黑暗如同粘稠的墨汁，沉重地壓在廢墟之上。

風聲嗚咽，卷著灰燼和血腥，在殘破的墻垣間穿梭，發出鬼哭般的尖嘯。

篝火的光圈在無邊的墨色中奮力掙扎，橘紅色的火焰吞噬著骯臟的馬鬃，發出噼啪的輕響，卻無法驅散那自荒野深處彌漫而來的、令人窒息的壓迫感。

老者那句“來了”如同冰錐，刺穿了李烽緊繃的神經。

他摟緊懷中顫抖的草兒，手指死死攥住那塊邊緣鋒利的碎石，冰冷的觸感沿著手臂蔓延，卻壓不住胸腔里那顆狂跳的心臟。

他順著老者如鷹隼般銳利的目光望去——村外那條通往無邊黑暗的、被徹底吞噬的小路方向。

起初，只有風聲。

嗚咽的風聲里，夾雜著遠處荒野中更加清晰、更加密集的狼嚎，仿佛被某種東西驚擾，透著煩躁和貪婪。

然后，是聲音。

不是野獸的低吼。

是腳步聲！

沉重、拖沓、雜亂無章的腳步聲，正從那片濃墨般的黑暗里由遠及近地傳來。

伴隨著金屬摩擦的、令人牙酸的刮擦聲，以及……壓抑的、斷斷續續的喘息和含糊不清的低語。

是人！

但絕不是善類！

那腳步聲透著疲憊的狂躁，金屬刮擦聲帶著毫不掩飾的兇戾，低語更像是野獸在啃噬獵物前的興奮嘶鳴。

李烽的血液幾乎要凝固了。

是折返回來的亂兵？還是別的趁火打劫的潰卒流寇？

無論哪一種，都意味著比野狗更兇殘百倍的死亡威脅！

他懷里的草兒似乎也感受到了那步步逼近的恐怖，小小的身體抖得像秋風中的落葉，喉嚨里發出被死死壓抑的、絕望的嗚咽。

“別出聲！”李烽用盡力氣，將聲音壓成一絲微弱的氣流，吹進草兒的耳朵。

他感覺到小妹僵硬地點了點頭，把整張臉都埋進了他冰冷的胸膛，只剩下劇烈起伏的瘦弱脊背。

老者佝僂的身影在火光邊緣紋絲不動，如同一塊被風沙侵蝕了千年的巖石。

只有那雙深潭般的眼睛，在跳躍的火光映照下，閃爍著一種近乎非人的冰冷光芒。

他握著短矛的手極其穩定，枯瘦的手腕微微調整著矛尖的角度，對準了聲音傳來的方向。

那是一種經歷過無數次生死搏殺才能磨礪出的、刻入骨髓的本能姿態。

腳步聲越來越近，越來越清晰。

沉重的皮靴踩在凍硬的泥地上，夾雜著碎石被踢開的滾動聲。

喘息聲也粗重起來，帶著濃重的血腥味和酒氣，隔著老遠就能聞到。

“操……真他娘的……晦氣……”一個粗嘎的聲音喘息著罵道，帶著濃重的關西口音，吐字含混不清，顯然喝了不少劣酒，“跑……跑個鳥……毛都沒撈到……還……還折了兩個弟兄……”

“少……少廢話！”另一個更尖銳、更不耐煩的聲音響起，伴隨著金屬敲擊的脆響，“找……找地方歇腳……凍……凍死老子了……這鬼地方……咦？”

腳步聲驟然停下。

顯然，篝火的光芒暴露了他們的位置！

“火？他娘的……還有人？”粗嘎的聲音帶著驚疑和一絲貪婪的興奮。

“嘿嘿……管他娘的是誰……”尖銳的聲音獰笑起來，金屬刮擦聲更響了，像是在抽出武器，“有火……就有肉……說不定……還有小娘皮……”

