有天地開辟以來未有之奇憤，凡有心知血?dú)饽粵_冠發(fā)上指者，則今日之以廣運(yùn)萬里，地球中第一大國，而受制于小夷也！以地球三百六十度，每度二百五十里，［或云二百里，或云二百三十里］如圓周積計(jì)之，大海三分去一，實(shí)為方一里者十三億五千萬。我大清國北自興安嶺，南至崖州，距四十三度，計(jì)萬七百余里；東自庫頁島，西至噶什喀爾，距七十七度，計(jì)萬九千余里。截贏補(bǔ)縮，約南北八千里，東西萬一千里，為方一里者八千八百萬，是一國而居地球十有五分之一也。余百許國，俄、英、法、米為大，據(jù)英人《地里全志》稽之，我中華幅員八倍于俄，十倍于米，百倍于法，二百倍于英。但就本國言，屬部不與，地之大如是，五洲之內(nèi)，日用百需，無求于他國而自足者，獨(dú)有一中華。地之善又如是，雖彼中輿地書，必以中華首列，非畏我，非尊我，直以國最大，天時(shí)、地利、物產(chǎn)無不甲于地球而已。而今顧靦然屈于四國之下者，則非天時(shí)、地利、物產(chǎn)之不如也，人實(shí)不如耳！彼人非倛首重瞳之奇，我人非僬僥三尺之弱，人奚不如？且中華扶輿靈秀，磅礴而郁積，巢、燧、羲、軒數(shù)神圣，前民利用所創(chuàng)始，諸夷晚出，何嘗不竊我緒余，人又奚不如？則非天賦人以不如也，人自不如耳！天賦人以不如，可恥也；可恥而無可為也，人自不如，尤可恥也。然可恥而有可為也，如恥之，莫如自強(qiáng)。
夫所謂不如，實(shí)不如也，忌嫉之無益，文飾之不能，勉強(qiáng)之無庸。向時(shí)中國積習(xí)長技俱無所施，道在實(shí)知其不如之所在，彼何以小而強(qiáng)，我何以大而弱？必求所以如之，仍亦存乎人而已矣。以今論之，約有數(shù)端，人無棄材不如夷，地?zé)o遺利不如夷，君民不隔不如夷，名實(shí)必符不如夷。四者道在反求，［以上諸議備矣］惟皇上振刷紀(jì)綱，一轉(zhuǎn)移間耳，此無待于夷者也。
至于軍旅之事，船堅(jiān)炮利不如夷，有進(jìn)無退不如夷，［注：夷人練兵首重行步，先較定遠(yuǎn)近若干丈尺，行若干步，又較定鐘表若干分秒，行若干步，千人一律，行軍時(shí)兩胯齊舉，其間雖流矢洞穿，無礙陣法之整，實(shí)勝于我。然豈我不能為之事乎？《書》曰：“不愆于六步七步，乃止齊焉?！惫欧ū救缡牵喽Y失求野之一證，又以《左傳》“視其轍亂”之說言之，則古時(shí)車戰(zhàn)，雖乘馬之步亦齊也］而人材健壯未必不如夷。是夷得其三，我得其一，故難勝。北兵亦能有進(jìn)無退，是我得其二，故間勝。粵人軍械半購諸夷而不備，并能有進(jìn)無退，是我得其二有半，故半勝。然即良將勁兵，因械于敵，如天之福，十戰(zhàn)十勝，而彼能來我不能往，犁庭掃閭固無其事，后患正無已時(shí)，而況乎勝負(fù)未可知也。得三與得二有半，究有間也，何如全乎其為得三之相當(dāng)也。果全乎其為得三，不特主客異形，勞逸異勢，且我有可以窮追之道，彼有懼我報(bào)復(fù)之心，殆不啻相當(dāng)焉，斯百戰(zhàn)百勝之術(shù)矣。夫得二之效，亦道在反求而無待于夷，然則有待于夷者，獨(dú)船堅(jiān)炮利一事耳。
魏氏源論馭夷，其曰：“以夷攻夷，以夷款夷。”無論語言文字之不通、往來聘問之不習(xí)，忽欲以疏間親，萬不可行。且是欲以戰(zhàn)國視諸夷，而不知其情事大不侔也。魏氏所見夷書、新聞紙不少，不宜為此說。蓋其人生平學(xué)術(shù)喜自居于縱橫家者流，故有此蔽。愚則以為不能自強(qiáng)，徒逞譎詭，適足取敗而已，獨(dú)“師夷長技以制夷”一語為得之。夫九州之人，億萬眾之心思材力，殫精竭慮于一器，而謂竟無能之者，吾誰欺？惟是輸、倕之巧至難也，非上知不能為也；圬鏝之役至賤也，雖中材不屑為也。愿為者不能為，能為者不屑為，必不合之勢矣，此所以讓諸夷以獨(dú)能也。道在重其事，尊其選，特設(shè)一科以待能者。
