公元1611年二月十八日黎明時分，神龍國紫禁城鐘粹宮西北角，一座普通的三合院里，傳出了斷斷續續的哭聲。

一個手拿浮塵的青衣太監走進院子，對候在正堂檐下的宮女說：“太子爺有令，例處吧。”

這宮女聞聽抬起頭，看著眼前四十多歲的太監說：“李總管，太子爺不來看一眼？”

李總管嘆口氣說：“劉蘭兒，看了又能如何？別惹太子爺生氣，做下人的，照顧好主子身體就成啦。”

正說著，月子房主事秋萍走出房門說：“夭折皇子的文書我已用印，這就告辭。”

李總管和劉蘭兒躬身施禮送行，見月子房的人走遠，李總管對劉蘭兒說：“勸勸伊妃，想開些，養好身子骨比什么都強。”

說完打了個哈欠，轉身出了小院，劉蘭兒在院子站了會兒，凝神辨聽了會兒四周動靜，轉身回到屋內。

屋內接生用過的物品已經清理干凈，五六個宮娥候在一旁。

里間床榻上，臉色蒼白的伊妃強打精神看著走進來的劉蘭兒，緩緩說道：“太子沒來？”

劉蘭兒看著伊妃輕聲道：“太子爺說～例處，”然后用嘴型表示出四個字‘不能耽擱’。

伊妃低低的聲音抽泣起來，看著桌子上蓋著白娟的小蘿筐滿眼不舍，劉蘭兒咬牙拿起桌上籮筐，頭也不回出了房門，屋內響起一片哭聲。

三個月后～

五月的大基山，草木青蔥，枝葉繁茂，一座青磚青瓦的小道觀，建在半山腰百畝平地處。

道觀院門向東開，門前便是長五里的上山通道。

道觀大殿一座，供奉著三清祖師雕像，向北有兩棟普通平房，外加三個耳房。

老道馬鈺來此三十七年，每日晨鐘暮鼓，早耕夜讀從未間斷。

一身望聞問切，開方扎針的本事，讓他在十里八鄉，擁有極高聲譽，這也是他面色紅潤，道袍常新的法門。

這天四更剛過，老道如往常般歇在大殿東側涼榻上，再有半個時辰，老道就會起身招呼眾人下地勞作。

朦朧中聽到大門外，有嬰兒響亮的哭聲，老道凝神，確定不是夢中，猛地起身，快步向院門跑去，因為山里是有狼的。

打開院門，晨曦中看到地上放著個新柳編筐。

筐內絲綢棉花小錦被中，一個胖乎乎的三個月大嬰兒，正小手亂晃腳亂蹬的哭叫。

老道伸出粗糙大手，一手扶住嬰兒頸背，一手托住臀腰，小心翼翼的抱了起來。

這一年，是萬歷三十九年，辛亥年，這一天，是二十四節氣中的驚蟄。

這里，是膠州半島西北部的大基山，向北四十里，便是萊州灣。

門子彥墩揉著惺忪睡眼，探頭看著說道：“師父，還送到陶員外家里？”

老道正看著嬰兒烏溜溜的大眼睛出神，猛地感覺右手食指被緊緊攥住。

原來嬰兒已停止啼哭，胖乎乎的小手，正緊攥著自己粗糙的手指，純凈的目光，一眨不眨的看著自己，深邃如悠遠星穹。

老道窮孤一生無兒無女，此刻內心如被門栓猛擊一般，痛楚難耐，脫口說道：“老天送來關門弟子，怎能賦予他人？”

說完抱著嬰兒，轉身進了大殿。

院門外不遠處，一顆高大核桃樹上，一個青衣蒙面女子，雙眸盈淚看著這一切。

片刻后，擦干淚水，轉身騰空如飛雁，跳到十丈外的另一顆大樹頂端，幾個縱息間，便消失在茫茫森林中。

彥墩撿起柳筐，四下張望一番，沒看到人影。

嘟囔著：“又多了張嘴，好歹筐里留些銀子也行，算了，我辛苦些，每天多挖半筐野菜，總不能餓著～，還不知是小師弟還是小師妹？。”

小師弟妹的自然不會吃他挖的野菜，老道穿過大殿來到后院。

正在院子里洗漱的道人，紛紛圍攏過來。

“師父，大早上的誰丟孩子？”