黑暗中，三個歪歪斜斜的黑影終于撞破了濃墨的邊緣，踏入了篝火光芒所能觸及的邊緣地帶。

火光跳躍著，勾勒出他們猙獰的輪廓。

三個潰兵。

身上骯臟破爛的號衣早已看不出原屬哪家藩鎮，沾滿了干涸發黑的血跡和泥漿。

為首一人身材魁梧，卻腳步虛浮，敞開的衣襟露出濃密的胸毛，臉上橫著一道猙獰的刀疤，從眉骨一直劃到嘴角，此刻正咧著嘴，露出焦黃的牙齒，貪婪地盯著篝火和篝火旁的三人。

他手里拖著一把豁了口的沉重環首刀，刀尖在地上刮出刺耳的聲音。

他左邊是個瘦高的漢子，眼窩深陷，眼神像餓狼一樣閃爍著兇光，手里握著一桿銹跡斑斑的長矛，矛尖上似乎還掛著暗紅色的碎肉。

右邊則是個矮壯的家伙，滿臉橫肉，手里提著一把厚背砍刀，正用猩紅的舌頭舔著干裂的嘴唇，目光肆無忌憚地在李烽懷里的草兒身上掃來掃去。

濃烈的劣質酒氣、汗酸味和血腥味混合在一起，隨著寒風撲面而來，令人作嘔。

他們身上散發著野獸般的貪婪和毫不掩飾的惡意。

“喲呵！”刀疤臉魁梧潰兵看清了火堆旁的景象，發出一聲怪笑，環首刀隨意地指向老者，“老棺材瓤子，命挺硬啊？”

他的目光隨即落到李烽和他懷里的草兒身上，眼中的貪婪瞬間變成了赤裸裸的淫邪，“還有個帶崽的小崽子？嘿嘿，這荒郊野嶺的，老天爺待咱們不薄啊！”

他身后的瘦高個和矮胖子也跟著發出下流的哄笑。

李烽只覺得一股冰冷的怒火瞬間沖上頭頂，壓過了恐懼，握著碎石的手指因為用力而指節發白。

草兒在他懷里抖得更加厲害，牙齒格格作響。

老者依舊沉默著，背對著火光，佝僂的身影在三個潰兵眼中顯得那么孱弱無力。

他甚至連頭都沒抬一下，仿佛眼前這三頭散發著惡臭的兇獸只是路過的蒼蠅。

“老東西，聾了？”刀疤臉見老者毫無反應，被輕視的怒火騰地燒了起來，他往前踏了一步，環首刀虛劈了一下，帶起一股腥風，“識相的，把吃的、喝的交出來！還有那個小崽子懷里的女娃，給爺爺們暖暖身子！爺爺們心情好，說不定賞你個痛快！”

他身后的矮胖子已經按捺不住，提著砍刀就要上前去抓草兒，嘴里不干不凈地罵著：“小崽子，滾開！”

就在矮胖子的臟手即將碰到李烽和草兒的瞬間！

一直如同石雕般沉默的老者，動了！

動作快得超越了李烽視覺的捕捉極限！

前一瞬他還佝僂在陰影里，下一瞬，他枯瘦的身體如同蓄滿力量的彈簧般猛地彈起！

沒有怒吼，沒有預兆，只有一道撕裂空氣的凄厲尖嘯！

“嗚——！”

那支簡陋的短矛，在他枯瘦的手掌中化作一道致命的黑色閃電！

不是投擲！

而是如同毒蛇吐信，以不可思議的速度和精準，直刺矮胖子潰兵毫無防備、正伸向草兒的咽喉！

太快了！

快到那矮胖子臉上的淫笑甚至還沒來得及轉化成驚恐！

噗嗤！

一聲令人頭皮發麻的、血肉被穿透的悶響！

短矛鋒銳的矛尖，帶著老者全身力量爆發出的恐怖動能，精準無比地從矮胖子潰兵的咽喉下方狠狠刺入，又從后頸的皮肉中帶著一蓬溫熱的血霧透出寸許！

矛尖上掛著的暗紅碎肉在火光下顯得格外刺眼。

矮胖子所有的動作瞬間僵住。

他凸出的眼珠里充滿了難以置信的茫然，喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲，身體像被抽掉了骨頭般軟軟地向后倒去，手中的厚背砍刀“哐當”一聲掉在地上。

這突如其來的、狠辣到極致的殺戮，如同冰水澆頭，瞬間將刀疤臉和瘦高個潰兵從酒精和貪婪中驚醒！

巨大的恐懼瞬間攫住了他們！

“老狗！”刀疤臉目眥欲裂，發出一聲又驚又怒的狂吼，手中的環首刀帶著惡風，狠狠朝著剛剛完成致命一擊、身體似乎因發力而微微前傾的老者后腦劈去！

這一刀含怒而發，勢大力沉，足以將一顆頭顱劈成兩半！

瘦高個也反應過來，怪叫一聲，挺起銹跡斑斑的長矛，從側面狠狠刺向老者的腰肋！

兩人配合雖然慌亂，但一上一下，一劈一刺，角度刁鉆狠辣，瞬間封死了老者所有閃避的空間！

李烽的心瞬間提到了嗓子眼！

老者剛剛擊殺一人，舊力已去，新力未生，身形似乎還帶著前沖的慣性，如何能躲過這致命的夾擊？

千鈞一發！

老者的身體以一種違反常理的柔韌猛地一擰！

他竟不閃不避刀疤臉劈向后腦的致命一刀，反而借著擰身的力道，將整個瘦削的后背迎向了那劈來的刀鋒！

同時，他空著的左手如同鬼魅般探出，五指箕張，精準無比地一把抓住了瘦高個刺來的矛桿！

“鐺！”