宜于通商各口撥款設(shè)船炮局，聘夷人數(shù)名，招內(nèi)地善運(yùn)思者，從受其法，以授眾匠，工成與夷制無辨者賞給舉人一體會(huì)試，出夷制之上者賞給進(jìn)士一體殿試，廩其匠倍蓰，勿令他適。夫國家重科目，中于人心久矣。聰明智巧之士，窮老盡氣，銷磨于時(shí)文、試帖、楷書無用之事，又優(yōu)劣得失無定數(shù)，而莫肯徙業(yè)者，以上之重之也。今令分其半，以從事于制器尚象之途，優(yōu)則得，劣則失，劃然一定，而仍可以得時(shí)文、試帖、楷書之賞，夫誰不樂聞？且其人有過人之稟，何不可以余力治文學(xué)，講吏治，較之捐輸所得不猶愈乎？即較之時(shí)文、試帖、楷書所得不猶愈乎？即如另議，改定科舉，而是科卻可并行不悖，中華之聰明智巧必在諸夷之上，往時(shí)特不之用耳。上好下甚，風(fēng)行響應(yīng)，當(dāng)有殊尤異敏、出新意于西法之外者，始則師而法之，繼則比而齊之，終則駕而上之。自強(qiáng)之道，實(shí)在乎是。
昔吳受乘車戰(zhàn)陣之法于晉，而爭長于晉；趙武靈為胡服而勝胡。近事俄夷有比達(dá)王者，微服傭于英局三年，盡得其巧技，國遂勃興。安南、暹羅等國，近來皆能仿造西洋船炮。前年西夷突入日本國都，求通市，許之，未幾，日本亦駕火輪船十?dāng)?shù)遍歷西洋，報(bào)聘各國，多所要約，諸國知其意，亦許之。日本蕞爾國耳，尚知發(fā)憤為雄，獨(dú)我大國，將納污含垢以終古哉？孟子曰：“國家閑暇，及是時(shí)明其政刑。”又以敵國外患同于法家、拂士。尹鐸曰：“委土可以為師保?！苯裾咧T夷互市，聚于中土，適有此和好無事之閑隙，殆天與我以自強(qiáng)之時(shí)也。不于此急起乘之，只迓天休命，后悔晚矣?；蛟唬汗苤偃烈牡?，夫子仁之；邾用夷禮，《春秋》貶之。今之所議，毋乃非圣人之道耶？是不然，夫所為攘者，必實(shí)有以攘之，非虛憍之氣也。居今日而言攘夷，試問其何以攘之？所謂不用者，亦實(shí)見其不足用，非迂闊之論也。夫世變代嬗，質(zhì)趍文，拙趍巧，其勢然也。時(shí)憲之歷，鐘表、槍炮之器，皆西法也。居今日而據(jù)六歷以頒朔，修刻漏以稽時(shí)，挾弩矢以臨戎，曰：吾不用夷禮也，可乎？且用其器，非用其禮也，用之乃所以攘之也。以經(jīng)費(fèi)言之，軍械之價(jià)常十倍，然利鈍所分，勝敗系之，固當(dāng)別論。輪船亦然。然彼則一年而一運(yùn)，此則一年而一二十運(yùn)，移往時(shí)鹽船、糧船費(fèi)用改造輪船，即百船已不止千船之用，無事可以運(yùn)鹽轉(zhuǎn)粟，有事可以調(diào)兵赴援，呼應(yīng)奔走無不捷，豈特十倍之利哉？
或曰：購船雇人何如？曰：不可，能造、能修、能用，則我之利器也；不能造、不能修、不能用，則仍人之利器也。利器在人手，以之轉(zhuǎn)漕，而一日可令我饑餓；以之運(yùn)鹽，一日可令我食淡；以之涉江海，一日可令我覆溺。倉卒有隙，幡然倒戈，舟中敵國，遂為實(shí)事。而購值不貲、歲修不貲、賞犒不貲、使令之不便、駕馭之不易，其小焉者也。是尚未如借兵雇船之為愈也，借兵雇船皆暫也，非常也。目前固無隙，故可暫也；日后豈能必?zé)o隙？故不可常也，終以自造、自修、自用之為無弊也，夫而后內(nèi)可以蕩平區(qū)宇，夫而后外可以雄長瀛寰，夫而后可以復(fù)本有之強(qiáng)，夫而后可以雪從前之恥，夫而后完然為廣運(yùn)萬里！地球中第一大國，而正本清源之治、久安長治之規(guī)，可從容議也。
夫窮兵黷武，非圣人之道，原不必尤而效之。但使我有隱然之威，戰(zhàn)可必克也，不戰(zhàn)亦可屈人也，而我中華始可自立于天下。不然者，有可自強(qiáng)之道，暴棄之而不知惜；有可雪恥之道，隱忍之而不知所為計(jì)，亦不獨(dú)俄、英、法、米之為慮也。我中華且將為天下萬國所魚肉，何以堪之？此賈生之所為痛哭流涕者也！