枯草在凜冽的北風里嗚咽，卷著刺骨的霜粒，抽打在李烽臉上。

他猛地睜開眼。

視線里沒有醫院慘白的天花板，只有一片潑墨般粘稠、令人作嘔的黑暗。

濃得化不開的血腥味死死堵住他的喉嚨，每一次艱難的呼吸都像吞下燒紅的刀子。

身下是冰冷、僵硬、凹凸不平的觸感——不是病床的柔軟，而是……尸體。

層層疊疊，冰冷無聲。

記憶的碎片和這具十歲孩童瘦弱身軀的劇痛狠狠撞在一起，幾乎再次讓他昏厥。

前世的模糊片段——實驗室的燈光，燒杯的碰撞——被此刻地獄般的景象撕得粉碎。

這里是晚唐，乾符二年，徐州地界。

一個剛剛被亂兵像割草般屠盡的破敗村落。

“哥……”

一聲微弱如幼貓嗚咽的呼喚，帶著抑制不住的顫抖，從他肋下傳來。

一只冰涼的小手死死攥緊了他胸前那件早已看不出原色、浸透污血的破襖。

是小妹！

李烽殘存的意識像被冰水澆醒。

他艱難地轉動僵硬的脖頸，借著遠處尚未熄滅、跳躍著妖異紅光的村屋殘火，看清了懷里的小人兒。

五歲的李草兒，小臉糊滿了暗紅的血痂和泥污，那雙曾經清澈的大眼睛里只剩下無邊無際的驚懼，死死盯著他，仿佛他是這絕望深淵里唯一的浮木。

“草兒，別出聲……”

李烽的聲音嘶啞得不像人聲，每一個字都牽扯著肋骨斷裂般的劇痛。

他咬緊牙關，用盡全身殘存的力氣，一點一點，拖著幾乎失去知覺的下半身，從壓著他腿的一具沉重尸體下往外挪動。

尸體冰冷僵硬的面孔在火光下一閃而過，空洞的眼睛望著漆黑的夜空。

那是村里的張木匠。

每一次移動都帶來骨頭摩擦般的劇痛，冰冷的尸體觸感讓他胃里翻江倒海。

不知過了多久，也許是片刻，也許是一生，他終于帶著草兒從那個由鄉親們血肉筑成的尸坑里爬了出來。

寒風瞬間裹住濕透的破襖，帶走僅存的熱量，凍得他牙齒格格作響。

視線稍微開闊。

整個村子已成焦土，斷壁殘垣在余燼的微光中投下猙獰扭曲的影子。

沒有活人的氣息，只有死寂，以及……遠處黑暗中傳來的令人毛骨悚然的咀嚼聲，伴隨著野獸喉嚨里滿足的低吼。

“哥……餓……”

草兒的聲音更微弱了，小腦袋無力地靠在他同樣冰冷的頸窩里，氣息微弱。

餓！

像一把燒紅的鐵鉗，瞬間鉗住了李烽的胃。

前世的飽足成了遙遠的奢侈。

他舔了舔干裂出血的嘴唇，目光像饑餓的狼一樣掃過四周。

火光映照的邊緣，幾團模糊的黑影正在撕扯拖拽著什么。

是野狗！

它們圍著幾具被丟棄在村口的尸體，其中一具……似乎是一匹倒斃的軍馬！

那龐大的身軀輪廓在黑暗中若隱若現。

希望，帶著濃烈血腥味的希望，瞬間點燃了李烽眼中僅存的微光。

活下去！必須活下去！

“草兒，抱緊哥！”