環首刀重重地砍在老者破舊軍襖的后背上！

發出的卻不是利刃入肉的悶響，而是一聲刺耳的金鐵交鳴！

火星四濺！

刀疤臉只覺得自己這一刀像是砍在了堅韌無比的老牛皮上，甚至感覺砍中了什么硬物，巨大的反震力震得他手腕發麻！

這老東西襖子里藏了什么？！

就在刀疤臉驚愕的瞬間，老者抓住矛桿的左手猛地發力一拽！

瘦高個只覺得一股沛然莫御的大力傳來，長矛瞬間脫手！

他整個人也被帶得一個趔趄，向前撲倒！

老者身形如鬼魅般順著拽矛的力道旋身！

右手的短矛不知何時已經從那矮胖子的咽喉中拔出，帶出一溜血珠，在火光中劃出一道凄艷的弧線，毒蛇般刺向因長矛脫手而失去平衡的瘦高個的心窩！

噗嗤！

又是一聲利刃入肉的悶響！

瘦高個連慘叫都來不及發出，就被短矛貫胸而入！

他身體猛地一僵，眼中充滿了極致的恐懼和痛苦，隨即被老者一腳狠狠踹開，尸體如同破麻袋般摔倒在地，抽搐兩下便不動了。

電光火石之間，三名兇神惡煞的潰兵，已去其二！

刀疤臉被這兔起鶻落、狠辣絕倫的殺戮徹底嚇破了膽！

眼前這哪里是什么行將就木的老棺材瓤子？

分明是從地獄血池里爬出來的修羅惡鬼！

他臉上的刀疤因為極度的恐懼而扭曲抽搐，看著老者那沾滿鮮血、如同枯枝般卻握著致命短矛的手，看著那雙在火光下深不見底、毫無人類情感的眼睛，一股冰冷的尿意瞬間沖垮了膀胱！

“鬼……鬼啊！”刀疤臉發出一聲非人的尖叫，肝膽俱裂，哪里還有半分剛才的囂張氣焰。

他丟下環首刀，轉身就想朝著來時的黑暗亡命奔逃！

然而，他剛剛轉過身，邁出第一步。

“嗚——！”

短矛再次撕裂空氣！

這一次，是投擲！

冰冷的矛影如同死神的鐮刀，精準地追上刀疤臉踉蹌奔逃的背影，狠狠扎進了他的右腿腿彎！

“啊——！”刀疤臉發出一聲凄厲到變調的慘嚎，右腿瞬間失去所有力量，整個人如同被砍倒的木樁般向前重重撲倒在地，啃了一嘴的泥。

劇痛和死亡的恐懼讓他在地上瘋狂地扭動、哀嚎，徒勞地想拔出腿上的短矛，卻只換來更劇烈的疼痛。

老者站在原地，微微喘息著。

破舊的軍襖后背被刀疤臉那一刀劈開了一道長長的口子，露出里面一件同樣陳舊、卻閃爍著黯淡金屬光澤的……鎖子甲內襯！

甲片在火光下泛著冰冷的烏光，幾處破損的地方還殘留著干涸發黑的血跡。

原來這就是那聲金鐵交鳴的來源！

他看也沒看地上哀嚎的刀疤臉，只是緩緩抬起左手，活動了一下手指。

剛才硬接環首刀那一擊，雖然鎖子甲擋住了大部分力道，但巨大的沖擊力還是讓他左肩一陣酸麻。

李烽看得目瞪口呆，心臟狂跳得幾乎要從喉嚨里蹦出來。

剛才那短短幾個呼吸間的殺戮，快、準、狠！

沒有一絲多余的動作，每一次出手都直奔致命要害，精準得如同演練了千百遍！

這根本不是什么普通的老兵，這絕對是尸山血海里爬出來的百戰老卒！

老者邁開步子，步伐依舊帶著那種奇特的穩定，走向在地上哀嚎翻滾的刀疤臉。

他枯瘦的身影在火光下拉得很長，投下的陰影如同死神般籠罩在刀疤臉身上。

刀疤臉看著步步逼近的、如同魔神般的老者，巨大的恐懼徹底摧毀了他的心智。

“饒……饒命！爺爺饒命啊！小的有眼不識泰山！吃的……錢……都給您！饒小的一條狗命吧！”

