那幽藍色的、帶著尖銳嘶鳴的詭異火焰，如同地獄探出的鬼爪，在灰燼中瘋狂扭動了一瞬，便倏然熄滅！
只留下幾縷刺鼻的青煙，裊裊上升，混入硝洞本就濃重的刺鼻氣味中。
死寂重新籠罩，仿佛剛才那驚心動魄的爆燃只是李烽極度疲憊下的幻覺。
但灰燼中那個微小的、焦黑發亮的爆燃點，如同烙印般刻在他的視網膜上！
指尖殘留的冰魄鹽晶那純凈凜冽的咸寒，與方才那瞬間焚毀枯草的幽藍烈焰，兩種截然相反的感官在他腦中瘋狂碰撞、撕扯！
鹽晶……硝粉……火焰……
三者相遇，竟能爆發出如此毀滅性的力量？！
巨大的驚駭如同冰水澆頭，瞬間澆滅了他因冰魄鹽成功而升騰的狂喜，只留下徹骨的寒意和一種近乎本能的、對未知力量的恐懼！
他下意識地后退一步，遠離那堆尚有余溫的灰燼，背脊重重撞在冰冷的硝壁上，刺骨的寒意讓他猛地一哆嗦。
“哥……”
一聲極其微弱、如同幼貓囈語般的呼喚，如同最輕柔的羽毛，拂過李烽緊繃欲斷的神經！
草兒！
李烽猛地扭頭，心臟幾乎要從喉嚨里跳出來！
只見石臺上，草兒緊閉的眼瞼微微顫動了幾下，長長的睫毛如同受驚的蝶翼般翕動。她的小嘴無意識地張開，發出更加清晰一點的呼喚：“哥……冷……”
醒了！她醒了！
巨大的驚喜如同決堤的洪水，瞬間沖垮了方才的驚駭和恐懼！
李烽連滾帶爬地撲到石臺邊，顫抖的手小心翼翼地捧起草兒冰涼的小手。
“草兒！哥在！哥在！”他的聲音嘶啞干澀，帶著無法抑制的哽咽，眼眶瞬間被滾燙的液體充滿，“冷？是不是冷？哥給你……”
他手忙腳亂地想解開自己襤褸的外袍裹住她，卻發現那袍子早已被汗水和硝塵浸透，冰冷刺骨。
他的目光猛地掃向那堆硝粉！制冰！只有冰能最快緩解草兒的寒冷不適！
他立刻沖到洞壁旁，用刀鞘瘋狂地刮下大捧大捧的白色硝粉！雪白的粉末簌簌落下。
他抱起石盆，沖到滴水凹坑處，將積攢的可憐清水全部舀入盆中。
雙手因激動而劇烈顫抖，他捻起一大撮硝粉，毫不猶豫地撒入清水中！
“嗤——！”
劇烈的反應再次發生！水面瘋狂翻騰，白氣升騰！徹骨的寒意瞬間彌漫！
一層厚厚的、晶瑩剔透的冰晶以肉眼可見的速度在盆壁和水面凝結！
成了！冰！
李烽顧不上手指被凍得麻木刺痛，飛快地掰下最大最厚的一塊冰晶，用破布仔細包好，做成冰袋。
然后無比輕柔、卻又帶著一種失而復得的惶恐，將它塞進草兒小小的手里。
“握著，草兒，握著就不冷了……”他聲音顫抖，緊緊握住草兒包裹著冰袋的小手，試圖用自己的體溫去溫暖那徹骨的冰涼。
草兒的小手無意識地攥緊了冰袋，冰冷的感覺似乎讓她舒服了一些。她緊蹙的眉頭微微舒展，眼皮艱難地掀開了一條細縫。
那雙如同蒙塵黑曜石般的眸子，失去了往日的靈動，只剩下深不見底的虛弱和茫然，在昏暗的光線下，努力地聚焦在李烽布滿污垢和淚痕的臉上。
“……哥……”她認出來了，嘴唇翕動著，發出微弱的氣音，“黑……好黑……”
“不怕！哥在！天快亮了！”李烽語無倫次，淚水終于不受控制地滾落，砸在草兒蒼白的小臉上，“我們安全了！哥找到鹽了！能救命的鹽！你看！”
他猛地想起那捧在陽光下熠熠生輝的冰魄鹽晶，手忙腳亂地從旁邊石片上抓起一小撮，遞到草兒眼前。
灰白色的鹽晶在昏暗的硝洞中，依舊折射著洞頂透下的微弱天光，閃爍出點點純凈的冷芒，如同將星辰碾碎撒入其中。
