一輪殘?jiān)聭覓焯祀H，清冷的光輝灑落在木屋和農(nóng)田之上。

公館內(nèi)，雷恩點(diǎn)燃了一盞鯨油燈，昏黃的光線照亮了桌上攤開(kāi)的獸皮地圖。

熟悉的冰冷和清晰感再次涌入腦海，腦海中浮現(xiàn)出五條清晰的信息：

【1.一群不懷好意的外來(lái)者已將灰石鎮(zhèn)南側(cè)二十里外的林谷中當(dāng)作了據(jù)點(diǎn)。】

【2.柳溪鎮(zhèn)遺址附近的一處沼澤地中，生長(zhǎng)著罕見(jiàn)的龍?zhí)Α！?

【3.卡爾文商隊(duì)在歸途中遭遇了獸人的襲擊，損失了一些貨物，但本人無(wú)礙，并對(duì)灰石鎮(zhèn)的“安全”和“潛力”更加看重。】

【4.北境公爵似乎在秘密尋找某失落的上古傳承，用以對(duì)抗獸人。】

【5.已有其他開(kāi)拓領(lǐng)主抵達(dá)了焦土邊緣。】

雷恩的眉頭緊鎖，逐條消化著這些信息。

第一條啟示直接指向了灰石鎮(zhèn)的眼前危機(jī)，證實(shí)了他的擔(dān)憂并非空穴來(lái)風(fēng)。

正當(dāng)雷恩思緒翻涌之際，房門被輕輕敲響。

“大人，羅杰有要事稟報(bào)。”

提坦的聲音在門外響起。

“進(jìn)來(lái)。”

雷恩收斂心神。

羅杰大步走進(jìn)屋子，身上還帶著山林間特有的濕冷氣息，臉上的疲憊掩蓋不住眉宇間的凝重。

“大人，”羅杰向雷恩行禮，隨即沉聲道，“我們擴(kuò)大巡邏范圍后，在荒山深處，與一小股身份不明的武裝人員發(fā)生了短暫的遭遇。”

雷恩的心臟猛地一沉，這與月相占卜的第一條信息不謀而合。

“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

雷恩的語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)。

“是這樣的，大人。我們巡邏隊(duì)一行七人，在靠近那片老林子的邊緣時(shí)，突然聽(tīng)到前方傳來(lái)輕微的動(dòng)靜。我立刻命令隊(duì)伍隱蔽，發(fā)現(xiàn)大約有十余人，裝備混雜，但行動(dòng)敏捷，看起來(lái)頗為兇悍，他們似乎正在進(jìn)行某種偵察，或者是在尋找什么東西。”

羅杰頓了頓，回憶著當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景：“我判斷對(duì)方人數(shù)遠(yuǎn)超我們，且裝備不明，不宜正面沖突，于是決定悄悄撤離。但還是被對(duì)方發(fā)現(xiàn)了，我們并未戀戰(zhàn)，并未造成人員傷亡。”

“好！”雷恩贊許地看了羅杰一眼，“你做得很好，羅杰，在這種不明敵情的情況下，保存實(shí)力是首要任務(wù)。”

“大人，我們?cè)诔冯x時(shí)，對(duì)方射出的一枚箭矢插在了我們身旁的一棵樹(shù)上，我將它帶了回來(lái)。”

羅杰說(shuō)著，從腰間取下了一枚箭矢，遞給雷恩。

雷恩接過(guò)箭矢，入手沉甸甸的，箭桿由精選的硬木打磨而成，筆直而光滑，箭羽則由三片灰色的鷹羽精心修剪并固定。

最引人注目的是箭簇，并非尋常的鐵制，而是某種泛著幽光的暗沉金屬，鋒利無(wú)比，前端還刻著一個(gè)獨(dú)特的徽記——一只只有四只手指，卻顯得異常猙獰的手掌。

“這……這是什么徽記？”提坦湊上前，仔細(xì)辨認(rèn)著，臉上充滿了疑惑，“我從未在任何家族紋章或傭兵團(tuán)標(biāo)志中見(jiàn)過(guò)這個(gè)圖案，而且，這箭簇的工藝，明顯不是普通鐵匠鋪能打造出來(lái)的。”

