斷崖如巨獸獠牙，猙獰地咬向灰黃色的濁浪。

李烽背縛著草兒，手腳死死摳住最后一道濕滑石棱，指縫間滲出的血混著冷汗，在嶙峋的巖壁上拖出斷續的暗紅。

身后，刀疤劉破鑼嗓的狂吼和嘍啰們驚魂未定的叫罵，被海風撕扯得斷斷續續，卻如同跗骨之蛆，死死追咬。

頭頂那巨大的黑鷹依舊盤旋，銳利的唳叫刺穿耳膜，死亡的陰影從未遠離。

那枚釘在石縫里的黝黑銅梭，尾翎暗紅，兀自嗡鳴，像一條隨時會暴起噬人的毒蛇。

灰衣殺手冰冷的死寂眼神，仿佛仍在陰影中凝視。

李烽喉嚨里滾動著鐵銹般的血腥氣，肺部火辣辣地灼痛。

他不敢停留，更不敢回頭去看那殺神是否折返。

目光死死鎖定下方——斷崖底部并非直入深海，一片犬牙交錯的黑色礁石群外，竟蜿蜒出一條狹窄的、布滿粗糲砂礫的海岸線！

更遠處，幾縷歪斜的、帶著破敗氣息的灰黑色炊煙，正從一片緊貼山腳的低矮窩棚群里升起！

人煙！

生的希望如同瀕死之人抓住的最后一根稻草！

李烽眼中爆發出近乎瘋狂的光芒！

他不再猶豫，用盡全身殘存的力氣，抱著草兒，沿著最后一段陡峭濕滑的崖壁，手腳并用，幾乎是連滾帶爬地向下滑墜！

尖銳的巖石棱角刮破衣衫皮肉，碎石簌簌滾落深淵。

每一次撞擊都帶來鉆心的劇痛，但他渾然不覺，只將草兒死死護在懷中。

當雙腳終于踏上冰冷濕硬、混雜著貝殼碎片的砂礫灘涂時，巨大的沖擊讓他雙腿一軟，重重跪倒在地，激起的咸腥水花濺了滿臉。

他劇烈地咳嗽著，每一次喘息都拉扯著胸腹間火辣辣的痛楚。

背上的草兒被震醒，發出一聲微弱的嚶嚀。

李烽慌忙解開帶子，將她抱到眼前。

草兒小臉蒼白，但呼吸尚算平穩，只是那雙黑曜石般的眸子里，盛滿了驚魂未定的茫然和深不見底的疲憊。

“沒事了……草兒……我們……出來了……”李烽的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，他扯出一個比哭還難看的笑容，用沾滿污泥和血漬的袖子，胡亂抹去草兒臉上的沙粒和淚痕。

他不敢在開闊的灘涂久留，強撐著抱起草兒，深一腳淺一腳地朝著那片升起炊煙的窩棚群蹣跚走去。

每一步都沉重無比，腳下濕滑的砂礫如同泥沼。

遠處，斷崖之上，隱約傳來刀疤劉氣急敗壞的咆哮，似乎被某種地形阻隔，并未立刻追下。

窩棚群越來越近。

景象卻讓李烽的心一點點沉下去。

這絕非什么富庶村落。

所謂的“窩棚”，不過是些用粗劣的樹干、破船板、甚至腐爛的漁網勉強搭起的低矮遮蔽所，歪歪斜斜地擠在一起，散發著濃重的魚腥、汗臭和一種……刺鼻的咸苦味道。

棚屋之間泥濘不堪，污水橫流。

幾個面黃肌瘦、赤著腳的孩子在泥地里追逐著瘦骨嶙峋的野狗，看到李烽這個滿身血污、背著人的陌生面孔靠近，立刻如同受驚的兔子般尖叫著躲回黑暗的棚戶里。

空氣死寂下來，只有海浪單調的嘩嘩聲。

一道道或麻木、或警惕、或帶著赤裸裸饑餓的目光，從那些低矮破敗的棚屋縫隙里投射出來，如同無形的針，刺在李烽身上。

這里的人，活得比野狗好不了多少。

李烽抱著草兒，站在泥濘的村口，如同闖入狼群的孤羊。

巨大的疲憊和一種更深沉的絕望，幾乎要將他壓垮。

但他不能倒下！

他深吸一口氣，壓下喉嚨的腥甜，目光掃過那些麻木而警惕的眼睛，最終落在一個蜷縮在棚屋門口、正用一把生銹的破刀費力刮著魚鱗的老者身上。

老者須發皆白，枯槁得只剩下一把骨頭，裹著一件看不出原色的油膩短褐，裸露的胳膊上布滿了被海風和鹽分侵蝕的深褐色瘢痕和潰爛的瘡口。

他刮魚的動作緩慢而吃力，渾濁的老眼偶爾抬起，瞥向李烽，帶著一種見慣生死的漠然。

“老丈……”李烽的聲音干澀，盡量讓自己的語氣聽起來不那么像乞討，“我和妹子……遭了難，流落到此……妹子病了，求老丈……給口水喝，給個……避風的地方歇歇腳……”

他刻意側了側身，露出背上草兒蒼白虛弱的小臉。

老者刮魚的動作頓了頓。

渾濁的目光在草兒臉上停留了片刻，那深不見底的漠然似乎松動了一絲。

他放下破刀，枯瘦的手指在骯臟的褲腿上蹭了蹭，沒說話，只是用刀尖朝旁邊一個更加低矮、幾乎半陷在泥地里的破棚子努了努嘴。

棚子沒有門，只用一塊發黑的破草簾子半掩著，里面黑洞洞的。

這已經是最大的善意。

李烽心頭一酸，啞聲道：“謝老丈！”