他用盡力氣低吼一聲，幾乎是拖著草兒，手腳并用地朝著那血腥的盛宴爬去。

冰冷粗糙的地面磨破了他的手肘和膝蓋，每一次拖動身體都痛得眼前發黑。

草兒小小的身體緊緊貼著他的背，冰冷的眼淚無聲地滲進他破襖的后領。

越來越近。

野狗的低吼變得警惕起來，幾雙在黑暗中閃爍著幽綠光芒的眼睛猛地轉向他們。

涎水從呲開的獠牙間滴落。

一頭體型最大的雜毛野狗，嘴里正叼著一大塊帶著皮毛、滴著暗紅液體的馬肉，喉嚨里發出威脅的嗚嗚聲。

李烽的心臟在干癟的胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨跳出來。

他停下爬行，右手在身邊冰冷濕滑的地上胡亂摸索。

指尖觸到一塊邊緣鋒利的、沾著泥土和血污的碎石。

他死死攥住，冰涼的觸感和粗糙的棱角帶來一絲虛假的力量感。

“滾開！”

他用盡全身力氣嘶喊，聲音劈裂在寒風里，帶著一種瀕死的瘋狂。

他猛地舉起石塊，朝著那頭最大的野狗作勢要砸！

野狗被這突如其來的挑釁激怒了，低吼一聲，前肢伏低，獠牙完全齜開，作勢欲撲！

腥臭的氣息撲面而來。

就在這千鈞一發之際，李烽身后，一個冰冷堅硬的東西猛地頂住了他的后腰！

那觸感絕非活物，帶著金屬的寒意！

李烽渾身汗毛倒豎，心臟瞬間凍結！

難道還有亂兵沒走？！

“想活命，就別回頭?！?

一個蒼老、疲憊，卻異常平穩的聲音，如同鐵器摩擦般，緊貼著他的腦后響起，壓過了野狗的咆哮和呼嘯的風聲。

那聲音帶著一種不容置疑的沉靜，仿佛寒潭深處的水。

李烽僵住了，高舉石塊的手臂定在半空，連呼吸都停滯了。

后腰處那冰冷的硬物輪廓分明，帶著死亡的重量。

野狗的威脅瞬間被這更恐怖的未知取代。

草兒在他背上劇烈地顫抖起來，細小的嗚咽被死死壓住，只剩下牙齒打顫的格格聲。

時間仿佛凝固。

只有風卷著灰燼和血腥味，在死寂的廢墟上打著旋兒。

那蒼老的聲音再次響起，語調沒有任何起伏，卻清晰地蓋過風聲：

“小子，骨頭挺硬。放下石頭，慢慢往左邊挪三步。動作大了，你和你背上的小娃子，一起交代在這兒。”

李烽的腦子瘋狂運轉。

這人是敵是友？是潰兵？還是和他們一樣的幸存者？那抵住后腰的……是刀？是矛？

他不敢賭。

對方的氣息幾乎貼著他的后頸，冰冷而穩定，帶著一種久經沙場磨礪出的鐵銹味。

他強迫自己冷靜下來，汗水混著血水從額角滑落。

活下去，只有活下去才有答案。

他緩緩地、極其緩慢地，放下了高舉的右手，那塊沾血的石頭無聲地掉落在凍硬的泥地上。

“很好?！?

身后的聲音似乎多了一絲難以察覺的贊許，那冰冷的硬物依舊紋絲不動地頂著他。

“挪?！?

李烽咬著牙，用盡全身力氣控制著顫抖的雙腿，拖著草兒，極其緩慢地向自己的左邊挪動。

每一步都踩在冰冷的泥濘和碎骨上，發出輕微的嘎吱聲。

三步，如同跨越了生死界限。

就在他挪開第三步的瞬間，身后的聲音低喝：

“趴下！”

李烽沒有任何猶豫，幾乎是本能地帶著草兒猛地向前撲倒，用身體護住小妹，臉頰重重砸在冰冷刺骨的泥地上。

“嗚——嗷！”