雷恩也皺起了眉。

他的知識(shí)儲(chǔ)備中，也沒(méi)有關(guān)于這個(gè)“四指手掌”徽記的任何記憶。

但提坦說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這箭矢的精良程度，遠(yuǎn)超普通盜匪的裝備。

這表明，盯上灰石鎮(zhèn)的，很可能是一個(gè)有組織、有背景的勢(shì)力。

“這枚箭矢，不能讓外人看到。”

雷恩將箭矢收好，語(yǔ)氣變得更加凝重：“羅杰，這次的遭遇，以及你發(fā)現(xiàn)的那些可疑標(biāo)記，都證實(shí)了我們的擔(dān)憂。”

“大人，我們?cè)撛趺崔k？”

雷恩沉思片刻，隨即下達(dá)了一系列命令。

“傳令下去，全鎮(zhèn)進(jìn)入戒備狀態(tài)！自今晚起，所有婦孺夜間不得外出，非必要人員不得隨意離開(kāi)住所。守護(hù)隊(duì)，加強(qiáng)巡邏密度，將巡邏隊(duì)分成三班，輪流值守，確保每時(shí)每刻都有人在外圍巡邏。”

“羅杰，你親自指揮，在鎮(zhèn)子外圍，特別是東面和南面靠近荒山和林谷的方向，設(shè)置簡(jiǎn)易的警戒哨，搭建一些瞭望臺(tái)，并布置陷阱。另外，讓托林加緊打造更多的長(zhǎng)矛和箭矢，優(yōu)先保障守護(hù)隊(duì)的裝備！”

“是！大人！”羅杰和提坦齊聲應(yīng)道，神色肅穆。

整個(gè)灰石鎮(zhèn)，在雷恩的命令下，迅速進(jìn)入了緊張的戒備狀態(tài)。

雖然領(lǐng)民們對(duì)于突如其來(lái)的戒嚴(yán)感到有些疑惑，但出于對(duì)雷恩的信任，他們都迅速而有效地執(zhí)行了命令。

夜間，火把的光芒在鎮(zhèn)子外圍閃爍，守護(hù)隊(duì)的身影在黑暗中穿梭，空氣中彌漫著一股凝重而緊張的氣氛。

幾天后，正當(dāng)灰石鎮(zhèn)的戒備達(dá)到最高點(diǎn)時(shí)，一支自稱是“迷路的獵隊(duì)”的隊(duì)伍，來(lái)到了灰石鎮(zhèn)外。

為首的是一名年輕男子，約莫二十出頭，身著一套華麗的皮甲，腰間佩戴著一把裝飾精美的長(zhǎng)劍。

他面容英俊，但神情間卻帶著一股難以掩飾的傲慢。

他自稱名叫蓋文，是某個(gè)男爵的兒子，一行人因追逐獵物而迷失方向，請(qǐng)求進(jìn)鎮(zhèn)補(bǔ)給。

在他身后，跟著七八名精悍的護(hù)衛(wèi)，一個(gè)個(gè)身材魁梧，眼神銳利，雖然身穿獵戶的裝束，但腰間的武器和身上若隱若現(xiàn)的甲片，卻顯示出他們絕非普通獵人。

雷恩在鎮(zhèn)外親自接見(jiàn)了他們。

他站在簡(jiǎn)陋的木質(zhì)圍欄內(nèi)，身后站著羅杰和幾名全副武裝的守護(hù)隊(duì)成員。

“歡迎遠(yuǎn)道而來(lái)的朋友。”

雷恩語(yǔ)氣平靜，目光卻在蓋文一行人身上仔細(xì)打量著。

蓋文清了清嗓子，高聲道：“我們迷失了方向，食物和清水都已經(jīng)耗盡。希望你們能提供一些補(bǔ)給，我們?cè)敢庵Ц秷?bào)酬。”

