九斤看著中年漢子，遲疑著問：“馬都統？”

“對啊，公子果然記得。”

“你這沒穿盔甲，差點難住我。”

馬忠笑著抱拳說：“公子武功蓋世，卻又平易近人，馬忠感念于心，”

說著低聲道：“此處人多眼雜，請各位上車，咱們前往張家莊。”

眾人不再耽擱，大師姑的四輪馬車本就在道觀，老張彥窮的叮當響，好歹還有頭驢。

走到五里外，巴彥正站在路邊張望，見九斤歸來喜出望外，趕緊跑回去招呼金毛，李春等前來匯合。

張臻和張彥都是頭次見金毛，尤其看到金毛那如門板寬的砍刀，張臻眼皮就是一陣子猛跳。

看來金毛不是寵物，這是個萬人敵啊，若是被皇上知道，會不會另起波瀾。

等李春上前見禮時，張臻更是目瞪口呆，李春拱手說：“張伯爺，可還記得雜家？”

張臻看看九斤，又看看李春，心想怎會如此巧合，嘴上說著：“李公公，走在街上指定認不出來，沒想到啊。”

簡單寒暄，李春上了馬車，眾人在馳道分別，張臻率三十個家丁回城，九斤等人在馬忠帶領下，前往張家莊。

西平壩在妙峰山南麓，永定河決口時，在此沖刷出十多里的平坦沙地。

不知何年，有好心人在此筑壩修堤，久而久之，這里變成綠樹成蔭，田地肥沃的宜居之地。

隋唐時建了座小寺廟，如今只剩殘垣斷壁，和小兩百戶人家，此處北臨高山，南臨河水，成了不可多得的風水寶地。

這里距京城三十多里，離開馳道進入丘陵，小路僅有一人寬，很多地方，大車都需金毛和巴彥抬著前行。

眾人下馬下車，張彥穩坐驢背，仙風道骨，悠然自得，這樣的丘陵羊腸小路，對驢子來說根本不是難事兒。

走了十多里，遠遠的看見破廟的殘垣斷壁，至于張家為何不修繕，應該是有所講究。

轉過破廟，一個普通的北方村莊出現在眼前，若是春夏，村莊將掩映在茂盛的樹林中，此刻只有光禿禿的枝杈。

一堆堆的草垛豎立在離村半里外，顯示出此村是以農耕為主。

村里的房子不規則排列，磚包土坯房，青瓦房頂，這在農村已算是很不錯的宅子。

村里一條石板路，彎彎曲曲通向張家宅子，

缺手少腳的老軍，三三兩兩坐在村頭曬太陽，看著人馬前來，眼神好的喊著：“馬忠，領的是商隊？”

“是伯爺的朋友，來此暫住幾天，張瑞去哪啦？”

“領著人在打掃庭院，”看著走近的人馬，這老軍拄著拐杖不再吱聲。

原本聚在一起的人，三三兩兩閃到路邊，這些人都是在外征戰致殘，見過世面。

看到有道士道姑，戰馬巨獸，還跟著幾個閹人，知道非是普通人，便規規矩矩候在一旁。

張家的宅子是普通的三進院子，眾人很快安頓下，火炕地龍也燃起柴火，寧靜的院落頓時熱鬧起來。

莊里主事張瑞跑進跑出，柴米油鹽，衣物被褥安排的井井有條，馬忠交代幾句，告辭后匆忙離開，因為天晚就進不去城。

莊里的孩子圍著四輪馬車看新鮮，婦人們幫忙打掃庭院，幾個老軍在宰羊殺雞，明天就是上元節，村里好歹也得掛幾盞燈籠。

吃罷晚飯，大師姑將九斤留下，把其他人都打發出去，思忱著說：“親事由光宗遺妃趙氏為媒，定下婚約就走，你的生辰八字，我做主改成五月，比原先少了三個月。

你從不問身世，卻有太多的人想知道，大師姑能做的，就是擋住所有窺伺的人，但最終還是被朝廷探知。

這次修改生辰八字，但愿能擋的一時，除了朝廷，還有兩股勢力在你身邊。

一是那名神箭手，應該是大家族中效力的家將，二是劫殺你沈叔那些人，能收留那么多朝廷通緝的要犯，勢力定然不容小覷。

咱們這么多年查訪，可以排除江湖中人參與，今后要面對的，或許是～，朝廷。”

九斤給大師姑倒上茶水，心想，自己的身世，自己猜了個七七八八，只要自己不承認，看皇上的意思也是樂見維持原狀。

大師姑和師祖都沒功利之心，這讓九斤無比心安，后來見沈江維也沒重回朝堂的意思，心里的大石頭也算落地。

大師姑不愿告訴自己的身世，或許知道的不多，只是本能的不想讓自己身背枷鎖，維持住目前自由自在的日子。

想到此，九斤說道：“樹欲靜而風不止，該來的還是會來，此番定下親事，選一穩妥之人奔走，大師姑和沈叔以后就在白云觀，有金毛守在那里，沒人進的去。

北海新村的修建已經結束，有了馬隊，沒個十萬八萬大軍，甭想占領那里，我就蹲在那里，誰都不招惹，過些年再說。”

大師姑嘆口氣說：“總歸是要小心應對，也只好如此，那個叫萬煒的駙馬，應該是知情人，不知為何他選擇了隱瞞，而且還瞞著皇上，他的心思，一時難以看透。”

“哦，那人個子高大，看著大大咧咧，城府卻很深，一個駙馬，沒什么陰謀，而且他掌管宗人府，最多是不想節外生枝罷了。”

