“麥克斯，能否給我一份下次三階挑戰(zhàn)賽的資料？”剛走進(jìn)辦公室，馬修就說(shuō)明了自己的來(lái)意。

關(guān)于挑戰(zhàn)賽，馬修已經(jīng)考慮了很久。從前往俄塞斯鎮(zhèn)開(kāi)始，他就一直在想著這件事。畢竟長(zhǎng)時(shí)間讓一顆炸彈留在肚子里，是任何人都難以忍受的事情。更重要的是，隨著越來(lái)越多的墮落者出現(xiàn)在荒原上，馬修的心底生出了一種不好的預(yù)感，似乎某種不可抗拒的危險(xiǎn)很快就要降臨到加納城中。而要想從這種危險(xiǎn)中逃離出去，他首先就得取出體內(nèi)的炸彈。

“你想?yún)⒓樱磕惘偭嗣矗磕愕玫降谝粋€(gè)三階能力才過(guò)去幾天？看看你的隊(duì)友，你能打過(guò)他們中的哪一個(gè)？你以為上挑戰(zhàn)賽的士兵會(huì)比你的隊(duì)友們?nèi)鹾芏嗝矗俊甭?tīng)了馬修的話(huà)后，麥克斯把一口快要吞下去的食物又噴了出來(lái)。如果說(shuō)上一次特殊挑戰(zhàn)賽馬修能贏是他看走了眼，那么這一次如果馬修急著參加挑戰(zhàn)賽，即使他看走眼了，后果也絕不會(huì)好到哪兒去。

馬修當(dāng)然考慮過(guò)這些因素，他現(xiàn)在的表面實(shí)力在三階士兵中應(yīng)該是墊底的存在。但是在吸收了荒原上那只巨大怪物產(chǎn)生的黑煙后，雖然只將皮膚硬化進(jìn)化到了一階，但他的其它所有二階能力都有了極大的提高。如果再啟用血怒的話(huà)，這些能力足以提升到三階的水準(zhǔn)。

“只要不是碰到羅恩隊(duì)長(zhǎng)那樣的人，我有把握可以戰(zhàn)勝對(duì)手。怎么樣？能幫我安排一下么？”全然不顧麥克斯的反對(duì)，馬修執(zhí)意想要盡快參加挑戰(zhàn)賽。只要取出了體內(nèi)的炸彈，以后的每次任務(wù)就不用受時(shí)間的限制，隊(duì)伍也不用因?yàn)樗拗迫蝿?wù)的范圍。有可能的話(huà)，他甚至能遠(yuǎn)離加納城，前往某些還未探索的地方。

麥克斯看著固執(zhí)的馬修，將剛吃掉一半的晚餐丟到了一旁。他用沾了些油漬的手撓了撓頭發(fā)，然后鉆進(jìn)了旁邊的文件堆里翻箱倒柜般搜索了起來(lái)。過(guò)了好一陣子，他才從其中找出了幾份需要的文件。

麥克斯一邊翻閱著文件一邊說(shuō)：“這人老了心腸怎么會(huì)變得越來(lái)越軟呢？雖然你急著想去送死，但我卻舍不得像你這樣的年輕人早早死去啊。你先回去準(zhǔn)備一下吧，兩天后我會(huì)給你一個(gè)答復(fù)。秋季的最后一個(gè)周末，你就可以參加挑戰(zhàn)賽了。當(dāng)然，我只能保證你的對(duì)手實(shí)力不會(huì)高得離譜。至于對(duì)方到底有多強(qiáng)，你只能去問(wèn)上帝了。”

“謝謝你，麥克斯。如果我活了下來(lái)，一定請(qǐng)你去大餐一頓！”

“大餐一頓就免了。現(xiàn)在，趕緊從我的辦公室里滾出去，別再來(lái)打攪我享用晚餐了！噢，見(jiàn)鬼！被你這家伙一耽擱，我的晚餐都快涼了！”麥克斯把馬修轟了出去，皺著眉頭咀嚼著冰冷的晚餐。

第二天，馬修得到了任務(wù)的報(bào)酬，同時(shí)迎來(lái)了短暫的休假。這幾天的檢查頻繁而全面，除了那些不得不出任務(wù)賺取基本物資的人，大多數(shù)的士兵都待在了城里。現(xiàn)在的荒原已然不再太平，隨著墮落者的出現(xiàn)，曾經(jīng)被清剿或趕走的各種變異生物再度從某些被忽略的夾縫里爬了出來(lái)。加納城的周?chē)鷰缀蹩斐闪艘矮F的天堂，每一名獨(dú)自或組隊(duì)外出的士兵都要做好死亡的覺(jué)悟。

馬修打算在城里放松幾天，換一換心情，在等待麥克斯的消息的同時(shí)還可以鞏固一下快速增長(zhǎng)的能力。

微風(fēng)輕拂的上午，馬修來(lái)到了加納城中那條唯一的商業(yè)街。由于大部分人都待在了城里，這條平時(shí)異常冷清的商業(yè)街此刻卻是熱鬧非凡。但是從走在街上的眾人臉上卻看不到任何高興的神色，因?yàn)榇蠹叶贾溃虝旱臒狒[底下是潛藏的危機(jī)。如果繼續(xù)這樣下去，城中的不少人很快就會(huì)連飯都吃不上。

