北方戰場，燃燒的戰火數十年不曾退去。放眼望去，大地上除了焦黑的土壤，就只剩下了暗紅的血地，連那些慘白的骸骨都已被某些邪惡的生物吞食干凈。

這里是一切災難的起源地，卻還未成為一切災難的終結之所。在取得了最終之戰的勝利后，聯盟派遣軍隊進入了北方戰場，打算清剿殘留在這片土地上的墮落者和斯拉德。

遺憾的是，十幾年過去，軍隊在這片土地上投入了大量的物資，卻依舊沒有消滅那些怪物。聯盟總部也曾派出最精銳的力量前去掃蕩戰場，持續一整年的大清理消滅了無數多的暗星留下的爪牙。然而墮落者和斯拉德就像是生命力極度旺盛的蟑螂，昨天殺了數百只，今天又可能從某條隙縫中鉆出上千只來，無論怎樣都殺之不盡。

戰爭就這樣一直僵持著進行下去，到了現在，聯盟的高層也不再執著于消滅所有的怪物，反正這片荒蕪的土地即使回收了也沒有太大的用途。除了定期清掃大量聚集的墮落者，這片戰場的最大作用成了為新兵提供實戰訓練場。當然，能夠來到這兒的都不是普通的新兵，他們大多是從那些大家族中走出來的子弟。

到今年的冬季，已經有43屆新兵進入了北方訓練營。從這里畢業之后，他們中的大部分將回到南方的聯盟總部，進入軍部工作；少部分將赴往戰場的更深處，面對更可怕的敵人。

從去年開始，凡是在北方戰場上的人都發現這片土地上原本還算安分的墮落者突然開始活躍起來。大量的墮落者不要命地奔向戰場最南端的后防線，即使被擊殺的數量遠遠超過了越過后防線的數量，這些墮落者依舊沒有停止向荒原逃亡。

隨著墮落者的暴動，數周難得一見的斯拉德的身影也漸漸多了起來。它們除了給新兵們提供了更好的訓練素材，也給北方戰場后防線上的士兵增加了巨大的壓力。整道后防線實在太過漫長，而那些斯拉德幾乎可以從河流、沼澤、天空、地下等任何途徑偷偷溜過防線。即使聯盟總部第一時間增派了防御力量，仍有不少的斯拉德滲透進了蘭托荒原。

到了上個月大雪開始落下的時候，逃往荒原的墮落者和斯拉德發展到了一個新的高潮。有的時候，后防線上的士兵幾乎只能眼睜睜地看著洪水般的墮落者沖垮障礙物，向著荒原涌去。就在聯盟打算繼續派兵增援的時候，這個高潮卻突然緩和了下來。游蕩在北方戰場上的墮落者和斯拉德的數量在幾天內就恢復到了原來的水平，能看見它們集群的機會也少了很多。

菲奧多和加維格是拉斯金家族年輕一代中的佼佼者，同時也是來到北方訓練營的第42屆新兵的成員。當然，拉斯金家族只是阿爾弗雷克家族眾多附屬家族中毫不起眼的一個，和那些真正的大家族子弟相比，他倆的身份和地位只能算是一般。能來到這個訓練營，除了他們本身剛滿十六歲就擁有了完整的四階能力外，更重要的原因是他們的家族付出了一筆不菲的費用。

他們兩來到北方戰場已有將近半年的時間，按照一般的訓練周期，再過半年，只要他們的成績合格，就能順利從訓練營畢業，從而成為一名真正的精英士兵。而能夠從北方訓練營畢業，代表的不僅僅是實力的增加，更重要的是能夠給家族帶去不少的榮譽和好處。如今進入聯盟高層的年青一代官員，大多是從這個訓練營走出來的。

盡管厚重的積雪覆蓋了整片大地，訓練營每天的課程依舊沒有變化。而為了迎接半年的中期考核，第42屆新兵的訓練量反而加重了不少。

訓練營的基礎訓練和實戰訓練一般隔日進行，這一天，正是輪到菲奧多和加維格他們參加實戰訓練的日子。訓練的內容和以往的每一次實戰訓練相同，那就是殺戮，盡可能多的殺戮，不限任何方法的殺戮。

在一棵比一般的鋼鐵還要堅硬的樹上，加維格和菲奧多正緊貼在樹干上，用積雪將自己的整個身軀包裹了起來。他們兩的偽裝相當粗糙，遠遠的就能看見這棵樹上多了兩個雪人。但暫時還沒有生物注意到這棵樹上的異常，因為周圍所有的樹上或多或少都有幾個雪人。

當然，那些并不是他們的戰友，而是一些早已死去的墮落者。這里是格里德森林，北方戰場上最危險的地點之一。若是在其它季節，除了那些不知情的新來者，任何生物都會遠遠地離開這片森林。