他不再猶豫，立刻抱著草兒鉆進那破棚子。

棚內空間逼仄，散發著一股濃烈的霉味、魚腥和汗餿氣混合的怪味。

地上鋪著些潮濕發黑的稻草。

李烽小心翼翼地將草兒放在相對干燥的一角，用那件早已看不出顏色的舊袍將她裹緊。

草兒似乎耗盡了所有力氣，再次沉沉睡去。

安置好草兒，巨大的饑餓和干渴如同蘇醒的餓狼，再次兇狠地噬咬著他。

他舔了舔干裂出血的嘴唇，目光落在棚外那老者刮了一半的、幾條瘦小的雜魚上。

那魚腥氣在此刻，竟也帶著致命的誘惑。

他強壓下撲過去的沖動，深吸一口氣，再次走出棚子，來到老者面前。

他從懷中摸索著，掏出了那個貼身藏著的、裝著冰魄鹽晶的小布包。

解開扎口，小心翼翼地捻出一小撮灰白色的鹽晶——在棚外昏暗的光線下，這些結晶依舊折射著一種異于尋常粗鹽的、純凈的冷光。

“老丈……”李烽將那一小撮鹽晶托在掌心，遞到老者眼前，“我們身無長物……只有這點自己熬的鹽……不成敬意，換您……幾條小魚，成嗎？”

老者的目光，原本還帶著幾分麻木的審視，但當那撮閃爍著異樣冷光的鹽晶映入渾濁的眼瞳時，他枯槁的身體猛地一震！

刮魚刀“當啷”一聲掉在泥地里！

他猛地抬起頭，那雙渾濁的老眼死死盯住李烽掌心的鹽晶，瞳孔驟然收縮！

仿佛看到了什么不可思議的東西！

他枯瘦如同鷹爪般的手，帶著一種與年齡不符的迅疾，一把抓向那撮鹽晶！

指尖觸碰到那純凈冰涼的顆粒時，更是劇烈地顫抖起來！

“這……這鹽……”老者的聲音嘶啞得如同破風箱，帶著難以置信的驚駭和一種……難以言喻的激動！“哪來的？！”

他的反應遠超李烽預料！

周圍的棚屋里，幾道原本麻木的目光也瞬間變得銳利起來，無聲地聚焦在李烽和他掌心的鹽上。

李烽心頭警鈴大作！

他強作鎮定，收回手掌，將鹽晶重新包好，聲音盡量平靜：“……逃難路上，自己胡亂熬的。”

“胡亂熬的？”老者渾濁的眼睛如同探針般在李烽布滿污垢和疲憊的臉上來回掃視，那激動并未退去，反而帶上了一層更深的狐疑和審視。“小子，你可知這是什么鹽？！”

李烽心中一凜，面上卻不動聲色，只是搖了搖頭。

老者死死盯著他，似乎想從他臉上找出破綻。

過了半晌，他才緩緩彎下腰，撿起地上的破刀，用刀尖挑起一條最小的、刮了一半的雜魚，隨手扔到李烽腳邊的泥地上。

“魚，拿去。”他的聲音恢復了之前的干澀漠然，但眼底深處那抹驚濤駭浪般的震動，卻怎么也壓不下去。“地方……容你們一晚。”

說完，他不再看李烽，低頭繼續刮他的魚鱗，只是那動作，明顯帶上了心不在焉的僵硬。

李烽撿起那條冰冷的、帶著腥氣的小魚，指尖傳來滑膩的觸感。

他默默走回破棚，心中卻掀起了驚濤駭浪。

這老者……認得冰魄鹽？

這窮困潦倒、如同被世界遺忘的鹽村，似乎并不像表面看起來那么簡單！

他壓下翻騰的思緒，眼下填飽肚子才是第一要務。

棚內沒有火，他只能強忍著腥氣，用那把冰冷的刀鞘，一點點刮掉魚鱗，剖開魚腹，掏出內臟。

冰冷的魚肉帶著濃烈的海腥味，他閉著眼，如同嚼蠟般生咽下去。

腥咸的味道刺激著喉嚨，勉強壓下一些饑餓的絞痛。

他又掰下一小塊最嫩的魚肉，小心地喂給昏睡的草兒。

腹中有了點東西，冰冷的疲憊感如同潮水般洶涌襲來。

他靠在散發著霉味的潮濕草堆上，聽著棚外海浪單調的嘩嘩聲，眼皮沉重得如同墜了鉛塊。

就在意識即將被黑暗吞沒的剎那——

“嘀——嗚——”

一聲極其輕微、卻又異常清晰的銅哨聲，如同冰冷的毒蛇，倏然刺破了鹽村死寂的夜幕！

那聲音短促、尖銳，帶著一種奇異的、金屬摩擦般的質感！

正是斷崖之上，驚退灰衣殺手的那枚銅哨的聲音！

李烽渾身的寒毛瞬間炸起！睡意全無！

他猛地坐直身體，心臟如同被一只冰冷的鐵手狠狠攥住！

哨聲來自村子的另一端！距離他藏身的破棚并不遠！

赤火蟻！他們追來了？！還是……這鹽村里，本就藏著赤火蟻的人？！

巨大的危機感如同冰冷的潮水，瞬間將他徹底淹沒！

他下意識地握緊了腰間的刀鞘，目光如同受驚的野獸，死死盯住破草簾外那片被黑暗籠罩的、危機四伏的鹽村！

背上的草兒似乎也感受到了那股無形的殺機，在睡夢中不安地蹙緊了眉頭。

這小小的破棚，不再是暫時的避風港，而成了赤火蟻獠牙下的囚籠！