羅恩現在有點后悔沒聽維奇的勸告，或者可以說是查寧鎮那些傻瓜送死般的行為惹怒了他。當距離查寧鎮還有五公里的時候，他的隊伍就和查寧鎮的守衛隊交上了火。

對于羅恩他們來說，查寧鎮這支由大部分絕緣者和幾個最高只有二階的適格者組成的小隊根本就不堪一擊，羅恩也恨不得將這些不知天高地厚的家伙統統撕成碎片。但是他們還得進小鎮去調查情況，如果可以選擇的話，不與小鎮居民發生沖突是最好的辦法。

于是雙方的交火就變成了過家家的游戲，查寧鎮的守衛隊根本打不中羅恩的小隊一槍，羅恩等人也不過是隨意在空地上放了幾槍，震懾一下對方。

好在守衛隊中并不是每個人都笨到了家，領頭的家伙很快就發現了對方并無敵意。幾分鐘后，雙方停止了交火，隔著數十米的距離大聲交談了起來。

“我是查寧鎮的守衛隊隊長圖列夫！請問你們幾人到這兒來有何貴干？”

“我們來自加納城！到這兒來調查些有關不明生物的情況！”

聽到羅恩他們來自加納城，圖列夫立即和身后的幾人低聲交談了起來。

“隊長，聽說加納城的士兵個個都是殺人不眨眼的家伙，難道真要放他們進去么？”一名守衛兵對著圖列夫說。

“我們還有別的選擇么？如果剛才他們沒有放水的話，我們這幾個人早就死了好幾遍了！和他們對抗只不過是給對方增添一點微不足道的麻煩，直接放他們進去或許還能避過所有的危險。”圖列夫的眼中閃過一絲異樣的光芒。最近小鎮里的事使他忙得焦頭爛額卻依然沒有什么成果，或許是時候讓更強大的外力介入這些事情了。

有了決定之后，圖列夫將武器交給了隊員，空手向羅恩等人走去：“加納城的朋友們，歡迎你們來到查寧鎮。或許你們也聽說過了，最近這里可不怎么太平。居民們還未從失去親人和財產的悲傷中緩過神來，任何陌生人的進入都可能刺激到他們脆弱的神經。當然，我知道諸位可以輕松橫掃整個查寧鎮。但如果能夠減少一點不必要的麻煩，那不將是件愉快的事么？所以，請容許我帶著諸位從安全的路徑進入查寧鎮！”

“圖列夫是么？多余的話就別說了，直接帶我們進去吧，希望在夜晚來臨前你能給我們仔細說說查寧鎮發生的一切。”羅恩也不是個喜歡麻煩的人，簡單有效的辦事方法一向是他的最愛。

在隱藏好了車輛后，眾人帶上所有的裝備物資跟著圖列夫從一條似乎有數年無人踏足的小徑來到了守衛隊的辦公點。

在一間會客廳里安排眾人坐下后，圖列夫又讓人端來了一些飲用水和食物：“抱歉諸位，最近小鎮里損失慘重，能用來招待客人的也只有這些了。”

馬修幾人卻沒有一人去拿擺在桌上的東西，甚至連看都沒有看一眼。羅恩說道：“圖列夫，無關緊要的步驟就可以直接跳過去了，還是和我們說說查寧鎮到底發生了什么吧！”

圖列夫思考了一會兒，接著對眾人說：“好的，諸位。這件事說來也不復雜，以前這一帶的人類聚居點也經常遭到某些怪物的偷襲，損失慘重的次數也不少。但那幾次人們好歹能知道哪些怪物到底是什么玩意兒，之后也能有效預防它們的襲擊。可是這一次……”

“這一次怎么了？襲擊小鎮的怪物是墮落者么？”

“這……”圖列夫突然壓低了聲音，神神秘秘地對著羅恩說，“我們也不能確定那些家伙到底是不是墮落者，我們甚至不敢再繼續追查下去。守衛隊里原來幾個負責追查的家伙最后都慘死在了自己的家門口，有幾個想要逃往別的聚居點的人也突然失蹤了。如果那些怪物真的是墮落者的話，以我們的能力裝作不知道或許還能活得久一點。”

羅恩思考著圖列夫的話，同時不由自主地拿起了桌上的一杯冒著熱氣的茶水。

“等等！這茶有問題！”馬修突然喊道。茶水冒出的熱氣飄到他的皮膚上，突然讓他產生了一絲熟悉的感覺。如果是在幾周前，馬修最多認為這是茶水中微量的輻射造成的刺痛感。但在和野獸男孩搏斗過之后，他就發現這種感覺更像是野獸男孩身上攜帶的毒素給他造成的那種灼熱刺痛感。

馬修的話剛落下，羅恩幾人立即掏出了武器，冰冷的槍口對準了會客廳里的每一個人。

圖列夫舉起了雙手，對著旁邊的一人大聲喊道：“達西，是誰送的茶水！”