一聲凄厲到變調的慘嚎幾乎在同一時刻響起！

緊接著是尖銳的破空聲！

一支粗陋卻致命的短矛，帶著令人心悸的呼嘯，如同黑色的閃電，狠狠扎進了那頭正要撲向李烽剛才位置的大野狗的側頸！

力量之大，直接將那畜生釘得側翻在地，四肢瘋狂地抽搐蹬踢，污血噴濺在雪地上，發出“滋滋”的聲響。

另外幾只野狗被這突如其來的致命一擊嚇得魂飛魄散，夾著尾巴發出驚恐的嗚咽，瞬間拋下嘴邊的腐肉，掉頭就向黑暗深處沒命地逃竄，只留下幾道倉惶的影子。

李烽猛地抬起頭，臉上沾滿冰冷的泥漿。

借著尚未熄滅的余燼微光，他終于看清了身后的人。

那是一個老者。

身形枯瘦得如同一截飽經風霜的朽木，裹在一件看不出原色、同樣沾滿血污泥濘的破舊軍襖里。

花白雜亂的頭發和胡須糾結在一起，遮住了大半張臉，只露出一雙眼睛。

那雙眼睛，在跳動的火光映照下，竟沒有絲毫渾濁，反而像深秋寒潭里的兩顆黑石，沉淀著一種看透生死的漠然和……一種近乎冷酷的銳利。

他枯枝般的手，正緩緩從投擲的姿勢收回，動作穩定得可怕。

老者看也沒看那垂死掙扎的野狗，目光落在李烽護著草兒撲倒的地方，又緩緩移向李烽驚魂未定的臉。

他的聲音依舊沙啞平穩，仿佛剛才那驚心動魄的一矛只是隨手丟了一根柴火：

“小子，反應不慢。想死還是想活？”

李烽的心臟還在胸腔里狂跳，幾乎要撞破喉嚨。

他大口喘著粗氣，冰冷的空氣像刀子一樣割著肺。

劫后余生的虛脫感和眼前老者帶來的巨大壓迫感交織在一起。

他掙扎著坐起身，依舊將瑟瑟發抖的草兒緊緊護在懷里，警惕地看著幾步外的枯瘦身影。

“活！”

李烽的聲音干澀嘶啞，卻異常清晰堅定。

這是他此刻唯一的念頭，也是支撐這具殘破身軀的全部力量。

他死死盯著老者那雙深潭般的眼睛，試圖從中看出些什么。

老者渾濁的目光在他臉上停留片刻，又掃過他懷里縮成一團、只露出一雙驚恐大眼的草兒，最后落在那匹被野狗啃食得一片狼藉的死馬身上。

他扯了扯嘴角，那動作牽動了臉上深刻的皺紋，卻看不出是笑還是別的什么。

“想活，光有膽子不夠。”

老者用腳踢了踢地上李烽剛才丟掉的那塊沾血的石頭，

“還得有眼力。那畜生撲你左邊，你往右邊滾，它就撲空了。你倒好，往它爪子底下送?！?

語氣平淡得像在談論天氣，卻讓李烽臉上火辣辣的。

老者不再看他，徑直走向那匹死馬，動作雖然緩慢，卻帶著一種奇異的穩定。

他拔出釘在野狗脖子上的短矛，污血順著矛尖滴落。

那矛頭磨得發亮，木柄卻粗糙不堪，顯然是自制的。

他用矛當撬棍，費力地翻動著凍硬的馬尸，避開被野狗撕咬得最爛的腹部，專挑相對完好的腿肉和前胸位置下手。

他枯瘦的手腕爆發出與體型不符的力量，用一把同樣簡陋的骨柄小刀，熟練地切割著堅韌的凍肉。

刀鋒割開皮肉和筋膜的聲音，在死寂的夜里格外清晰。

“看什么？等野狗叫同伴回來開席？”

老者頭也不抬，聲音依舊沒什么起伏，

“有力氣就過來搭把手。割下的肉，有你和你妹子一份?！?

這句話像一道赦令。

李烽緊繃的神經終于松弛了一絲，巨大的饑餓感瞬間吞噬了恐懼。

他低頭看了看草兒，小丫頭似乎也被“肉”這個字眼喚醒了一點生氣，無意識地舔了舔干裂的嘴唇。

“草兒，你待著別動。”