雷恩敏銳地察覺(jué)到蓋文言辭間的破綻。

他們自稱“迷路的獵隊(duì)”，但身上卻帶著一股若有若無(wú)的血腥氣，并非新鮮獵物的血腥，而更像是陳舊的、沾染了死亡氣息的味道。

而且，他們的裝備雖然刻意做舊，但依然能看出其精良的底子。

雷恩心中基本可以確定，這伙人，就是之前羅杰遭遇的那批武裝人員。

他們并非真正的獵人，而是前來(lái)刺探虛實(shí)的斥候，甚至可能懷有更深遠(yuǎn)的惡意。

雷恩不動(dòng)聲色，臉上依舊掛著溫和的笑容：“非常抱歉，蓋文先生。灰石鎮(zhèn)初建，物資緊張，我們領(lǐng)地內(nèi)部的儲(chǔ)備也僅僅是勉強(qiáng)夠用，因此，我們目前無(wú)法接待訪客入鎮(zhèn)。”

蓋文的臉色微不可察地僵了一下，眼中閃過(guò)不滿，但很快就被他掩飾過(guò)去。

“不過(guò)，”雷恩話鋒一轉(zhuǎn)，“考慮到各位的困境，我們?cè)敢獬鍪劢o你們一些食物和清水。數(shù)量不多，但足以讓各位支撐到下一個(gè)城鎮(zhèn)。”

蓋文的護(hù)衛(wèi)們眼中閃爍著兇光，顯然對(duì)雷恩的拒絕感到不悅。

但蓋文似乎有所顧忌，最終還是接受了雷恩的條件，以高于市場(chǎng)的價(jià)格買下了雷恩的物資。

交易在圍欄外進(jìn)行，雷恩讓幾名守護(hù)隊(duì)成員，將熏肉、黑麥餅和清水送了出去。

在交易過(guò)程中，蓋文的護(hù)衛(wèi)們有意無(wú)意地打量著灰石鎮(zhèn)的木質(zhì)圍欄，以及守護(hù)隊(duì)成員身上的皮甲和手中新打造的長(zhǎng)矛。

他們的目光中帶著評(píng)估和審視，顯然在衡量灰石鎮(zhèn)的防御能力和潛在的掠奪價(jià)值。

雷恩將這一切盡收眼底，心中的警惕達(dá)到了頂點(diǎn)。

送走了蓋文一行后，雷恩立刻召集了提坦和諾奇。

“他們并非真正的獵人，而是某個(gè)勢(shì)力的斥候，”雷恩沉聲道，“他們的言辭有破綻，身上帶著血腥氣，而且那些護(hù)衛(wèi)的眼神，遠(yuǎn)非普通獵戶可比。”

諾奇一直沉默地聽(tīng)著，此刻他抬起頭，正色道：“需要我做什么，雷恩？”

“諾奇老師，我需要你悄悄跟蹤蓋文一行人，查探他們的實(shí)力。”

作為灰石鎮(zhèn)目前的最高戰(zhàn)力，諾奇無(wú)疑是執(zhí)行這種任務(wù)的最佳人選。

雷恩拿出一份臨時(shí)繪制的簡(jiǎn)易地圖，遞給諾奇，語(yǔ)氣嚴(yán)肅：“這是他們據(jù)點(diǎn)的大概位置，記住，不要暴露自己，一旦發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，立刻撤回。”

“羅杰的隊(duì)伍已經(jīng)暴露，而且人數(shù)較多，容易被發(fā)現(xiàn)。你一人行動(dòng)，目標(biāo)最小，也最容易成功。”

諾奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，寬慰地拍拍雷恩的肩膀，笑道：“真沒(méi)想到還有你叮囑我的時(shí)候，放心吧！”

隨后他接過(guò)地圖，并未多問(wèn)，這小子似乎總是有些未卜先知的法子。

諾奇和提坦走后，雷恩站在公館的窗前，望著遠(yuǎn)處荒山的方向。

那里黑沉沉的一片，仿佛潛藏著無(wú)數(shù)未知的危險(xiǎn)。