“是，是扎克利。他今天還特意要求多干點活，我們都以為他腦袋出問題了，沒想到他竟然是想干這件事……”達西畏畏縮縮地說出了事情的真相。

“多帶幾個人，去把扎克利抓到這兒來！不，帶上所有人！記住，要活的！”

“是！隊長！”

達西領了命令，在槍口的瞄準下戰戰栗栗地退了出去，房間里的眾人卻陷入了沉寂。

過了一會兒，圖列夫才顫抖著開口說道：“諸位，這絕對不是我的本意。一定是扎克利這個該死的家伙不想外來者再進入小鎮，他的老婆和兒子剛在不久之前的襲擊中失去了性命，連尸體的殘渣都沒留下，所以……”

圖列夫的話還沒說完，會客廳的大門就被撞了開來。達西急急忙忙地趕了進來：“隊長！不好了，扎克利死在自己家門口了！”

“什么！他是怎么死的？”

“不，不知道。我們趕到時他已經死了，附近圍觀的人也沒有一個知道他是怎么死的。只不過……”

“只不過什么？有話就趕緊說完！”

“他，他的死相和那些調查員的死相一模一樣！”

“什么！”圖列夫驚恐到了極點，他一屁股坐在了地上，仿佛所有的力量都在一瞬間被抽走了。“是他們，一定又是他們！”圖列夫突然在地上爬著，之后抱住了羅恩的大腿，“救救我們！求你們一定要救救我們！那些家伙又出動了，再這樣下去，這個小鎮就沒有明天了！”

“行了！用得著這么害怕么？最多不就是幾個墮落者么？如果你真想救這個小鎮的話，那就起來說話吧。”羅恩一腳踢開圖列夫，又坐了下去仔細觀察那杯茶水。

圖列夫站了起來，看著羅恩等人，突然呆在了那兒，不知在思考什么。過了一分鐘，他似乎下了很大的決心，對著羅恩等人說道：“諸位請跟我來，等你們看到了那一幕，就知道我到底在擔心什么了。”

馬修幾人疑惑不解，不知道圖列夫到底隱瞞了些什么，只能先跟著他走。

圖列夫帶領眾人來到了一處廢棄的倉庫，他在一堵墻上敲了六下之后，墻面上突然打開了一道暗門。兩個全副武裝的士兵從暗門中走了出來，看了看圖列夫，又重重地瞄了幾眼馬修和隊友們，然后只是問候了一聲“頭兒”，就退了回去，如雕像般站立在了暗門的兩邊。

眾人走進暗門，走過了一條陰暗的階梯。階梯一直通往地下深處，除了入口處的兩人外，就再也沒有其他人在里面。階梯的盡頭是一片寬敞的地下室，地下室里零散地分布著十五個鐵牢，每個鐵牢中都有一個人影。這一幕倒是和馬修曾經呆過的囚籠十分相似，不過這里的環境比加納城的囚籠好了太多，地下的空氣和外面一樣清新。

馬修他們剛踏進走道，一個嘶啞的聲音就從其中一間鐵牢傳了出來。

“圖列夫！你這個騙子！你又來這里做什么！虧我們這么信任你，你卻把我們關在這個不見天日的鬼地方！我們有做過什么對不起這個鎮子的事么！”一個人影從鐵牢陰暗的角落走了過來，他一拳砸在鐵牢的欄桿上，使得整個鐵牢不斷晃動。但制作鐵牢的金屬顯然不是一般的鋼鐵，鐵牢只是搖晃了幾下就恢復了正常。

“堤姆，如果你是真正的人類的話，我又怎么會把你們關在這兒？很可惜，你長得再像個人，卻依然不是個人。你和你的每一個同伴，都永遠不可能成為真正的人！放你們到鎮子里，你又如何保證不會傷害其他人！”圖列夫不緊不慢地反駁著鐵牢中的人影所說的話，似乎他已經和鐵牢中的人有過許多次交流。

“這么多年過去了，我們有傷害過鎮里的人么？”

“你在說笑么？就那么幾天，鎮里的人被你們吃了一半！你口中所說的那幾個友好的同伴現在還在鎮子里制造混亂！”

“這不是我們的錯！有一個恐怖的聲音逼迫著我們干了這些事，我們根本無力抵抗他的命令！”

“別在那胡說亂道了！如果真有那么可怕的存在，為什么他不自己來毀了這兒？”

“我，我怎么知道他是怎么想的！”

“行了！你們幾個都給我閉嘴！”羅恩一聲怒吼打斷了圖列夫和鐵牢中被稱作堤姆的人型生物之間的爭吵。

而就在羅恩喊出這句話的同時，另外的十四個鐵牢中突然亮起了十四對暗紅的眼睛。這些眼睛都死死盯著羅恩幾人，十四個一臉麻木的人型生物慢慢從鐵牢漆黑的角落走出，走到了昏暗的燈光下。他們看上去和正常人類沒有任何區別，卻帶給眾人一股毛骨悚然的感覺。