但也有人從來(lái)不會(huì)在意這些東西，比如坐在酒吧里的那些人。當(dāng)馬修走進(jìn)去時(shí)，這個(gè)平時(shí)最多只坐上兩三桌人的酒吧此刻大部分的桌子都已坐滿(mǎn)了人。馬修一眼掃過(guò)，發(fā)現(xiàn)里面的人居然比外面整條街上的人還多出了五個(gè)。

酒吧里既沒(méi)有嘈雜震耳的重金屬音樂(lè)，也沒(méi)有忽閃忽暗的刺眼燈光，更沒(méi)有在舞池里肆意揮霍體力的舞者。一盞柔和的白燈照亮了舞池的中央，一名身穿白寸衫黑禮服的老者正在彈奏著一首優(yōu)美的鋼琴曲。周?chē)嬀频氖勘仓皇堑吐暯徽劊紶枙?huì)爆發(fā)出幾聲歡笑。這一刻，這里不像是一個(gè)酒吧，倒更像是一間高雅的餐廳。

馬修尋了角落里的一張桌子坐了下來(lái)，立即有服務(wù)員拿著酒單走了過(guò)來(lái)。酒吧里的酒大部分都兌換自駐軍總部的倉(cāng)庫(kù)，只不過(guò)價(jià)格比直接在總部?jī)稉Q貴了一成。還有少量的酒則是酒窖里存放了數(shù)十年的陳年佳釀，當(dāng)然價(jià)格也高得離譜。

隨意點(diǎn)了兩杯最暢銷(xiāo)的烈酒，馬修就坐在那兒等著服務(wù)員將酒端上來(lái)。然而服務(wù)員沒(méi)有等來(lái)，卻是有另一批人不請(qǐng)自來(lái)。

扎奇里是賈森最近招募的那四名三階士兵中的一員，他在兩個(gè)月前非常幸運(yùn)地贏下了一場(chǎng)三階挑戰(zhàn)賽，終于擺脫了那該死的炸彈的威脅。自從跟隨了賈森，他就變得越來(lái)越高傲，慢慢的有向賈森的派頭靠近的趨勢(shì)。

昨天晚上，扎奇里聽(tīng)說(shuō)了賈森在城市外圍狠狠羞辱了羅恩的隊(duì)伍。他早就聽(tīng)說(shuō)了賈森和羅恩之間的矛盾，也知道賈森一直在羅恩的手上吃虧。現(xiàn)在，賈森終于表現(xiàn)得強(qiáng)勢(shì)了些，扎奇里顯得異常興奮，他甚至在半夜里邀請(qǐng)了幾個(gè)隊(duì)友出來(lái)喝一杯。不過(guò)他的隊(duì)友并不像他那么瘋狂，所以聚會(huì)的時(shí)間被推遲到了今天。

酒吧里很熱鬧，扎奇里帶著三個(gè)隊(duì)友走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，空著的桌子已經(jīng)不多。他掃視了一遍酒吧，一眼就看到了獨(dú)自坐在角落里的馬修。

“喂，帕里，角落里的那家伙是羅恩新收的隊(duì)員么？”扎奇里只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)羅恩的隊(duì)伍幾眼，對(duì)于每一個(gè)人的確切面貌卻是知之不詳。

“城里十五六歲的小毛娃娃根本就沒(méi)幾個(gè)，絕對(duì)就是他了！”帕里也是新近加入賈森手下的隊(duì)員。他雖然沒(méi)怎么關(guān)注過(guò)羅恩的隊(duì)伍成員，但關(guān)于馬修的事他倒是知道不少，畢竟不久前那場(chǎng)屠殺了二十多人的挑戰(zhàn)賽已經(jīng)鬧得滿(mǎn)城皆知。

“嘿嘿，小家伙，居然敢一個(gè)人到這種地方來(lái)！走，咱們過(guò)去陪他好好玩玩！”扎奇里露出一個(gè)陰險(xiǎn)的笑臉，然后大搖大擺地向馬修所在的角落走去。

此時(shí)馬修正盯著空蕩蕩的桌子怔怔出神，他的思緒正飄蕩于無(wú)盡荒原之上。從荒原來(lái)到加納城，時(shí)間已流逝了一年半多。這一年半里，生活就像是一灘被困于坑洼之中的死水。盡管這灘死水有時(shí)候也會(huì)漲起幾絲小浪潮，但那不過(guò)是路過(guò)的行人無(wú)意間踢進(jìn)水里的小石子激起的一點(diǎn)水花，轉(zhuǎn)瞬之間就會(huì)消逝。

唯一值得慶幸的是，這里付出的每一份勞動(dòng)都會(huì)有所回報(bào)。回報(bào)雖然不多，但至少能讓一個(gè)人活下去。活下去，才能找到更多的東西。在進(jìn)食、戰(zhàn)斗、進(jìn)食、戰(zhàn)斗的無(wú)限輪回中，馬修相信，只要活下去，他就能找到更多的活下去的理由。