他涕淚橫流，語無倫次地哭喊著，徒勞地用手扒拉著地面想后退。

老者在他面前停下，居高臨下地看著他。

那雙深潭般的眼睛里沒有任何波瀾，既沒有勝利的喜悅，也沒有殺戮的興奮，只有一片死寂的冰冷。

他彎下腰，不是去拔短矛，而是伸出枯枝般的手，精準地捏住了刀疤臉持刀的右手手腕。

咔嚓！

一聲令人牙酸的、骨頭斷裂的脆響！

“啊——！”刀疤臉發出更加凄厲的慘嚎，手腕以一個詭異的角度軟軟垂下。

老者動作不停，又閃電般捏住他的左手手腕。

咔嚓！

又是一聲脆響！

刀疤臉雙手盡廢！

劇烈的疼痛讓刀疤臉幾乎昏厥過去，只剩下絕望的、斷斷續續的哀嚎和求饒。

老者這才面無表情地伸出手，握住了釘在刀疤腿彎的短矛木柄，猛地一拔！

噗！

一股血箭隨著矛尖的拔出噴射而出，濺在冰冷的泥地上。

刀疤臉再次發出一聲不似人聲的慘嚎，身體劇烈地抽搐著。

老者看也不看矛尖上淋漓的鮮血，抬腳，用他那雙破舊草鞋的鞋底，狠狠踩在了刀疤臉完好的左腿膝蓋上！

“啊——！！！”

刀疤臉的慘嚎達到了頂點，隨即戛然而止——劇烈的疼痛讓他直接昏死了過去，身體還在無意識地抽搐。

整個廢墟再次陷入死寂。

只剩下篝火燃燒的噼啪聲，以及遠處荒野中似乎被這邊動靜驚擾、變得更加狂躁的狼嚎。

老者直起身，隨手甩了甩短矛上的血珠。

他轉過身，目光掃過地上三具死狀各異的尸體，最后落回李烽身上。

李烽依舊緊緊抱著草兒，身體因為剛才目睹的殺戮而微微顫抖，但握著碎石的手卻不再那么冰涼。

他看著老者，看著他那件破舊軍襖下露出的鎖子甲，看著他那雙深潭般毫無波瀾的眼睛，心中的震撼無以復加。

老者走到篝火旁，彎腰撿起刀疤臉丟下的那把沉重的環首刀，掂量了一下，又隨手扔在地上。

他拿起那桿瘦高個留下的銹跡斑斑的長矛，看了看矛尖，也隨手丟棄。

最后，他撿起矮胖子那把厚背砍刀，刀身厚重，雖然也沾著血污，但刃口似乎還算完整。

“拿著。”老者將那把厚背砍刀丟到李烽腳邊，發出沉悶的聲響。

李烽一愣，看著腳邊那柄沾著血污、沉重無比的砍刀，一時沒反應過來。

“想活，光有石頭沒用。”老者的聲音依舊沙啞平穩，仿佛剛才那場血腥的搏殺只是拍死了幾只蒼蠅，“得見血。”

李烽低頭，看著腳邊那把沉甸甸的兇器，又看了看幾步外昏死過去、但胸膛還在微微起伏的刀疤臉。

一股寒意夾雜著難以言喻的沖動涌上心頭。

他明白老者的意思。

他深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺葉生疼。

他輕輕放下懷里的草兒，低聲道：“草兒，閉眼。”

