復仇的火焰，在死亡焦土的烈烈風中，總是燃燒得格外迅速和猛烈。

納塔的報復，也比雷恩預想中來得更快，也更毒辣。

一支隸屬于卡爾文商會、滿載著送往灰石鎮精煉礦石的運輸隊，在距離銀風領不遠的一處峽谷中，遭到了精準而致命的伏擊。

襲擊者并非普通的盜匪。他們從巖石的陰影中無聲地冒出，行動如同一群訓練有素的獵犬，配合默契，出手狠辣。

他們不是為了財物而來——馬車上價值不菲的礦石和貨物，他們分毫未動。

他們的目標只有一個。

當尖叫聲撕裂了焦土午后的沉寂，當護衛的鮮血染紅了黃沙，商隊總管卡爾文的親妹妹，也是名義上雷恩·輝耀的未婚妻——艾拉，被幾名黑衣人強行從馬車中擄走。

他們來的快，去的也快，如同一陣黑色的旋風，消失在了通往落日堡的崎嶇山路之中。

消息如同驚雷，在兩天后傳回了灰石鎮，引起了前所未有的巨大震動。

卡爾文在接到消息的那一刻，這位精明干練的商人幾乎陷入了瘋狂。

他沖進雷恩的辦公室，雙眼布滿血絲，一把抓住了雷恩的衣領，聲音因極度的憤怒和恐懼而顫抖：“雷恩！是納塔！一定是他！他們帶走了艾拉！我的妹妹……她被那個畜生擄走了！！”

片刻之后，被憤怒沖昏頭腦的卡爾文立刻意識到了自己的失態，急忙放開雷恩，跪在地上，想要說些什么，卻只覺得喉頭酸澀，什么話都說不出口。

這不僅僅是一場綁架。

這是對雷恩本人最直接、最羞辱的挑釁。

這是對剛剛成立、根基未穩的“焦土開拓者互助聯盟”的第一次嚴峻考驗。

更是對灰石鎮賴以生存的貿易命脈，一次沉重至極的打擊。如果聯盟的首席執政官連自己的未婚妻都保護不了，那所謂的“庇護”和“安全”，將淪為一個天大的笑話。

“雷恩，雷恩大人！求求你，”卡爾文的聲音帶著哭腔，他松開了手，幾乎要跪倒在地，“不惜一切代價，救回她！無論你要什么，我的商會，我的一切，都可以給你！”

整個領主府的氣氛，都凝重得仿佛要滴出水來。

然而，處在風暴中心的雷恩，卻展現出了驚人到近乎冷酷的冷靜。

他扶住情緒崩潰的卡爾文，眼神深邃如井，沒有一絲一毫的慌亂。

憤怒是無用的情緒，沖動是通往失敗的捷徑，這一點，他比誰都清楚。

“冷靜下來，卡爾文。”他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量，瞬間穩住了混亂的場面，“驚慌和哭喊，救不回艾拉。”

他轉向身邊的副官：“命令，暗影斥候部隊，全員出動。”

“是！”

“以銀風領、磐石堡以及所有聯盟領地為跳板，交替滲透，日夜兼程，我要在三天之內，拿到落日堡內每一條街道、每一處暗巷的詳細地圖，以及‘黑曜石之手’這個組織的所有情報！”

“遵命！”

雷恩的命令一條接一條地發出，清晰而果決。他沒有立刻點兵前往那座混亂的法外之地，因為他知道，在情報不明的情況下貿然進攻，只會是自投羅網。

“來人啊！”

“在，大人！”

“立即通過聯盟渠道，向所有成員發布我的第一號‘執政官令’！”雷恩的眼中閃過一絲寒芒，“從即刻起，對落日堡，進行全面的經濟制裁！所有聯盟領地，停止向落日堡供應一粒糧食、一寸布匹！中斷所有與落日堡有關的商隊往來！我要讓那座混亂之城，在我的軍隊兵臨城下之前，先嘗到饑餓的滋味！”

這個命令，讓在場的所有人都倒吸了一口涼氣。

這是一種他們從未見過的戰爭方式。不流血，不動刀，卻直擊要害。

落日堡，作為焦土邊緣最大的黑市和法外之地，其命脈，恰恰就是建立在與周邊領地的物資交換之上。雷恩的這一手，等于直接扼住了它的咽喉。

此時的落日堡，納塔正與“黑曜石之手”的首領，一個臉上帶著猙獰刀疤的男人，在他新占據的堡壘中舉杯慶祝。

“首領，我已經放出話去了，”納塔的臉上滿是報復的快意，“想要那個女人活命，就讓雷恩·輝耀單槍匹馬，來落日堡的角斗場交換！”

刀疤臉首領嘿嘿一笑：“納塔，你這一招夠狠。那個叫雷恩的小子，年紀輕輕就當上了什么‘執政官’，最是愛惜名譽。為了自己的女人和名聲，他一定會來。到時候，這落日堡，就是他有來無回的墳墓！”

