黑暗紀24年，暗星降臨后的第24個寒冬。

天空陰沉，隕石撞擊所揚起的塵埃久不散去。遠方的地平線上，隱約可見的血色夕陽即將落下。

地面之上，城市早已在撞擊中化為廢墟。工廠、學校、住宅、商業街，大部分的建筑都如紙糊的盒子般，被掀翻，被撕裂。鋼筋混泥土的倒塌墻體肆意堆積著，偶爾能從玻璃渣和碎木塊堆成的雜物下看見殘缺的慘白骸骨和早已干涸的暗紅血跡。各種被掀掉了車頂或是被掉落的石塊砸爛的腐銹汽車以及大大小小的褪色行李箱堵塞了整個街道，上面已經積起了幾厘米厚的灰塵。

一只足有一米長的黑色巨鼠從裂開的下水道口擠了出來，它渾身的皮毛干燥粗糙，有幾塊地方已經光禿，看上去似是長時間營養不良。它在廢墟中四處爬行，靈敏的鼻子不停嗅著空氣中傳來的味道。它穿過數條狹長擁擠的小巷，來到一座曾有50多層高的倒塌辦公樓前。在隨倒塌的樓體甩出的一張裂成兩半的辦公桌中，巨鼠發現了一個銹跡斑斑、完好無損的金槍魚罐頭，上面漆刷的商標還隱約可見，它那兩只猩紅猙獰的小眼居然如人類般發出喜悅的光彩。

如果巨鼠還擁有和人類一樣識字能力的話，它就會發現這個罐頭早在16年前就已經過了保質期。當然，在這個死亡籠罩的時代，即使是過期的罐頭也比那些充滿了致命病毒和輻射的腐肉好太多了。巨鼠靈巧的前爪抱緊罐頭，鋒利的牙齒一下就在罐頭的鐵皮上破開了數個孔洞。油膩的汁液從小孔中流出，巨鼠貪婪地伸出舌頭，舔掉每一滴汁液。當所有的油汁都被吸入腹中，巨鼠的前爪順著孔洞將罐頭撕成兩半，開始享受其中的鮮美魚肉。

突然，一只修長的黑色利刃從背后襲來，穿透了巨鼠的背脊和肚皮，將它死死釘在地面上。巨鼠發出一陣刺破耳膜的“吱吱”尖叫聲，它小巧粗壯的四肢不停地掙扎著，卻不能撼動那黑色利刃一絲一毫。陰影中，一只斯拉德捕食者緩緩顯出形來，它的身長足有八米，外形如同一只巨型蜘蛛，腹部顯得尤為巨大，釘住巨鼠的黑色利刃是它的腹部八只鋒利行走足中的一只。在原本是蜘蛛頭部的地方愕然長出了類似人類上半身的軀體，軀體之上還長有兩對巨大鋒利的爪子。在它尖長的腦袋上找不到眼睛的痕跡，一張咧開的巨口幾乎占據了整個頭部。它的全身覆蓋著黑色的生物厚甲和閃著寒芒的鋒利倒刺。

捕食者的一對前爪抓起巨鼠，隨著它的撕扯，巨鼠的身體順著黑色利刃被切成光滑的兩半。巨鼠發出最后的慘叫，然后沒有了生息，它的五臟六腑稀里嘩啦流了一地，四肢還在一陣陣地抽搐著。捕食者將巨鼠塞入嘴中，大口咀嚼起來。在它的身后，更多的斯拉德源源不斷地從廢墟的陰影中走出。

黯淡星光偶爾穿過厚重鉛云的隙縫，落在拉齊摩爾山上。山頂，巴掌般大的灰色雪花帶著致命的輻射，隨著狂風亂舞。在這足以撕裂一切的風雪之中，三尊雕像般的身影沉默地站立著。

西里爾望著北方愈加黑暗的天空，紫色的雙眸如瞳孔緊縮的巨蟒之眼，棕色的短發一根根筆直向上，在狂風之中紋絲不動。刀鋒削成的堅毅臉頰上，濃密的絡腮胡似乎已有很久未曾打理。他緊握成拳的雙手正不自主地顫抖著。