草兒似乎已經嚇呆了，小臉慘白，聽話地緊緊閉上了眼睛，長長的睫毛不住地顫抖。

李烽站起身，彎腰，用盡力氣才將那把沉重的砍刀提了起來。

冰冷的刀柄沾著黏膩的血污，沉甸甸的，幾乎要墜脫他的手腕。

他拖著刀，一步步走向那個昏死在地、雙手被廢、腿彎還在汩汩冒血的刀疤臉。

每走一步，心臟都在沉重地撞擊著胸腔。

他聞到了濃烈的血腥味，看到了刀疤臉扭曲痛苦的面孔，聽到了他微弱的、瀕死的呻吟。

他走到刀疤臉身邊，停下。

雙手緊緊握住那沉重的刀柄，高高舉起。

火光在他年輕的臉上跳躍，映照出他眼中劇烈掙扎的恐懼、厭惡，以及最終化為的、一種被亂世逼迫出的、冰冷的決絕。

為了活下去！

為了草兒！

他沒有去看老者的表情，只是死死盯著刀疤臉的脖頸。

然后，用盡全身的力氣，狠狠劈了下去！

噗！

刀刃入肉的悶響，比想象中更沉鈍。

一股溫熱的液體濺到了他的臉上，帶著濃烈的腥氣。

他猛地抽出刀，踉蹌著后退一步，大口喘著粗氣。

胃里一陣翻江倒海，他強忍著沒有嘔吐出來。

雙手因為用力過猛和巨大的心理沖擊而不停地顫抖。

老者走了過來，看了一眼地上身首分離的刀疤臉，目光又落在李烽沾滿血污、微微顫抖的手上，以及他臉上那混合著恐懼、惡心和一絲兇狠的復雜表情。

“第一次？”老者的聲音聽不出情緒。

李烽點了點頭，喉嚨發緊，說不出話。

“吐干凈就好了。”老者淡淡道，仿佛在說一件再平常不過的事情。

他不再看李烽，而是開始迅速地在三具尸體上翻找起來。

動作麻利而熟練，沒有絲毫的猶豫和忌諱。

他從刀疤臉懷里摸出幾個沾血的、干硬的粗面餅子，從瘦高個腰間解下一個癟癟的、同樣沾著血污的皮水囊，又從矮胖子破爛的靴子里摳出幾枚油膩膩的銅錢。

他將粗面餅子、皮水囊和銅錢都扔到李烽腳邊。“收好。”

然后，他走到刀疤臉那具無頭的尸體旁，蹲下身，枯瘦的手指開始……解他身上那件同樣骯臟破爛的號衣！

李烽愣住了，不明所以。

老者很快將刀疤臉的外衣扒了下來，露出里面同樣骯臟的里襯。

接著，他做了一件讓李烽更加震驚的事情——他開始小心翼翼地拆卸刀疤尸體上那件破舊皮甲內側的、一片片用皮繩串聯起來的、磨損嚴重的薄鐵甲片！

老者動作很快，手指異常靈活，仿佛拆卸過無數次。

很快，十幾片巴掌大小、邊緣磨損、沾著血污的薄鐵片就被他拆卸下來，用刀疤臉的外衣仔細地包好。

做完這一切，老者才站起身，將那包著鐵片的破衣包袱背在自己身上。

他走到篝火旁，用短矛撥弄了一下燃燒的馬鬃，讓火更旺一些。

火光映照著他溝壑縱橫的臉，那雙深潭般的眼睛望著跳躍的火焰，沉默了片刻。

“小子，”他終于再次開口，聲音低沉，帶著一種穿越了漫長時光的疲憊，“記住，在這世道，活命的本事，就是剝皮拆骨的本事。心軟，骨頭就得軟。”

他頓了頓，目光第一次帶著一種復雜的意味，落在李烽沾血的臉上。

“你叫什么？”

“李烽。”李烽的聲音還有些發顫，但已經能開口。

“烽火……”老者咀嚼了一下這個名字，意義不明地哼了一聲，似乎覺得這名字在這亂世中帶著某種諷刺。

他不再看李烽，目光重新投向黑暗，仿佛在凝視著什么遙遠的東西。

“我？”老者的聲音低了下去，帶著一種刻骨的漠然，如同在說一個與己無關的死人。

“沒名字。早死在不知哪片野地里了。”

篝火噼啪作響，將老者枯瘦的身影投射在斷壁上，拉得很長很長。

那包著鐵片的包袱壓在他佝僂的背上，像一座沉默的山。

空氣里彌漫著新鮮的血腥味、馬鬃燃燒的焦糊味，以及一種更深沉、更冰冷的東西。

李烽默默撿起地上的粗面餅子、水囊和銅錢，又費力地拖起那把沉重的砍刀。

他回到草兒身邊，小丫頭依舊緊緊閉著眼睛，小臉蒼白。

他摟住她，感覺到她身體還在微微顫抖。

他看著火光邊緣那個沉默如山、背負著鐵片和無名過往的老者，又低頭看了看自己染血的雙手。

這亂世的第一課，血腥而冰冷，如同刀鋒般刻進了他的骨髓。

活下去的代價，遠比想象中沉重。

他舔了舔濺到唇邊的、帶著鐵銹味的溫熱液體，胃里一陣翻騰，卻又被一種更強烈的求生意志壓了下去。

他握緊了那把沉甸甸的砍刀。

冰冷的刀柄上，似乎還殘留著前一個主人絕望的余溫。