草兒茫然的目光落在那捧閃爍的鹽晶上，虛弱的小臉上沒有任何表情變化。鹽，對她而言，或許只是記憶中苦澀的味道。
李烽的心猛地一酸，隨即又被更深的決心填滿！草兒醒了！這就是最大的希望！他必須讓她活下去！好好地活下去！
“草兒乖，再睡會兒，哥給你弄吃的！”他強壓下翻涌的情緒，用最輕柔的聲音安撫著，將冰袋在她手心按緊。
草兒似乎耗盡了最后一絲力氣，眼皮沉重地合上，呼吸再次變得悠長，只是小手依舊緊緊攥著那個帶來一絲清涼的冰袋。
看著草兒再次沉沉睡去，李烽才長長地、無聲地吁出一口濁氣。緊繃的神經稍稍放松，極度的疲憊如同潮水般再次席卷而來，眼皮沉重得幾乎無法抬起。
但他知道，不能睡！草兒需要食物！需要干凈的水！他們需要離開這個陰寒的硝洞！
他掙扎著起身，目光再次掃過那堆灰燼中焦黑的爆燃點，心頭依舊殘留著悸動。那幽藍的火焰……是力量？還是毀滅的詛咒？
他不敢深想，強迫自己移開視線。
他抱起石盆，準備再去滴水處接水。剛走到洞口附近——
“唳——！”
一聲凄厲尖銳、如同金鐵摩擦般的禽鳥厲嘯，毫無征兆地撕裂了硝洞外清晨死寂的空氣！
那聲音極具穿透力，帶著一種令人心悸的暴戾和警告意味，仿佛就在頭頂炸響！
李烽渾身汗毛瞬間倒豎！他猛地抬頭望向洞頂巖縫！
只見一道巨大的、帶著金屬光澤的黑色陰影，如同鬼魅般迅疾無比地掠過狹窄的縫隙！是鷹！一只極其雄健、翼展驚人的黑色巨鷹！
巨鷹的嘯聲未落——
“嗚——嗚——嗚——”
那低沉、粗糲、如同受傷海獸咆哮般的螺號聲，竟再次從海灣入口的方向，如同跗骨之蛆般陰魂不散地響起！
比昨夜更加急促！更加暴戾！帶著一種志在必得的追獵意味！
追兵！又來了！而且這一次，他們竟然動用了獵鷹？！
巨大的驚恐如同冰冷的鐵鉗，瞬間扼住了李烽的咽喉！他幾乎窒息！
獵鷹！在開闊地帶，他們兄妹在這猛禽的銳目之下，根本無所遁形！
“在那邊！黑羽盯上那片崖壁了！快！圍上去！別讓那小崽子再跑了！”刀疤劉那破鑼嗓子夾雜著興奮的狂吼，透過巖縫和海風，清晰地灌入李烽耳中！
緊接著是紛亂的腳步聲、船槳拍水聲、以及嘍啰們粗野的叫囂！
“頭兒！上面好像有個洞！”
“放箭！給老子先射幾輪！壓住他！”
破空之聲尖銳響起！幾支力道十足的粗糙羽箭“哆！哆！哆！”地釘在硝洞入口附近的巖壁上，碎石飛濺！
更有兩支穿過狹窄的巖縫入口，帶著凄厲的尖嘯，狠狠釘在洞內濕滑的石壁上，箭尾兀自嗡嗡震顫！
死亡的氣息，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了小小的硝洞！
李烽的心沉到了谷底！完了！徹底暴露了！
這硝洞入口狹窄，易守難攻，但對方只需守住出口，不斷放箭襲擾，或者干脆用煙熏……他們就是甕中之鱉！
背上的草兒似乎被箭矢破空聲驚動，不安地動了一下。
怎么辦？！硬拼是死路一條！
那詭異的硝鹽爆燃……威力太小，而且控制不住，在這狹窄洞內使用，無異于自殺！
絕望如同冰冷的藤蔓，死死纏繞住他的心臟。他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心！
就在這千鈞一發之際，他的指尖猛地觸碰到懷中一個堅硬冰冷的物件！
是那枚赤火蟻銅片！