就在昨夜，在狙擊暗星的行動中，他的堂弟伊恩戰死，老師埃德蒙在最后一刻將他送出戰場后生死不明。兩名十二階適格者就這樣離去，阿爾佛雷克家族一天之內就隕落了兩顆巨星。

此刻，隨著最后一縷陽光消失在地平線上，夜幕緩緩落下，暗星的部隊正在從幽深的地底爬出。這里已是人類對抗暗星和他的斯拉德軍團的最終防線。而今夜，或許將會是最重要的一戰。成功，則人類可以在廢墟上重建家園；失敗，則世上再無人類立足之地。

不為人類的未來，只為自己的妻子，自己的兒女，西里爾也不允許失敗的發生，盡管他知道成功的可能性在昨天的狙擊失敗后就微乎其微。他拉開黑色作戰服的領口，從懷中取出一只刻滿了花紋的精致小鐵盒，然后輕輕打開緊閉的鐵盒，小心翼翼地從中取出一支雪茄，這是妻子臨行前親手為他卷制的雪茄。他想將鐵盒放回懷中，忽然又停下了動作，思考了一會兒，卻是一把將鐵盒扔向了遠方。

未看他有任何動作，雪茄頭卻已自動掉落，留下一個光滑的切口。紫色電芒從他的手中滲出，凝成一團，躍向空中，點燃了雪茄。他深深地吸了一口，露出生命中最后的無比享受的神情，這濃重的煙氣中，仿佛還留有妻子身上的味道。

西里爾轉身望向身后站立的兩人，吐出煙氣，粗獷的嗓音從他口中傳出：“布萊恩家族和瓦拉圣殿的糟老頭居然也舍得讓你們倆來這里？說來也真是的，你們在一起也有二十多年了吧，居然到現在一個孩子也沒有。我說安迪，難道你那方面真的有問題？”

黑暗之中，安迪向前踏了一步，一縷星光灑落在他身上，照亮了他一頭血色的披肩長發，他的皮膚細膩得足以令世界上絕大多數女性嫉妒。若不是那一對明顯的堅毅而略帶霸道的男性化碧綠眼睛，沒有人會懷疑這是一張完美女性的臉。他穿著一身令整個南方的貴族都感到惡俗的布萊恩家族戰士標志性服飾：血色的皮衣，血色的皮褲，血色的皮手套，血色的皮靴。當然，在荒野上的難民看來，上帝才有資格穿上這一套完好無損的服裝。

“我尊重諾維雅的選擇，黑暗不退去，我們不會要一個孩子，我不想孩子一出生就活在黑暗的籠罩中。如果這里守不住，再多的傳承最終都將只是泡影。”安迪說話的語氣比刺骨的風雪還要冰冷，但他散發的熱量卻融化了周身所有的積雪。

諾維雅則依偎在安迪身旁，沉默不語。她的面容潔白無瑕、吹彈可破，金色的秀發一直隨著誘人的身材曲線延伸到腰際，純潔如水晶的肌膚微微散發出光輝。一襲白裙沒有任何裝飾，卻比任何裝飾還要完美。身為瓦拉圣殿的永恒之花，即使是荒原上形同野獸的貪婪暴徒第一眼看到她時也絕不會是被她的美貌所吸引，而是為她那澄澈如無云的星空般深邃而耀眼的雙目感到癡醉。當然，如出塵之女神般的她卻早已將命運牽系在了她所依偎的男人身上。她的心中只有一個念頭：安迪到哪，她就到哪。

山上的風突然靜止了，北方傳來斯拉德嘈雜的吼叫聲。

西里爾深深地吸了一口氣，嘴中的雪茄瞬間全部燃成灰燼，他輕輕吐出煙霧，讓它們環繞著自己，用手去觸摸那股熟悉的味道。他沉默著，妻子的臉，孩子的臉，朋友的臉，在他腦海中一一閃過。一滴淚水毫無預兆地順著他的臉頰落下，正要落入腳下的泥土時，一道電芒追上了它，將它徹底分解。

