老者聞聽洪承疇詢問，恢復了平靜，把那雪白的絲帕折起收進袖子里說：“正是長房長子，侯家頂門柱，老朽是他叔父侯君義，洪大人莫非認得承祖？”

“在朝廷邸報上見過其撰寫的兵策，印象深刻才有此問。”

“承祖癡迷各類兵法戰冊，紙面推演面面俱到，為人處世當官做人也規矩。

若要謹守城池或許有成，但要率兵出征，卻是非其所長，老夫時常憂心忡忡。”

一家丁過來稟報：“大人，有活口十七人，傷殘四百一十七。”

洪承疇問：“可知什么來路，誰的頭領？”

“馬回回第四營，匪首王三。”

洪承疇想了想，笑道：“寧夏衛馬守應，倒是排進前十的巨寇啦，這王三梟首，首級送到龍虎山玄天觀，問問那張景道長，賞金還算數不？”

家丁答應著離開，心里也知道是玩笑，大武鎮養了這幫人兩個多月，又派出三百騎兵護衛，誰好意思張口請賞。

洪承疇轉身對侯員外說：“九邊動蕩不安，想要調職并非難事，只怕侯總兵過不了心中的坎。

榆林軍門世家近二十，哪家不想著重新掌軍，想必侯總兵是不敢懈怠啊。”

侯員外見說到府城世家，沒有多言，背后莫議人非的處世之道還是謹記于心，側身說道：“唉～，現在驛站裁撤，書信斷絕，不提啦，洪大人，還請入堡歇息，容老朽略盡地主之誼。”

“此番剛經歷禍事，洪某改日再來叨擾，這些傷兵和尸首，留給堡內子弟練膽吧。”

侯員外也是明白人，對一旁的管家說：“大人剛來赴任，這賊軍賞金咱家兌付，不能讓大人為難。”

管家答應著回鄔堡取銀子，現而今的賞銀，很多府衙根本無力兌付，很多時候都是給個官職抵賬。

這王三也是在冊的賊軍頭人，加上這些人頭和活的俘虜，至少得三千多銀子，已經不是小數。

洪承疇抱拳說：“侯員外乃鄉紳典范，本官此次帶來了新的高產物種，留些給員外先行試種。”

不提洪承疇如何傳授侯員外種土豆，咱們回到萊州府北海新村。

九斤等人在通州拜別張府的家丁護衛，等到天黑快馬加鞭向津門縣急趕。

在甩掉沿途廠衛的盯梢后，于二更天抵達了秘密渡口，人馬車輛半個時辰裝船完畢，在夜色中，兩條海滄船離開碼頭，在深海中揚起風帆，向萊州府北海碼頭駛去。

一天一夜后，福船回到北海新村，大師姑和沈江維在這里住了兩天，對濃重的海腥味不習慣，便回了牛頭山。

老道張彥在二師兄程文舉陪同下住進了新完工的道觀，閑時在各村問診游逛。

北海道觀來了道家真人的消息傳遍四方，一時間觀里香火鼎盛，招遠登萊前來上香者絡繹不絕。

與道觀一墻之隔的公事房前后三院，沿街面開青磚瓦房八間，正門上匾額書寫‘北海鎮公事所’六個大字。

三師兄車賢和沈寶已經在此處理公務，老五廣輝的北海商號在鎮上北街建了鋪面，比西河鎮的鋪面大了三倍，自己則長期駐守此處，西河鎮的商號由老四寶坤打理。

金毛和常義搬去了牛頭山，正好杜小慧有了身孕，搬回老宅有人照看，常家父子成了西河鎮實際話事人。

沈江維在萊州府盤恒數日，不知和朱知府商談些什么，只知道沈江維回西河鎮后，萊州府開始興修水渠，開荒種田，各類瓜菜和高產土豆種植了十五萬多畝。

九斤回來后搬進了四季園，每天伺候花草，修剪樹木，連普通的落葉松都剪的一層層如同寶塔。

鎮子北側的六層石基青磚塔已經筑好，在八萬遼民見證下，篆刻著遼東遇難臣民靈位的牌位，正式供進寶塔，享受各村的香火祭祀。

一塊牌位，盡收遼民之心，不管是家里親人亡故，袍澤斷魂，同鄉罹難，都在這招魂塔得到祭奠。

遼人，蒙人，靺鞨人，女真人，朝鮮人，倭國人都在此寄托哀思，從這一刻起，人們徹底融入北海鎮，成了這里的一份子。

天氣逐漸炎熱，運送石料磚瓦的馬車隊已經改到夜間進行，九斤一如既往的從各處淘換來花草，細心的種植在每個院落里。

張靈兒派來的兩個丫鬟白芷和薄荷，經過幾個月的相處，已經和九斤沒了生分，除了布置新房，就是跟在九斤后面抬水澆花。

四季園青草只有四指高，除了綠尾草，其它的雜草都清理干凈，四季花卉已經有了近三十個品種，這時的月季、薔薇、茉莉、正是盛開的季節，方圓五里內都飄蕩著花的芬芳。

銀杏樹、櫻花樹、核桃樹、柿子、樺樹、紅松、石榴、棗樹、蘋果樹、都長勢喜人，來年春天不僅可以撤掉支架，還能吃上自家的果子。

這天太陽西下，張彥道長一如既往的過來蹭飯，道觀里雇傭了幫工，二師兄在吃飯事上沒講究，幫工輪流做飯，饅頭每頓不缺，菜就是大鍋亂燉。

張彥吃了一天，就拿著飯碗來到四季園，一天兩頓，兩個來回風雨無阻。

把李春氣的跟在他屁股后面討要餐費，最后老道答應教他五個干兒子寫字念書才作罷，從此張彥有了五個閹人小弟子。

張彥進了院門，九斤正在大殿前洗手，張彥問：“今天集市上有八爪魚，晚飯可準備？”

