劇痛從脖頸傳來，陸擎蒼在血腥的黑暗里睜開眼，意識模糊。

耳邊似乎還殘留著工地上混凝土泵車的轟鳴、工頭的咆哮。

啪！

一聲仿佛要撕裂世界的炸響。

那不是鋼鐵摩擦，那是熟牛皮鞭撕裂空氣的聲音。

【湯姆森莊園的日出號角響了。】

【現在是1861年的密西西比河畔。】

美利堅南北戰爭剛開始的那一年！

霉爛稻草、汗酸、排泄物和塵土的味道，一股腦撞入陸擎蒼的鼻腔。

他試圖抬頭，脖頸上那個金屬項圈立刻無情地拉扯傷口，痛得他眼前一黑。

視線模糊地對焦：低矮的棚屋，裂縫縱橫的骯臟木墻，滿地蜷縮在草席上的軀體。

空氣里凝固著一種讓人無法呼吸的絕望。

詹姆斯？

一個陌生的名字刺入腦海。

隨之涌上的，是破碎凌亂的片段：

白皙皮膚在昏暗油燈下泛著汗光。

一張梨花帶雨的蒼白小臉近在咫尺。

她急促地、帶著令人心碎的祈求低語：“詹姆斯……他說我不如那個死去的老夫人！他說我是他花錢買來的母狗……他只會在外面的賭場丟光臉后，回來拿著鞭子對我撒氣！”

畫面晃動，女人顫抖的手指揪著他的衣襟：“哪怕我把碗擺偏了一寸，但那就是他要求必須和碗底一絲不差的地方，我根本就沒有擺錯，這樣都會遭到一頓毒打！其實就是他想拿我撒氣，他現在大概就在某一個角落看著！我感覺的到！看著我！詹姆斯，帶我走！求你了！他說下次就用燒紅的烙鐵……”

另一個片段緊隨而來：黑暗中，年輕夫人馥郁的體香混合著淚水咸澀的味道。

那只手臂將她箍緊，另一只手則是粗魯地捂住了她因恐懼和激動而失聲的嘴：“噓！小乖乖！相信我！別怕！老不死的和該死的管家今晚去鎮子上了，再等等，我的寶貝，我保證馬上就帶你逃出這個地獄，我向你發誓！”

發誓？

陸擎蒼立刻明白，這絕非什么真誠告白。

這是個陷阱，徹頭徹尾的陷阱！

原身“詹姆斯”這個白皮仆人，就是個玩弄女孩的騙子。

他只是在蒙騙小夫人！

小夫人愛米利亞，這個被賭棍酒鬼老爹為了還債，打算賣進妓院，恰好被他的牌友，更深的、被“體面”包裹的煉獄惡魔——老湯姆森用幾個金幣買走，稀里糊涂當了新娘的可憐姑娘。

詹姆斯則是看準了她渴望逃離卻又別無選擇的脆弱，編織了一個甜言蜜語的羅網，只是為了一次次占有她年輕鮮活的身體，享受征服帶來的扭曲快感。

詹姆斯，這具身體的原主，是一個愚蠢、貪婪、被欲望燒昏了頭的混球。

現在他的魂不知道跑哪里去了，留下這具還算壯實的年輕軀殼和這個一旦被發現，足以被從墓地里挖出來鞭尸幾十次的爛攤子。

給了穿越來的自己！

就在這念頭閃過的瞬間，老湯姆森出現在奴隸棚子的門口。

他像一堵用上好布料勉強包裹起來的腐爛老丑肉山，擋住了門口大部分光線。

灰白亞麻西褲被肥胖的身軀撐得很開，深色馬甲扣子幾乎要被彈飛。

那雙渾濁的灰藍色眼珠，在昏暗的光線下掃視著這個破爛草棚。

最終，那帶火的目光牢牢吸附在陸擎蒼身上。

一股寒意掠過陸擎蒼的脊背，老湯姆森大概是發現不對了！

就算沒有完全看清昨夜小夫人房間黑暗中那短暫的拉扯，他那病態的占有欲也足夠讓他捕捉到蛛絲馬跡。

詹姆斯被頻繁地喚入愛米麗亞的房間“跑腿”、“扛水”，每一次對老湯姆森而言都是在他的雷區上蹦跶。

更不用說這老家伙年老體衰的糟糕工具，就算是目測也感覺的到，絕對不如詹姆斯的一半！

紙是包不住火的，哪怕是隨手一摸，都能感覺到尺寸的不正常！

老湯姆森踱步進來，皮靴故意踩在陸擎蒼身邊的泥地上，激起細小灰塵。

堅硬的鞭子柄端，重重地戳在了陸擎蒼頸側那個仍在滲血的傷口邊緣！

“呃！”劇烈的疼痛讓陸擎蒼控制不住地悶哼。

這反應似乎取悅了眼前的老野獸。

“詹……姆……斯……”老湯姆森那因肥胖而下垂的臉頰肌肉抽搐著，“我的‘好奴才’，脖子上的狗圈，滋味如何？”

“昨夜，有沒有什么讓你這張骯臟的皮子松快松快？”

他當然知道自己的“新娘”恨他入骨，也知道這個強壯的白人奴仆是愛米麗亞絕望時能抓住的唯一一根“救命稻草”。

盡管昨天晚上沒看清那個黑影的模樣，沖進詹姆斯房間的時候，他已經躺在了床上！

但老湯普森還是吩咐跟著一起回來的賭場朋友，把詹姆斯拖出房間，拖到這間奴隸棚子和這群尼格栓在了一起。

陸擎蒼的頭垂得更低，幾乎埋進膝彎的污泥里。

詹姆斯殘留的本能反應驅使著他做出服從的姿態。

他不敢開口，任何聲音此刻都可能引爆這座活火山。

“哼……”老湯姆森抬起穿著硬頭皮靴的腳，狠狠踹在陸擎蒼的肩胛骨上！

這力量讓陸擎蒼向下栽倒，下巴重重地磕在泥地上，眼前金星亂冒，脖頸傷口再次撕裂，血液瞬間滲出。

“滾起來！你這不中用的垃圾！今天！和這群尼格一起，給我滾到那該死的棉花田里去！太陽下山前不把雜草除干凈！我就把你們的骨頭一根根抽出來！掛到莊園門口的絞架上喂禿鷲！”

隨后，他聲音壓得更低，貼著陸擎蒼的耳朵根響起：“你，詹姆斯，今晚12點，準時去打掃夫人的房間。她需要‘好好休息’，你明白我的意思，不要打擾到她。要是再讓我聞到一絲不該有的味道或者看到不該看的眼神！”

鞭梢輕輕點在陸擎蒼帶著傷痕的肩膀上。

“我不介意，親手把你下面那根骯臟的玩意兒切下來，再塞進你的嘴里。”

陸擎蒼很確定，如果不是法律不允許隨意擊殺被雇傭的白皮膚仆人，自己的腦袋現在已經開瓢了！

一旁站著的，是沒有跟老湯普森一起離開的老管家巴特勒。

是個瘦削的白老頭，他惡狠狠地瞪了巴特勒一眼！

陸擎蒼在他的呵斥下爬起來，拖著沉重的鐵鏈，踉蹌地走向那片望不到邊的、仿佛要吸干一切生機的灰色棉田。

脖頸的劇痛不斷刺激著他此時混沌的腦神經，詹姆斯的記憶碎片還在無序地閃現，與前世工地的嘈雜畫面重疊、撕扯，最終被一個念頭蓋過。

子夜！

小夫人的房間，就是老湯姆森為自己這個獵物設計好的陷阱！

但無論如何，要活下去！