們的汗水來為自己的罪行贖罪。

而那些被強行征召、本性尚有良知的士兵，則給予他們一個重新開始的機會——通過勞動和考核，成為灰石鎮的預備領民，享受與原住民同等的權利。

這種恩威并施、寬大而務實的政策，迅速穩定了俘虜們的情緒，瓦解了他們最后的抵抗意志。比起成為奴隸或被處死，成為一個有希望的預備領民，無疑是天大的恩賜。

在處理完俘虜后，雷恩將目光投向了那座已經沒有了主人的黃土鎮。

提坦帶領著一支由守護隊和后勤人員組成的部隊，對黃土鎮進行了“和平接收”。

幾乎沒有遇到任何抵抗，納塔的潰敗，讓整個黃土鎮都陷入了群龍無首的恐慌之中。

在納塔那座算得上奢華的領主府中，提坦和他的手下們，有了意外的發現。

在一間書房的墻壁后，他們找到了一間密室。

密室之內，沒有金銀珠寶，而是整齊地碼放著十幾個大箱子。打開之后，金燦燦的光芒幾乎晃花了所有人的眼睛。

那是朱紅伯爵支援給納塔的軍費，足足千枚金幣！而在金幣旁邊，還放著一批用天鵝絨包裹的珍貴煉金材料，包括風磨銅、星塵砂、以及幾塊魔獸晶核。

這筆從天而降的橫財，讓灰石鎮本已捉襟見肘的財政儲備，瞬間達到了一個前所未有的、足以讓任何邊境領主眼紅的高度。

然而，在接收黃土鎮的過程中，提坦還有另一個，只有他自己知道的發現。

在納塔的書房里，當他仔細翻閱那些雜亂的文件時，一張夾在書頁里的、殘缺的羊皮紙地圖，吸引了他的注意。那地圖繪制的，似乎是焦土深處的某個區域，地形崎嶇，標注著幾個古老的、不知名的地點。

其中一個，被持有者用鮮紅的墨水，重重地畫了一個圈，并在旁邊標注了三個字——薪火山。

提坦看著這個地名，眼神中閃過一絲復雜難明的光芒。

他下意識地環顧四周，確認無人注意后，迅速地將這份殘缺的地圖折好，悄悄地藏進了自己的內襯口袋里。

他沒有將這個發現，立刻上報給雷恩。

……

夜幕再次降臨。

戰爭雖然勝利了，但雷恩的心情，卻并未因此而放松。

他站在城墻上，遙望著遠方黑暗的地平線。

今夜的風，似乎比以往更加寒冷。

明面上的敵人納塔，已經潰不成軍，不足為慮。

但是，透過這場戰爭，更多、更可怕的敵人，已經從陰影中浮現。

那個在背后支持著納塔的朱紅伯爵，在得知自己的棋子被拔除后，絕不會善罷甘休。

那些神出鬼沒，能精準刺殺吉斯的刺客，依然像一條毒蛇，潛伏在暗處。

還有那個與炎魔傳說有關的“炎之手”邪教，他們的副官雖然死了，但他們背后的“炎之主”，卻是一個更加恐怖、更加未知的存在。

灰石鎮的威名，經此一役，必將在焦土邊緣地帶悄然流傳。

這既是榮耀，也是一道催命符。

它會引來更多的商隊和流民，但也必然會引來更多、更復雜的勢力的覬覦和關注。