望海塔的鹽霜在晨光中泛著冷硬光澤，李烽指尖拂過腰牌上冰涼的浪紋。

腳下，新墾的萬頃鹽田鋪展如銀鱗，九曲石渠中咸水粼粼，倒映著堡內(nèi)熔爐晝夜不熄的赤光。

“堡主！”陳瘸子佝僂著背，枯爪托著連夜硝染的浙西輿圖，“周寶的刀，懸在杭州灣了。”炭筆勾勒出三條血線：鎮(zhèn)海軍殘部退守澉浦鹽場，裹挾鹽戶五千；明州港外新增三艘艨艟巨艦，帥旗繡“浙西節(jié)度留后裴”；更刺目的是杭州城北新設(shè)的“鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使衙”——朱紅大門對(duì)著運(yùn)河碼頭，門前立碑，陰刻“擅售私鹽者磔”！

李烽的目光卻釘在輿圖邊緣一處墨點(diǎn)：“曹娥江堰……孫老提過的古水門？”

“前朝大歷七年所筑，”孫監(jiān)丞拄著鹽梟衛(wèi)新打的鐵拐走近，枯指在輿圖上劃出蜿蜒水脈，“引曹娥江水灌百里鹽堿灘。

黃巢亂時(shí)堰毀，咸潮倒灌……”老人眼中迸出精光，“若能重修此堰，鹽堡的田，能再擴(kuò)三倍！”

海風(fēng)卷著咸腥撞上塔樓。李烽抓起一把新鑄的鹽通寶，青銅錢幣在掌心碰撞出冷響：“石頭！點(diǎn)兩百鹽梟衛(wèi)，押糧車三百乘！阿牛——熔了那三架神臂弩，鑄開山釬！”

七日后，曹娥江口。龜裂的巨堰石基如同臥龍骸骨，半浸在渾濁的咸潮里。潰兵盤踞的澉浦鹽場飄來焦臭，裴字帥旗在十里外的樓船上若隱若現(xiàn)。

“立旗！”李烽腰刀劈空斬落。鹽堡浪紋旗插上堰基殘骸的剎那，澉浦方向沖出百余騎！馬上兵卒裹著破爛的鎮(zhèn)海軍皮甲，手中長矛卻掛著赤火蟻的滴血蟻旗！

“鹽梟衛(wèi)！架盾！”阿牛獨(dú)臂揮動(dòng)開山釬。熔鐵重鑄的方盾轟然砸地，盾面鹽霜紋路在烈日下泛著冷光。

赤火蟻殘騎撞上盾墻的瞬間，盾隙間猛地刺出三十柄淬毒魚叉！叉尖裹著厚厚一層黏膩的硝鹽膏，沾甲即燃！

“啊——！”人嚎馬嘶混著皮肉焦臭炸開。潰兵在幽藍(lán)火焰中翻滾，鹽膏遇血肉爆出更多毒煙。殘存的數(shù)十騎魂飛膽裂，撥馬便逃。

“追個(gè)屁！”李烽一腳踏上燃燒的蟻旗，“開渠！”

鐵釬鑿擊巨堰的轟鳴壓過慘嚎。兩百鹽梟衛(wèi)輪番掄錘，孫監(jiān)丞佝僂著腰，鐵拐在龜裂的石基上勾畫灰線：“撬石楔！灌鹵水！冰魄鹽蝕縫！”

當(dāng)夜，潰兵裹挾的鹽戶從澉浦營寨涌出。火把映亮他們手中生銹的刮鹽刀，刀刃卻對(duì)準(zhǔn)了鹽堡的糧車！

“退后！”石頭舉著鹽火箭嘶吼。箭鏃幽藍(lán)的磷光在黑暗中明滅，流民腳步卻不停，枯槁的臉上只剩麻木的瘋狂。

李烽推開擋在前面的盾牌。他抓起糧車上半袋粟米，猛地傾倒在灼熱的鹽堿地上！金黃的米粒滾入龜裂的土縫，又被他一腳碾進(jìn)污泥。

“想吃糧？”腰刀指向身后曹娥江口，“搬一塊堰石，換一升粟！引一丈渠水，領(lǐng)三斤鹽票！”

