槍口已經對準了目標，馬修的食指緩緩壓下扳機。如果運氣夠好的話，彈匣內的子彈足以帶走洞穴內五個未知黑影的性命，再不濟也能先干翻兩個大家伙。

令人遺憾的是，今天幸運并沒有眷顧馬修。就在他要扣下扳機時，月光再次透過云層的隙縫灑落了下來。在巖壁下的山徑上，又一個黑色的影子正悄無聲息地向著巖洞迅速靠近。當它看見站在洞口的馬修時，先是愣了一下，緊接著突然發出了一聲類似惡狼的吼叫，并兇狠地向著馬修爬去。洞穴中的黑影聽到這聲嘶吼后，全部轉過了頭來，第一時間發現了藏匿在洞口的馬修。

“砰！”

還沒等洞中的怪物來得及有所行動，馬修率先調轉槍頭，一槍射向了攀爬中的那只怪物。不足百米的距離，面對數倍于音速的子彈，即使是擁有三階速度的變異生物也無力閃躲，槍口冒出的火花成了黑色怪物生命中看到的最后景象。它的腦袋如西瓜般爆開，剩余的軀體還停留在一塊巖石上，一只手仍保持著抓向巖壁的姿態。黑色的液體從它斷裂的頸部不斷地涌出，流淌在巖壁之上。這些詭異的液體不過片刻就徹底揮發，沒有留下一絲痕跡。

轟鳴的槍聲顯然驚嚇住了洞穴內這些看似邪惡但又有些膽小的生物，它們丟下手中的食物，慌忙著鉆進了洞穴巖壁上的岔道中。

“砰！砰！”

又是兩聲連續的槍鳴，馬修在干掉洞外的那只生物后沒有絲毫的停頓，甩過槍口連射了兩槍。第一槍把最小的那只怪物攔腰打成了兩截，第二槍卻打在了空地上，只濺起一片碎石塊。劇烈的槍聲驚動了山脈附近的所有生物，大量的黑影從各個巖洞、夾縫中鉆出。它們有的似乎嗅到了死亡的氣息，尖叫著奔向遠方；有的則升起了強烈的好奇心，朝著馬修所在的地點趕去。但當它們發現聲音來自于那幾個洞穴后，又慌忙地逃回了老巢。

當馬修跑到洞底時，那幾個黑影已經鉆進了岔道的深處，完全隱去了聲息。馬修將地上的兩截尸體拉到了洞口，仔細觀察起了這種生物的特征。除去漆黑的皮膚，這只死去生物的身體構造與人類基本相同。但當馬修看見從斷裂的傷口處流出的內臟時，他立馬推翻了自己的想法，直接將這種生物歸為某種變異的野獸。

和馬修見過的所有生物不同，這只怪物的內臟事實上已經稱不上是內臟了。一大團黑色的粘稠物從怪物的腹部流出，里面還夾雜著一些剛吃下去的碎骨和碎肉。即使怪物已經死了，這些碎骨碎肉依然在快速消融，很快就消失在了黑色黏稠物中。

馬修取出戰術刀，剛想進一步解剖這具尸體，卻發現尸體的皮膚和肌肉也開始快速消融，并散發出一股黑色的氣體。黑色的氣體在空中漂浮了數秒后，神秘地失去了蹤跡。僅僅過去一分多鐘，尸體就只剩下了一副黑色的骨架，骨架看上去居然和人類的小孩完全一致！

馬修感到有些不可思議，急忙跑出去觀察另一具尸體，發現同樣只剩下了一副成年人類般的骸骨。又過了兩分鐘，黑色的骸骨也揮發成了氣體，地面上再沒有留下任何東西。馬修加滿了彈夾，回到巖洞，鉆入了一條岔道。如果有可能的話，他打算活捉一只黑色怪物回去，說不定能得到額外的積分獎勵。