生活在森林里的格里德巨蛛擁有比這些樹木還要堅硬的身軀，它們能夠輕松抵御六階以下的大多數物理攻擊，而它們吐出的蛛絲甚至可以纏住擁有七階力量的目標。周圍的那些被綁在樹上的墮落者都是巨蛛之前留下來的口糧，大雪降臨之后，這些巨蛛就鉆進了地底的巢穴中冬眠，等待著氣溫的回升。也只有在這個時候，其它的生物才敢進入這片森林。

加維格正用望遠鏡觀察著遠方的一個小黑點，那個黑點慢慢向著他們靠近，在距離森林三公里的地方停了下來。

那是一只斯拉德突擊兵，它的身形如同一只三米長的巨型螞蟻，腹部長著六只步行足，上面巨大的關節說明它有不錯的彈跳力。這只突擊兵原本鋒利的足尖轉變成了輻射狀的寬大腳板，這可以方便它在雪地上奔跑。在它的頭上，一對粗壯尖銳的犄角橫向生長，在二十多厘米處轉過一個直角，突刺向前。它的前額長著三只圓形的赤紅眼睛，本該是鼻子的位置則被一只更大的眼睛代替。它的嘴巴如同無底的深淵，一圈圈鋒利的尖牙密密麻麻地分布在嘴中，不難想象被其撕咬的后果。

這是加維格他們這周碰上的第一只斯拉德突擊兵，而在過去的兩個月里，僅他們這一屆新兵就至少消滅了五百只這種怪物。

“喂，菲奧多，你有沒有發現，這幾天的獵物好像突然少了很多啊？”加維格放下了望遠鏡，轉而拿起一把和積雪差不多顏色的狙擊槍瞄準了遠方斯拉德的腦袋。

這是聯盟給新兵配備的WA-15a雪蟒狙擊步槍，是把名副其實的古董槍。早在舊時代末期，這種狙擊槍就已停產。除了北方新兵營，恐怕再也沒有任何一個地方能找到這種老式狙擊槍了。這把槍除了便于在雪地中隱藏，射程和威力堪比新時代的狙擊槍，就再也沒有了其它的優點。重量超標，機動性差，適用子彈類型極少，維護麻煩，備用零件要臨時定制，基本所有狙擊槍不該有的缺點它都擁有。但新兵營只有這種遠距離武器，眾人完全沒有選擇的余地。

“我說加維格，一天到晚除了訓練就是想著和訓練有關的事，你難道不覺得這樣的生活很無趣么？”一旁的菲奧多同樣端著一把雪蟒，等待著斯拉德走進狙擊槍的射程，“你就不能多想想這個年齡的男人該想的事么？比如今天該換個什么樣的方式去見貝琳達那小妞。對了，據說蘿絲小姐也加入了第43屆的新兵，在上個月的時候就進入了營地?？珊弈切┧枷肼浜罅艘粋€時代的榆木教官，硬是要把我們的訓練場所和她們的錯開！”

“蘿絲是誰？以前怎么從未聽你說過？”加維格顯然不怎么關注這些東西，在他想來，既然家族花了這么大的代價將他送來這里，充分利用每一分鐘來提升能力才是最重要的。

“什么？你居然連蘿絲小姐是誰都不知道？算了，和你說這些也沒用，還是先干掉前面那個家伙吧！”菲奧多的天賦比加維格稍微好了一點，所以盡管平時不怎么用心，他的能力提升速度和加維格卻相差無幾，“怎么樣？這次誰先出手？還是按老規矩來么？”

“嗯，就按老規矩吧！”說著加維格從口袋里掏出了一枚銀白色的硬幣。硬幣的一面印有一只展翅的拉格倫巨鷹，巨鷹的周圍雕飾著一圈荒漠荊棘，另一面則印有數字10和一簇荒漠玫瑰。這是聯盟的通用貨幣，也可能是這個世界上唯一大范圍發放的貨幣了。

加維格將硬幣高高拋起，旋轉了數十圈后，硬幣穩穩當當地落在了前面的一根樹枝上。

菲奧多突然變得十分開心：“喲！運氣真不錯，居然又是老鷹！看來今天我該早點去找貝琳達，說不定會有意外的收獲呢！”

“見鬼！居然又是老鷹！”加維格一邊抱怨一邊拉開了槍栓。從這個月開始，他換了十幾個硬幣，變更了十幾個場合，但就像是遭受了巨鷹的詛咒一般，無論他怎么控制拋出硬幣的力道，每一次落地時，硬幣總是老鷹朝上。而老鷹朝上就意味著他得先開槍，但第一槍只能打破斯拉德的能量護盾。

“等等，那玩意兒怎么突然不見了？”加維格在瞄準鏡中尋找著剛才出現的斯拉德，但掃過附近數百米的范圍，也沒能發現那個醒目的黑影。

就在這時候，兩聲猛烈的槍擊聲和一聲輕微的嘶吼從十點鐘的方向傳了過來。那個嘶吼聲剛發出一半，就被外力給強行打斷了。

加維格和菲奧多同時將瞄準鏡轉向聲音傳來的方向，一只被爆開了腦袋的斯拉德突擊兵印入了他們眼中。不遠的地方，幾個新兵正在向著斯拉德的尸體跑去。