冰冷的觸感下，那猙獰的赤紅螞蟻圖案如同活了過來！
赤火蟻！老嫗！昨夜礁石洼地的交易！還有那句帶著毒蛇般嘶嘶聲的警告：“……別回頭！”
一個瘋狂到極點的念頭，如同黑暗中炸開的閃電，瞬間劈開了李烽被絕望籠罩的腦海！
他猛地低頭，看向懷中依舊昏睡的草兒，又看了看洞壁上那森冷的白色硝晶寶藏，最后目光死死釘在洞口外追兵喧囂的方向。
眼底深處，那被恐懼壓抑的火焰，被這絕境徹底點燃，燒成一片近乎毀滅的瘋狂！
賭！賭上一切！
他不再猶豫，如同撲向火焰的飛蛾！
他飛快地解開背上草兒的帶子，將她小心地抱到硝洞最深處、一塊巨大鐘乳石后的陰影里，用那件冰冷的舊袍將她嚴嚴實實蓋好。
“草兒，別怕，等哥回來！”他低聲嘶吼，聲音帶著一種近乎悲壯的決絕。
然后，他撲向那堆硝粉！用破布瘋狂地包裹起大捧大捧細膩的白色粉末！
接著，他抓起石片上那捧珍貴的、在黑暗中依舊閃爍著微光的冰魄鹽晶！
鹽晶與硝粉被他粗暴地混合在一起，裝入另一個破布包！
他抓起刀鞘，用鞘尖狠狠刮下洞壁上更多硝晶，不斷填充進去！
硝鹽混合物！致命的混合物！
他抱著這個沉甸甸、散發著濃烈刺鼻氣味的破布包，如同抱著一個隨時可能爆開的死亡之卵！
他沖到灶膛邊，那里還有幾塊暗紅未熄的炭火！
洞外，追兵的叫囂和箭矢破空聲越來越近！甚至能聽到嘍啰攀爬礁石的碎石滾落聲！
“小崽子！滾出來！爺爺給你個痛快！”
“再不出來，老子用煙熏死你們！”
李烽眼中血絲密布，牙關咬得咯咯作響！
他猛地抓起一根燃燒的木柴！橘紅色的火焰在眼前跳躍，映亮了他臉上孤注一擲的瘋狂！
他不再看那堆炭火，而是抱著那包致命的混合物，如同離弦之箭，猛地沖向硝洞入口！
他貼著冰冷的巖壁，在箭矢的尖嘯聲中，將那個破布包裹，用盡全身力氣，狠狠朝著下方追兵攀爬聲音最密集的礁石區域，拋擲下去！
“去你媽的赤火蟻！！”他用盡生平最大的力氣，發出一聲野獸般的嘶吼！
破布包裹在空中劃出一道短暫的弧線，朝著下方礁石區墜落！
就在包裹即將落地的瞬間——
李烽手中的燃燒木柴，如同投出的標槍，帶著他所有的絕望和憤怒，緊隨著包裹的軌跡，狠狠擲出！
時間仿佛在這一刻凝固！
燃燒的木柴在空中翻滾著，橘紅的火焰拉出一道短暫的光痕，精準地追上了下墜的破布包裹！
接觸！
“轟——！！！”
一聲沉悶得如同大地深處傳來的怒吼，猛地在那片礁石區炸開！
聲音并不算震耳欲聾，卻帶著一種令人心悸的、如同悶雷在胸腔里滾過的恐怖力量！
沒有預想中沖天的火光！
只有一團驟然膨脹、濃得化不開的、混合著刺鼻硝煙和白色粉塵的巨大灰黑色煙團！
煙團翻滾著，如同擁有生命般瞬間吞噬了下方方圓數丈的區域！
“呃啊——！”
“我的眼睛！！”
“什么東西？！咳咳咳……！”
“頭兒！頭兒？！”
下方瞬間爆發出凄厲至極的慘嚎和驚恐萬狀的尖叫！
濃煙中傳來劇烈的咳嗽、嘔吐和混亂的碰撞聲！
攀爬聲、叫囂聲戛然而止，取而代之的是如同炸了窩般的混亂和恐懼！
成了！那詭異的爆燃力量，在開闊地，被放大了！
李烽的心臟狂跳得幾乎要炸開！他來不及看效果，甚至來不及喘口氣！機會只有一瞬！
他猛地轉身，撲回硝洞深處，一把抱起被巨響驚動、正不安扭動的草兒，用舊袍裹緊，死死綁在背上！
他抓起地上那個裝著剩余硝粉和冰魄鹽晶的破衣包，還有那把冰冷的刀鞘，如同被鬼追著，一頭沖出硝洞！