九斤拿毛巾擦著臉說：“白芷和薄荷正做著，這嘗鮮的事，那倆丫頭比咱都上心，今天觀里收成如何？”

“今天增加近三百支香，有很多是官軍，好像是從遼東撤下來的馬隊。”

兩人來到院子右側的葡萄藤棚子下，坐到小桌旁，九斤問：“我這幾天沒出去，王吉包磊在訓練馬隊，劉本昌正在籌建糧倉，廣輝和沈寶忙著鎮里瑣事，這萬一大批難民南下，保不齊弄出些事情，明天我去鎮公所看看情況。”

正說著，李春走過來說：“小爺，有個叫陶子興的在門外求見。”

九斤想了會沒什么印象，對李春說：“讓他過來吧。”

李春轉身離去，九斤聯想到姓陶，這才想起這人原來是萊州府驛站的主事。

李春領著陶子興來到近前，九斤起身說：“你這留起胡子，我都不敢認啦，怎么想著來北海？”

李春搬來凳子，九斤招呼他坐下，陶子興對張彥拱手見禮后說：“驛站裁撤后，府縣不再撥付錢糧，起初還能運送些貨物，后來商賈嫌車小拉貨少，逐漸沒了生意。

這坐吃山空快兩個月，里里外外近四十張嘴，實在沒招了，來找你想想辦法。”

九斤說：“原先的月銀也停了？”

“停啦，雇傭的幫工，沒家眷的都自己歸鄉另找出路，現在老的小的還有三十八個，家眷一百余人。”

九斤說：“驛站車馬老舊，在貨物運輸上不占優勢，留下幾個人經營客棧，其它的來北海如何？”

陶子興臉色激動的說：“若能來北海，不管哪個行當都能養家糊口，當然求之不得。”

“這樣吧，鹽場缺個管事，掌管物資賬目，明天到鎮公所找沈寶辦理上任手續，帶來的人畜車輛自己看著安排即可。”

陶子興起身深深一輯：“九斤，大恩不言謝，這就告辭，把喜訊帶回去。”

“不差這一時，吃了飯再走不遲。”

“驛站百十口子人都等著，早點得知消息，早安心。”

送走陶子興，張彥問：“那么大的鹽場，交給驛站的驛丞，你這心忒大了些。”

“陶家為禍鄉里，子嗣想要謀生不易，若不給他機會，他們背井離鄉怕是難有活命，況且鹽場有個秀才做管事實屬難得。”

薄荷來稟報：“公子，用膳吧。”

第二天巳時，陶子興在鎮公所報備，取了印章換上工服，在沈寶陪同下領著百十個驛站的男女老幼前往鹽場，他們將在新一村落戶，開始新的生活。

九斤來到鎮公所，車賢正在后院安排值守班次，最近越來越多的遼東難民渡海而來，雖然沒有驅趕到北海鎮，但他們翻山越嶺前往膠州府，還有眾多難民翻越大澤山，出現在平度，高密，密州一帶，最遠的已經快到青州府最南端的日照縣。

這些人從一開始的小偷小摸，發展到后來的打砸搶，最后拉幫結派組成各種團伙嘯聚山林，和當地土匪搶奪地盤打成一團，大半年來膠東各地匪亂如蝗，令當地府衙衛所都束手無策。

北海鎮有荊棘林和沼澤區隔離，遼民難以翻越，最近幾天東門和南門都匯聚了上萬人，他們支起帳篷，向進出的商隊強行乞討，讓商販苦不堪言，最終報到鎮公所車賢處。

看到九斤進門，車賢從后院來到前廳對九斤說：“兩個大門快被堵死啦，正在琢磨怎么驅離，正好你來啦。”

“駐登州的東江營沒人來接洽嗎？王英也沒露頭？”

“這倆月都沒見人，不然也不會聚集這么多人。”

“衛隊不用出動，這種場合不合適，我帶著馬隊去瞧瞧再說，”轉身對李春吩咐：“傳包磊、王吉前來。”

半刻鐘后，街面響起馬蹄聲，包磊和王吉趕來，九斤和車賢出了大門來到大街，沒等二人下馬，九斤說：“你二人可知大門被難民堵塞一事？”

包磊跳下馬說：“馬隊在黑松林練習伏擊突襲，沒到大門去過。”

九斤說：“你和王吉率兩千馬隊去南門，讓劉本昌安排甄別隊，有家有口的在榆樹溝北側扎營，其他分男女營劃分區域集中，有鼓噪煽動者不留活口。”

“喏”，二人抱拳后上馬而去，包力帶著五百鄉勇來到鎮公所門前，巴彥也牽著戰馬領著踏雪趕到。

九斤對車賢說：“衛隊埋伏到東門荊棘附近，旦有翻越隔離帶者，盡數射殺，咱們去東門外看看誰是頭領。”

眾人翻身上馬，轟隆隆奔東門而去，得益于東江戰馬輸送，現在北海鎮的戰馬數量接近六千匹，今年出生的小馬駒也有三百多。

但是進入七月，不僅所有南下的戰船不再運送戰馬，連返回的戰船也不裝載物資，只是一船船向登州運送百姓兵將，如同大撤退一般。

北海鎮沒有東江的消息，終于感覺到及不尋常之處，那就是包括王英，李久，孔德等人已經兩個多月沒有音訊。

除了膠東半島漫山遍野的遼東難民，整個東江官面消息幾乎斷絕。