王吉拍拍厚重的墻垛說(shuō)：“這是擺明了和咱老死不相往來(lái)，咱們也得增加民團(tuán)人數(shù)，多準(zhǔn)備大刀弓箭?！?

王英說(shuō)：“東江唯獨(dú)不缺軍械，這里的情況我會(huì)稟報(bào)毛帥，太他娘的欺負(fù)人了?！?

劉本昌指指橋南頭的巡檢所：“看著沒，今后從西河鎮(zhèn)來(lái)的貨，全部要扒層皮，太狠了。”

“海的北面打出腦漿子，活著得靠刀把子，這里不打仗，天天活扒皮。”

“道長(zhǎng)回來(lái)，就有他們好看，蹦噠不了多久?！?

“此去兩千多里，最快也得明年，道長(zhǎng)還不知道西河鎮(zhèn)丟了?！?

“所以咱們無(wú)論如何都得守住這片地界，誰(shuí)來(lái)都不行?！?

“好，我去向毛帥要三百騎兵，一定要守住這里，等待道長(zhǎng)歸來(lái)?！?

當(dāng)1627年第一場(chǎng)大雪覆蓋江北，這片連續(xù)干旱了三年的中原大地變得銀裝素裹。

又是一年的顆粒無(wú)收，河南的鄉(xiāng)村已是十室九空。

人們唯一的希望，就是離開自己的土屋，前往最近的城池，寺廟，道觀。

物競(jìng)叢林法則，在這種時(shí)刻顯示出強(qiáng)大生命力。

老弱病殘很快死去，運(yùn)氣好的變成黃土，更多的只能變成糞便。

大雪過(guò)后就是凜厲徹骨的寒風(fēng)，所過(guò)之處，山石都能凍裂。

也幸虧有這場(chǎng)大風(fēng)，厚雪掩蓋的馳道才能露出痕跡。

寒風(fēng)卷起千堆雪，江山如什么的不知道，漫天飛舞的雪花卻連陽(yáng)光都遮住了。

馳道上，二十人騎著騾馬，正在風(fēng)雪中艱難前行，后面跟隨的大車，三匹騾子拖拽才勉強(qiáng)跟上。

這些人馬騾子身上都包著被褥，渾身上下用繩子綁了好幾道。

不知走了多久，人和牲畜身上都覆蓋著厚厚白雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，好似一大團(tuán)雪在自己移動(dòng)。

一堆雪移動(dòng)著靠近另一堆雪，晃三晃頂上露出張臉大喊著：“九斤，在許昌再住幾天多好，這連風(fēng)加雪可是遭罪了?！?

另一堆雪也晃出一張臉，九斤噴著熱氣笑道：“就你還要西天布道？這天氣算什么，能嚇倒咱？

“不是我非要走，許昌城內(nèi)斷糧了。

“沒看到城里城外都在燉肉？再不走，咱們連人帶牲口就保不住了?！?

說(shuō)著對(duì)前面一堆雪喊道：“肖平，還有多久到鄧縣？今天上元節(jié)，好歹弄幾個(gè)菜喝一杯?！?

“還有三十里，車馬店是不能去，那肉太瘆人了。”

“咱們進(jìn)城，找家最好的酒樓，光吃魚和饅頭總行吧。

“早知道從運(yùn)河坐漕船南下，遭這鳥罪。”

九斤說(shuō)著抖落身上積雪，露出花被子，抹了吧臉上雪花說(shuō)道：“前面有個(gè)村子，進(jìn)去歇會(huì)兒。”

