今國家以夷務為第一要政，而剿賊次之，何也？賊可滅，夷不可滅也；一夷滅，百夷不俱滅也。一夷滅，代以一夷，仍不滅也；一夷為一夷所滅，而一夷彌強，不如不滅也。盛衰倚伏之說，可就一夷言，不可就百夷言，此夷衰，彼夷盛，夷務仍自若。然則馭夷之道可不講乎？馭夷之道不講，宜戰反和，宜和反戰，而夷務壞。忽和忽戰，而夷務壞。戰不一于戰，和不一于和，而夷務更壞。今既議和，宜一于和，坦然以至誠待之，猜嫌疑忌之跡，一切無所用，耳屬于垣，鐘聞于外，無益事機，適啟瑕釁。子貢曰：“無報人之志而令人疑之，拙也。有報人之意而使人知之，殆也。事未發而先聞，危也，三者舉事之大患。”［見《史記？孔子弟子傳》，《戰國策？燕策》蘇代語略同，蓋本子貢］以今日行之，直所謂無報人之志而令人疑之者也，然則將一切曲從乎？曰：非也，愚正以為曲從其外、猜疑嫌忌其中之非計也。

夷人動輒稱理，吾即以其人之法還治其人之身，理可從從之，理不可從據理以折之。諸夷不知三綱而尚知一信，非真能信也，一不信而百國群起而攻之、箝制之，使不得不信也。吉勇烈之事［見《重專對議》］即能為理屈之明證。然則和可久恃乎？曰：難言也，蓋嘗博采旁咨，而知諸夷不能無異志，而目前數年中則未也。中華為地球第一大國，原隰衍沃，民物蕃阜，固宜百國所垂涎。年來遍繪地圖，轍跡及乎滇、黔、川、陜，其意何居？然而目前必無事者，則以俄、英、法、米四國地丑德齊，外睦內猜，互相箝制，而莫敢先發也。俄與英、法講和未久，［注，咸豐三年，俄伐土耳其，欲滅之。英、法及奧地利薩丁邪救之。至六年三月始議和，凡連兵四年，大小數十戰，陣亡及黑海遭颶風、冬凍夏疫死者，俄數十萬人，英、法十萬人。為近今泰西一大事。］米嘗大困于英，［注，米本英屬部，乾隆中，英與法構兵久，斂餉苛急，米人不能堪，眾推華盛頓為帥拒英，英不支乃議和。嘉慶十七年，英人又入米都］英、法亦世構兵，［嘉慶二十年，法主拿破侖死之后始和］其于他國亦無歲無戰爭，要其終，講和多而兼并少。故諸夷多千年，數百年舊國，［注，諸夷惟米新造外，俄祿利哥開國當唐懿宗時，英威廉開國當宋英宗時，法路易開國當宋理宗時。諸小國亦多久長。至日本自周惠王時至今不易姓，與西夷無涉］不特兼并難，即臣屬亦不易，何則？諸夷意中各有一彼國獨強即我國將弱之心，故一國有急難，無論遠近輒助之，蓋不僅輔車唇齒之說，［注，英嘗助俄伐土耳其、埃及，后悔之。英志云：坐令土弱俄疆，至今為梗。其意可見］其識見遠出乎秦時六國之上，如土耳其欲并希臘，俄、英、法救之；俄欲并土耳其，西班牙欲并摩洛哥，皆英、法救之，汔歸于和。彼于小國猶爾，況敢覬覦一大國哉？

津門戊午之事，發端于英，輒牽率三國而來者，無他，不敢專其利也，懼三國之議其后也。庚申之事，得當即已者，亦懼俄、米之議其后也。可取而忽舍，可進而忽退，夫安有興師動眾、間關跋涉八萬里之遠，無端而去、無端而復來哉？不待智者而知其不然矣。故曰目前必無事也，可以坦然無疑也。將來四國之交既固，協以謀我，或四國自相斗，一國勝而三國為所制，而后及于我，然四國之相讎，勝于讎我，交必不能固，而自斗則為日必不遠，可慮也。

又西藏之南及新疆天山南路，皆與英屬部孟加拉本若等境接壤，可慮也。俄境東自興安嶺，西至科布多，毗連者數千里，近聞俄夷蹤跡已及綏芬河一帶，距長白、吉林不甚遠，更可慮也。然則前議自強之道，誠不可須臾緩矣。不自強而有事，危道也；不自強而無事，幸也，而不能久幸也。矧可猜嫌疑忌，以速之使有事也？自強而有事，則我有以待之。矧一自強而即可弭之使無事也？自強而無事，則我不為禍始，即中外生靈之福，又何所用其猜嫌疑忌為哉。