眩暈感、饑餓感和刺痛感同時傳來，全身的肌肉不時地痙攣，馬修覺得自己正行走于冰與火的夾縫中。他掙扎著站起來，來到了之前藏匿背包的地方，從背包中取出足夠維持十天的營養劑，一口氣全部吃了下去，又喝完了所有的水。

他將機車和其它物品分開藏匿在了幾堆廢墟中，之后用最后一點力氣帶著武器鉆入了一大片雜亂的廢墟底下，將自己掩埋起來。地面上的尸體必定會引來某些在荒原上游蕩的難民或野獸，只希望他們能因這里刺鼻的氣味早點離開。

幾秒鐘后，馬修的意識徹底陷入了黑暗。在他胃中的營養劑被快速吸收利用，同時在普通人不可見的視線中，大量的黑煙從周圍的尸體上冒出，慢慢被吸收進馬修的身體。而從那個士兵的尸體上產生的黑煙，其數量足足達到了其他所有尸體產生黑煙的總和。

馬修體內的共生體和全身的細胞都在發出愉悅的歡呼，營養劑快速補充著消耗掉的能量，多余的則儲備于細胞中，等待著即將來臨的進化。而大量的黑煙在進入馬修的身體后，也鉆入了他的每一個細胞中。一部分黑煙化成了一絲絲微不可見的黑色鎖鏈，纏繞在染色體上，使基因不停地斷裂、重組，向著一種似乎預設好的方向進化……

朝陽一瞬間躍上了地平線，耀眼的光線刺破云層，落在不見邊際的荒原上，落在渺無生氣的廢墟上。

一支十二人組成的隊伍徒步行走在一條碎裂的公路上，公路的兩邊還停放著不少數十年前的腐朽汽車，有的車輛里還端正地坐著幾具骸骨。骸骨的嘴巴張開一個很大的角度，似乎是在驚訝著什么，又似乎是死前最后的慘叫。汽車的周圍分布著深淺不一的各種形狀的腳印，看來在過去的日子里有不少生物光顧過這里。

行進的隊伍中各個成員著裝整齊統一，身上攜帶的武器擁有不俗的火力。這些人正是從K-08據點逃離的一部分士兵，而在他們前進的方向上正好有馬修藏身的那片廢墟。

“大哥，為什么不回據點去？為什么我們要天天在這些鳥不拉屎的地方拾荒？偵查小組的人不是說加納城的那些混蛋已經很久沒去過據點了么？說不定他們早就已經忘了據點的存在。”一個二十來歲毛毛躁躁的青年對著走在隊伍最前頭的人說道。

“強尼！不是我不想讓大家回去，而是我不能再讓大家冒生命危險。盡管你已經是一階適格者了，但我還是得告訴你，力量不僅僅是靠基因決定的！現在的你連隊里一個絕緣者老兵都不一定打得過，而加納城隨便來一個最普通士兵，至少也能打敗三十個像你這樣的人！”領隊的正是亞林，是原本的K-08據點防衛隊隊長。

此時他依然是隊長，只是據點已經不再是那個據點。他深深嘆了口氣，接著說道：“加納城的那些家伙都不是普通的適格者，不，他們甚至已經不能算是人類了。他們是喜好鮮血的惡魔，殺死一百個人類對他們來說和殺死一百只野獸并沒有太大的區別，或許人類的鮮血會給他們帶去更多的歡樂。我已經失去幾百個兄弟了，我不想再讓剩下的兄弟冒著生命危險回到那兒去！現在的生活雖然艱苦了點，但至少新的據點已經開始建設了。不久之后，我們就可以擁有一個新的避風港了……”

聽完亞林的話后，叫做強尼的年輕人停止了抱怨，默默地跟在隊伍中，但他臉上那桀驁不馴的表情顯然表明了亞林的話并沒有說服他。強尼是逃亡的人員中為數不多的幾個適格者中的一員，隊里的伙計們平時都給他最好的食物，以最好的耐心教導他戰斗的技巧，以期待他成長之后能守護新的據點。

雖然這些人基本上都是絕緣者，但是是他們在荒原上發現了在饑渴中等待死亡的自己，是他們讓自己感受到了從未體會過的家的溫暖。因此強尼很感激這些人，他也學得很用功。但隨著能力的增長，一絲不易察覺的驕傲和優越感依然在他的心中慢慢地滋長。

“快看！那邊有一片廢墟！”隊伍沿著公路行進了半個多小時后，強尼第一個發現了不遠處的工業開發區的廢墟，立刻大聲喊了出來。

“看來今天的運氣不錯，剛出來沒多久就能有所發現，希望能在那里找到有用的東西。大家提高警惕，都跟上我！”亞林握緊了手中的突擊步槍，小跑著前進。

幾分鐘后，眾人就進入了廢墟。工業開發區很大，亞林將隊伍每四人一組分成了三個小組，分頭在廢墟中搜尋有價值的東西。強尼幾人很湊巧地向著化工廠的方向走了過去。

“噢，見鬼！這是什么味道？我聞過的最惡心的變異生物的巢穴也沒有這里來得惡心！”一名隊員捂住了口鼻，大聲抱怨著。其他的幾名隊員也立刻捂住了口鼻，皺著眉頭走向了化工廠。