馬修已經(jīng)從加納城得到了不少東西，他所掌握的力量已經(jīng)有了質(zhì)的飛躍。但這還不夠，要想在這個(gè)世界中掌握自己的命運(yùn)，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。而這段日子里，隱匿的危機(jī)正在向加納城襲來(lái)，他需要以更快的速度提升自己的實(shí)力。

就在馬修思考著該如何進(jìn)一步增強(qiáng)實(shí)力時(shí)，一聲清脆的拍桌聲將他從個(gè)人的精神世界中喚醒了過(guò)來(lái)。

“小子，你叫馬修是么？這么多人過(guò)來(lái)，你居然連吭都不吭一聲，羅恩就是這樣教你招待朋友的？”扎奇里和他的隊(duì)友們大大咧咧地躺進(jìn)了馬修身旁的沙發(fā)里，滿(mǎn)是傲慢的眼睛斜視著馬修。

馬修的目光掠過(guò)桌旁的幾人，一眼就看出了他們是來(lái)找碴的。既然這樣，他就不必對(duì)這些人客氣什么。馬修伸了個(gè)懶腰，活動(dòng)了一下筋骨，微笑著說(shuō)道：“對(duì)不起，我不認(rèn)識(shí)你們，更不是你們的朋友。再說(shuō)了，如果真有像你們這樣的朋友，那我可得花大價(jià)錢(qián)去申請(qǐng)一次眼科手術(shù)了！”

這個(gè)時(shí)候，周?chē)延胁簧偃藢⒆⒁饬D(zhuǎn)到了馬修所在的角落。當(dāng)馬修說(shuō)出了那番話(huà)后，立即有幾個(gè)人忍不住笑了出來(lái)。扎奇里幾人在加納城的人緣實(shí)在是不怎么樣，尤其是在加入了賈森的隊(duì)伍后，他變得更加囂張，周?chē)娜艘矘?lè)得見(jiàn)他出出丑。

“你！”馬修的話(huà)成功激起了扎奇里的怒火，他剛想說(shuō)些什么，服務(wù)員卻恰好托著酒盤(pán)走了過(guò)來(lái)。

“先生，這是您點(diǎn)的酒。”服務(wù)員放下了馬修的酒和個(gè)人信息卡后，疾步離開(kāi)了這個(gè)角落。他只是一個(gè)普通人，如果這些士兵發(fā)生了沖突誤傷到了他，他除了自認(rèn)倒霉沒(méi)有別的選擇。

“等等！”扎奇里叫住了服務(wù)員，他看了看馬修點(diǎn)的酒，用十分鄙夷的語(yǔ)氣說(shuō)：“嘖嘖，羅恩的隊(duì)員居然只點(diǎn)得起這種酒！小子，沒(méi)有足夠的積分的話(huà)還是換瓶奶抱回家去慢慢喝吧！”

“哈哈哈！”扎奇里說(shuō)完之后，他的幾個(gè)隊(duì)員很應(yīng)景地大笑了起來(lái)。只可惜馬修看都沒(méi)看他們一眼，只是默默地拿起一杯酒，默默地呷了一小口。周?chē)娜艘仓皇强瓷底右话憧粗胬锖退年?duì)友，有人微笑著，卻沒(méi)有發(fā)出笑聲。

扎奇里的怒火更加旺盛：“服務(wù)員！給我酒單！”他怒吼一聲，一把奪過(guò)了服務(wù)員遞到半空的酒單，在上面找起了他認(rèn)為能代表高貴身份的酒種。

其實(shí)除了那一排鮮紅醒目的價(jià)格，扎奇里根本不認(rèn)識(shí)酒單上那些復(fù)雜生僻的酒名。他來(lái)這家酒吧的次數(shù)并不多，喝過(guò)的酒也只有馬修正在喝的那種。他剛想點(diǎn)排在最上面的最貴的那種酒，但一看那一串長(zhǎng)長(zhǎng)的數(shù)字，想了想自己卡里的積分，又將手指向下移了幾行。

“對(duì)，就是這個(gè)！”扎奇里點(diǎn)著一條詞匯最長(zhǎng)且特別標(biāo)注出彩色的酒名對(duì)著服務(wù)員說(shuō)，“這個(gè)酒給我上四杯！不，五杯！給這個(gè)小家伙也來(lái)一杯！所有的花費(fèi)都算我的！”

“先生，您確定要這種酒么？”服務(wù)員看著扎奇里點(diǎn)著的酒名，差點(diǎn)笑出了聲來(lái)，但他硬是把笑意壓了回去。

“你眼睛瞎了還是耳朵聾了？就是這種！快端上來(lái)！”扎奇里拉過(guò)服務(wù)員的耳朵大聲咆哮著，然后唰一聲把自己的卡片甩到了桌子上。

服務(wù)員的腦袋被巨大的聲響震得發(fā)蒙，本來(lái)他還想提醒扎奇里換一樣酒，現(xiàn)在只好拿上卡片馬上離去，再待一秒鐘說(shuō)不定一只拳頭就會(huì)向他揮去。