沿著那條狹窄陡峭的石脊，朝著與追兵方向相反的、更高更險峻的山崖深處，亡命狂奔！
腳下的石脊濕滑狹窄，兩側是令人眩暈的懸崖峭壁，下方海浪拍擊礁石的轟鳴如同死神的咆哮！
李烽背著草兒，手腳并用，將速度提到了極限！每一次落腳都驚心動魄，碎石在腳下簌簌滾落深淵！
他不敢回頭！
身后那片翻滾的濃煙中，慘嚎和混亂仍在繼續，但刀疤劉那氣急敗壞的破鑼嗓子已經如同受傷的野獸般咆哮起來：
“追！給老子追！他跑不遠！放黑羽！盯死他！！”
那凄厲的鷹唳再次劃破長空！巨大的黑影如同死亡的陰影，在高空盤旋，銳利的目光死死鎖定了石脊上亡命奔逃的身影！
李烽咬碎了牙關，將所有的力氣都灌注在雙腿上！
他知道，自己扔出的那個包裹，只能制造一時的混亂，絕不可能解決掉所有追兵！那黑羽巨鷹，就是懸在頭頂的利劍！
就在他沿著石脊沖到盡頭，前方是一道更加陡峭、幾乎垂直的巖壁時——
“咻——！”
一聲極其輕微、卻異常尖銳的破空聲，如同毒蛇吐信，毫無征兆地從側后方一片嶙峋礁石的陰影中襲來！
不是箭矢！
速度更快！更刁鉆！
李烽亡魂皆冒！本能地向旁邊猛地一撲！
“奪！”
一枚三寸長短、通體黝黑、尾部帶著幾縷暗紅色翎羽的細長銅梭，帶著冰冷的死亡氣息，狠狠釘入他剛才落腳的石脊邊緣！
堅硬的巖石竟被鑿出一個深坑，銅梭尾部兀自高頻震顫，發出嗡嗡的蜂鳴！
暗器！有埋伏！
李烽抱著草兒滾倒在冰冷的石面上，巨大的沖擊讓他眼前發黑！他猛地抬頭，看向銅梭射來的方向！
只見那片礁石陰影下，一個瘦小的、如同鬼魅般融入巖石紋理的身影，正緩緩收回投擲的姿勢。
那人全身包裹在一種灰撲撲、帶著巖石斑駁紋路的粗布衣里，臉上也蒙著同樣材質的布巾，只露出一雙眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛？
冰冷！漠然！如同深潭寒冰！沒有一絲屬于活人的情緒波動，只有純粹的、執行獵殺任務的死寂！
那眼神，比老嫗的毒蛇之眼更加令人膽寒！
不是刀疤劉的人！是另一股勢力！是昨夜礁石洼地的另一個黑影？！還是……赤火蟻真正的殺手？！
巨大的寒意瞬間凍結了李烽的血液！
前有絕壁，后有追兵，側有這無聲的致命獵手！頭頂還有盤旋的獵鷹！真正的絕境！
那灰衣人一擊不中，并未立刻追擊。那雙冰冷的死寂之眼，如同評估獵物般，在李烽和他背上的草兒身上掃過。
然后，灰衣人的目光，似乎極其隱晦地……在李烽懷中（那里藏著赤火蟻銅片和金線重樓藥包）停頓了一瞬？
就在這生死一瞬的僵持之際——
“嘀——！”
一聲極其短促、尖銳、如同某種金屬昆蟲振翅般的哨音，毫無征兆地從更高處的山崖某個隱蔽角落，猛地響起！
聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了海風的嗚咽和下方追兵的喧囂！
灰衣人那雙死寂的眼中，第一次閃過一絲極其細微的、如同冰面裂痕般的波動！
他投注在李烽身上的目光驟然收回，如同受驚的壁虎，身影一晃，竟以不可思議的速度向后滑入更深的礁石陰影中，瞬間消失得無影無蹤！仿佛從未出現過！
那枚釘在石縫上的黑色銅梭，在清晨微涼的海風中，兀自發出低沉而詭異的嗡鳴。