“時間到了，或許我已經沒有了未來，但希望我的孩子還能看見明年春天花壇中盛開的鮮花。”這是西里爾留在人類世界的最后遺言，前方迎接他的，是暗星，是黑色的死亡。紫色電芒在他腳下閃現，他一躍而起，化身為一道撕裂天際的閃電，沖向北方的陰云。

安迪沒有再說話，只是略帶憂傷地望了諾維雅一眼。然后，血色的烈焰從他身上燃起，灼熱的氣息沖破了頭頂的鉛云，星光灑落在整片奧丁頓山脈上。在他的身后，柔和的圣光從諾維雅身上升起，承載著她緩緩飄浮在空中。一紅一金兩道光芒閃過，追隨著西里爾的身影而去。

拉齊摩爾山腳，人類的最后聯軍早已整裝待發，天空中閃過的三道疾光是沖鋒的信號。巴洛已經記不起這是第幾次以聯軍總指揮的身份對抗斯拉德，但他知道這將是最艱難的一次。在昔日的一次次戰爭中，聯軍的成員換了一批又一批。他的朋友，他的后輩，認識的，不認識的，他目睹著一個個鮮活的生命在斯拉德的利爪下化為支離破碎的尸體，然后被那些邪惡的生物吞噬。他曾近剛毅又充滿活力的臉上已滿是皺紋；原本烏黑的短發因為多次透支力量而變得蒼白；他的左眼在數月前的作戰中遭受了不可修復的創傷，失去了視覺。但一切都不能成為他退縮的理由，人們需要他站在這里，他就不會與人們所期待的相差一絲一毫。

望著天空中遠去的三道光芒，巴洛奮力舞起了手中的戰旗。“諸位！你們曾是人類的精英，你們曾是家族的希望，你們曾擁有美好的生活。但是今夜，暗星和他的軍隊正在朝我們而來。如果我們失敗了，我們的家園，我們的孩子都將成為烈火中的殘骸；我們的理想，我們的追求都只會是無根的幻影。先驅者們已經出發，為了明日的光輝，為了全人類的期盼，諸位，殺！明日世界將記你們以英雄之名！”

“殺！”三千多道無畏的吶喊匯聚成一聲驚雷，仿佛天地憤怒的咆哮。在場的是人類世界中所剩無幾的七階以上適格者，七階以下之人在這種大混戰中除了給斯拉德平添一份口糧之外沒有了更多的作用。三千余道光芒沖天而起，直擊北方的黑幕。黑幕之后，暗星和斯拉德逐漸德露出邪惡的真實面目。

天空之上的戰場，西里爾、安迪和諾維雅一臉震驚地望著前方。眾人的眼前，斯拉德的首領暗星沉默地飄浮著，他的全身隱匿于黑暗之中，唯有那毫無感情色彩的金色雙眼注視著眾人。他的胸口燃燒著一朵黑色的火花，火焰之中，仿佛有無數的惡靈在翻滾著，尖叫著。似乎有一股無形的力場從那黑色花朵中放出，使眾人的心頭充滿了莫名的壓抑感。然而這一切在場的三人都曾曾見識過、感受過，眾人的震驚之源，是暗星身旁的一人。

“伊恩，你還活著！”西里爾差點以為自己陷入了幻境，昨日他親眼看見伊恩的心臟被暗星捏碎，尸體落入薩洛森林中。然而此刻，伊恩卻完好無損地站在自己面前。

“西里爾”，伊恩的口中發出死魂般冰冷的聲音，“昨日之我已經逝去，此刻之我是暗星大人最忠實的仆人。我將奉暗星大人之命，揭開你們的愚昧之心，將你們送去永恒深淵。”