岔道比起主通道窄了許多，而且沒有一點光線射入，馬修背后的狙擊槍不時被卡在突起的巖石上。岔道中還有許多岔道，所有的通道連結成一張復雜的網狀，宛如一座迷宮。馬修在縱橫交錯的漆黑通道中矮著身子摸索了數遍，發現所有的岔道最后都匯合進了同一條干道。那條干道的盡頭散發著微弱的光芒，窸窸窣窣的輕微響動正從其中傳來。

馬修再次取下狙擊槍，匍匐著向通道的盡頭前進。隨著不斷的接近出口，傳來的動靜變得越發清晰。突然間，一個黑色的影子跳入了通道，對著馬修瘋狂地怒吼，并抓起地上的一些碎石塊，向馬修拋去。

“砰！”猛烈的槍擊聲再度回蕩于巖洞中，爬過來的怪物整個上半身都被轟成了碎肉。這一次槍擊后，通道盡頭的另幾只怪物并沒有如馬修想象的那樣迅速逃離，反而更加暴躁地在通道口嘶吼咆哮，似乎那里已是它們的家園的最終防線，不能再退讓一步。馬修沒有任何的猶豫，繼續扣動扳機，留下一只看上去最弱小的。

當馬修從通道中走出時，這只怪物正瑟瑟發抖地瞪著他，并不時地發出毫無底氣的怒吼。馬修環顧四周，發現這正是直徑最大的那個巖洞。巖壁上附著一層晶瑩的礦物，散射出的光線照亮了整個巖洞。巖洞呈完美的圓柱型，簡直就像是用精確的機械挖掘而形成的。

馬修一步步向最后的怪物靠近，將它往巖洞的深處逼去。怪物似乎十分害怕馬修，同時又畏懼著洞底黑暗中的某些東西。它踟躕著慢慢往后退去，突然眼中紅光大放，似乎是做出了某種決定，不要命地向馬修撲去。

馬修扣動扳機，一槍打斷了它的右腿。怪物應著槍聲倒在了地上，抱著斷裂的右腿凄慘地哀嚎著。但只是幾秒之后，它再度掙扎著向馬修爬去，眼中的紅光愈發旺盛，仿佛馬修和它有著不共戴天之仇。馬修不解地望著地上的怪物，直到它黑色的爪子快要抓住自己的腿了，才一槍打爆了它的腦袋。馬修踢開了尸體，向著巖洞的深處走去，那里似乎存在著令這些怪物既畏懼又必須守護的東西。

月光從洞口射入，沿著石壁一路散射進巖洞的深處，卻在最底部完全陷入了黑暗，仿佛那里是一處通往深淵的入口，可以吞噬一切光芒。巖洞足有二百多米深，馬修小心翼翼地向著底端靠近。

這里面沒有任何氣味，也沒有任何聲音，像是一處幾十年沒有被任何生物侵擾的自然洞穴。當馬修走到盡頭時，只發現了洞底的一片微微反光的水潭，再也沒有別的異常之處。這個時代的水源中往往存在著致命的細菌和病毒，馬修并不打算去嘗一嘗水潭中的水。他嘆了口氣，轉身離開洞穴。

然而就在馬修轉身的一剎那，一股低沉悠遠幾乎不可聞的聲音傳入了他的腦海。沒錯，這股聲音并沒有引起他的耳膜振動，而是以一種詭異的方式直接傳入了他的意識中。這股聲音所蘊含的語言優雅而古老，它的個別音節與聯盟通用語十分相似，但其它的音節卻及其復雜，根本不可能由人類之口發出。聲音不停在腦海中回旋，如一首寂靜的催眠曲，使毫無防備的馬修漸漸失去了意識。他全身的肌肉慢慢放松，手中的狙擊槍掉落在了地上。

馬修如失了魂般木然轉身，來到了那一片水潭前。他俯下身去，如一個虔誠的信徒跪拜在水潭邊上，嘴里則不斷念出在他腦海中盤旋的那種復雜而詭異的語言。接著他雙手掬起一捧水，一滴不漏地飲了下去。水潭的底部，一顆漆黑的石頭緩緩顯現，頓時整個巖洞乃至洞口的光線全部消失不見。但這顆石頭仍然清晰可見，因為它比這深沉的黑夜還要黑暗。