納塔得意地大笑起來。他設想了無數種可能，雷恩或許會暴怒，或許會集結大軍前來強攻，但無論哪一種，都將陷入他布下的天羅地網。

但他萬萬沒有想到，雷恩根本不按常理出牌。

雷恩的回應，不是軍隊，也不是信使，而是一場席卷了整個焦土邊緣的經濟風暴。

制裁令下達的第三天，落日堡的氣氛就開始變了。

糧店的存貨告急，價格一天之內翻了三倍。酒館里最劣質的麥酒，都成了稀罕物。傭兵們接不到來自聯盟領地的護送任務，開始變得無所事事，也變得愈發暴躁。

城內大大小小的勢力，都驚恐地發現，他們與外界的聯系，被一股無形的力量，徹底切斷了。而這一切的源頭，都指向了那個將艾拉·卡爾文綁架回來的“黑曜石之手”和納塔。

“媽的！黑曜石的那幫蠢貨到底干了什么？”

“聽說他們綁了灰石鎮領主的女人！這不是把我們所有人都拖下水嗎？”

“再這樣下去，我們連黑面包都要吃不起了！”

不滿的情緒，如同瘟疫般在落日堡的每一個角落蔓延。納塔驚恐地發現，他綁架艾拉的行為，非但沒有讓雷恩屈服，反而讓自己和“黑曜石之手”，在頃刻之間，成為了整個落日堡的公敵。

那些平日里與他們稱兄道弟的幫派頭目，看他的眼神，已經帶上了不加掩飾的敵意和貪婪。

就在落日堡內部矛盾愈演愈烈之時，暗影斥候的情報，也如雪片般飛回了雷恩的案頭。

艾拉被囚禁在“黑曜石之手”的總部，一座位于城市地下的、由舊時代地窖改建而成的堡壘中，戒備森嚴，易守難攻。

而一份加急情報，讓雷恩的瞳孔猛地一縮。

負責看守艾拉的，除了精銳的傭兵，還有幾名氣息詭異的巫師。斥候在竊聽時，隱約聽到了他們的交談。

他們似乎對艾拉的“體質”非常感興趣，不斷低聲商量著什么“純凈之軀”、“完美的容器”，還說“等首領的大計成功后，一定要對她進行一次徹底的‘檢查’。”

這個消息，讓雷恩的心沉了下去。艾拉面臨的危險，可能遠比單純的囚禁要可怕得多。

灰石鎮內部，所有人都行動了起來。

艾拉被綁架的消息，也讓伊莉絲和布魯娜兩位侍女心急如焚。

布魯娜利用自己在卡爾文商會學到的貿易知識，幫助提坦進行精確的計算，找出了數十條與落日堡有隱秘貿易往來的暗線，并一一予以打擊，讓經濟制裁的效果變得更加立竿見影。

而伊莉絲，則將自己關在了吉斯大師的煉金實驗室內。

在吉斯的親自指導下，她夜以繼日地工作，加緊研制一種能暫時屏蔽魔法感知、甚至壓制聲音和氣味的“靜默藥劑”。

她知道，強攻不可取，一場精準的潛入營救，才是唯一的希望。而她的藥劑，將是這次行動成功與否的關鍵。

就在此時，伊索爾德女領主秘密來到了灰石鎮。她為雷恩帶來了一個足以顛覆所有人認知的驚人情報。

“執政官大人，”她的神情無比嚴肅，“我動用了我家族最后的暗線，他們曾經與‘凋零之手’有過接觸。我查到了‘黑曜石之手’的一些底細。”

“他們幕后的支持者，并非朱紅伯爵。”

伊索爾德深吸一口氣，說出了一個讓雷恩都感到震驚的名字。

“是南境大公麾下的，‘鐵壁’將軍——羅德里克。總督府，似乎也并非鐵板一塊。有人……不希望看到您的聯盟，如此順利地崛起。”

這個情報，像一道閃電，劈開了重重迷霧，也讓雷恩看到了更深層次的、來自公國權力核心的暗流。

牌局，已經變得越來越復雜。

雷恩站在沙盤前，落日堡的模型被他用紅色的棋子團團圍住。

經濟制裁正在持續發酵，像一根慢慢收緊的絞索，勒得落日堡喘不過氣來。但這需要時間。而艾拉的處境，卻日益危險。那幾個神秘的巫師，就像懸在她頭頂的利劍。

他必須搶在落日堡內部矛盾徹底爆發、納塔和“黑曜石之手”狗急跳墻之前，行動！

他需要策劃一次閃電般精準、高效的潛入營救。

這一次，他要面對的，將不再是納塔的烏合之眾，而是整個“黑曜石之手”組織的核心力量，以及其背后，那只來自南境公國高層的、看不見的黑手。