這冰冷的話語直接擊碎了西里爾熾熱的心臟。年幼時成天粘著自己的堂弟，年少時與自己并肩作戰的堂弟，失去了家園后在自己懷中哭泣的堂弟，自己熟知的堂弟如隨風而去的塵埃，飄向了未知的遠方。

“伊恩！發生了什么！暗星對你干了什么！”西里爾發出野獸般的咆哮，失去控制的閃電在高空中肆意扭動。

“西里爾，不用著急，當黑暗吞噬了你的靈魂，你就會知道在我身上發生了什么。”伊恩似乎還保留著往日的記憶，但已經失去了人類的情感。如今的他再也不是那個受年輕人追崇的斗神伊恩，而是只聽從暗星命令的傀儡。

伊恩化身為黑色幽魂，向西里爾沖去，他的速度比以前快了近一倍，天空中傳來一陣刺耳的音爆聲。數百道閃電突然在西里爾身前匯聚成一堵雷電壁障，伊恩一頭撞入了雷電之墻中，電芒在他身上游走，灼燒著他的全身。他的皮膚裂開，流出黑色的血液。但僅僅幾秒鐘后，他全身的傷口再次愈合。

“西里爾，主人已經賜給我永恒之體，你的力量不足以殺死我。”伊恩站在電墻之中，任電流穿透他的身體。他的手上，一對黑色的拳套慢慢顯現，拳套之上刻有一只猙獰的異獸頭像。下一刻，他在一秒鐘內揮出了十二拳。十二道無形氣勁以五倍音速擊向西里爾的全身要害。西里爾躲閃不及，硬吃了其中兩拳，鮮血從他的左肩和腹部激射而出。

望著伊恩那嘲諷的眼神，西里爾的憤怒愈發強烈。伊恩已成了暗星的走狗，再也回不來了，然而他卻連一只走狗都打不過，又怎能守住最后的防線？

“暗星！你所犯下的罪惡，死亡也無法救贖！”下一刻，黑夜似乎轉化成了白晝。以西里爾為中心，五百米內化為了雷電之獄。高空的云層中，還有無數的閃電如傾盆暴雨般不斷落下，匯入雷獄之中。

“西里爾！他燃燒了內核！”安迪站在后方，一直關注著暗星的動靜。當伊恩突然暴起，擊傷西里爾之時，他正欲上前相助，沒想到卻是晚了一步。西里爾突然燃起了自己的內核，他的生命即將終結。

“是了，也該和這個世界說永別了。”安迪望著那一片雷獄，心中終于有了最后的決定。要毀滅暗星，或許他們只能付出生命的代價。

他牽過諾維雅的手，將她摟進懷中：“諾維雅，或許我們再也見不到明日的朝陽了。你是否還留有遺憾？”

諾維雅依偎在安迪懷中，一滴閃耀著圣光的淚珠從她眼中滴落，她回答安迪：“人生總有遺憾，但能隨你而去，我不后悔。”

聽到諾維雅的回答，安迪將她摟得更緊。他感覺原本堵塞著他心臟之物燃燒成了灰燼，隨風散去，通往另一個世界的大門在向他敞開。

下一刻，兩人雙雙燃起了胸中的內核。血色的烈焰和金色的圣光驅散了荒原上的暗幕，天空突然變得比烈日懸天的白晝還要刺眼。

雷獄之中，西里爾失去了原本的形態，閃電構成了他現在的身體。死亡的代價換來的是短時間內超越了十二階的力量。十二階，已是人類目前所能達到的極限了。他一把抓住在無盡電網中無法動彈的伊恩，不再有絲毫留戀，將更多的雷電匯聚到身前。雷電產生的溫度已遠超平常，此刻甚至接近了十萬攝氏度。伊恩已經無法復原身體，他的全身漸漸碳化，然后化為灰燼。

這一刻，一直沉默的暗星終于有了動作，低沉的人類語言從他口中發出：“黑暗啟迪吾之魂，黑暗賜予吾力量。人類，星辰給你們以光明，卻也給你們以欺騙。我之所為不過是要讓你們明白，一切光明都是短暫的悲哀。唯有臣服于，才是所有生命最終的歸宿！”話音落下，暗星胸前的黑色火花仿佛活了過來，不斷長大，幾秒鐘后，它就覆蓋了暗星的全身。