“等等！這兒有些新鮮的腳印！瞧瞧，這一定是人類留下的足跡！”一名隊員俯下了身子，仔細觀察著地上的痕跡。

強尼立刻順著腳印率先向前跑了過去，幾秒鐘后，他發現了地上的幾具尸體和零散掉落的彈殼。“大哥！快來這兒！有新的發現！”強尼馬上對著亞林所在的方向大喊。

一分鐘后，所有的人都圍在了尸體的旁邊，小心警戒著周圍的一切狀況。亞林則蹲在地上，仔細查看著一具尸體的狀況，這具尸體恰巧是那個被蝎子蜇過的人。

“這種傷口，只有威力巨大的狙擊槍才能造成。我們的人昨天絕對沒有來過這片區域，那么能夠擁有這種狙擊槍的，也只有加納城的那些人了。”亞林用槍托砸狠狠向尸體的手臂，卻發現尸體的手骨一瞬間就被碾得粉碎，就連普通人的骨頭也不會像這般脆弱！

他循著彈殼掉落的位置搜索著，很快發現了馬修第一次中彈的地方，地面上的一灘鮮血實在太過明顯。看周圍的痕跡，似乎是加納城的某個士兵遭受了數個敵人的包圍。

“大哥！快看這是什么！”就在亞林正在思考的時候，強尼又大聲喊了起來，似乎有了什么重大的發現。

亞林馬上跑了過去，一眼就看到了被強尼從幾塊鐵皮下翻出的純白機車。“這是頭兒最心愛的坐騎！來這兒的人一定就是進攻據點的那幾個人！他連車子都沒開走，肯定是受了極重的傷。大家分頭找！說不定他還藏在這片廢墟中。”

亞林的臉上露出了殘酷的笑容，他的身體甚至有些不受控制地顫抖。過去的每一個夜晚，那些兄弟臨死前絕望的眼神總會在他的夢中不斷地浮現，昆汀最后的話語總是在他耳邊不斷回響。每一個夜晚，總有一只魔爪狠狠地捏住他的心臟，讓他感受到來自心底的痛楚。

他比任何一個人都想要殺掉加納城的那些魔鬼，比任何一個人都想要回到K-08據點。在那里，兄弟們的尸體怕是早已被野獸們吃得一絲不剩；在那里，昆汀的尸體或許還在腐爛。

他恨這個世界，恨天空為何降下這黑色的災難；他也恨自己，恨自己這具無法掌控更多力量的軀體。

現在，有一個可以毀滅敵人的機會擺在眼前，他迫不及待地鉆進廢墟的每一個角落，誓要把那個隱藏的黑影找出來。然后，用最殘酷的方法將他處死！

僅僅兩分鐘后，馬修藏匿的物品就被眾人發現。五分鐘后，強尼鉆進了馬修藏身的廢墟下。

“大哥！在這兒！”強尼的喊聲比前幾次又高了幾分，同時他將馬修從廢墟底下拖了出來，一把丟在外面的一塊空地上。他剛試探了馬修的反應，發現馬修只是昏迷了過去。

亞林取出匕首握在手上，獰笑著向強尼那邊走去。其他隊員也紛紛圍了上去，那表情不比想要殺人的惡魔可愛多少。

只是當亞林看到躺在地上的馬修時，本想要狠狠刺下去的匕首卻停在了半空。馬修安靜地躺在那兒，來到加納城近一年半的時間使他成熟了不少，但他看上去依然只是個十六七歲的少年。他依舊顯得有些瘦弱，昏迷中的臉上稚氣也更加鮮明。他身上的傷口已經愈合，但純白的作戰服上沾滿了血跡和塵土，使他看上去一副受傷不輕的樣子。

亞林的手停在空中，劇烈地顫抖著。這個看上去比強尼還要小的少年，就是他過去的每一天想要殺死的惡魔么？這個看上去略顯柔弱少年，就是從加納城走出來的冷血士兵？

亞林不敢想象，他也曾看到過不少小小年紀就為了一點食物變得比大人還兇殘的小孩。但當他看見馬修時，卻怎么也無法將其和那些人聯系在一起。馬修給了他一種特殊的感受，在他看來，除去額頭上掩蓋的那一絲傷痕，馬修更像是那種生活在和平的舊時代中略帶一絲青春憂傷的少年。

“大哥，怎么處置這家伙？”強尼似乎也不相信地上這個比自己還小的家伙居然是迫使他們放棄據點的兇手之一。那一晚，他深刻地體會到從黑暗中飛來的子彈所攜帶的恐怖氣息。若不是有個老兵用死亡的代價推了他一把，此時他已經無法站立在這兒。

亞林愣在那兒思考了很久，直到腦袋上都冒出了汗水，他才嘆了口氣說道：“先把他綁起來帶回去！”

整個小隊都停止了搜尋物資，帶上了馬修和他的東西后，眾人踏上了返回的路程。