“師尊，從哪里撿的？”

“道長，香客供奉孩子？”

“師父，糧食本就不多，咋還填人口？”

老道心情愉悅，快六十歲的人，今天腿腳如年輕三十歲般。

邊向自己的臥房走，邊朗聲吩咐著：“成貴，下山尋你大師兄，弄只山羊回來，要有奶的。

車賢，早上先不下地，領著廣輝去摸些蛋，甭管鳥蛋蟞蛋，是蛋就行，越多越好。

國義，下山去找桂英嫂子，做些小孩衣裳，扯兩塊尿墊，多帶些銅錢。”

“師父，我干點啥？很長時間沒下山了。”

“哦，寶坤啊，你帶著其他人，到地里除草挖野菜。”

“啊？有沒有別的差事？”

“有，菜園里蔥，蒜，豆角，黃瓜，冬瓜，南瓜都旱了，你自己擔水，今天澆一遍，除草讓他們去。”

不提寶坤懵逼懊悔的模樣，單說老道進了東間臥房，輕輕的把嬰兒放在炕上，笑道：“松手吧，貧道活一天，就陪你一天。”

嬰兒看了老道一眼，松開手打了個哈欠，沉沉睡去。

老道小心抽出手，食指上竟留下捏痕，慢慢解開錦被，還是個小子，這勁兒也忒大了些。

一個黃綢絲絹的包裹映入眼簾，老道輕輕拿起。

又把錦被掩好，坐在炕沿，打開小小的包裹。

綢面繡著生辰八字，名字洪佑續，乳名六子，原來姓洪啊。

又拿起銀質手鈴腳鈴長命鎖看了下，都是麒麟雕飾。

一張隆興銀號三百兩既兌銀票，一束金絲捆扎的女子青絲。

除此外，再無它物。

老道看著嬰兒肩膀上，繞頸而過的連貫胎記，竟有些恍惚。

別說一般家庭，即便是衣食無缺的人家，要拿出這些物件也是不易。

況且用了黃綢絲絹，麒麟圖案，這孩子，保不齊非是凡人啊。

老道重新包好物品，從炕桌抽匣中取出一紅木盒子，把小包裹放進去，關閉合頁。

大拇指抿過，青銅合頁粘連在一起，猶如相熔一般。

廣輝在觀里排行老五，拿著三個雞蛋興沖沖跑進來。

“師父，后院母雞下的蛋，還熱乎。”

“噓，噤聲，你小師弟剛睡著。”

“小師弟？叫啥名？”

老道犯了難，不能用原名啊，扔到道觀的，都是麻煩纏身的主。

想了下，從墻上摘下大稱遞給廣輝。

接過雞蛋放在茶碗里，指指嬰兒。

兩人一通忙亂，稱的嬰兒體重九斤。

嬰兒想必累著了，任其折騰依然沉睡如故。

老道手捋花白胡須，沉吟道：“一日為師終身為父，今兒個，為師給你起名九斤，可滿意？”

“師父，小師弟睡著吶，他知道啥。”

“別擱這多嘴，去找劉凱（廚子），蒸份雞蛋羹。

以后的蛋，都給小師弟留著，聽著沒。”

“聽著啦，俺們以后不吃蛋，都給小師弟。”

打發走老五，老道挽起袖子，端來清水，開始擦拭桌椅板凳，門窗櫥柜。

邊擦拭嘴里邊哼著自己也聽不懂的小調，門口探出七八個腦袋，拉長著脖子向屋里觀瞧。

“師父在擦拭桌子，今兒太陽從西邊出來的？”

“從北面山梁出來的。”

“還哼著曲吶，乖乖，鬼附身了吧”

“弄不好這孩子，是師父偷生的”

“和誰？”

“牛家莊的陳寡婦”

“瞎扯，那陳寡婦七十了。”

‘嘩’一盆水潑過來。

落湯雞似的道人們，扛起鋤頭，挎著籃子，向道觀西側的山田走去。

山田不到五十畝，一條小溪從南側流過，在道觀不遠處形成水潭。

道觀總共十七人，經常也有遠來游方道士掛單，糧食雖然不多，加上山里種的瓜菜也能吃飽飯。