暗星消失在了人類的視界中，眾人只能看見漫天星光被空中一處無形漩渦吸入，消失不見。暗星似乎化身成了一個黑洞！突然生成的強大引力撕扯著天空中的每一個人。眾人只覺得靈魂仿佛掉入了狂怒的海洋之中，有一雙無形的魔爪正企圖將他們拉入幽深的海底。

西里爾發現意識正在遠離他，這個世間變得越來越不真實。他的身體和靈魂都處在崩潰的邊緣，他沒有多少時間了。胸腔中熾熱的內核一瞬間碎裂成粉末，然后全部化為最精純的雷電之力。西里爾的身體徹底瓦解了，內核爆發的力量使他無法維持人類的形態，天空中出現一只猙獰的雷電巨獸。他激發了所有的力量，順著引力場以必死之勢撞向那無形的漩渦。下一秒，天幕被撕裂了，漫天星光恢復了正常，不再扭曲，雷獸也失去了蹤影。暗星飄浮在原地，他胸前的黑色花朵消失不見，留下一個拳頭大小的傷口。傷口之中，一顆詭異的黑色石頭若隱若現。

暗星現形的那一刻，安迪就如同一顆熾熱的流星極速向他沖去。在他的雙拳之上，血紅的烈焰幾近凝成了固態。他那碧綠的雙眼此刻已變得通紅，從中迸發出血煞之光。“轟隆”一聲巨響傳遍了整個天際，在暗星的身前，有一堵無形壁障扭曲了安迪的攻擊。同一時間，暗星胸前的傷口中釋放出黑色的光芒。光芒腐蝕著安迪的身體，加速了他的瓦解。安迪血色的雙眼逐漸被黑暗替代，眼前的血色世界變得昏暗。他的內核加速了破碎，但仍然無法突破暗星的防御；他全身的鮮血都在沸騰，卻找不到宣泄之處。

就在這時，安迪身后傳來了如星空般浩瀚的生命氣息。一座圣光之橋跨過黑夜，將他與諾維雅連接在一起，無盡的力量傳入他的體內。然后，身后再無任何氣息。血色的眼淚流淌在安迪的臉頰之上，他知道，諾維雅已先他一步而去。她所有的力量和生命，都在他的體內涌動。盡管已經知道諾維雅和自己都將死去，但無盡的悲傷和憤怒依舊不可阻擋地充斥了安迪的整個胸腔。他全身的每一個細胞都在咆哮，他要將眼前的敵人化為灰燼！

大地，被鮮血染得通紅。地面上，三千多名戰士此刻僅剩數十人圍成一團，苦苦支撐著，四周斯拉德的尸體已堆成了數座小山。就在這絕望之際，天空中傳來安迪最后的怒吼。“死！”一道鮮紅的光芒劃破了天際，墜落在大地之上，擊毀了遠方的數座山峰，整片大地傳來劇烈的震動。

然后，萬物歸于寂靜。

天空中下起了稀稀落落的血色小雨，雨滴落在地面，滲入大地的深處。

剩余的斯拉德似乎見到了無比恐懼之事，哀嚎著逃向荒原。

“勝利了？”一名鮮血淋漓的幸存戰士問道。

指揮官巴洛跪倒在地上，望著天空中逐漸消散的血紅光芒，想要說什么，卻發不出聲音來。淚水順著皺紋在他的臉上流淌，他的右手已經不見，左手握著的聯盟軍旗深深插入血色的泥土中。人類的鮮血和斯拉德的鮮血混合在一起，染透了整面旗幟。旗幟之上，一只金色的拉格倫巨鷹栩栩如生，欲飛沖天。

地面上，一處星光無法觸及的黑暗角落，一團沾滿了泥土和血跡的黑色黏稠物，如一只瀕死的蠕蟲般，艱難地挪動著。