馬修將手伸入水中，伸向那黑色的石頭。就在他觸摸到石頭的那一刻，僅剩的一點意識也全部消散。他一頭栽進水中，整個人沒有了聲息。水中的石頭已不知去了哪里，水面也在緩緩下降，似乎都被馬修吸入了體內。洞穴里外，那些黑色怪物尸體所化的黑煙變成了一團人類無法觀察到的無形物質，緩緩向馬修飄來，最后全部進入了他的身體……

在大陸最北端十幾千米深的幽深地底下，有一片廣闊的地下城市，周圍巖壁上光滑整齊的鑿痕可以看出這是一處人工開鑿的工程。盡管已經深入地底，但這里的溫度并沒有升高，反而意外的有些寒冷。無數的歲月流逝，活躍的地殼運動卻沒有對這里造成任何影響，仿佛全世界都已經遺忘了這塊地方。

廣闊的地下城市中四散著不規則的建筑殘骸，只有中央豎立著一棟完好無損的建筑。那是一座巨大的圓頂建筑，其風格不同于舊世界和新時代出現的任何建筑。圓頂建筑的外墻幽黑泛光，似是由某種合金打造。墻壁上刻著大片的復雜符文，看上去就讓人頭暈目眩。

在建筑的大型圓頂之上，十二塊直徑有二十多米的水晶圓盾均勻地鑲嵌著。其中十一枚圓盾已經完全破碎，似乎有什么東西從中爆出，只留下了一堆水晶碎片。在第十二塊水晶圓盾中，一只黑色的猙獰巨獸一動不動地匍匐著。它的腦袋如同傳說中的黑色惡龍，身軀卻像是長出了六只行走足的深海巨妖。它的六只手臂收縮擺放在身體兩側，其上尖銳的利爪讓人不寒而栗。巨獸十二只眼睛緊閉，但腹部依然在有節奏地上下浮動，說明它并不是一只死物。

圓頂建筑內似是一座龐大的試驗基地，其中的照明和通風設備早已停止了工作，空氣顯得有些渾濁，地面上也鋪上了一層厚厚的塵埃。基地內通道錯綜復雜，各式各樣的功能室幾乎可以滿足任何一個瘋狂的科學家的所有實驗要求。

就在遙遠的荒原上馬修觸碰到黑色石頭的那一刻，整個試驗基地突然從死寂中活了過來。所有的照明設備有序地亮起，釋放出柔和的白光；空氣循環系統無聲地轉動，使沉寂了多年的空氣再次煥發出清新感。

基地的最中央是一個大型培養室，培養室的中間擺放著一個矩形培養槽，其中充滿了透明的培養液。

就在培養室中燈光亮起的那一刻，中年男子的手指微微動了一動。他慢慢地撐開沉重的眼皮，露出了一對金色的眼眸。一絲詭異的笑容浮現在他有些僵硬的臉上，他的身體漸漸浮起，最后懸浮在了空中。在一股無形力量的操控下，連接在他身上的輸液管自動落下，被收回了周圍的儀器中。培養室中的一個柜子突然自動打開，一套整潔的黑色作戰服從中飄出，自動套在了中年男子的身上。穿著好服裝后，中年男子落在地板上，走了幾步，伸展著僵硬的肢體。他的眉頭微微一皺，似乎是不太適應這具軀體，又飄浮到了空中。

中年男子飄浮到一臺主控電腦前，按下了幾個按鍵，培養室的地面突然輕微地抖動了起來。地板上緩緩打開了六個凹槽，六個冷凍倉從中慢慢升上了地面。透過倉門上布滿霜凍的玻璃，隱約可以看見其中的五個冷凍倉中還保存著五個人形生命體。