大師姑又絮絮叨叨了小半個時辰才回屋歇息，一個多月擔驚受怕，今天總算安穩，可以睡個好覺。

九斤穿上棉袍，來到院子里，天空中月如銀盤，村子里靜悄悄的，偶爾有幾聲狗吠。

李春從耳房出來，攏著手說：“小爺，巴彥和金毛去了后山，還拿著刀，或許是練武。”

“巴彥在金毛手里總是吃虧，現在有了新本事，急著和金毛切磋，想必是因為怕毀壞了村里房舍，才進了山。”

說著走到墻角，拿著一捆柴火，點起篝火，招呼李春坐到近前問：“今天的官員你大部分都認得，咱們住在這里，不再進城，定下親事就走，你大可寬心。”

李春起身，跪俯在地說：“奴婢是無用之人，當年雖然身為東宮總管，卻什么事也做不了，連皇子公主也沒護住幾個，奴婢罪該萬死啊，”說著咿咿呀呀哭的肝腸寸斷。

片刻后，九斤說：“那時候，東宮之位能否保住還在兩可，你又能做什么，起來吧，好歹活下來，挺好。”

李春起身，擦擦臉說道：“奴婢搭小凈身入宮，學習大明文字，看了很多文史典籍，說句大話，太子爺很多字，都是跟奴婢學的。”

九斤知道這些兩軍交戰時幸存孩童的命運，大部分去戍邊軍墾，女子會被賣掉淪落青樓。

腦子激靈或有特長的，凈身后送入宮中，過上衣食無憂的日子。

名氣最響的當屬七下西洋的航海家三寶太監，還有那些御前帶刀侍衛，無一不是驚才絕艷之輩。

九斤說道：“像吳青峰這類人，現在還有多少？”

“他們自己不帶徒弟，就沒有人接續，吳青峰沒有徒弟，在他之前有個叫程度的御衛，以劈空掌聞名。

收了個小徒弟，姓曹，可惜學了半拉，程度此人就歿啦。

奴婢離開皇宮十年，十年間想要尋找御前帶刀，難如登天，況且天家有替，更是無暇顧及了。”

“你選的五個無名白，是想認干兒子？”

“回小爺，這五個現在看不出如何，奴婢的隱身法是家傳，自從被送進宮，想家的時候，奴婢就練這雜藝。

奴婢想著，祖上創造這雜藝，只為動亂時家人保命，沒成想救下了奴婢的命。

所以就想著傳下去，若能開宗立派，奴婢也沒白活。所選之人不光要機靈，還要守德，不然偷雞摸狗的，可就害人啦。”

“你這志向令人敬佩，這李春的名字是誰起的？以前叫什么？”

“李春這名字，是奴婢的義父王安起的，至于為什么姓李，奴婢不知，也沒問，奴婢以前的名字叫今川尾。”

“這名兒真難聽，還不如叫李春，等你開宗立派，愿改就改吧。”

“不改啦，李姓是大姓，難得。”

半個時辰后，金毛和巴彥返回，看巴彥垂頭喪氣的模樣，應該又被金毛虐了半死。

第二天上元節，張靈兒領著五十多人，沒到巳時就趕到張家莊，這些人都是在土匪圍攻下幸存的，對九斤自然感激不盡。

很多人本是張家莊子弟，拜會完各自回家不提，很快村民得知，來住宿的不光是家中孩子的救命恩人，更是府上未來佳婿，紛紛送來家中土產表示感謝。

看著滿院子的干菇雞蛋大蔥白菜，九斤趕緊讓沈叔取三百兩銀子交給張瑞，去就近的昌平縣采購食材，準備全村聚餐。

當夕陽西下，張家莊的曬糧場已是熱鬧非凡，場地中央篝火熊熊燃燒，四周掛滿燈籠，人們感覺不到一絲寒意。

張靈兒拉著九斤挨桌敬酒，猶如大宴群臣一般。

九斤又拿出五百兩銀子彩頭，只要能翻個跟頭，或是講個笑話，舞幾下大槍的，都得到紅包獎勵，熱熱鬧鬧的上元節讓這些老軍激動不已。

酒宴后，大師姑拉著張靈兒回屋歇息，九斤只好陪著老道張彥和沈江維，補過了一個除夕夜。

安安穩穩過了五天，沈江維入城，在張府舉行定親宴，婚禮定在十月十日，由于路途遙遠，婚禮和回門宴定在一天舉行，十月十六號啟程返回山東。

張家是武將，本就承襲爵位，朋友不多，定親宴只在府中低調舉行。

唯一引人注目的，是宮中賜給張臻女兒鄉君爵位，雖說是宗室末尾爵位，可對于惠安伯這種勛貴來說，跟宗室八竿子打不著，還是讓人一頭霧水。

他的道士女婿，也順理成章的成為儀賓，變成勛貴大軍中的一員，雖然只是墊底。

同時賞賜的除了禮服飾品，還有烏騅馬一匹，魚鱗寶甲一副，和據說是岳武穆的瀝泉盤龍大槍一桿。

如此無功而賞，賞的又五花八門，并不令人奇怪，奇怪的是文武百官和讓人聞風喪膽的言官們，都集體噤聲，使得惠安伯府的親事變得有些詭異。

三月三，是道家真武大帝的壽誕，民間有黃帝誕辰的祭祀，俗稱上巳節。

九斤一行人馬車輛，在漠漠梨花爛漫，紛紛柳絮飛殘中離開張家莊。

他們將在西城門外，匯合沈江維的馬車和張府派出的護衛，正式踏上返回山東的行程。