死寂。一個(gè)枯瘦如柴的老鹽工突然撲向地下的米粒，十指摳進(jìn)泥里。更多人沖向堆積的堰石殘骸，銹鈍的刮鹽刀砍向石縫間的藤壺。

當(dāng)?shù)谝粔K千斤條石被鹵水蝕松基座、轟然滾入導(dǎo)流渠時(shí)，陳瘸子顫抖著在名冊(cè)按下第一個(gè)朱砂手印。

半月后，曹娥古堰重現(xiàn)人間。青石條壘砌的堰體橫鎖江口，九道閘門升起時(shí)，清冽的江水順著新掘的千轉(zhuǎn)石渠奔涌而下，沖開鹽堿地上沉積十年的白霜。水流所過之處，板結(jié)的荒灘如巨獸翻身，露出底下飽含鹽分的油黑泥土。

“開犁！”李烽的吼聲順著水渠蕩開。三百架熔鐵重鑄的鹽犁切開新土，赤火蟻殘留的焦黑鹽樁被連根拔起。鹽戶們追著犁溝撒下耐鹽的檉柳籽，嫩綠的幼芽刺破黑泥時(shí)，望海塔傳來鐘鳴——新鹽堡落成！

夯土圍墻圈起百里新田，墻頭架著熔鑄自神臂弩的“鹽雨車”。墻內(nèi)高聳的“鹽倉監(jiān)”木樓前，十二架水車借潮汐之力日夜提鹵。孫監(jiān)丞拄拐立于鹵池邊，鐵勺攪動(dòng)著池底沉淀的鐵砂：“冰魄霜鹽第九煮……鐵砂沉底，鹽晶浮雪！”

第一鍋新鹽揭蓋時(shí)，江口的海風(fēng)都凝滯了。結(jié)晶不再是冰棱般的透明，而是一種溫潤的玉白色，在日光下流轉(zhuǎn)著珍珠般的柔光。孫監(jiān)丞指尖蘸鹽入口，老淚縱橫：“玉髓鹽……大歷年間貢鹽的品相啊！”

當(dāng)夜，錢氏商船隊(duì)直抵新鹽堡碼頭。錦袍商人踏上新鋪的鹽晶棧道，身后伙計(jì)抬下十口樟木箱。箱蓋掀開，不是絲綢瓷器，而是壘得整整齊齊的——書卷！

“《水經(jīng)注疏》、《鹽鐵圖考》、《天工開物》……”商人躬身遞上禮單，“錢氏舉族藏書，賀鹽使開疆！”

李烽抓起一把玉髓鹽按在《天工開物》封皮上：“換！”

硝洞深處換了乾坤。熔爐藍(lán)焰舔舐著新坩堝，阿牛獨(dú)臂掄錘，將鹽雨車拆下的寒鐵齒輪鍛成薄片。孫監(jiān)丞枯爪握著炭筆，在巖壁勾畫奇詭圖形：“硝七分，磺兩分，炭一分……以玉髓鹽為引……”

試驗(yàn)場上，新配的火藥被壓入竹筒。引信點(diǎn)燃的剎那，一道白虹貫入鹽田！沒有震耳欲聾的爆鳴，只有一聲沉郁的悶響。

炸點(diǎn)處，堅(jiān)實(shí)的鹽堿地竟如沸湯般翻涌塌陷，形成一個(gè)深達(dá)丈余的巨坑，坑壁覆蓋著琉璃狀的鹽晶硬殼！

“鹽火炮……”陳瘸子抓一把坑沿灼熱的鹽晶，指尖燎起細(xì)泡，“開山裂石，更勝雷霆！”

李烽踏著滾燙的鹽琉璃走向深坑。硝煙味混著玉髓鹽的清冽氣息鉆入鼻腔，坑底被炸開的黑色土層里，幾點(diǎn)金砂在余燼中閃著微光。

他彎腰拾起一粒金砂。身后，新墾的鹽田在暮色中鋪展至天際，石渠中奔流的江水倒映著望海塔上的浪紋旗。更遠(yuǎn)處，杭州灣的輪廓在晚霞中如伏獸低吼。

塔樓陰影里，未及熔煉的裴字帥旗正覆蓋著一件新器物——鐵胎裹鹽晶的炮管雛形在暮色中泛著冷光。