酒過三巡，菜就是桌上那些，趙縣丞擺手讓唱曲兒的伶人退下。

看著伶人豐腴的身姿出了屋門，心中嘆息，竟是沒有一點興致。

縣里鄉勇一千八，衙差捕頭七人，在這黃土山溝里算是無敵的存在。

城外盜匪橫行，殺人越貨者比比皆是。

雖然養著這么多人，卻還是每天戰戰兢兢，如履薄冰。

鄉勇所用錢糧是四家按分攤的人數，各自承擔。

因為自己招呼著官面差事，只分擔二百人嚼用。

李家財力底蘊深厚，雖然城外萬畝良田絕收三年，憑著族中走關外的商隊，仍然衣食無憂，因此承擔了八百人的吃喝。

黃家，楊家族產中等，各自分攤三百人的費用。

昨天本打算派人進道觀勸說一二，也讓道觀捐些聯防銀子，縣里再出面去吊唁，畢竟遠親不如近鄰。

若是縣城遭到流民圍攻，還有山上這支外援在，總好過困守孤城。

誰知事與愿違，剛出城一個時辰，這三百人就一路哭嚎跑進城內。

很多人還屙尿了褲子，三魂丟了兩魂半，連文武雙全自稱飛將軍的李家大公子都被人抬了回來。

見趙縣丞放下筷子，三位家主也都放下杯筷，掏出手帕擦拭一番。

桌上的菜僅是淺嘗，各人家里都不缺這點玩意兒的。

趙縣丞咽口茶說：“李兄，大公子情況如何？”

“說來慚愧，文山平時吟詩作對，舞刀弄槍，沒把天下豪杰放在眼里。

昨天在山上摔了跟頭，也是好事，總得讓他知道山外有山人外有人。

孫郎中已瞧過，身子骨無損傷，將養幾日便可。”

身旁的黃，楊兩位員外心中暢快，李家公子仗著家中有人在太原府和大同衛當差，商隊游走關內外家資不菲，平時嬌縱跋扈慣了。

昨天在山上賺的灰頭土臉，抬回來的時候，渾身臭味飄滿大街，李家臉面都丟到太姥姥家了，還在這兒硬挺。

這種事只能心里偷著樂，嘴上卻不能這么說。

楊員外說：“此番道觀落了縣里面子，全是依仗這兩個外來道人，看來他們不是來掛單的。”

黃員外沉吟道：“要不，去請王千戶來一趟？”

李員外把茶杯一頓說：“請他？沒個幾千銀子能請動嗎？請來吃喝拉撒哪年才能走？”

這年月請衛所軍兵，來一千兵得準備一萬人的糧草，敢說不字說翻臉就翻臉。

屠了縣城哭都找不著墳頭，過后人家上報流民破城，衛兵救援斬首多少云云。

李家在府城當差的子侄來信，千叮嚀萬囑咐不可與當地衛所有聯系，連府城的兵都不可信。

這老黃平時沒準譜，張口凈是餿主意，當真是廢物一個。

趙縣丞思忱片刻說：“那個王三背負多條人命，本是亡命之徒。

“好死不死惹了道門，道門雖然落勢，然瘦死的駱駝比馬大，幾千年傳承，不是區區匪兵能撼動。

“此番與道門結下仇怨，這些亂兵流民就有戲看了，道門能人異士層出不窮，諸位可還記得當年六扇門？”

幾個員外伸長脖子問：“賞金獵人？”

“沒錯，二十多年沒聽過消息，人們都忘了這些高來高去的人物。

“趙某認為，六扇門一定是斷代了，后輩沒有能挑大梁之人。

“此番根據城門守衛和上山的鄉勇稟報，來的兩人都是半大小子。

“雖然年齡不大卻武功驚人，但又沒出手傷害李家大郎，說明年輕而不莽撞，行事很有分寸。

“此二人頭天來，今天就懸賞誘捕兇犯，定然有所依仗，畢竟當年六扇門的威名可不是吹出來的。”

楊員外問：“趙兄的意思，他們可能是六扇門的人，咱得交好此二人？”說著看看李員外。

“楊老弟，甭看我，李某豈能因公廢私，在太原府任書吏的文和來信，聚集在河套的亂兵已達幾萬人，很快便會南下。

諸位，情形越發危及，各州府請援奏折密集發往京師。

咱們都知道，朝廷調集兵馬，籌備糧草，選將選帥非一日之功，關鍵時刻還得靠咱們自己。”

見另外兩人不說話，趙縣丞沉吟道：“李兄所言甚是，趙某認為，陜甘邊衛十三家共同舉兵，非短時可平，將來如何走向，誰也拿不準。

咱們地處偏僻，一旦有事，趙某是不指望朝廷兵馬來援，還是李兄那句話，真有事，得靠自己。”

黃員外說：“趙兄有什么打算盡管說，都是為這座城不是。”

“好，別的不說，咱們四人從小就認得張成道長，哪家都受過其恩惠，雖然他那二徒弟犯渾，但現在主事的應該是太和山來的那倆道士。

所以于公于私，縣里都應上山前去祭拜不幸遇難的張老道長，順便也了解一下這新來的道士究竟有何心思。

若是真能與縣里聯手，城外有了這個助力，咱們也能睡個安穩覺。”

李員外站起身說：“咱們就按趙縣丞說的辦，另外，我回去給文山的大舅梁發奎寫信，讓他找幾個硬手來，咱這些鄉勇，真遇著事都是他娘的慫包。”

眾人心說，將熊熊一窩唄，也沒人和他抬杠，隨即商議了進山祭拜的事項。

兩天后，十輛騾子車出了西城門，直奔龍虎山而來，一頂四人抬青布小轎走在車隊前頭。

走到右拐進山的路口，看見不知何時在路口東西兩側，各搭建起了近十丈長，五丈寬的蘆葦席棚。

坐在轎中的趙縣丞心里清楚，方圓百里有蘆葦的地方，一是黃河灘，二是龍虎山后的山坳里。

那個長十八里的山坳，四周峭壁隔絕，不知這些道人是如何割葦編席的。

看見棚子里有桌椅，趙縣丞吩咐停轎，邁步走進涼棚，頓感清涼許多。

正在挖坑的道人大多認得趙縣丞，紛紛打招呼：“趙大人好，這是要出門啊。”

“見過趙老爺，氣色不錯啊。”

“趙大人步履矯健，身體越發硬朗。”

“諸位不必客氣，今天趙某是上山祭拜張道長頭七的，這些蘆葦和油竹從何而來？”

“趙大人，您是這中陽縣老人啦，真不知道后山天坑有這些東西？”