李烽低聲囑咐，輕輕把草兒放在一塊稍干凈的斷墻根下。

他撐著酸軟無力的腿站起來，踉蹌著走到馬尸旁。

濃烈的血腥味和腐肉味混合在一起，沖得他胃里一陣翻騰。

他強忍著，學著老者的樣子，在旁邊摸索到一塊邊緣更鋒利的石片，蹲下身，對著老者切割下來的、一塊相對完整的前腿肉，開始笨拙地切割。

冰冷的凍肉硬得像石頭，石片又鈍，他割得異常吃力，手指很快就被粗糙的石片邊緣磨破，滲出血絲。

他咬著牙，一聲不吭，只專注于眼前這塊能救命的肉。

老者瞥了一眼他流血的手指和笨拙的動作，沒說話，只是將自己割下來的一塊帶著不少好肉的馬肋排推了過去。

那塊肉顯然比李烽正在費力切割的邊角料好得多。

李烽動作一頓，抬頭看向老者。

火光在老者溝壑縱橫的臉上跳躍，那雙深潭般的眼睛依舊沒什么情緒。

“謝……謝老丈?！?

李烽喉嚨發緊，艱難地吐出幾個字。

“甭謝，”

老者繼續割著自己那份，語氣淡漠，

“活命的本錢罷了。這世道，一個人走不遠?！?

他頓了頓，抬眼看了看遠處漆黑的、吞噬了野狗蹤跡的荒野，

“今晚就在這兒過。有火，有墻根擋風，比鉆林子喂狼強。下半夜我守前段，你守后段，敢合眼，就等著一起變肉干?！?

他的話冰冷直接，沒有任何商量的余地，卻奇異地讓李烽感到一絲踏實。

至少，不再是完全孤身面對這無邊的黑暗和危險。

他默默接過那塊好肉，不再多言，拖著肉回到草兒身邊。

草兒立刻像小動物般依偎過來。

李烽用那鈍石片費力地切下一小塊相對軟的肉，遞到草兒嘴邊。

小丫頭先是遲疑地嗅了嗅，隨即被強烈的饑餓感驅使，小心翼翼地咬了一小口，費力地咀嚼著冰冷的生肉，小眉頭緊緊皺著，但終究是咽了下去。

李烽自己也割下一塊，塞進嘴里。

生馬肉帶著濃重的腥膻和鐵銹般的血腥味，粗糙的纖維在齒間摩擦，冰冷得凍牙。

他強忍著嘔吐的欲望，幾乎是囫圇吞了下去。

胃里有了東西，冰冷的身體似乎也恢復了一絲微弱的暖意。

他背靠著冰冷的斷墻，將草兒緊緊摟在懷里，用自己的破襖盡量裹住她。

目光投向幾步外。

那枯瘦的老者已經割下了一大塊馬肉，用破布草草包了，背對著他們，靠坐在另一處斷墻的陰影里。

那支簡陋卻致命的短矛，就橫放在他觸手可及的膝上。

他微微佝僂著背，花白的頭顱低垂著，似乎已經睡著。

但李烽知道，他沒有睡。

那是一種奇特的姿態，看似松弛，實則像一張引而不發的弓，每一根筋骨都蘊藏著隨時可以爆發的力量。

那雙深潭般的眼睛，在低垂的眼瞼縫隙里，偶爾會反射出一點跳動的火光，冰冷地掃視著火光范圍外的黑暗邊緣。

寒風嗚咽著穿過廢墟，卷起地上的灰燼和殘雪。

遠處，似乎又傳來幾聲悠長而凄涼的狼嚎，在空曠的荒野上回蕩，顯得格外瘆人。

草兒在李烽懷里不安地動了動，小手緊緊抓著他的衣襟。

“哥……怕……”

李烽低頭，用下巴輕輕蹭了蹭小妹枯黃的頭發，聲音壓得極低，卻異常堅定：

“不怕，草兒。哥在?！?

他的目光越過跳躍的微弱火苗，落在那個如石雕般沉默的老者身上。

又緩緩掃過這片被血與火蹂躪過的焦土。

尸骸的冰冷，生肉的腥膻，死亡的威脅，如同冰冷的烙印，深深烙進他的骨髓。

活下去。

不僅僅是為了草兒。

這血染的晚唐，這吃人的亂世。

他李烽，回來了。

一股混雜著血腥味的灼熱氣息，在他冰冷的胸膛深處，悄然點燃。