減兵額而增兵糧，前人持此論者頗多。有謂不可減者，當時或以為老成持重之見，夫固謂一旦有事，冀幸得力于萬一也，至今日而其效可睹矣。粵賊所到，完城才百中之一二，皆得力于勇。天下大營凡四五，皆募勇居多，官兵每營不及萬。然則平日所謂養兵百萬者安在？雖至愚亦知其必當減矣。天下兵凡百萬，其守汛者二十萬，十十五五，零星散處，不便操演，而有緝捕，防守之責，然為數既少，實亦不能緝捕，不能防守，是宜全汰者也。各營大都虛額十之三，甚或四五，老弱十之一，炊爨灑掃之夫十一，實可備行陣者不及半。另議以武生充兵有數善焉，人有名籍、有年貌，虛額老弱不能冒，而又不肯為炊爨灑掃之役，諸弊不絕而自絕。應請無論大小官弁，水陸馬步，大加并省，以三分存一為準，而口糧則三倍其舊，示朝廷非為省嗇起見，有不三軍挾纊哉？且夫分文武、分兵農，后世之陋也。兵之中又分水、陸，陋之陋者也。當合而一之，分則見少，合則見多。又如別議仿造洋船，計十八省最遠之程，兩月可達，援應既速，即人數可減。且行軍以練膽為先，而安坐無事，無以試之，惟風波之險與戰陣之際正等。造船之后，宜令各弁兵輪流駕駛，報聘西洋各國，其有畏縮不前及倉皇失措者汰之，正練膽之一法也。夫英、法兩國兵三十萬，已橫行七八萬里外。俄羅斯地窄而長，需兵宜多，亦無過六十萬。然則中國兵三四十萬不為少矣。