眾人來(lái)了精神，吆喝著爭(zhēng)先恐后催馬向前。

很快來(lái)到村口，肖平和幾個(gè)同鄉(xiāng)跳下馬，拿長(zhǎng)矛劃出道路邊際，以防大車陷進(jìn)坑中。

這是個(gè)百十戶房屋的村子，大部分土屋都已倒塌。

大家也沒興趣搜索，找了處連在一起的殘?jiān)珨啾?，將地上的破土坯爛石頭清理掉，人和馬刮掉身上的雪，開始尋找柴火。

常義和蔡興看到有處屋子有門板窗欞，屋頂塌落露出檁條房梁，歡呼的跑過(guò)去。

蔡興抬腳踹斷窗欞，斷裂的木塊飛進(jìn)破屋內(nèi)，里面突然傳來(lái)慘叫聲。

可把二人嚇一跳，一路上尸骨遍野，人吃人也見過(guò)，不信鬼都得信了。

兩人抽出腰刀，等了會(huì)兒沒見人出來(lái)，大著膽子伸脖子往里瞧。

倒塌的屋頂壓在草堆上，露出一團(tuán)子破棉絮。

常義抓起窗臺(tái)上的土坷垃砸過(guò)去，那團(tuán)破棉絮動(dòng)了動(dòng)傳來(lái)男子聲：“救～，救～，我?！?

常義氣他嚇自己，大喊：“我草，活的，有肉吃了?！?

那破棉絮明顯抖動(dòng)著，急切沙啞著喊：“沒～，肉?！?

兩人進(jìn)去，稀里嘩啦掀開木料草席，拽出個(gè)卷縮一團(tuán)的男子。

李東跑進(jìn)來(lái)看到問：“活的？真是命大，趕緊弄柴火，九斤讓熬粥喝?！?

幾個(gè)人抱著木料草席，蔡興將那人手腳捆起來(lái)，穿過(guò)根木頭，兩人跟抬死豬似的將那人抬到火堆旁。

篝火熊熊，整個(gè)背風(fēng)處都暖烘烘的。

眾人從車上拿出大鐵鍋，在火上化了雪飲牲口，又拿出馬料伺候上。

這邊兩個(gè)大陶罐子熱氣騰騰，米粥香氣撲鼻，牛武抱下兩壇子酒，煨在火堆旁熱著。

常義叢大車上拿出小方桌和馬扎子，用開水把九斤的銅碗沖洗干凈舀上粥，又放了個(gè)小碟子，里面是從牛頭山帶的五香蘿卜干。

九斤對(duì)牛武說(shuō)：“那人打擺子，米粥里面放碾碎的定神丸，給他灌進(jìn)去?！?

牛武答應(yīng)著，叫來(lái)個(gè)川兵幫忙，不一會(huì)兒就給那人灌進(jìn)肚子。

眾人吃完熱粥，川兵們每人都喝了碗熱酒，全身熱乎乎。

本就不是累的，這種白毛風(fēng)的天氣，除非穿毛皮夾襖，再裹上羊毛毯子才能抗住。

看看那人正在沉睡，九斤又往火里添加剩余的木料，讓常義給那人的懷里塞了兩張烙餅。

眾人收拾完畢，感覺風(fēng)弱了不少，便上馬趕路。

大車發(fā)出咯吱咯吱的響聲，不是金銀壓的，銀子在路過(guò)徐州時(shí)，多半存進(jìn)了隆興銀號(hào)，只帶了兩千多兩現(xiàn)銀在身邊。

車上大部分是糧米，死沉死沉的，聽說(shuō)中原產(chǎn)糧區(qū)斷糧，才帶上近三千斤糧食路上吃。

進(jìn)入河南，雖然府城能買到米，但都是按斗賣，十二兩銀子一斗，連九斤都舍不得買，更何況其他百姓。

人馬拐上馳道，身后傳來(lái)喊聲：“恩公，恩公，等等在下?！?

幾個(gè)川兵迎上去，把那人提溜到九斤馬前。

九斤一看樂啦：“原來(lái)是個(gè)道士，這碗粥你沒白喝?！?

“在下云游四方落難此地，恩公搭救實(shí)屬天意，愿從此侍奉恩公左右，至死不渝。”

九斤看這人大腦門尖下巴，兩撇胡子稀疏發(fā)黃，倒八字眉三角眼，鷹鉤鼻子掛著亮晶晶的鼻涕。

一身補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的土灰色道袍，亂蓬蓬的頭發(fā)依稀可見布條扎的發(fā)髻。

想了下打趣道：“一個(gè)功名在身的假道士，看相算命混成這模樣？丟了道家臉。”

那人灰塵滿面，不見臉紅，拱手回話：“穿道袍看相，多少賺個(gè)茶湯銅子兒，沒生意，不騙人。”