三代圣人之法，后人多疑為疏闊，疑為繁重，相率芟夷屏棄，如弁髦敝屣，而就其所謂近功小利者，世更代改，積今二千余年，而蕩焉泯焉矣。一二儒者，欲挾空言以爭之，而勢恒不勝，迨乎經(jīng)歷世變，始知三代圣人之法，未嘗有此弊，夫而后恍然于圣人之所以為圣人也。試略舉數(shù)事言之。

以億萬人自養(yǎng)則有余，以一人養(yǎng)千百人則不足。觀于今日，奉君國則民力竭，養(yǎng)兵勇則國力又竭，而始知圣人兵農(nóng)合一，車徒馬牛甲兵出自民間之法之善也。取士何以始澤宮？射御何以登六藝？觀于今日，文臣不知兵，武士不曉事，而始知圣人文武不分之法之善也。什而取不及一，視古為少；倍蓰而當(dāng)一，視古轉(zhuǎn)多。觀于今日，倍征無藝，浮收累民，而始知圣人百畝而徹之法之善也。土宜出于地而無窮，遠(yuǎn)物限于地而難致。觀于今日，運(yùn)道阻，天庾空，而始知圣人四百里粟、五百里米之法之善也。食為民天，有食斯有民；水為谷母，治田先治水。觀于今日，水利塞，稻田少，民受其饑，而始知圣人盡力溝洫之法之善也。世之盛衰在吏治，治之隆污在人才。觀于今日，科目不得人，而始知圣人鄉(xiāng)舉里選之法之善也。郅治必先親睦，百行莫先孝弟。觀于今日，期功陌路，富貴貧賤不相恤，而始知圣人宗以族得民之法之善也。廉遠(yuǎn)堂高，箋疏有體，九重萬里，呼吁誰聞？觀于今日，諫諍設(shè)專官，民隱不上達(dá)，而始知圣人懸鞀建鐸，庶人傳語之法之善也。權(quán)所屬則末秩亦將逞志，用不贍則中材不能無求。觀于今日，俸薄官貪，而始知圣人分田制祿之法之善也。天下有億萬不齊之事端，古今無范圍不過之法律。觀于今日，則例猥瑣，案牘繁多，而始知圣人不鑄刑書之法之善也。開邊拓土，石田不耕，長駕遠(yuǎn)馭，鞭長莫及。觀于今日，夷患不已，而始知圣人守在四夷之法之善也。術(shù)業(yè)以不專而疏，心思以不用而錮。觀于今日，器用苦窳，借資夷裔，而始知圣人梓匠名官、倉庾世氏之法之善也。

此類尚多，更仆難數(shù)，然則為治者，將曠然大變、一切復(fù)古乎？曰不可。古今異時亦異勢，《論語》稱損益，《禮》稱不相沿襲，又戒生今反古，古法有易復(fù)，有難復(fù)，有復(fù)之而善，有復(fù)之而不善。復(fù)之不善者不必論，復(fù)之善而難復(fù)，即不得以其難而不復(fù)，況復(fù)之善而又易復(fù)，更無解于不復(fù)。去其不當(dāng)復(fù)者，用其當(dāng)復(fù)者，所有望于先圣、后圣之若合符節(jié)矣。桂芬讀書十年，在外涉獵于艱難情偽者三十年，間有私議，不能無參以雜家，佐以私臆，甚且羼以夷說，而要以不畔于三代圣人之法為宗旨。志此者有年，一官無言責(zé)，懷欲陳之而未有路。乃者鄉(xiāng)居，偶一好事，創(chuàng)大小戶均賦之議，輒中僉壬所忌，固宜絕口不掛時政。重以衰病，逡巡無用世之望，懼遂泯沒，爰以避地暇日，筆之于書。凡為篇四十，用后漢趙壹傳語，名之曰《抗議》，即位卑言高之意。明知有不能行者，有不可行者。夫不能行則非言者之過，而千慮一得，多言或中，又何至無一可行？存之以質(zhì)同志云爾。咸豐十一年冬十月吳縣馮桂芬自序。